Martina permanecía desconcertada, observando con recelo a la mujer frente a ella. La cuidadora acababa de explicarle que aquella era su madre, que la había buscado durante años. Según decían, nunca la abandonó: la niña se perdió en otra ciudad y alguien la llevó al orfanato. Su progenitora no cesó de buscarla.
La pequeña escrutaba el rostro de la desconocida, intentando reconocer algún rasgo familiar. ¿Eran aquellos los ojos de su madre? ¿Y sus manos? De pronto, algo cambió en la expresión de la mujer. Aunque forcejeaba por sonreír, las lágrimas comenzaron a resbalar por sus mejillas.
El corazón de Martina se estremeció. ¡Era ella! Lo supo por el brillo de su mirada, por la inclinación de su cabeza. Con pasos vacilantes, corrió hacia sus brazos gritando: «¡Mamá, por fin me encontraste!».
Esa noche, acurrucadas en el sofá, Julia acariciaba el cabello de la niña mientras esta repetía su pregunta: «¿Por qué tardaste tanto?».
«Cielito, te busqué cada día —susurró Julia—. Alguien vio a una gitana huyendo contigo. Fuimos a los campamentos, pero no estabas. Recorrí pueblos hasta que me hablaron de una niña abandonada en un orfanato de Toledo. Supe que eras tú».
«Menos mal que viniste», murmuró Martina, aferrándose a ella hasta que el cansancio la venció. Julia la llevó a la cuna, prometiéndole que nadie volvería a separarlas.
Mientras la niña dormía, Julia reflexionaba en silencio. Había cumplido la última petición de Diana, su hermana. Jamás revelaría la verdad: ahora era la madre de Martina.
Recordó su infancia: una madre frágil criándolas sola, los amantes violentos que entraban y salían. Diana, quince minutos mayor, siempre la protegía. Cuando su madre llevó a casa a un tercer hombre, Diana insistió: «Debemos irnos. Conseguiré dinero».
Julia, ingenua, no entendía los motivos de su hermana hasta que descubrió el embarazo. Diana se volvió hosca, rechazando hablar del padre. Tras el nacimiento prematuro de Martina, todo se desmoronó. Su madre, en un alterco con el último amante, lo empujó contra una cómoda. Él murió; a ella la encarcelaron.
Diana, rota, desapareció dejando una nota: «No nos busques. Dejé a Martina en un orfanato de Valencia».
Años después, una llamada entrecortada: «Julia, llévala. Olvídame».
Ahora, mientras arropaba a la niña, Julia sabía que pronto regresaría Pablo, su prometido. Formalizarían la adopción. Tal vez, con el tiempo, contarían la verdad. O quizás Diana reaparecería. La vida era impredecible.
Por ahora, bastaba con vivir. Querían más hijos, construir una familia normal. Eso era lo que Julia siempre anheló: felicidad sencilla, del tipo que nace cuando los sueños se aferran con fuerza suficiente.
