Mamá, ya tengo diez años, ¿verdad? dije de repente nada más llegar a casa del colegio.
¿Y qué? mi madre me miró con sorpresa.
¿Cómo que y qué? Mamá, ¿te has olvidado de lo que me prometisteis papá y tú cuando cumpliera diez años?
¿Prometimos? ¿Qué prometimos dejarte hacer?
¡Dejarme tener un perro!
¡No! exclamó mi madre asustada. Lo que quieras menos eso. Si quieres, te compramos un patinete eléctrico, el más caro de todos. Pero con la condición de que no vuelvas a hablarme jamás de tener un perro.
Así que así sois respondí, torciendo el gesto y poniéndome serio. Siempre me decís que hay que cumplir con la palabra dada, y luego sois los primeros en olvidaros En fin
Me encerré en mi cuarto y no salí ni para merendar, esperando a que llegara mi padre del trabajo.
Papá, ¿te acuerdas de lo que me prometisteis mamá y tú? intenté de nuevo cuando entró, pero me interrumpió con un suspiro.
Tu madre ya me ha llamado para contármelo. Pero la verdad, hijo, no entiendo para qué quieres eso.
Papá, ¡llevo soñando con tener un perro desde hace años! ¡Y vosotros lo sabéis!
Eso ya lo sé, hijo. Desde que leíste El pequeño Nicolás o historias de niños y perros, no hablas de otra cosa. Pero sabes que los perros de raza cuestan mucho dinero, ¿no?
¡No quiero uno de raza! contesté de inmediato. Me valdría cualquiera, aunque sea uno abandonado. He leído en Internet sobre ellos, papá. ¡Pobres, lo mal que lo pasan!
¡No! me cortó él rápidamente. ¿De qué nos sirve uno sin raza? No suelen ser bonitos. Mira, vamos a hacer una cosa: estaría dispuesto a acoger un perro abandonado, siempre que sea de raza y joven.
¿De verdad tiene que ser así? pregunté, casi suspirando.
Claro respondió mi padre, echando un vistazo a mi madre y guiñándole un ojo sin que yo lo notara. Seguro que te comprometes a pasearlo, a enseñarle trucos, a llevarlo a exposiciones. ¿O me equivoco? Pero a un perro viejo ya no puedes enseñarle mucho Así que, si encuentras en Madrid un perro joven, de raza, abandonado en ese caso, podríamos aceptarlo.
Vale suspiré, sabiendo perfectamente que nunca había visto por la calle a un perro joven y bonito, abandonado. Pero la esperanza, ya se sabe, es lo último que se pierde. Así que decidí intentarlo.
El domingo, llamé a mi amigo Álvaro, y por la tarde empezamos a buscar.
Pasamos casi toda la jornada pateando medio Madrid, sin éxito. Había perros muy hermosos, pero todos paseando con correa y acompañados de sus dueños.
Ya está bien, dije cansado. Lo sabía, no íbamos a encontrar ninguno
Oye, ¿y si el próximo domingo vamos a un albergue de animales? A veces también tienen perros de raza, lo he leído. Sólo tenemos que averiguar la dirección. Pero de momento me apetece sentarme y descansar, propuso Álvaro.
Buscamos un banco libre y nos sentamos. Nos quedamos un rato imaginando lo que sería sacar de allí un perro impresionante y enseñarle trucos juntos. Soñamos, descansamos y luego volvimos lentamente hacia nuestro barrio.
De repente, Álvaro tiró de mi manga y señaló hacia adelante.
Mira.
Le seguí la mirada y allí estaba: un pequeño cachorro, sucio y blanco, trotando torpemente por la acera.
Un chucho sentenció Álvaro y le silbó.
El perrito se giró, y al oír el silbido vino corriendo hacia nosotros, aunque frenó a dos metros y no se atrevió a acercarse más.
No se fía de la gente, seguro que alguien le ha dado un susto dijo mi amigo.
Silbé muy flojito también y extendí la mano hacia él. Poco a poco, el cachorro se acercó y olisqueó mis dedos. Me agaché y, para mi sorpresa, no huyó, sólo movió el rabito con desconfianza.
Vámonos, me dijo Álvaro inquieto. ¿Para qué quieres uno así? Si encuentras uno de raza, puedes ponerle un nombre bonito; a este sólo le pega algo como Botón. Se dio la vuelta y se alejó rápidamente.
Acaricié al cachorro un momento más, y de mala gana empecé a seguir a Álvaro. Lo cierto es que, en el fondo, ese perrito me conquistaba.
De repente, escuché un gemido atrás.
Me quedé inmóvil. El cachorro sollozaba, gimiendo bajito.
Álvaro también se giró y murmuró:
Vete ya, pero no mires atrás. El perrito te mira como si fueras su dueño y le abandonaras.
¿De verdad?
Sí, venga, corre.
Álvaro echó a caminar rápido, pero yo no podía moverme. No me atrevía ni a mirar. Cuando, por fin, me armé de valor y empecé a andar, noté que alguien tiraba suavemente de mi pantalón. Miré para abajo y vi los ojos negros y atentos del cachorro.
En ese momento lo decidí todo. Lo cogí en brazos, lo abracé fuerte contra el pecho y sentí que no podía dejarle en la calle. Perdiera lo que perdiera, ese cachorro venía conmigo a casa, aunque tuviera que marcharme yo mismo.
Pero mis padres, en el fondo, también tenían un corazón bueno. Así que, al llegar del colegio al día siguiente, me encontré no sólo con mamá y papá esperándome, sino también con el pequeño y limpio Botón corriendo alegre y feliz por el salón.
Aquella tarde aprendí que a veces los sueños se cumplen de la forma que menos esperas. Pero hay que intentarlo con todo el corazón.
