Pues mira, resulta que Sofía quería celebrar su cumpleaños en casa de Lucía y le exigió que despejaran el piso.
Lucía, ¿ya te ha dicho Álvaro? comenzó la suegra. Escucha, habrá como veinte invitados. Así que empezaremos a preparar la comida por la tarde. Yo llegaré temprano, sobre las seis.
¿Qué? ¿Por la tarde? preguntó la nuera con escepticismo. No, yo no he aceptado eso.
Espera, no he terminado. A Álvaro ya le he pasado la lista de la compra y ha prometido comprarlo todo.
Álvaro siempre ayudaba a su hermana mayor, Claudia. A sus treinta años, ya se había casado y divorciado dos veces, y siempre era culpa del marido “es que no dio con el hombre adecuado”. Su madre, Carmen, le repetía desde pequeño:
Hay que ayudar a tu hermana.
Y Álvaro ayudaba. Ya fuera con dinero cuando Claudia “temporalmente” se quedaba sin trabajo, arreglando su piso de alquiler o trasladando sus cosas tras otro divorcio.
Hasta que él se casó.
Lucía, su mujer, al principio aguantó. Pero cuando Claudia pidió por quinta vez en un año el coche “unos días” porque el suyo “otra vez le falló”, Lucía, con calma pero firme, le dijo:
Álvaro, ¿no crees que ya es suficiente? Nosotros también necesitamos el coche este fin de semana. Pensé que teníamos planes…
¿Y qué hay que hacer? ¿No se puede ir andando?
No. A la casa de campo de mis padres no se llega caminando. Han recogido dos cubos de pepinos para nosotros. Creí que me habías escuchado cuando lo comenté.
Sí… algo oí, pero ya sabes, Claudia tiene una emergencia.
¿Otra vez? ¿De qué tipo?
No lo sé exactamente titubeó Álvaro, pero lo necesita más que nosotros.
No, Álvaro. Esta vez no. O le dices que no a tu hermana, o me compras un coche a mí. Estoy harta de ir en autobús cuando mi marido, con coche, podría llevarme donde necesito.
Álvaro dudó por primera vez y estuvo a punto de llamar a Claudia para negarse, pero Carmen rápidamente lo hizo cambiar de opinión:
¿Vas a abandonar a tu hermana por tu mujer? ¡Es la única que tienes! ¿Quién la ayudará si no eres tú?
Y Álvaro siguió ayudando, a pesar de las peleas con Lucía. Una vez estuvieron días sin hablarse, y él no aguantó más:
¿Por qué no me hablas? ¿Estás enfadada o qué?
¿En serio? ¿Necesitas tres días para darte cuenta? se indignó Lucía.
Es que no entiendo, ¿por qué exactamente?
Lucía se rio, incrédula:
¿De verdad no lo ves? Tu hermanita se te llevó todo el fin de semana porque quería ir a la casa de una amiga. Pensé que solo la llevarías, pero al final te quedaste dos días. ¿Nada de esto te molesta?
¿Y qué tiene de malo? Bueno, tomamos algo. Estaba su ex, con el que me llevo bien. Había que celebrarlo. ¿Qué querías, que me fuera como un tonto? Eso habría sido de mala educación.
Podrías haberme llamado al menos.
Tú también podrías replicó Álvaro.
¡Sí llamé! Pero tu móvil estaba apagado. ¿Te imaginas? ¿Qué iba a pensar? Estaba nerviosa, sin saber dónde estaba mi marido, y resulta que solo querías descansar de mí se enfadó Lucía.
No inventes él apartó la mano como quitándole importancia y señaló que le estaban llamando.
Álvaro salió al balcón para atender. Sabía que su mujer no vería con buenos ojos otra llamada de su hermana.
¡Hola, hermanito! canturreó Claudia al otro lado. ¡Mi cumpleaños es en dos semanas! ¡Treinta años! Bueno, ya me entiendes, ¿no?
Álvaro miró con cuidado a Lucía, que estaba sirviendo la sopa.
Bueno… ¿qué quieres? preguntó.
¡Cómo me entiendes! se rio Claudia. ¡Quiero celebrarlo en vuestra casa! Tienes un salón grande. En mi piso de alquiler no cabe tanta gente, y la dueña se quejará. Y un restaurante es caro.
¿Y si lo hacemos en un bar? Yo te ayudo con el dinero.
¡¿Te has vuelto loco?! se indignó Claudia. ¡Es mi cumpleaños! ¿Quieres que gaste en alquilar un sitio cuando tú tienes casa? Y al final tendrás que poner dinero igual, porque no soy hija de millonaria.
Deja que hable primero con Lucía. También es su casa. Quizá tenía otros planes.
¡Demasiado tarde! lo interrumpió. Ya he dicho a todos que la fiesta será en vuestra casa. Despejad el piso para ese día, ¿vale? Mamá dice que ella cocinará todo.
Álvaro suspiró y se tapó la cara con la mano. Mientras pensaba cómo salir de esa, el móvil vibró de nuevo. Esta vez, un mensaje de su madre:
“Claudia me dijo que prepare el menú. Aquí está la lista. Hay que comprar los ingredientes. Dile a Lucía que ayude. Y con la cocina tampoco estaría mal.”
Mientras, Lucía, sin saber nada del cumpleaños de Claudia, se acomodó en el sillón con el móvil para ver su serie favorita. Cuando Álvaro entró en la habitación, cabizbajo, ella lo entendió al instante.
¿Y ahora qué pasa? preguntó con calma, pausando la serie.
Lucía, escucha… Claudia cumple treinta años. Ya sabes, es una fecha especial. Quiere celebrarlo.
Lucía levantó la cabeza.
Pues que lo celebre. ¿Acaso se lo prohibimos?
Álvaro se rascó la nuca.
No es eso. Quiere hacerlo aquí.
¿Qué? Lucía se levantó del sillón. ¿En nuestro piso?
Sí, pero solo una noche. Dice que el restaurante es caro y que en su casa no cabe…
¿Y qué? ¿Has aceptado?
¡He dicho que hablaría contigo primero! Pero… Claudia ya ha invitado a todos. Y mamá está preparando el menú…
Lucía cerró los ojos y respiró hondo.
Álvaro. Dime, ¿eres un adulto o solo el mensajero de los caprichos de Claudia?
¿Y ahora qué te pasa?
¿Que qué me pasa? respondió con ironía, mostrándole el móvil. ¿No te parece raro que nadie me haya llamado? Esta es mi casa, no un sitio de paso para tu familia. Claudia quiere celebrar aquí, yo tengo que ayudar, y tu madre también exige que colabore… ¡y ni siquiera me han preguntado!
En ese momento, sonó el teléfono de Lucía.
Ah, la guinda del pastel susurró. Tu madre agitó el móvil frente a él.
Lucía, ¿ya te ha dicho Álvaro? empezó la suegra. ¡Mira! Habrá unas veinte personas. Así que empezaremos a cocinar por la tarde. Yo llegaré sobre las seis, el día antes.
¿Qué? ¿Por la tarde? preguntó incrédula. No, yo no he aceptado eso.
Espera, no he terminado. Álvaro ya tiene la lista de la compra y ha prometido comprarlo todo.
Vale… dijo Lucía. ¿Y el dinero? ¿De dónde saldrá?
Álvaro ha dicho que pondrá su parte respondió secamente Carmen.
Ajá. O sea, queréis convertir mi casa en un restaurante, y además pagar el banquete nosotros. Lucía ya no se contenía.
¡Claudia no es una extraña!
