**La Raya Negra**
Como todas las chicas de su edad, Esperanza soñaba con planes: terminar el instituto, estudiar medicina, encontrar un amor grande y eterno. ¿Quién no sueña así a los diecisiete? Pero no todos logran cumplir sus sueños. ¿De qué depende? Si alguien lo supiera…
Su madre, Leonor, la crió sola. Ella también soñó con un príncipe en su juventud. Se enamoró de un chico guapo y creyó haber encontrado la felicidad. Pero él era un jugador. Rara vez ganaba, y las pequeñas victorias solo avivaban su adicción. Las pérdidas, sin embargo, eran enormes. Apostó todo, se endeudó y acabó mezclado con la delincuencia. En su primer delito, lo atraparon y lo encerraron. Allí murió, quizá por causas naturales, quizá no.
Un día, dos tipos rapados llamaron a la puerta de Leonor. Le dijeron que la deuda de su marido ahora era suya y la amenazaron. No tuvo opción: entregó el piso con todo lo que tenía y huyó con Esperanza, de solo dos años, sin rumbo. Quizá los matones entendieron que no sacarían más de ella, o quizá el piso cubrió gran parte de la deuda, pero no la persiguieron más.
Leonor y su hija se establecieron en un pueblo cerca de Sevilla, esperando que el cálido sur las acogiera. Alquiló una habitación en la casa de un anciano catalán, Antoni, que no le cobraba. Solo le pidió ayuda con las tareas domésticas y el huerto. Su esposa había muerto años atrás, y sus hijos vivían lejos.
Leonor aceptó. Limpiaba, cocinaba, trabajaba en el huerto… Antoni vendía la cosecha en el mercado. En los días de buena venta, les daba algo de dinero para ropa, o les compraba regalos. Leonor supo adónde iba todo. Cuando él le propuso matrimonio, no se sorprendió. Antoni era bajo, calvo, con barriga y el doble de su edad. No le gustaba, pero ¿qué podía hacer? No tenía nada.
Prometió dejarles la casa y el huerto cuando muriese. Leonor aceptó. Los años con él fueron largos, pero no había alternativa.
Cuando Antoni falleció, Leonor respiró aliviada. Por fin era dueña de su vida y su hogar. ¿Qué más podía desear?
Esperanza creció siendo una belleza: piel morena, ojos grises, labios carnosos, pelo oscuro y rizado. Todos la admiraban. Leonor, temiendo que repitiera su historia, la crió con mano firme.
—Con tu belleza, tienes todas las cartas —le decía—. Pero elige a un hombre serio, no a un guapo sin futuro.
(El pasado con su marido jugador la había marcado).
Un verano, llegó al pueblo un estudiante madrileño, Álvaro, de visita con familiares. Se enamoró de Esperanza al instante. Fue a pedir su mano, presumiendo de la gran fortuna de su padre.
Leonor, astuta, no se dejó impresionar.
—Si de verdad quieres casarte, vuelve dentro de un año, cuando Esperanza termine el instituto. Hasta entonces, no la toques —dijo tajante.
Por dentro, se alegraba. Si el chico era sincero, su hija viviría como una reina.
Álvaro aceptó. Se marchó, pero escribía y llamaba. Volvió en Navidad, prometiendo que pronto trabajaría con su padre. Esperanza lo esperó fielmente.
Al año siguiente, regresó con sus padres. Ellos vieron que Esperanza, aunque hermosa, no era de su clase. Pero, cedieron. Una boda lujosa se celebró.
Los recién casados fueron felices. Esperanza se matriculó en medicina… Hasta que el suegro se obsesionó con ella. Su mirada la hacía sentir vulnerable.
Un día, la madre de Álvaro llamó, diciendo que se sentía mal. Él fue enseguida. Mientras, el padre de Álvaro llegó a su piso. Era agosto, hacía calor. Esperanza abrió la puerta en pantalones cortos, pensando que era su marido.
El suegro no pudo contenerse. La violó.
En la lucha, Esperanza alcanzó un jarrón pesado y lo golpeó en la cabeza. Corrió, llamó a una ambulancia. Pero cuando llegó la policía, el suegro ya estaba muerto.
Nadie le creyó. La acusaron de planeLa condenaron a cuatro años, pero al salir, encontró refugio en la bondad de un sacerdote y su familia, aprendiendo que incluso en la oscuridad, la luz de la compasión puede guiarnos hacia la redención.
