Mamá susurró Víctor quedamente cuando se quedaron solos en la cocina, llevo tiempo pensando si debía decirle esto.
Catalina lo miró. No estaba acostumbrada a que su yerno quisiera hablar a solas con ella de cosas personales.
¿Qué pasa, Víctor? preguntó con cautela mientras secaba los vasos.
Víctor guardó silencio un instante y luego continuó lentamente:
Veo que siempre vive para los demás. Para Águeda, para Julita y, mientras tanto, se olvida por completo de sí misma. Usted aún es una mujer joven, cincuenta y un años y camina con la cabeza baja, como si su vida hubiera terminado. Esto no está bien.
Catalina forzó una sonrisa amarga:
Vamos, Víctor, ¿no es así? Mi marido me dejó por una más joven, perdí mi trabajo. Solo me queda ser la abuela.
Víctor negó con firmeza:
Yo no lo veo así. Usted es fuerte, inteligente, una mujer hermosa. Y quiero que sepa: no está sola.
El corazón de Catalina se encogió. En los ojos del hombre había una calidez que la sobresaltó.
Víctor musitó, turbada. ¿Qué insinúas?
El hombre dio un paso hacia ella, pero se detuvo, como conteniéndose.
No tiene que decir nada ahora. Solo recuerde esto: hay alguien que realmente la valora.
Calla se quedó en silencio. Sus palabras resonaron en ella toda la noche.
Las semanas siguientes transcurrieron como siempre: la guardería de Julita, la farmacia, las tareas domésticas. Pero las palabras de Víctor no la dejaban en paz. Aunque nunca más mencionó nada parecido, Catalina se sorprendía a menudo buscando su mirada.
Una tarde, mientras llevaba a su nieta a casa, se encontró de improviso con Gonzalo. Su exmarido caminaba del brazo de Orsolya. Gonzalo parecía cansado, envejecido.
Hola saludó Gonzalo con sequedad. ¿Cómo estás?
Bien respondió Catalina con serenidad. No me quejo.
Orsolya la miró de arriba abajo y luego soltó con sorna:
Sigues tan sencilla.
Calla solo sonrió. Por primera vez, sintió que no necesitaba demostrar nada. Sabía que su fuerza no estaba en la ropa ni en el maquillaje.
Poco después, una vieja amiga de la universidad la llamó. Le ofreció un nuevo trabajo: enseñar en la escuela técnica. Calla lo pensó mucho, pero al final aceptó.
Este nuevo empleo le devolvió las ganas de vivir. Preparaba clases, corregía exámenes, guiaba a jóvenes estudiantes. Los alumnos la escuchaban con respeto, y Catalina casi se sintió joven de nuevo.
Una noche, al regresar a casa, Víctor la esperaba en la puerta con un pequeño ramo de flores silvestres.
Esto es para usted dijo, incómodo. Sin más.
El corazón de Catalina latió con fuerza.
Víctor, sabes que esto no está bien susurró.
Lo que no está bien es negar lo que siente el corazón respondió él con seriedad. Usted merece ser feliz.
Calla luchó contra las lágrimas. Tomó las flores, murmuró un “gracias” y subió rápidamente las escaleras.
Aquella noche, el sueño tardó en llegar. Sabía que no podía quitarle a su hija lo que era suyo. Pero, al mismo tiempo, por primera vez en años, sintió que su corazón seguía vivo. Que aún podía amar.
Por la mañana, tomó una decisión. Reunió a Águeda y a Víctor en la mesa.
Queridos comenzó con calma, os estoy agradecida a los dos, pero a partir de ahora las cosas serán distintas. Yo también quiero vivir. No quiero ser solo la abuela que carga con todo. Tengo un nuevo trabajo, voy a reformar el piso y he decidido algo: viajaré. Quiero ver el mar, del que siempre he soñado.
Águeda la miró asombrada:
Mamá nunca habías hablado de esto.
Ahora es el momento respondió firme. No os preocupéis, siempre estaré aquí, pero no viviré solo para los demás.
Víctor calló, pero su mirada lo decía todo: irradiaba respeto y ternura.
Pasaron unos meses, y Catalina cambió. Se compró ropa nueva, se apuntó a un curso de idiomas y retomó una vieja pasión: comenzó a pintar.
Cuando la familia se reunió para su próximo cumpleaños, ya no era la mujer derrotada y sola la que estaba a la mesa, sino una mujer radiante que creía en sí misma.
¡Salud, mamá! dijo Águeda, sirviendo cava. Brindamos por la mujer que, por fin, aprendió a quererse.
Chocaron las copas, y la risa llenó la habitación. Catalina sonrió para sus adentros, pensando: “Sí. Ahora empieza mi vida de verdad.”
