**El Rescate de la Soledad**
Carmen despertó tarde. Lo primero que pensó fue que había dormido de más. Su hija y su nieto se levantarían, y ella ni siquiera tenía el desayuno preparado. Entonces recordó: se habían marchado el día anterior, y fue ella misma quien los acompañó a la estación. Se incorporó de la cama con pesadez y caminó arrastrando los pies hacia el baño. Solía planificar su día al despertar, decidir qué hacer primero y qué podía posponer. Pero hoy solo tenía espacio para pensar en su hija y en el niño.
Los echaba de menos. La última vez que habían venido fue para el funeral de su padre, hace dos años y medio. Desde entonces, el pequeño Pablo había crecido tanto que casi le llegaba a la altura. La próxima vez, quizás dentro de tres años, ni siquiera lo reconocería.
“Si vivieran cerca, nos veríamos más seguido”, pensó. Cuántas veces le había pedido a su hija que regresara. Se había divorciado, ¿qué la ataba a otra ciudad? Aunque, por otro lado, la entendía. Laura ya no estaba acostumbrada a vivir bajo el mismo techo que ella, había aprendido a ser independiente. “No debió irse jamás de aquí”, murmuró entre dientes.
Su yerno nunca le cayó bien. Poco hablador. Si no le preguntaban, podía pasar el día entero en silencio. Imposible saber qué tramaba en su cabeza. En fin, un tipo reservado. Al final, su hija solo perdió tiempo con él para terminar divorciada. Carmen suspiró.
Ahora trataban de vender el piso. Mejor le hubiera dado su exyerno la parte que le correspondía a Laura en efectivo. Así podrían comprarse un estudio aquí, ella se mudaría allí y les dejaría su propio piso a su hija y al niño. Pero el muy terco se negó. “Sus padres lo han embaucado. Ay, qué mala suerte que Antonio se nos fuera. Él habría resuelto este asunto en un santiamén”. Volvió a suspirar.
Se lavó la cara y se estudió largo rato en el espejo. Su hija tenía razón: se había descuidado. Últimamente había dejado de teñirse el pelo, las canas asomaban y ni siquiera se peinaba bien. Parecía mayor y desaliñada. Cuando Antonio vivía, se arreglaba. ¿Pero para qué hacerlo ahora? Solo la visitaban los vecinos, y eso, de vez en cuando. Un timbrazo del teléfono la sacó de sus pensamientos.
Mientras corría a buscarlo, recordó que Laura y Pablo ya deberían haber llegado a su destino. Seguro era ella llamando.
—¿Laura? ¿Cómo fue el viaje?… Menos mal… Ya me lo imaginaba… Prometo que intentaré no ponerme sentimental. Pero deberías considerar mudarte conmigo… No, no te presiono. Solo digo que el tiempo pasa, yo no soy joven, y a ti te resultaría más fácil… No me grites…
Su hija se enfadaba, y Carmen no quería discutir. Ya estaba lo suficientemente deprimida. Así que optó por terminar la conversación con una nota alegre.
Mientras hacía la cama, continuó su diálogo mudo con su hija —o mejor dicho, su monólogo—. “Siempre igual. Ella decide qué hacer. Ya ha tomado malas decisiones antes. Si Antonio viviera…” Respiró hondo. “Bueno, que haga lo que quiera. Ya es mayorcita…”
Bebió un té, tomó sus pastillas para la presión y decidió que no pospondría más lo inevitable: iría a la peluquería ahora mismo. Quizás eso le subiría el ánimo. Creía haberse acostumbrado a la viudez… pero desde que se fueron sus visitas, apenas podía contener las lágrimas.
En la peluquería, una chica joven le dedicó tanto tiempo y esmero que Carmen casi se quedó dormida. Pero el resultado valió la pena. Un corte moderno y corto, con un tono cenizo para disimular las raíces, le devolvió diez años de juventud. No podía dejar de mirarse. “Debí arreglarme antes”, pensó. Y se juró que, a partir de ahora, vendría regularmente.
En casa, siguió admirándose frente al espejo. Animada, abrió el portátil. En Nochevieja, ella y Pablo habían ido de compras y le compraron uno nuevo. Laura la regañó por gastar tanto en el regalo, pero el niño estaba tan feliz que la abrazó y le regaló su viejo ordenador. Le explicó todo, incluso la ayudó a crear un perfil en redes. Aún recordaba algunas cosas. Juntos pusieron como foto de perfil una imagen suya de hacía veinte años. “Debería hacerme un selfie y cambiarla”, pensó. Pero eso sería después.
Deslizó el dedo por las noticias y notó un mensaje. Un tal Víctor se alegraba de haberla encontrado y le pedía respuesta.
Amplió su foto, pero no lo reconoció. “Seguro es una trampa”, pensó. Habrá visto su foto joven y decidió hacerse pasar por un viejo conocido para ligar.
Un hombre de su edad, sonrisa amplia, dientes sanos —Carmen, como exodontóloga, siempre se fijaba primero en eso—. Al principio no quiso contestar, pero al final preguntó cómo se conocían.
Una hora después, ya conversaban activamente. Resultó que era Víctor Morales, un antiguo compañero de clase. Para confirmarlo, le envió una foto del último curso, marcando a ambos con círculos.
Por fin recordó a aquel chico discreto de su clase. Para su vergüenza, ni siquiera se reconoció a sí misma hasta leer la etiqueta. “Cuánto tiempo sin mirar el álbum de fotos”, pensó.
Desde entonces, no pasaba un día sin que intercambiaran mensajes. Y luego apareció Susana, otra excompañera. Habían compartido pupitre. En su foto de perfil, también aparecía con una imagen retocada de su juventud.
Una vez, durante un examen de matemáticas, Susana le pidió ayuda. Carmen resolvió el problema por ella y no tuvo tiempo para el suyo. Susana sacó un sobresaliente, y ella, un suficiente. Nunca más la ayudó. Susana se molestó y se vengó. Desde entonces, su amistad se fue al traste.
“Susana siempre fue así, resentida”, pensó Carmen. Pero decidió dejar atrás los rencores y le respondió. Su círculo crecía, y ya no tenía tiempo para aburrirse. “¿Cómo viví tantos años sin internet?”, se preguntó. Un mes pasó volando entre mensajes. Hasta que un día, Víctor propuso quedar.
—Vivimos en la misma ciudad y no nos hemos visto en siglos. Hay que solucionarlo. Chicas, decidid fecha y lugar.
Carmen no aceptó de inmediato. Imaginó las risas al verse envejecidas y cambiadas. Se alegró de haberse arreglado a tiempo. Propuso un café. A esa hora habría poca gente, y un lugar neutral no comprometía a nada.
Pensó en vestirse elegante, pero hacía frío y el vestido era demasiado fino. Además, no era una cita. Optó por unos pantalones y un jersey claro. Se maquilló ligeramente los ojos y los labios, se arregló las cejas y añadió un poco de colorete. Se miró al espejo: le gustó lo que vio.
Al acercarse al café, sintió cómo los nervios la invadían. “No me suba la tensión ahora”, pensó. “¿Por qué dije que sí?” Pero era tarde. Con determinación, abrió la puerta. Dentro, un hombre saludó desde una mesa del fondo. Una rubia corpulenta le daba la espalda. Carmen supo al instante que era Susana Márquez.
En el último curso, se había teñido de rubio para que le cuadrara el apellido, y desde entonces mantenía el look. A pesar de su peso, Susana se veía bien. Carmen se lo dijo nada más sentarse.
Luego alzó la vista hacia VíctorFinalmente, Carmen sonrió al darse cuenta de que, a pesar de los años y los malentendidos, la vida aún guardaba sorpresas cálidas para quienes se atrevían a abrirse a ellas.
