Mi hermano siempre fue una figura de autoridad para mí. Desde pequeño, admiraba a mi hermano mayor, Álvaro. Él fue mi guía, mi protector y mi modelo a seguir. Cuando me iba a casar, me dio un consejo que nunca olvidé:
—Recuerda esto, hermanito. Nunca le digas a tu mujer cuánto dinero tienes. Si les das libertad, vaciarán tus bolsillos. Mantenla bajo control, no la dejes desmadrarse.
En ese momento, me pareció exagerado. Pero Álvaro era cinco años mayor que yo, ya estaba casado, y pensé que sabía de lo que hablaba. Afortunadamente, mi esposa, Lucía, no era así. No perseguía marcas caras, no pedía regalos costosos ni soñaba con una vida de lujo.
Con el tiempo, nuestras vidas tomaron caminos distintos. Nuestras esposas no se llevaban bien, y Álvaro estaba siempre ocupado con sus negocios. Yo tocaba en una orquesta, mientras que él era dueño de fincas y tierras. Cada vez que nos veíamos, me preparaba para sus reproches. Álvaro siempre encontraba algo por lo que regañarme.
—Eres irresponsable —me decía—. ¿Por qué vives de sueldo en sueldo? ¿Por qué permites que tu mujer gaste en tonterías?
No discutía, pero sus palabras me dolían. Tras esas conversaciones, intentaba ahorrar, pero pronto volvía a mis hábitos. Álvaro tenía una hija, Sofía, a quien trataba como si estuviera en una prisión. Sin dinero para gastar, sin ropa moderna, sin maquillaje. La niña creció en una estricta disciplina. A veces venía a visitarnos, y Lucía y yo le dábamos algo de dinero a escondidas. A los 16 años, Sofía se escapó de casa, simplemente para liberarse del control de su padre. Álvaro incluso lo justificó: “Es culpa mía, no supe cuidarla”.
Pero lo peor lo vi más tarde…
Hace dos años, decidimos ir de vacaciones a la playa en familia. Y allí lo vi todo. Mi hermano atormentaba a su esposa por cada céntimo.
—¿Otra vez café? ¿No puedes tomarlo en casa?
—¿Pizza? ¿Estás loca? ¡Eso cuesta un dineral!
—¿Helado para los niños? ¡Que beban agua!
Controlaba cada gasto, cada euro, cada recibo. Pasear con él por el paseo marítimo era imposible. Mis hijos, como todos, querían algodón de azúcar, globos, souvenirs… Pero Álvaro solo fruncía el ceño y murmuraba:
—¿Es que quieren arruinar a sus padres?
Aunque él tenía mucho más dinero que yo, le daba miedo gastarlo. Lucía no pudo soportarlo y me dijo:
—Quedémonos aquí un par de días más. Sin ellos.
Accedí. Álvaro y su esposa se fueron esa misma noche. Tenía prisa; le esperaba una subasta de maquinaria agrícola. Pero por la mañana recibí una llamada…
Habían tenido un accidente. Dicen que se quedó dormido al volante. Perdí a mi hermano.
Desde entonces, soy otra persona. Ya no ahorro “para la vejez”. No pienso en cuánto cuesta una taza de café. Compro regalos para mis hijos, cosas bonitas para Lucía y buenos trajes para mí. Sí, el dinero es necesario. Pero, ¿de qué sirve si lo acumulas y no vives? Es absurdo aferrarse al dinero como si pudieras llevártelo a la tumba. Lo importante es no perder a quienes amas. Porque no se pueden comprar. Ni con todo el dinero del mundo.
