Nunca olvidaré aquel día
Ya de niño, Manuel Serrano supo que quería ser maestro. No era solo un deseo pasajero, sino un convencimiento profundo, marcado por una experiencia que vivió. En aquel entonces, siendo un crío, Manuel comprendió que pase lo que pase, hay que ser siempre persona, y tuvo un ejemplo ante sus ojos. Esa auténtica lección de educación le dejó una huella que arrastraría durante toda su vida.
Manuel estaba en sexto de primaria. Vivía solo con su madre. Justo ese año su padre los abandonó; simplemente se fue, y le soltó a su madre en la cara, y el hijo lo oyó:
Tengo otra familia, vosotros apañáos como queráis.
Manuel jamás logró olvidar esas palabras. Corrió a su cuarto y lloró, pero procurando que su madre no lo viera:
Cuando sea mayor, nunca haré lo mismo se prometió . Por mi padre mejor ni pensar.
Así fue. No volvió a verle nunca, ni apenas se acordaba de él. Claro que dolía: los demás niños tenían padres; él, no.
Su madre trabajaba en una fábrica textil, y además cosía en casa. Tenían que sobrevivir como podían; no era una vida de lujos, pero en casa no faltaba un plato de comida. Para el colegio, su madre siempre intentaba vestirle con ropa nueva, para que no se sintiera menos que otros. Eran tiempos duros, la vida era parecida para todos bueno, casi todos; siempre había excepciones.
En la clase de Manuel estudiaba también Nicolás. Un chaval normal, como los demás. Pero un día a su padre le tocó la suerte: heredó una casa en el pueblo. La vendió y montó un taller de coches en la ciudad. Le fue bien, empezó a tener dinero y consentía a Nicolás, que presumía de cada regalo y hacía que los demás niños le envidiaran en silencio.
Un día llegó Nicolás al aula:
Mirad qué reloj me ha comprado mi padre y extendió el brazo para que todos vieran el reluciente reloj auténtico.
Manuel también lo miró con cierta envidia, y Nicolás se pavoneaba aún más. Nadie tenía un reloj así. Los chicos suspiraban, sabiendo que jamás tendrían uno igual. Manuel se entristeció un poco, aunque intentó disimular. Fue entonces cuando recordó a su padre:
El padre de Nicolás sí es normal, vive con su familia. El mío se largó y volvió a intentar no pensar en él.
Manuel se esforzaba por estudiar; su madre repetía:
Esfuérzate, hijo, así tendrás una vida digna Eres mi único apoyo así que Manuel lo intentaba, nunca fue sobresaliente, pero sí un buen estudiante.
Aquel día, la última clase era Educación Física. En los vestuarios, los chicos se peleaban y bromeaban. Nicolás, temiendo por el regalo de su padre, se quitó el reloj y quiso guardarlo en la mochila, pero en el apuro, se le cayó bajo el banco. Solo Manuel se fijó.
Con rapidez, le asaltó un pensamiento: coger el reloj y meterlo en el bolsillo, sin que nadie se diera cuenta. Lo hizo, casi sin dudarlo, se agachó y lo metió en el bolsillo de los pantalones del chándal. Le pasó por la cabeza avisar a Nicolás: Oye, aquí está tu reloj, pero no fue capaz.
El profesor, don Ignacio López, gritó:
Salid todos y poneos en fila y los chicos se alinearon para empezar la clase.
Hicieron ejercicios, carreras, saltos pero Manuel sólo pensaba en una cosa:
Que no se caiga el reloj del bolsillo, qué vergüenza sería. ¿Cómo se lo devuelvo a Nicolás sin que nadie me vea? ¿Lo meto en su mochila? ¿Y si alguien me ve? Peor aún: ¿Cómo explico que vi el reloj caído y lo guardé? Me acusarán de ladrón
Manuel empezó a sentirse fatal, el reloj le quemaba la pierna como si llevara fuego. Cuando sonó la campana, todos corrieron al vestuario. Él fue el último en entrar. Nicolás, en el centro del vestuario, gritaba:
Me han robado el reloj. Es caro, enséñenme los bolsillos. Manuel no sabía qué hacer; pronto descubrirían el reloj en su bolsillo, sería una vergüenza, y los amigos se alejarían de él.
¡Don Ignacio! gritó Nicolás me han robado.
Calma, ¿qué pasa aquí? preguntó el profesor, y todos callaron.
Me han robado el reloj protestó Nicolás el caro, el que me regaló mi padre.
¿Por qué traes un reloj tan caro al colegio, para presumir ante los compañeros? Eso no está bien. Puede que no sea ningún robo, quizás se ha perdido A ver, todos en fila.
¿Para qué? preguntaron sorprendidos los chicos.
Para que no estorben, rebuscando y gritando es imposible encontrar nada. Todos en fila y cerrad los ojos Si veo a alguien abrirlos, pensaré que ese fue quien lo cogió.
Todos se alinearon y cerraron los ojos. Don Ignacio empezó a revisar bolsillos, llegó a Manuel, tocó ligeramente el bolsillo y sintió el reloj. Manuel casi dejó de respirar.
Sacó el reloj y dijo:
Cambiaos de sitio y movió a Manuel y su compañero. Sin abrir los ojos, porque así no podía ver nada reinó el silencio, Manuel esperaba lo peor, pero entonces escuchó:
Aquí está, Nicolás. Ten más cuidado con tus cosas.
Todos abrieron los ojos de golpe, incluido Manuel. El reloj estaba bajo el banco (aunque a unos centímetros de donde cayó), Nicolás lo recogió y se lo puso. Los compañeros le miraron de reojo; ya nadie envidiaba, él mismo había sido descuidado y además les acusó injustamente.
Mejor no traigas ese reloj al colegio, nunca se sabe dijo el profesor, y dejó marchar a los chicos.
Los de cursos superiores entraron ya al vestuario, Manuel salió el último, mirando de reojo a don Ignacio, temiendo una bronca. Llegó a casa agotado, y al día siguiente tenía miedo de ir al colegio, por si le llamaban al despacho del director.
Ese día, fue como quien va al cadalso.
Hoy me desvelarán quizás don Ignacio cuente a toda la clase lo sucedido pero el día pasó como uno más, clases, recreos, don Ignacio ni siquiera apareció.
Manuel volvió a casa con el alma en calma.
A lo mejor todo queda en silencio, y el profesor no cuenta nada. Si hubiera querido, habría hablado en ese mismo momento.
Durante mucho tiempo, Manuel se reprochó a sí mismo interiormente, y decidió firmemente: nunca en la vida volvería a tomar lo ajeno. Acabó la escuela y entró en la Facultad de Educación.
Pasaron los años. Manuel Serrano terminó la carrera y entró a trabajar como maestro. Un día, ocurrió en su clase algo desagradable. A una alumna, María, le desapareció dinero y fue a contárselo a su tutor.
Señor Serrano, me han robado el dinero inmediatamente se vio reflejado en ella.
Miró a todos con atención y detectó por la mirada asustada quién fue: Catalina. Era de una familia complicada, vestía sencilla y se notaba la diferencia. Sabía que sus padres bebían y ahora había pasado esto cruzaron miradas, y los ojos de Catalina brillaban, seguramente de vergüenza.
Decidió actuar a su manera.
María, ¿y cuánto has perdido? preguntó, y ella mencionó una cantidad pequeña. Está bien, son los mismos euros que me ha dado Catalina, los encontró y me los entregó. Hay que ser más cuidadosos. Es admirable lo que Catalina hizo.
Manuel Serrano sacó sus propios euros del bolsillo, los contó y se los dio a María, aconsejándole no perderlos en el futuro. Todos se alegraron a la vez, y empezaron a elogiar a Catalina, que sentada, roja de vergüenza, miraba al tutor. Quería llorar, pero entendía que ahora no podía, no iba a defraudar al maestro.
Al terminar la clase, Catalina esperó a Manuel; lo intuía, y entró al aula. Ella dejó el dinero verdadero sobre la mesa y él le dijo:
Siéntate, Catalina, quiero contarte una historia.
Catalina escuchó, atenta, la historia del chico Nicolás, que presumía de reloj, y de Manuel, que lo cogió sin necesitarlo realmente, pero lo metió en su bolsillo y después sufrió mucho por ello. Le contó también sobre don Ignacio, el profesor sabio.
Verás, él podía haber destrozado mi vida, y habría tenido razón, porque tenía la verdad. Pero me dio una oportunidad de rectificar. Ahora yo te doy esa oportunidad.
Catalina rompió a llorar.
Gracias, señor Serrano, ha sido la primera y última vez nunca más lo haré decía la niña entre sollozos, y él le creyó.
Sabía Manuel Serrano que era verdad, Catalina se arrepentía sinceramente y había aprendido. Y así fue
Un reencuentro inesperado con el antiguo maestro
Un día, Manuel viajó de vacaciones a su ciudad natal. Su madre ya era muy mayor, tocaba visitarla y ayudarla. Al salir del supermercado, encontró a su antiguo profesor, don Ignacio López, que caminaba con bastón, envejecido pero todavía vital. Se saludaron y se sentaron en un banco. Hablaron del colegio y de la vida.
Ahora llevo un grupo de gimnasia para mayores me sirve para animarles, hay que ayudar decía el exprofesor, sonriente.
Don Ignacio, quiero agradecerle por aquel episodio tan desagradable y le recordó lo del reloj.
Manuel, yo ni siquiera sabía quién lo había cogido. Pero gracias por la sinceridad.
¿Cómo no sabía? Si lo encontró en mi bolsillo.
Verás, yo revisaba vuestros bolsillos a ciegas, con los ojos cerrados para no mirar a nadie como posible ladrón. Cuando lo encontré, le hice cambiar de puesto y rápidamente, sin que nadie lo notara, lo dejé bajo el banco. Al volverme, ya ni sabía en cuál bolsillo estaba. Lo hice así para que no marcaros a nadie. Entendía que esto podía romperte. Y ahora que eres maestro, me alegra ver que seguiste mis pasos. Es mi recompensa por haberte protegido entonces.
Aquel momento me ayudó a decidir mi camino. Siempre estaré agradecido.
Un buen rato charlaron, maestro y discípulo, compartiendo novedades y Manuel pidiéndole consejos. Al despedirse, el viejo profesor dijo:
¿Sabes, Manuel? Hay un dicho que me gusta: Cubre las faltas de tu prójimo, y Dios cubrirá las tuyas. Así es la vida.
