No me casaré, pero desde luego no con ese guapo. Sí, es un chico estupendo en todos los sentidos. Pero no es el mío.
«Otra vez viene mi madre con su pareja y otro hombre. Ya están medio borrachos» Lucía se acurrucó en la esquina, tras la mesilla.
«Y no hay dónde esconderse, fuera ha empezado a nevar. Qué cansada estoy de todo esto. Este verano terminaré cuarto de la ESO y me iré a la ciudad. Me apuntaré en el colegio de magisterio y seré profesora. Aunque sólo está a diez kilómetros, viviré en la residencia».
Madre y sus acompañantes se acomodaron en la cocina. Se escuchó el ruido de una botella y el olor de chorizo llenó el aire. Lucía tragó saliva sin querer.
¡Espera ahí! gritó su madre.
¿Por qué te pones así?
Sois dos
Como si fuera la primera vez con dos rió Santiago, la pareja de su madre.
Se rompió un plato, se escuchó un forcejeo y resoplidos. Lucía se hizo aún más pequeña en su rincón. De pronto, el ruido cesó.
Oye, Alonso, parece que duerme dijo Santiago.
Dicen que es buena chica, pero yo con ella no
Oye, que tiene una hija
¿Qué hija?
Lucía, ya es mayor. Seguro que se ha escondido en su cuarto.
Tráela pidió Alonso con voz alegre.
¿Lucía, dónde andas? Entró Santiago y al ver a la chica, le dedicó una sonrisa desagradable. ¡Ven, siéntate con nosotros!
Aquí estoy bien.
No seas vergonzosa Santiago intentó abrazarla.
Lucía agarró el jarrón de la mesilla y se lo estrelló en la cabeza a Santiago.
Se oyó el cristal romperse. Lucía escapó y salió corriendo del cuarto.
¡Cogedla! gritó Santiago.
Pero ya estaba en la puerta. No tuvo tiempo de ponerse zapatos, y salió disparada a la calle, en calcetines, con shorts viejos y camiseta.
Los hombres salieron tras ella. La calle estaba desierta; ¿dónde correr de noche, con nieve? Gritos detrás de ella. Pasó delante de una casa grande y ladró un perro. Una voz gritó al animal.
Lucía corrió hacia la puerta y llamó fuerte. Un hombre de unos cuarenta años abrió.
¡Ayúdeme! dijo la chica, suplicante.
¡Entra! La tomó del brazo y cerró la puerta.
Gabriel, ¿quién es? preguntó una mujer, saliendo al recibidor.
Mira dijo el dueño, señalando a Lucía. La persiguen unos hombres.
¡Rápido, entra! La mujer agarró la mano de Lucía. Ahora nos cuentas.
¡Lucía, sal de buenas! gritó Santiago afuera.
Gabriel, no te metas suplicó la señora. Entra tú también.
Los gritos seguían en la calle, el perro ladraba en el jardín.
Habrá que llamar a la policía la mujer sacó el teléfono.
Paula, no hace falta. Ahora arreglo yo esto. Son del pueblo.
¿Cómo piensas arreglarlo?
Tranqui, ahora Gabriel buscó una bolsa, metió una botella y chorizo del frigorífico.
Carició al perro y salieron al portal juntos. Santiago, el novio de la madre, le salió al paso:
¡Devuélvenos a Lucía!
¡Toma, y iros ya!
¿Qué hay? revisaron la bolsa, sonrieron. Vamos, Alonso.
***
Me llamo Paula Gómez dijo la señora, poniendo agua a hervir. Siéntate y cuenta qué ha pasado y quién eres.
Me llamo Lucía tembló la chica. Vivo en esta calle, pero al final.
¿Eres hija de Carmen?
Sí.
Aunque llevamos poco en el pueblo, de tu madre ya se habla…
La chica bajó la cabeza y empezó a llorar.
Venga, no llores Paula se acercó y la abrazó suavemente. Lucía, sorprendida por el gesto, se apretó aún más y lloró con más fuerza.
Venga, vamos a tomar té tranquilizó Paula.
Entró Gabriel:
Ya está, los he echado.
¿Y esta preciosidad? sonrió Paula, mirando a Lucía.
Ya veremos mañana qué hacemos. Ahora vamos a cenar y luego a la ducha.
¿Tienes hambre? Paula le puso una taza de té y volvió a sonreír. Se ve que sí.
Sacó bocadillos y restos de tarta. Gabriel también sonrió al ver cómo miraba la comida.
No le preguntaron más. Evitaron mirarla mucho; sabían que tenía vergüenza.
Al acabar la cena, Paula la llevó al baño:
Lávate y ponte este albornoz.
***
Lucía sólo quería que esa noche no la echaran de casa. Qué gusto la bañera caliente mientras afuera hacía frío. Pero tenía que salir, los anfitriones esperarían.
Salió. El matrimonio estaba sentado en el sofá. Lucía intentó sonreír:
¡Gracias!
A ver, Lucía empezó Paula. Nadie parece buscarte y no quieres volver a casa.
La chica bajó la cabeza.
Mañana tenemos que salir muy temprano…
Lo entiendo bajó la cabeza más todavía.
Estarás sola. No abras la puerta a nadie. En el jardín, Rayo no deja entrar a extraños. ¿Vale?
¡Sí! exclamó Lucía, sin poder ocultar su alivio.
¿Sabes hacer cocido madrileño? sonrió Gabriel. ¿Sabes cocinar?
Sí, sí sé afirmó Lucía, aún temiendo que la echaran. Cocino bien y puedo limpiar.
Si no te importa, limpia abajo aceptó Paula.
***
Se despertó con los dueños. Se quedó tumbada, siempre temiendo ser expulsada. Un rato después, todo quedó en silencio; el coche se fue.
Se levantó, se lavó. En la cocina había una tetera, pan, chorizo y queso. Encima de la mesa, unas costillas de cerdo.
Desayunó, limpió la mesa, pasó el trapo y fregó el suelo.
En el pasillo vio una aspiradora, la encendió y limpió todo a fondo.
Justo cuando la apagó…
¿Y esto qué significa? oyó una voz a la espalda.
Se giró bruscamente. Era un chico alto y guapo, unos dieciocho años, ojos castaños llenos de curiosidad.
Estoy limpiando balbuceó Lucía. ¿Y tú quién eres?
Vaya… el chico se rascó la cabeza y sacó el móvil
Mamá, estoy en casa. ¿Quién es ella?
Hijo, deja que la chica se quede unos días.
Por mí vale.
Guardó el móvil, miró a Lucía de arriba a abajo y se dirigió a la cocina.
¿Te preparo té? preguntó la chica.
Ya me apaño.
***
Lucía recogió la aspiradora, empezó a limpiar el polvo, escuchando hasta el más mínimo ruido de la cocina.
El chico desayunó, se duchó y salió oliendo a loción.
Oye, vecino, ¿no tienes otra botella? gritaron en la calle.
¿Qué pasa ahora? el chico fue a la ventana.
¡No les abras! Lucía gritó, asustada.
Él la miró intrigado, sonriente, y salió.
Lucía fue a la ventana. Junto a la valla veía a Santiago y Alonso gritando. Lucía sintió miedo.
El hijo salió, los hombres se abalanzaron sobre él y de pronto… se desplomaron sobre la nieve. Lucía pensó que ambos caían a la vez; el chico dijo algo y ellos, cabizbajos, regresaron hacia la casa de su madre.
***
Volvió el chico. Miró a la asustada Lucía, se acercó:
¿Te asustaste?
Sin saber cómo, se le echó al pecho y empezó a llorar.
¿Cómo te llamas? le preguntó él.
Lucía.
Yo, Sergio. No llores, no volverán.
***
Sergio subió a su habitación y no apareció hasta la noche. Lucía preparó cocido. Se sentó en la cocina, pensativa.
Quería quedarse con esa familia, pero sabía que no era apropiado.
Los dueños regresaron. Paula, sorprendida, revisaba lo limpio; Gabriel felicitó el cocido.
Creo que me iré ya a casa… Gracias por todo.
Lucía, quédate unos días más.
Gracias, Paula, pero debo irme.
Fue a la puerta y se detuvo. Seguía con el albornoz y zapatillas ajenas.
Ven Paula la llevó al salón.
Abrió el armario, escogió vaqueros, jersey y un abrigo deportivo.
¡Póntelo! Somos casi iguales de talla.
No hace falta…
¿Vas a ir desnuda? Ponte, anda. No me faltará de nada.
Lucía se vistió. Se miró de reojo en el espejo. Nunca había tenido ropa tan bonita.
En el pasillo, Paula le dio gorro y botas de invierno.
Lúcelas con salud.
¡Gracias, Paula!
***
La vida volvió a la rutina. No del todo. Su madre encontró trabajo en una granja, y la pareja desapareció con su amigo.
Llega la primavera. Un día, mientras estudiaba en casa, llamaron a la puerta. Lucía miró y no podía creerlo: Sergio estaba junto a la valla. La saludó con la cabeza.
No salió, voló.
¡Hola! sonrió Sergio.
¡Hola!
Mamá te llama.
***
Entró de nuevo en aquella casa, donde pasó un día tan feliz.
¡Hola, Lucía! la recibió Paula con un abrazo.
Hola, Paula.
¡Pasa! ¡Vamos a tomar té!
Se sentaron juntas. Paula puso el té.
Tengo un favor que pedirte. Nos vamos mi marido y yo un mes a Turquía sonrió soñadora. Sergio apenas está en casa. ¿Podrías cuidar la casa? Da de comer a Rayo y al gato, riega las plantas. Tengo muchas.
Claro, Paula.
Muy bien sacó dinero. Aquí tienes doscientos euros.
¿Paula, para qué?
Guárdalos. No nos faltará. Ven, te enseño dónde está todo.
Lucía prestaba atención a las macetas y dónde estaba la comida de los animales. Paula luego gritó:
¡Sergio!
El hijo apareció.
Enséñale Rayo a Lucía.
Vamos dijo, apoyando la mano en su hombro.
Salieron al jardín, soltaron a Rayo y pasearon.
Sergio le habló de la universidad, del kárate, y del negocio familiar.
Pero Lucía pensaba en otra cosa. Sabía que había una distancia enorme entre ella y Sergio, igual que entre su madre y los padres de él. Eran buenas personas, sí, pero no era cuento de hadas.
«En dos meses haré las pruebas de acceso al colegio. Seguro que las aprobaré. Estudiaré, trabajaré y saldré adelante. Me casaré, pero no con ese guapo. Sí, es fantástico, pero no es para mí.
Estoy agradecida por la ropa y los doscientos euros. Al menos tendré para empezar en la ciudad».
Lucía supo que, en ese momento, su difícil infancia terminaba. Llegaba la vida adultaigual de dura, pero en la que todo dependería de ella.
Llegaron a la casa. Lucía acarició a Rayo y sonrió a Sergio antes de irse a casa. Mañana empezaría su trabajo en esa casa. Solo trabajo, nada más.
La vida no es un cuento. Pero siempre hay personas buenas dispuestas a tender la mano. Basta aprender a aceptarla y a seguir adelante, por uno mismo.
