**Diario de un Hijo**
Hoy fue el cumpleaños de mamá, y como siempre, se levantó temprano a preparar todo. Peló patatas, marinó la carne, hizo ensaladas y aún tuvo tiempo de ir a la peluquería. Al volver, se metió de lleno en la cocina.
—¡Feliz cumpleaños, mamá! Estás radiante. Pareces diez años más joven —dijo Andrés, recién despertado y en ropa interior, mientras le daba un beso en la mejilla.
—Ponte presentable y ayúdame, hijo. No creo que llegue a tiempo sola —pidió Elena.
—Voy en un momento —respondió Andrés, pero se detuvo a mitad del pasillo—. ¿Y si llamamos a Lucía? Ella cocina mejor.
—Buena idea. Llámala, que venga a echarme una mano —aceptó Elena.
Cuando Andrés, ya vestido y perfumado, entró en la cocina, Lucía picaba verduras y su madre secaba las copas.
—Veo que os coordináis bien —dijo él, robando un trozo de pepino de la tabla. Lucía giró el rostro, ofreciendo sus labios, pero Andrés pasó de largo. Elena lo notó. «Le da vergüenza delante de mí», pensó.
—Andrés, monta la mesa en el salón y pon el mantel —pidió Elena, intentando aliviar la tensión.
—¡A la orden! —hizo un saludo militar, sacudiendo el pelo húmedo.
—Eres un niño grande —sonrió Elena.
—Mamá, ¿cuántos invitados vienen? —gritó Andrés desde el comedor.
—Nueve, contándonos a nosotros —respondió ella.
Crió a Andrés sola, y aunque fue duro, había salido buen mozo. Siempre soñó con una familia grande. Su padre murió joven, y su marido la dejó tres años después de nacer Andrés. Nunca rehízo su vida. «Cuando él se case, tendré esa familia», pensó. A sus veintiséis, ya iba siendo hora. Y Lucía le gustaba: una chica educada, de buena familia. «Dios mediante, se casarán, vendrán los nietos…». Sonrió ante sus propias ilusiones.
La carne estaba casi lista. Era hora de hervir las patatas.
—Lucía, no olvides cortar el pan… —Sonó el timbre.
Elena echó un vistazo a la mesa, se miró en el espejo del recibidor y abrió la puerta. Poco a poco llegaron los invitados: la amiga de la infancia con su marido, la jefa de contabilidad (soltera) y otra compañera con su esposo. Todos charlaban animadamente, mirando el festín.
Andrés conocía a todos, pero notó que su madre esperaba a alguien más.
—Me muero de hambre —susurró Lucía.
—Aguanta, mamá espera a otra persona —Andrés le apretó la mano.
Finalmente, sonó el timbre. Elena volvió al salón abrazando a una mujer elegante.
—Os presento a Claudia, mi antigua vecina. Yo estaba en el instituto cuando ella empezaba el cole. Su madre me pedía que la cuidara. ¡Y mira qué guapa está!
—Yo a ti te reconocí al instante —dijo Claudia con una voz melodiosa.
Su vestido gris le sentaba a la perfección, el pelo rubio ondeaba en ondas, y su sonrisa era cálida.
—¡A la mesa, queridos! —anunció Elena.
Andrés se sentó frente a las colegas de su madre, con Lucía a un lado y Claudia al otro. Su perfume costoso lo mareaba. Sirvió vino en su copa, acercándose tanto que vio las motas doradas en sus ojos.
«¿Cuántos años tendrá?», calculó mentalmente, pero Lucía lo distrajo. Los brindis comenzaron, pero él solo pensaba en Claudia. Cuando ella chocó su copa con la suya, Lucía frunció el ceño.
—¿Y conmigo no?
—¿Qué quieres? ¿Ensaladilla o el otro? —preguntó él distraído.
—Me da igual. —Bebió de un trago.
Claudia se inclinó hacia él.
—No sabía que el hijo de Elena fuera tan mayor. ¿Estudias o trabajas?
—Terminé la carrera hace tres años.
—Vaya. Con una madre así, no me extraña.
Hablaban casi pegados, rozándose. Cada contacto le provocaba un escalofrío.
—Andrés, pon música —pidió Elena.
Los hombres salieron a fumar, las mujeres se acomodaron en el sofá. Lucía ayudó a limpiar, impertinente, como si ya fuera su esposa.
Claudia se levantó, perdida.
—¿Bailamos? —propuso Andrés.
Ella dudó, pero al final posó las manos en sus hombros. La habitación era pequeña, apenas podían moverse.
Cuando los demás volvieron, se refugiaron en el recibidor. Claudia tomó su abrigo.
—¿Te vas? —preguntó él, decepcionado.
—Solo vine a felicitar a tu madre. Discúlpame con ella.
Él miró a Lucía, cuyo rostro hervía de reproches, y salió tras Claudia.
—Te acompaño.
Ella pidió un taxi.
—Olvidé el móvil —dijo él, dispuesto a volver.
—No hace falta —ella marcó el número y dio su dirección. Andrés la memorizó.
El taxi llegó. Él subió sin pensarlo.
El viaje fue en silencio. En su piso, Andrés la besó sin preámbulos. Ella no lo rechazó.
Regresó al amanecer.
—¿Dónde estabas? —Elena lo esperaba, ojeroso.
—Acompañé a Claudia. ¿Por qué no duermes?
—¿Qué te pasa? Lucía lloró toda la noche. ¡La humillaste!
—Mamá, tú decidiste que ella me convenía. Pero yo no quiero casarme con ella.
—¿Por qué?
—Porque soy adulto. Déjame elegir.
—Espera… —la expresión de Elena se endureció—. ¿Estuviste con Claudia? Si lo hubiera sabido, no la habría invitado.
—Vamos a dormir.
Se encerró en su cuarto, recordando el aroma de Claudia en su piel.
A la mañana siguiente, oyó a su madre al teléfono:
—¿Cómo pudiste? Él podría ser tu hijo… ¡Déjalo en paz!
—¿A quién le hablas? —preguntó Andrés.
Elena, pálida y despeinada, colgó.
—Le dije que se alejara de ti.
—No tengo novia, mamá. Vosotras decidisteis por mí.
—¡Espera! —Elena lo siguió al baño, pero él cerró la puerta.
Después, la encontró en la cocina, hundida.
—No elijas por mí. Es mi vida.
—Hijo… —intentó acariciarlo, pero él esquivó su mano.
—La quiero.
—¡No la conoces! ¡Es mayor que tú!
—Si te metes, me iré. Para siempre.
Elena contuvo las lágrimas y sacó el pastel del desayuno.
Andrés se marchó después.
—¿Vas a verla? —Elena intentó retenerlo.
—Te quiero, mamá. Pero no puedo vivir sin ella.
—Vuelve temprano, tienes trabajo mañana —susurró ella.
Claudia le abrió la puerta sin sorpresa.
—Tu madre me dijo que…
—Olvídalo. —La atrajo hacia sí.
Elena, desesperada, se preguntó cómo salvar a su hijo de ese error.
Dos semanas después, Andrés y Claudia se fueron de vacaciones. Volvió bronceado, anunciando que habían pedido la hora en el registro.
—No te precipites —rogó Elena.
—No puedo vivir sin ellaY años más tarde, mientras Elena mecía a su nieta en el jardín bajo el sol de la tarde, comprendió que el amor, en todas sus formas, siempre encuentra el camino.
