Alicia se quedó paralizada al oír las palabras de su suegra. Sus dedos se abrieron sin querer, y la bandeja cayó al suelo de la terraza con un estruendo que resonó por todo el lugar. Los cristales saltaron en todas direcciones.
Jorge y Nina Alexandrovna se dieron la vuelta al instante. En el rostro de la suegra, el susto se transformó en una falsa muestra de preocupación.
—¡Cariño! —exclamó ella, levantándose de un salto—. ¿Te has cortado? Déjame ayudarte.
—No se acerque —Alicia extendió una mano frente a sí—. Lo he oído todo.
Dirigió una mirada ardiente hacia su marido. Jorge estaba sentado con los hombros caídos, la cabeza gacha, jugueteando nervioso con el mantel.
—Jorge —la voz de Alicia temblaba de tensión—. ¿Tienes algo que decirme?
—¡Alicia, has entendido mal! —se apresuró a decir Nina Alexandrovna—. Solo estábamos hablando…
—No estoy hablando con usted —la cortó en seco Alicia—. ¿Jorge?
Un silencio pesado llenó el aire.
—Hijo —volvió a hablar Nina Alexandrovna, acercándose a Jorge y poniendo una mano en su hombro—. No vas a abandonar a tu madre, ¿verdad?
Jorge alzó la cabeza lentamente. Su mirada se encontró con la de Alicia, y en sus ojos se leía dolor y una profunda vergüenza.
—Mamá —su voz era suave pero firme—. Te quiero. Eres mi madre, y siempre cuidaré de ti.
Nina Alexandrovna esbozó una sonrisa triunfal, lanzando una mirada de victoria a su nuera. Pero Jorge se levantó y continuó:
—Pero a Alicia la amo más. Y no haré nada que le haga daño o la lastime.
La sonrisa se desvaneció del rostro de Nina Alexandrovna.
—¿Qué estás diciendo, hijo? —susurró.
—Estoy diciendo que deberías hacer las maletas e irte —respondió Jorge con firmeza—. Y no volver hasta que no te disculpes con Alicia y entiendas que no hay nada más importante que la familia que he formado.
—¿Familia? —los ojos de Nina Alexandrovna se abrieron de ira—. ¡¿Y yo qué soy entonces?! ¡Yo te di a luz, te crié!
—Mamá —Jorge negó con la cabeza—. Intentaste que engañara a mi propia esposa y que le quitáramos la casa. Y no es la primera vez que me manipulas.
—¡Ella te ha cambiado! —gritó Nina Alexandrovna, señalando a Alicia—. ¡Te ha alejado de tu madre! ¡Maldita seas!
—Basta —elevó la voz Jorge, y su madre enmudeció—. No voy a seguir escuchando esto. O te disculpas o te vas ahora mismo.
Sus labios temblaban.
—¿A ella eliges? —susurró—. ¿Me echas a la calle?
—Tienes tu propia casa, mamá —dijo Jorge con cansancio—. Y seguiré ayudándote económicamente, como siempre. Pero tu presencia aquí no es bienvenida.
Con un sollozo, la suegra entró corriendo en la casa, y poco después se oyó el portazo. Alicia y Jorge se quedaron solos en la terraza, rodeados de cristales rotos.
—Perdóname —susurró Jorge, acercándose a su esposa—. No debería haberme callado. Ni siquiera debería haberla escuchado.
—¿Por qué no me lo contaste? —preguntó Alicia en voz baja—. Andabas distinto estos días.
—Ella me pidió que hablara contigo sobre vender la casa —confesó Jorge—. Decía que se sentía sola, que esta casa era demasiado grande para nosotros. No sabía cómo sacar el tema. Luego vino y empezó a presionarme, diciendo que si no aceptabas, tendríamos que actuar… de otra manera.
—¿De verdad me has elegido a mí y no a ella? —preguntó Alicia, mirándolo fijamente.
—La quiero —respondió Jorge con sencillez—. Pero lo que proponía no era amor, era egoísmo. No voy a ser cómplice de eso.
Alicia dio un paso hacia su marido y se dejó abrazar.
A la mañana siguiente, Nina Alexandrovna se marchó sin despedirse. Pero la paz no duró mucho: empezaron las llamadas interminables.
—Mamá, no voy a cambiar de opinión —repetía Jorge con firmeza al teléfono—. No te estoy abandonando. Pero tampoco voy a abandonar a Alicia.
Poco a poco, las llamadas cesaron. Jorge se mantuvo firme. Una tarde, mientras ambos tomaban el té en la terraza, él sonrió por primera vez en mucho tiempo, con sinceridad y alivio.
—Sabes —dijo, mirando a su esposa—, creo que lo hemos superado.
Alicia asintió, apretando su mano entre las suyas. La casa volvía a ser su refugio.
