**Mamá, si me molestas, me iré. Para siempre.**
El día de su cumpleaños, Lucía se levantó temprano, cocinó verduras para las ensaladas, marinó la carne, peló las patatas y fue a la peluquería. Al volver, se puso manos a la obra en la cocina.
—¡Feliz cumpleaños, mamá! Estás preciosa. En tu DNI pone mal el año, en realidad pareces diez años más joven —dijo Javier, recién levantado y en calzoncillos, mientras le daba un beso en la mejilla.
—Arréglate un poco y ayúdame. No creo que pueda sola —respondió Lucía.
—Vale, enseguida —Javier se detuvo a mitad del pasillo—. Oye, ¿y si llamamos a Laura? Ella lo hace todo mejor.
—Buena idea. Llámala, que venga a echarnos una mano —asintió Lucía.
Cuando Javier, ya vestido, afeitado y perfumado, entró en la cocina, Laura cortaba verduras y su madre secaba las copas con un paño.
—Qué bien trabajáis juntas —Javier cogió un trozo de pepino de la tabla—.
Laura volvió la cara, ofreciendo sus labios para un beso, pero él no correspondió y se apartó. Lucía lo notó. «Le da vergüenza delante de mí», pensó.
—Javier, pon la mesa en el salón y cúbrela con el mantel. Está en el armario, en el estante de arriba —pidió Lucía, disimulando la incomodidad.
—¡A la orden! —Javier se puso firme, hizo un gesto exagerado y una mecha de pelo mojado le cayó en la frente. La apartó con un movimiento de cabeza.
—Eres un niño grande —sonrió Lucía.
—Mamá, ¿cuántos invitados vienen? —gritó Javier desde el salón.
—Con nosotros nueve —contestó ella tras pensarlo.
Había criado a su hijo sola y, aun así, había salido guapo. Lucía siempre soñó con una familia grande y unida. Su padre murió joven y su marido la dejó a los tres años del nacimiento de Javier. Nunca rehízo su vida. «Cuando él se case, tendré esa familia», pensaba. Pero ¿a qué esperaba? Con veintiséis años, ya era hora. Y Laura le gustaba, una chica educada y discreta, de buena familia. «Dios mediante, se casarán, vendrán los nietos…». Lucía sonrió ante sus pensamientos.
La carne en el horno estaba casi lista. Era hora de cocer las patatas.
—Laura, no olvides cortar el pan… —Un timbre interrumpió la frase.
Lucía echó un vistazo a la mesa, se miró en el espejo del recibidor para comprobar que el peinado seguía intacto, se quitó el delantal y abrió la puerta.
Poco a poco llegaron los invitados. Sobre la mesita junto a la ventana ya había varios ramos de rosas, desprendiendo un aroma dulzón. Al lado, bolsas de regalo y cajas con lazos brillantes.
Javier los conocía a todos: la amiga de la infancia de su madre con su marido, la jefa de contabilidad donde trabajaba Lucía (sin marido, por ausencia del mismo) y otra compañera con su pareja. Los invitados charlaban animadamente junto a la mesa, mirando los platos con impaciencia.
Pero Lucía tardaba en sentarlos. Javier lo notó: esperaba a alguien más.
—Tengo un hambre que me muero —se quejó Laura.
—Aguanta, mamá espera a alguien —Javier le apretó la mano.
Por fin sonó el timbre y Lucía salió corriendo a recibir al invitado tardío. Minutos después entró en el salón, abrazando a una mujer joven y hermosa.
—Os presento a Raquel, mi antigua vecina. Yo estaba en el instituto cuando ella empezaba el colegio. Su madre me pedía que la cuidara. ¡Y mírala ahora! No la reconocí hasta que me llamó.
—Yo a ti sí. Casi no has cambiado —Raquel tenía una voz clara y melodiosa. Javier imaginó que cantaría bien.
Su sencillo vestido gris le sentaba a la perfección. Su pelo rubio, ondulado, enmarcaba un rostro agradable y sonriente.
—Bueno, queridos invitados, ¡a la mesa! —anunció Lucía.
Todos se acomodaron rápidamente, eligiendo los platos con la mirada.
Javier se sentó frente a las compañeras de su madre, con Laura a un lado y Raquel al otro. De ella emanaba un perfume delicado y caro. Los hombres la observaban con curiosidad; las mujeres, con recelo.
Javier cogió la botella de vino y miró a Raquel, pidiendo permiso para servirle. Sus caras estaban tan cerca que distinguió pequeñas motas doradas en sus ojos. Ella asintió con una sonrisa.
«¿Cuántos años tendrá? Parece mayor que yo, pero mamá dijo…». Intentó calcular su edad, pero Laura lo distrajo. Un invitado empezó el primer brindis, pero Javier no escuchó. Solo pensaba en Raquel. Le perturbaba, su perfume lo enloquecía… Sin esperar el final del discurso, chocó su copa con la de ella.
—¿Y conmigo no? —Laura frunció el ceño.
Javier se volvió hacia ella, evadiendo su mirada.
—¿Qué quieres comer? ¿Un poco de ensaladilla o ese otro plato? Mamá dice que está riquísimo.
—Me da igual —respondió él, vaciando su copa de un trago.
—No esperaba que el hijo de Lucía fuera tan mayor. ¿Estudias o trabajas? —preguntó Raquel en voz baja, inclinándose hacia él.
—Terminé la universidad hace tres años. Ahora trabajo.
—Vaya. Con una madre así, no me extraña.
Hablan casi rozándose, codos y hombros chocando sin querer. Cada contacto le provocaba una oleada de calor, de deseo. Él buscaba más, pero Raquel se apartó un poco.
Laura le hizo otra pregunta, molestándolo al interrumpir. Después de varios brindis, el vino le nublaba la mente con una agradable ligereza.
—Javier, pon música, que bailemos —pidió Lucía.
Habían elegido juntos la lista. Pronto sonó una canción animada de los noventa. Las mujeres se movieron al sofá, los hombres salieron a fumar. Lucía recogió platos para «refrescar» la mesa. Laura quiso ayudarla, comportándose casi como una nuera, lo que irritó profundamente a Javier.
Raquel fue la última en levantarse, indecisa. Él se acercó.
—¿Bailamos?
Ella alzó una ceja, dudó, pero finalmente le puso las manos en los hombros. El espacio era reducido, así que se balancearon sin moverse del sitio. Sus ojos estaban a la misma altura, peligrosamente cerca.
Los hombres volvieron e invitaron a bailar a sus mujeres. El salón se llenó. Sin decirlo, Raquel y Javier se refugiaron en el recibidor. Ella cogió su abrigo.
—¿Ya te vas? —preguntó él, decepcionado, usando «tú» por primera vez.
—Solo vine a felicitar a tu madre. Pídele disculpas por mí —dijo Raquel, saliendo.
Javier miró atrás y vio a Laura. Su mirada acusadora lo hizo querer huir. Cogió la chaqueta y corrió tras Raquel.
—Te acompaño —le dijo en la calle.
Ella no se sorprendió.
—Llama un taxi, por favor. Los zapatos nuevos me han hecho daño.
—No llevo el móvil —Javier se quedó paralizado, dispuesto a volver por él.
—No hace falta —Raquel sacó el suyo, dio la dirección y esperó. Él repitió mentalmente su calleAños más tarde, mientras Lucía mece a su nieta en brazos, sonríe al recordar que casi pierde a su hijo por no entender que el amor, aunque llegue de forma inesperada, siempre encuentra su camino.
