Mamá decía que pagues tus cuentas tú sola lanzó el marido con tono brusco.
Elena estaba frente al espejo del dormitorio, esparciendo con precisión la crema sobre su piel. El día de verano apenas empezaba, pero el apartamento ya estaba cargado de bochorno. Afuera, el sol de julio asoleaba implacable el asfalto madrileño, mientras dentro el aire acondicionado mantenía una frescura engañosa.
¿Otra crema nueva? preguntó Javier, sin apartar la vista del periódico.
No es nueva, respondió Elena con serenidad. Es la misma que usé hace un mes.
Javier asintió y volvió a su lectura. Aquellas conversaciones ya formaban parte del día a día de la familia. A él siempre le interesaba saber en qué gastaba su mujer, pero nunca ponía límites. El dinero era del matrimonio, y cada uno gastaba según sus necesidades.
Elena trabajaba como contable en una gran constructora. Su salario era bueno y estable. Javier ganaba un poco menos como mecánico en una fábrica, pero también se las arreglaba. Juntos vivían con comodidad, podían permitirse unas vacaciones al año y pequeños placeres.
Desde el inicio del matrimonio, Elena había asumido sus propios gastos. No porque Javier se lo impusiera, sino porque le parecía lo correcto. Champú, acondicionador, cosméticos, ropa todo lo compraba ella. Javier nunca se oponía, lo consideraba natural.
Hoy voy al salón de uñas, comunicó Elena mientras desayunaban.
Perfecto, contestó Javier, untando mantequilla en el pan. Yo, después del trabajo, iré al garaje con Luis a revisar el motor.
Era una charla cotidiana de pareja. Elena llevaba tres años yendo cada semana al salón de uñas; sus manos debían lucir impecables, sobre todo en su trabajo donde trataba con clientes.
Javier nunca criticó esas visitas. De hecho, se sentía orgulloso de ella. Elena cuidaba su cuerpo: gimnasio dos veces por semana, tratamientos regulares en la estética, ropa de calidad. A los treinta y cinco años parecía mucho más joven.
Los primeros indicios de conflicto surgieron tras la visita de la suegra. Valentina, madre de Javier, había llegado a pasar el fin de semana, como de costumbre. Era una mujer autoritaria, acostumbrada a opinar de todo.
¿Otra vez vas al salón? preguntó Valentina al ver a Elena entrar al baño.
Sí, al de uñas, respondió Javier.
¿Cada semana? sacudió la cabeza Valentina. ¿No crees que es demasiado?
Madre, ¿qué tiene de malo? Elena trabaja y puede permitírselo.
Claro, pero ¿por qué tanto? Yo toda la vida me pinté las uñas yo misma y sigo bien.
Javier se encogió de hombros, sin haber pensado antes en la frecuencia de los tratamientos de su esposa.
¡Y los productos son carísimos! continuó Valentina. Vi botellas de tres mil euros en el baño.
Madre, ¿qué tiene que ver con nosotros? replicó Javier, algo irritado.
Con que el dinero es común. Tú trabajas, te cansas, y ese dinero se gasta en banalidades.
La charla terminó, pero la semilla de la duda quedó plantada. Javier empezó a prestar más atención a los gastos de Elena, no por imposición, sino porque la observación de su madre se había quedado en su cabeza.
Elena, efectivamente, compraba cosméticos caros: cremas, sueros, mascarillas cada uno con un precio elevado. Su ropa también era de buena calidad, aunque no de marca.
¿Por qué tres pares de sandalias de verano? preguntó Javier al ver la última compra.
¿Cómo? se sorprendió Elena. Son de colores distintos, para combinar.
Podrías haber comprado un par universal, sugirió él.
Podría, aceptó ella, pero me gustan estos.
Javier guardó silencio, pero una ligera irritación se instaló dentro de él. Nunca antes había cuestionado los gastos de su mujer; ahora le parecía que gastaba demasiado.
La siguiente visita de Valentina empeoró la situación. Llegó a mitad del verano, cuando el calor era insoportable.
La has consentido demasiado, le dijo a Javier mientras Elena cocinaba. Cada semana manicura, cada dos semanas estética. Y hay mucho que hacer en casa.
Madre, la casa está limpia, Elena cocina bien, defendió él.
Siempre hay tareas, pero el dinero se va al viento. Calcula cuánto gastáis al mes en los salones.
Javier se quedó pensando. Nunca había hecho cuentas. Manicura: 20 euros a la semana, 80 euros al mes. Estética: 35 euros cada dos semanas, 70 euros al mes. En total, 150 euros mensuales en belleza.
Es mucho, admitió.
Exacto, asintió Valentina. Y tú callas. Deberías guiar a tu esposa, no consentir sus caprichos.
Esa noche, Javier miró los movimientos de la cuenta familiar. Elena gastaba una suma considerable en su cuidado personal, aunque también ganaba bastante, casi tanto como él.
Elena, ¿podemos hablar? dijo, cuando la suegra se había marchado.
Claro, respondió ella, guardando la vajilla.
¿No crees que vas demasiado a los salones?
Elena se detuvo y lo miró.
¿Qué quieres decir con demasiado?
Cada semana manicure, cada dos semanas estética ¿Podrías ir menos?
¿Por qué? se sorprendió. Me gusta verme bien. Y el dinero hay.
Hay, pero podríamos ahorrar, advirtió Javier.
¿Ahorrar? frunció Elena. ¿En qué? ¿En la cerveza con los amigos? ¿En la pesca? ¿En las herramientas del garaje?
Javier sintió que sus mejillas se ruborizaban. Siempre había considerado sus propios gastos como necesarios.
Son cosas distintas, balbuceó.
¿Y distintas? presionó ella.
Son necesidades masculinas, intentó explicar.
¿Y las mías no son necesidades? su tono se volvió frío.
Elena se levantó, dejó la cuchara sobre la mesa y salió del comedor. La discusión quedó en el aire, como una sombra que se alargaba.
Con el paso de los días, los comentarios de Javier se volvieron habituales. Cada nueva lápiz labial, cada cita al salón, provocaban un reproche.
¿Otra vez al salón? le preguntó al verla salir.
Sí, respondió Elena brevemente.
Y el recibo de la luz, ¿lo hemos pagado?
Págalo, contestó ella, sorprendida.
¿Dónde está el dinero? Lo has gastado en belleza.
Elena se quedó inmóvil, con la bolsa en la mano.
¿Qué belleza? La manicura cuesta 20 euros. La luz cuesta 8. ¿Qué relación hay?
Gastas en tonterías, gruñó Javier.
¿Tonterías? replicó ella, con voz casi susurrada.
Elena se retiró sin decir nada. Javier sintió una breve satisfacción, como si hubiera ganado una batalla, pero la victoria resultó hueca. Elena se volvió reservada, dejó de pedir dinero para los salones y sus respuestas fueron cada vez más escasas.
Sin embargo, pronto descubrió que también se negaba a pagar otros gastos familiares. Cuando Javier le pidió que transferiese dinero al estetista, ella negó.
No voy a transferir para esas cosas, dijo.
¿Qué cosas? preguntó él, confundido.
Tú mismo las llamas tonterías, replicó Elena.
Yo hablaba de tus visitas al salón.
Yo hablaba de tus visitas al masajista, contestó ella, impasible. Cada dos semanas, 30 euros por sesión.
Javier se quedó perplejo. Llevaba seis meses yendo al masajista por problemas de espalda; el médico le había recomendado terapia.
Es una necesidad médica, intentó defenderse.
Mi estética también es una necesidad, replicó Elena. Mi piel necesita cuidados profesionales.
No es lo mismo, protestó él.
¿Por qué no? preguntó ella, realmente intrigada. Tú cuidas tu espalda, yo cuido mi piel. ¿En qué se diferencia?
Javier sintió que la lógica se le escapaba. No quería ceder, pero tampoco quería pelear más.
Entonces paga tú el masaje, concluyó ella.
Desde entonces, Elena dejó de transferir dinero para lo que consideraba superfluo. Los auriculares nuevos de Javier? Que los compre él mismo. Salir con amigos a tomar algo? A su cargo.
¿Qué te pasa? le preguntó Javier tras otro rechazo.
Nada especial, respondió ella. Simplemente no quiero gastar en tonterías.
¿En tonterías? Salir con amigos es algo normal.
¿Y la manicura? ¿No es un cuidado razonable?
Javier se quedó sin palabras. Poco a poco, comenzó a entender que su esposa estaba aplicando la misma lógica que él había usado.
El clímax llegó una noche de julio. Javier estaba probando su nuevo móvil, recién comprado por 350 euros, aunque el anterior todavía funcionaba.
¿Cuánto has pagado? preguntó Elena.
Treinta y cinco mil euros, respondió él sin dejar de ajustar la configuración.
Caro. ¿Por qué lo cambiaste?
El viejo ya no respondía. Este es más rápido.
Entiendo, asintió ella y siguió comiendo su ensalada.
Javier sintió una ligera sospecha en la calma de Elena, pero la descartó.
Al día siguiente, al intentar pagar en la tienda, descubrió que su tarjeta estaba vacía.
Elena, ¿dónde está el dinero? preguntó, desconcertado.
¿Qué dinero? replicó ella, incrédula.
En la cuenta conjunta. Deberían quedar unos cuarenta mil euros.
Deberían, admitió Elena. Pero mi madre me dijo que pagues tus cuentas tú mismo. Yo no lo haré.
Javier quedó boquiabierto. La frase resonó como el eco de sus propias palabras de meses atrás.
¿Qué has dicho? repitió, sin poder creerlo.
Lo que tú me dijiste, contestó Elena con serenidad, mientras seguía comiendo. Mi madre me dijo que tú pagues tus propias cuentas. No tengo por qué hacerlo.
¿Qué madre? preguntó él, perplejo.
La mía, respondió ella sin titubeos. Igual que la tuya te dijo que yo pagara por mí.
El corazón de Javier se hundió. Jamás imaginó que sus propias palabras regresarían con tanta fuerza.
Pero son cosas distintas, intentó argumentar.
¿Por qué distintas? replicó Elena, alzando la vista. El móvil de treinta y cinco mil euros es una necesidad, ¿y la manicura de veinte euros? ¿Una tontería?
El móvil lo necesito para trabajar.
Yo también necesito la manicura para mi trabajo. Hablo con gente, firmo documentos.
Javier comprendió que la lógica no estaba de su lado, pero no quería ceder.
Elena, no discutamos por tonterías.
¿Por tonterías? volvió a preguntar ella, dejando el tenedor. Entonces, cuando limitas mis gastos, es una cuestión de principios, pero cuando aplico la misma regla a ti, lo ves como una tontería.
El silencio se hizo pesado. Elena acabó su ensalada, guardó los platos y se dirigió al dormitorio.
Al día siguiente, tomó el día libre en el trabajo. Javier pensó que la esposa quería descansar, pero ella se sentó frente al ordenador y empezó a revisar papeles.
Primero, el contrato de compraventa del piso. La vivienda estaba a nombre de Javier, pero el pago inicial de ciento mil euros lo había hecho Elena. La hipoteca se pagaba a la mitad, pero la mayor parte del abono provenía de su salario, que era más alto.
Luego, facturas de muebles y electrodomésticos: nevera, lavadora, sofá, cocina completa, todo adquirido con el dinero de Elena. Javier aportaba sumas simbólicas o nada.
Los documentos de la reforma también evidenciaban su contribución: materiales, mano de obra, nuevas ventanas, todo pagado por ella. Javier ayudaba físicamente, pero no financieramente.
Interesante panorama, murmuró Elena, doblando los papeles.
Esa noche Javier intentó hablar de dinero, pero Elena respondió con monosílabos y se fue a dormir temprano.
Al día siguiente, Elena llamó a un abogado de familia, Víctor Martínez, con quince años de experiencia.
Elena, ¿qué tal? saludó el abogado. ¿En qué puedo ayudarte?
Necesito consejo sobre derecho de familia, explicó ella. Sobre la división de bienes.
Ven mañana a las diez, acordó él.
La consulta dejó todo claro. Víctor revisó los documentos y dio su parecer.
La situación está a tu favor, afirmó. La vivienda, aunque esté a nombre de tu marido, se adquirió con tu dinero. Los muebles, la reforma, todo está documentado. En caso de separación, el juzgado reconocerá tu aportación y te corresponderá una parte sustancial o una compensación económica.
¿Y si quiero vivir aparte temporalmente? preguntó Elena.
Con esa carga económica, el tribunal podría obligar a tu marido a ofrecerte una vivienda alternativa o una indemnización, explicó.
Elena asintió, el plan se formaba en su mente.
Prepara la demanda, solicitó el abogado. Acción de división de patrimonio y solicitud de separación provisional.
¿Estás segura? dudó Víctor. ¿No intentarás una conciliación?
La época de la conciliación terminó, respondió Elena con firmeza.
Dos días después, los papeles estaban listos. Elena presentó la demanda y, simultáneamente, envió copias a Javier.
Javier encontró la citación esa misma noche, al regresar del trabajo, pensando que era un error. Al leerla, comprendió que su esposa estaba decidida.
¡Elena! gritó, irrumpiendo en el dormitorio. ¿Qué es esto?
Elena, sin inmutarse, empaquetaba su ropa en una maleta.
Documentos de la división patrimonial, respondió fríamente.
¿Por qué? ¿Por qué ahora? gesticuló él, agitando papeles. ¡Podemos llegar a un acuerdo!
¿Acuerdo? Elena se giró. Como cuando tú limitabas mis gastos de belleza? Yo puse límites a tus gastos, ahora es mi turno.
¡Eso es distinto! intentó protestar.
Yo reviso la vida familiar, replicó ella.
El pánico se reflejó en sus ojos. Jamás había imaginado que todo llegaría a un divorcio.
¡Lo has arruinado todo! exclamó, desesperado.
Elena se detuvo y lo miró fijamente.
Simplemente dejé de pagar por humillaciones, dijo calmada.
¿Qué humillaciones? preguntó él, perplejo.
Cuando tú puedes gastar en cualquier capricho y a mí me prohíben lo necesario. Cuando mis necesidades se tildan de tonterías y las tuyas de imprescindibles. Cuando me enseñas a ahorrar, pero a ti nadie le pone límites.
Javier intentó hablar, pero las palabras se le atragantaron.
Podemos arreglarlo, intentó. Volver a lo de antes.
¿A lo de antes? Elena cerró la maleta. Cuando yo sustentaba el hogar y tú decidías en qué gastaba mi dinero.
No lo sustentabas, protestó él. ¡Vivíamos juntos!
Mira los documentos del juzgado, le indicó. Allí están los números. ¿Quién aportó qué?
Elena tomó la maleta y se dirigió a la puerta.
¿A dónde vas? preguntó Javier, desconcertado.
A alquilar un piso, mientras el tribunal decide, respondió ella. ¿Con qué dinero? replicó él. ¡Si no tienes!
Tengo, sonrió Elena. El mismo dinero que no gasto en tonterías como la manicura.
La puerta se cerró. Javier quedó solo en un apartamento que ahora se sentía ajeno.
El proceso judicial duró tres meses. Víctor resultó acertado: los documentos hablaban por sí mismos. Elena obtuvo dos tercios del piso o una compensación equivalente; optó por el dinero.
Javier intentó protestar, contrató a su propio abogado, pero los extractos bancarios, facturas y transferencias confirmaban su aporte menor.
¡Éramos familia! protestó en la sala.
Sí, coincidió Elena. Pero la familia supone igualdad, no el dominio de uno sobre el otro.
Tras el divorcio, Javier se quedó en el piso, ahora con que pagar la hipoteca solo. Sin el sueldo de Elena, la vida se volvió mucho más dura. Canceló el masajista, redujo las salidas con amigos, vendió el móvil nuevo.
Elena se mudó a un pequeño piso en el centro de la ciudad.Al fin, mientras la bruma madrileña se levantaba sobre el río, Elena, con la mirada serena, cerró la puerta de su nuevo hogar, sabiendo que la independencia era la mejor recompensa tras la tormenta.
