Marija pajuto, kaip jos skruostai paraudo ir širdis susispaudė.

Author Carmen FernándezReading 5 minViews 7

Gabija pajuto, kaip jos skruostai užsidegė, o širdis suspaudė. Juokų triukšmas, į orą pakelti telefonai, klientų akys, įsmeigtos į ją viskas susivyniojo į kartų apsvaigimą. Norėjosi viską mesti, išbėgti iš parduotuvės ir niekada negrįžti. Bet kažkas, užsispyrusi išdidumo liepsna, kuri dar liko, laikė ją ant to plastikinio kėdės, su drebančiomis rankomis ant kasos aparato.

“Ei, ką mes čia veikiame, ar liksime iki ryto?” suerzintas vyras iš eilės kikeno, nervingai beldamas koja.

Gabija bandė vėl įjungti aparatą, bet be rezultato. Staiga iš minios pasigirdo rami, bet tvirta balsas:

“Ramybės!” tarė vyresnio amžiaus ponas, paprastai apsirengęs, su drobinėmis maišelėmis rankoje. “Tai ne panelės kaltė. Jei taip skubate, eikite prie kitos kasos.”

Per eilę nuslinko murmesys. Kažkas jo tonui suteikė svorio. Telefonai lėtai nusileido, o juokai nutilo.

“Būtent!” pridūrė moteris. “Aš čia perkų jau metai metus, ir Gabija visada mus sveikina ir nusišypso, net kai pavargusi. O jūs, jaunuolės, ką darote? Tik kikeno ir filmuojate!”

Greta, ta, kuri viską pradėjo, šiek tiek paraudo, bet išdidžiai pakrėtė galvą.

Gabija įkando lūpą. Tokios gynybos nesitikėjo. Lėtai atsistojo nuo kėdės, jaučiant, kaip dreba keliai, ir tyliai, bet tvirtai pasakė:

“Atsiprašau už delsimą. Iškviesiu techniką.”

Tą akimirką atsirado pats direktorius. Aukštas, su telefonu rankoje, jis žiūrėjo į sceną su šaltu abejingumu.

“Kas čia vyksta?” trumpai paklausė.

“Kasa užstrigo, viršininke!” atsakė Greta su apsimestiniu šypsniu. “Ne pirmą kartą…”

Bet eilės klientai tuoj sukilo:

“Gulioji!” sušuko kažkas. “Visada veikia, kai Gabija čia!”

“Būtent jūs, jaunos merginos, visą laiką šlamštus juokelius darote!” pridūrė kitas.

Direktorius sustingo. Nemanė, kad žmonės stovės už kasininkės pusę.

“Viršininke, žinokite, kad mes matėme, kaip jos atjungia aparatą nuo laidų!” pasakė vyresnio amžiaus ponia. “Aš čia arti gyvenu ir atėjau kasdien!”

Oro užpildė pritarimo banga.

Greta ir kitos merginos įstrigo paaiškinimuose. Bet tiesa jau plūdo ore, aiški kaip dienos šviesa.

Gabija, ašarų apsupta, bandė ką nors pasakyti, bet direktorius pakėlė ranką.

“Gana.” Jis nukreipė žvilgsnį į jaunasias. “Nuo rytojaus jūs čia nebebusite.”

Per eilę nubėgo šnibždėjimas. Keli plojo. Greta ištrūko trankydama durimis, sekamos kitų.

Gabija liko nejudėti, rankas laikydama ant prekystalio, negalėdama patikėti, kas vyko.

“O jūs, panele Gabija,” direktorius tarė balsu, kurį bandė padaryti šiltesniu, “liekate. Ir nuo šito mėnesio gausite nedidelį atlyginimo pakėlimą. Jūs to nusipelnėte.”

Ji žiūrėjo į jį neatsakydama. Viduje kažkas tirpo. Metai pažeminimo, tylos, kantrybės… ir štai, netikėtai, paprasti žmonės atnešė teisingumą, kurio jau nebelaukė.

Vakare namuose Gabija atsidarė telefoną. Jos dukra, Austėja, paskambino vaizdo skambučiu.

“Mama, aš mačiau, kas nutiko!” jaudindamasi tarė. “Visi kalba internete. Vienas klientas nufilmavo, bet ne tave išjuokiant… o tada, kai žmonės tave gynė. Tu tapai virusine!”

Gabija liko atvėrusi burną.

“Virusine? Aš?”

“Taip, mama! Visi tave vadina kasa su orumu. Gavai tūkstančius palaikymo žinučių.”

Gabijos akys užpliūpo ašaromis. Niekad nebūtų pagalvojus, kad tie patys telefonai, kurie žemino, atneš ir teisybę.

Kitomis dienomis nepažįstami žmonės įeidavo į prekybos centrą tik tam, kad padėkotų. Atnešdavo gėlių, sakydavo “nepasiduok”. Direktorius, išsigandęs dėmesio, pasiūlė jai trumpesnę darbo dieną ir geresnes sąlygas.

Bet tikras siurprizas lūko po savaitės po incidento. Gabija gavo oficialų laišką: darbo pasiūlymą savivaldybėje, kaip visuomeninių ryšių vadovę.

Vienas iš klientų buvo pareigūnas ir pamatė, kiek kantrybės ir orumo ji turi.

Gabija perskaitė du kartus. Tai atrodė beveik neįtikėtina.

“Tokiam amžiuje?” susnibždėjo ji.

Bet jos akyse žibėjo nauja šviesa.

Ryte, ruošdamasi į naująjį kabinetą, Austėja pasakė telefonu:

“Matai, mama? Gyvenimas gali būti neteisingas metų metus… bet kartais, per vieną dieną, viskas apsiverčia.”

Gabija nusišypsojo. Ji nebebuvo tik pavargusi kasininkė, skaičiuojanti dienas iki pensijos. Ji buvo moteris, kuri po kantrybės pilno gyvenimo gavo pripažinimą būtent tada, kai to mažiausiai tikėjosi.

Ir kažkur giliai širdyje ji žinojo, kad tas žeminimo momentas, per solidarumo stebuklą, virto naujo gyvenimo pradžia.

Mi exmujer… Esto ocurrió hace dos años. Mi tiempo de trabajo lejos de casa estaba a punto de acabar y debía regresar a mi hogar en Ávila. Tras comprar el billete, decidí pasear por la ciudad, ya que aún me quedaban tres horas antes de partir. En la calle se me acercó una mujer a la que reconocí enseguida. Era mi primera esposa, con la que me había divorciado doce años atrás. Zina apenas había cambiado, quizá su rostro era más pálido. Al parecer, este encuentro la inquietó tanto como a mí. La amé profundamente, casi con dolor, y precisamente por eso nos separamos. Elegía sospechar de ella con todos, hasta con su propia madre. Si se retrasaba un poco, mi corazón latía con fuerza y sentía que moría. Al final, Zina se marchó al no soportar mis preguntas diarias: dónde estuvo, con quién, por qué. Un día llegué con un cachorrito, deseando alegrarla, pero la casa estaba vacía y en la mesa había una nota. En la nota me decía que se marchaba aunque me quería. Mis celos la habían destrozado y tomó la decisión de dejarme. Pedía perdón y suplicaba que no la buscara… Y, tras doce años, la encontré por azar en la ciudad donde estaba por trabajo. Hablamos mucho y recordé que podía perder mi autobús interurbano. Al fin me animé a decir: —Perdona, debo irme ya, que se me escapa el autocar. Entonces Zina pidió: —Santi, hazme un favor, por lo bueno que hubo entre nosotros. No me lo niegues. Acompáñame a una oficina, es importante; sola no puedo ir. Por supuesto acepté, aunque avisé: «Pero rápido». Entramos en un gran edificio, cruzamos alas, subimos y bajamos escaleras; yo juraría que no fue más de quince minutos. Veíamos pasar personas de todas las edades, desde niños a ancianos. Ni pensé entonces lo extraño que era ver a niños y mayores por esa oficina— sólo tenía ojos para Zina. En un momento ella entró en una habitación y cerró la puerta tras de sí. Antes de cerrarla, me miró como si se despidiera y dijo: —Es curioso, no pude estar ni contigo, ni sin ti. Esperé que saliera para preguntarle a qué se refería con esas palabras. Pero no volvía. Entonces me di cuenta de que debía marcharme y estaba perdiendo mi autocar. Cuando miré alrededor me asusté: el edificio estaba abandonado, las ventanas eran solo huecos, no quedaba ni rastro de escaleras, solo tablones por los que logré bajar con esfuerzo. Llegué a la estación con una hora de retraso y tuve que comprar otro billete. Al sacar el billete, me contaron que el autocar que perdí se había volcado en un río, no hubo sobrevivientes. Dos semanas después, estaba ante la puerta de la que fue mi suegra, cuyo paradero averigüé. Alentína Márquez me informó que Zina había muerto once años antes, un año tras nuestro divorcio. No la creí; pensé que me mentía para que no molestara más a su hija con mis celos. Al pedirle ver la tumba, mi exsuegra accedió. Dos horas después, estaba ante la lápida, viendo la sonrisa de la mujer a la que amé toda la vida y que de manera inexplicable, salvó la mía…

Ana Pérez lloraba sentada sola en un banco del jardín del hospital el día que cumplía 70 años: ni su hijo ni su hija habían venido a felicitarla. Solo la compañera de habitación, Eugenia Romero, la felicitó y le hizo un pequeño regalo, y también la auxiliar, María, le dio una manzana por su cumpleaños. La residencia era buena, pero el personal era distante. Todos sabían que los mayores iban allí porque sus hijos no querían cargar con ellos. Su propio hijo la llevó “a descansar y curarse”, solo porque molestaba a su nuera, y la convenció tiempo atrás para poner el piso a su nombre prometiendo que todo seguiría igual. Pero en cuanto firmó, él y su familia se mudaron y empezó la tensión con la nuera, que nunca estaba contenta. Al principio el hijo la defendía, pero después también se volvió distante. Finalmente la convencieron para “descansar un tiempo” en la residencia, y aunque él prometió volver pronto, solo apareció una vez. Tras un mes, Ana llamó a casa y contestó otra familia: el hijo había vendido el piso y desaparecido. Ana lloró un par de noches, ya que de todos modos sabía que no volvería a casa. Lo que más le dolía era haberse distanciado de su hija por ayudar siempre a su hijo. Cuando eran pequeños, Ana, viuda joven, limpió portales para sacarles adelante. Su hijo se metió en problemas y necesitó dinero; luego su hija Dasha pasó un mal momento y pidió ayuda para su pareja enferma, pero Ana se negó porque ahorraba para su hijo, y la hija, dolida, se marchó sin querer volver a verla más. Veinte años sin hablarse. Dasha rehizo su vida en la costa con el marido y sus hijos. Si pudiera volver atrás, Ana haría todo distinto, pero el pasado no se puede cambiar. Pensando en esto, Ana se levantó del banco para volver al edificio, cuando escuchó: “¡Mamá!”. Era Dasha, que la abrazó y, emocionada, le contó que por fin la había encontrado tras mucho buscar, tras soñar con ella y sentir que debía reconciliarse. “Ven conmigo, tenemos una casa grande junto al mar. El marido me ha dicho que si mi madre está mal, la lleve conmigo.” Ana, agradecida, lloró de alegría en brazos de su hija. “Honra a tu padre y a tu madre, para que se prolonguen tus días en la tierra que el Señor tu Dios te da.”

LA ABUELA ÁNGEL DE LA GUARDA Lena no recordaba a sus padres. Su padre abandonó a su madre cuando estaba embarazada y nunca más supo de él. A su madre la perdió cuando tenía solo un año: le diagnosticaron cáncer de repente y se consumió como una vela. A Lena la crió la abuela Duquesa ―la madre de su madre―, quien perdió a su marido siendo joven y dedicó su vida entera a su hija y su nieta. Desde los primeros días, Lena y su abuela formaron un vínculo íntimo y espiritual. La abuela Duquesa sabía al instante lo que quería su Lenita y entre ellas siempre hubo comprensión mutua. A la abuela Duquesa la adoraban todos: desde los vecinos hasta los profesores del colegio. Solía ir a las reuniones escolares con una cesta de empanadillas, porque no era de recibo que la gente se quedara allí con el estómago vacío después de todo un día de trabajo. Nunca criticaba a nadie ni se metía en chismes, y todos acudían a ella en busca de consejo. Lena era feliz de tener una abuela así. A Lena, sin embargo, la fortuna amorosa no le sonreía. Cole, universidad, trabajo, siempre corriendo de un lado a otro. Tuvo novios, pero ninguno la convencía. La abuela Duquesa se preocupaba: —Ay, Alenita, ¿cómo es que sigues soltera? ¿Ningún chico decente te conquista? ¡Con lo guapa y lista que eres! —Lena bromeaba para quitarle hierro, pero en el fondo sabía que ya tenía edad para formar una familia: al fin y al cabo, ¡ya había cumplido los treinta! La abuela se fue de repente. Simplemente no despertó: el corazón le falló mientras dormía. Lena quedó desorientada, sin creerse lo sucedido. Seguía yendo al trabajo, al supermercado, pero lo hacía todo en piloto automático. Solo la esperaba en casa la gata Musita. Lena se sentía muy sola. Un día, viajando en cercanías, leía un libro. Un hombre, de buen aspecto, rondando los 40, se sentó frente a ella. Vestía bien y, aunque la miraba fijamente, a Lena le resultó agradable. Iniciaron una conversación sobre libros, tema que le apasionaba. “Como de película”, pensó Lena. No quería volver pronto a casa. Alex, que así se llamaba el hombre, la invitó a seguir charlando en una cafetería. Lena aceptó encantada. A partir de ahí, vivieron un romance vertiginoso. Hablaban y se escribían cada día, aunque se veían menos por el trabajo de Alex. Ella apenas sabía de su pasado, familia ni trabajo; él evitaba esos temas. A Lena no le importaba: estaba feliz como nunca. Un día, Alex la invitó a cenar el fin de semana en un restaurante, dando a entender que sería especial. Ella se ilusionó, comprendiendo que, por fin, quizá le pediría matrimonio. ¡Por fin tendría marido, hijos y familia como todos! Lástima que la abuela no viviese para verlo. Acostada esa noche, pensó en qué ponerse y empezó a buscar vestidos online. Se quedó dormida. Entonces soñó que la abuela entraba en su cuarto con su vestido favorito, se sentaba en el sofá y le acariciaba la cabeza. Lena la miraba entre sorprendida y dichosa. —Abu, pero si ya no estás, ¿cómo puedes estar aquí? —Mi querida Alenita, no me he ido; siempre estoy contigo, te veo y te escucho, aunque tú no me veas. Quiero avisarte: no te relaciones con ese hombre, no es bueno. Hazme caso, cariño. Y desapareció. Lena se despertó confusa y, tras asumir que solo era un sueño, reinició la búsqueda del vestido. Pero el aviso de la abuela no dejaba de inquietarla. ¿Por qué habría dicho eso de Alex, si ni lo conocía? Sin saber qué elegir, volvió a dormirse con el alma revuelta. El “día D” se acercaba y Lena, desganada, siguió sin decidirse por ningún atuendo. Las palabras de la abuela le rondaban la cabeza. Nunca creía en sueños premonitorios, pero la conexión espiritual con la abuela era innegable. Al llegar el sábado, Lena fue al restaurante con un vestido antiguo y sin ánimo. Alex lo notó y trató de animarla con bromas. Al terminar la cena, como en los cuentos, él se arrodilló con una cajita y un anillo. A Lena se le nubló la cabeza, le pitaban los oídos y, de repente, vio a la abuela mirándola desde la ventana. Solo estaba allí, mirándola. Lena lo entendió como una señal. —Lo siento, Alex, no puedo… —¿Por qué? ¿Qué he hecho? —Nada, simplemente siempre confío en mi abuela —y salió corriendo. Él la alcanzó enfurecido, empezó a zarandearla y a gritar: —¿Cómo? ¿No quieres casarte conmigo? ¡Pues quédate para vestir santos con tu gata! ¿Pero quién te va a querer, desgraciada? —y se fue. Lena se quedó en shock. ¿Ese era su querido Alex, tan culto y cariñoso? Adiós marido, hijos y familia… Al día siguiente, fue a ver a su compañero del cole, Andrés, ahora jefe en comisaría. Le pidió que indagara sobre Alex con una foto y sus datos. Al día siguiente Andrés la llamó: —Lenita, tengo malas noticias. Tu Alex es un estafador; se casa con mujeres solas, las convence para poner la casa a su nombre, les hace pedir créditos y luego las echa de su propia casa y se divorcia. Ya tiene antecedentes. Menos mal que escapaste a tiempo. ¡Vaya noticia! ¿Cómo pudo la abuela saber que era mala persona? Cosas de otro mundo. Gracias, abuelita, por no dejarme sola y salvarme del desastre. Lena fue al supermercado, compró comida y pienso para Musita, y regresó a casa con paso firme, sabiendo que no está sola y que su abuela siempre la acompaña. Dicen que las almas de los seres queridos nos vigilan, que se convierten en nuestros ángeles de la guarda y nos protegen de desgracias… Quisiera creer que es verdad y que, tal vez, así sea…

Por la mañana, a Miguel Serguéievich le empeoró la salud. No podía respirar. — Nikita, no necesito nada. Ningún medicamento vuestro, nada. Sólo te pido que me dejes despedirme de Mi Amigo. Te lo ruego. Desconéctame de todo esto… El hombre señaló las vías. — No puedo irme así. ¿Lo entiendes? No puedo… Una lágrima resbaló por su mejilla. Nikita sabía que, si lo desconectaba todo, probablemente ni siquiera llegaría a la puerta. Se reunieron los hombres de toda la habitación. — Nikita, pero ¿de verdad no hay nada que se pueda hacer? No es justo que acabe así… — Lo entiendo… Pero esto es un hospital, todo estéril. — Da igual… Mira, el hombre no puede irse en paz. Claro que lo entendía. Pero ¿qué podía hacer? Nikita se levantó. Todo lo podía hacer. Al diablo esa discusión, al diablo la empresa de su padre. Que lo echaran si querían. Se giró bruscamente y se encontró con la mirada de Ana. En sus ojos se leía admiración. Nikita salió corriendo a la calle. — Amigo, te lo pido, sólo en silencio. A lo mejor nadie se da cuenta. Vamos, vamos con tu dueño. Ya había abierto la puerta, pero alguien se interpuso en su camino. Ante él estaba doña Emma Eduárdovna. — ¿Se puede saber qué es esto? — Doña Emma Eduárdovna… Se lo pido, por favor. Cinco minutos. Déjeles despedirse. Lo entiendo todo. Luego, si quiere, despídame. Guardó silencio un minuto. Quién sabe qué pasaba por su cabeza en ese instante, pero de pronto se apartó y les cedió el paso. — Vale. Pues que me echen a mí también, entonces. — Amigo, ¡ven conmigo! Nikita corrió pasillo abajo, con Amigo al lado. Ana abrió la puerta. El perro, como si sintiera algo, en dos brincos estuvo ante la habitación… un salto más y Amigo se alzó sobre dos patas ante la cama de Miguel Serguéievich, apoyando las delanteras en el borde. En la habitación reinaba un silencio absoluto. El hombre abrió los ojos. Intentó levantar la mano, pero no podía. Las vías le estorbaban. Las arrancó con el otro brazo. — ¡Amigo! Has venido… El perro apoyó la cabeza en el pecho de Miguel Serguéievich. Él acarició a Amigo. Una vez, otra… Sonrió… La sonrisa quedó congelada en sus labios. La mano se deslizó. Alguien dijo: — El perro está llorando… Nikita se acercó a la cama. Amigo, de verdad, lloraba. — Ya está. Vámonos… Vámonos… *** Nikita se sentó en la valla, y Amigo se fue a tumbar entre los arbustos. Se acercó a Nikita un hombre de la habitación, el que en su día había dado primero sus filetes. Le ofreció un paquete de tabaco. Nikita lo miró, quiso decir que no fumaba, pero luego dio un respingo y encendió un cigarro. Ana se sentó a su lado. Tenía los ojos rojos y la nariz hinchada. — Ana… Hoy es mi último día. — ¿Por qué? — Verás, al principio vine aquí castigado, luego porque quería demostrarle a mi padre que podía… Iba a cederme la empresa. Pero no va de eso. No puedo. Me voy a casa. Le diré directamente: tu hijo es un inútil. Lo siento, Ana… Nikita se fue. Redactó la renuncia, recogió sus cosas. Ana le vio desde la ventana: se acercó a la entrada en su “Mercedes”, se bajó. Abrió la puerta del copiloto y se dirigió a los arbustos. Le dijo algo a Amigo, luego fue al coche, se apoyó y esperó. El perro llegó cinco minutos después. Miró largo tiempo a los ojos de Nikita y al final saltó al coche. Ana volvió a llorar. — ¡No eres un inútil! ¡Eres el mejor! *** A los pocos días, Ana vio llegar a un hombre muy parecido a Nikita acompañado del director general. Bajó corriendo las escaleras y salió a la calle. — ¿Es usted el padre de Nikita? El director la miró sorprendido. — Ana, ¿qué sucede? — Espere, don Sergio Nicolás, después me echa si quiere. ¡¿Es usted?! Vadim Olegovich también la miraba asombrado: una chica tan pequeña y con tantas pecas adorables. — Sí, soy yo. — ¡No se le ocurra, oiga! ¡No se le ocurra pensar que Nikita es un inútil! ¡Es el mejor! ¡Es el único que tuvo el valor de dejar despedirse a un hombre moribundo de su amigo! ¡Nikita tiene corazón y alma! Ana se giró y entró en el edificio. Vadim Olegovich sonrió. — ¿Has visto qué carácter? Sergio Nicolás respondió: — ¿Y ahora qué hacemos con ella? Es una buena chica, pero siempre quiere escuchar la verdad. — ¿Es malo? — No siempre es bueno… *** Han pasado tres años. De la puerta de un bonito chalet salió toda una familia. Nikita empujaba un carrito de bebé, mientras Ana llevaba atado a un enorme y bien cuidado perro. Bajaron hasta el río, y Ana soltó la correa. — Amigo, ¡no te alejes mucho! El perro corrió a grandes saltos hacia el río. Dos minutos después, el bebé del carrito empezó a lloriquear. Amigo volvió de igual forma saltando hasta el carrito. Ana se echó a reír. — Nikita, me parece que no necesitaremos niñera. ¿Qué pasa, correcaminos? Sólo se le cayó el chupete a Sonia. El bebé se volvió a dormir, Amigo asomó el hocico al carrito y, solo después de comprobar que todo estaba en orden, salió corriendo otra vez tras una mariposa…

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