Una fría tarde de octubre cambió para siempre la vida de Lucía. Estaba frente a la puerta de lo que había sido su hogar, con una maleta mal hecha, mientras el grito agudo de su suegra aún resonaba en sus oídos:
¡Fuera de mi casa! ¡Y no vuelvas a poner los pies aquí nunca más!
Diez años de matrimonio terminaron en una sola noche. Lucía no podía creer que Jaime, su marido, bajara la vista y se quedara callado mientras su madre la echaba. Todo empezó con otro reproche de la anciana, esta vez por una paella mal hecha:
¡Ni siquiera sabes cocinar! ¿Qué clase de esposa eres? ¡Y tampoco nos das nietos!
Mamá, cálmatemurmuró Jaime, pero su madre siguió implacable:
No, hijo, no voy a quedarme de brazos cruzados mientras esta inútil te arruina la vida. ¡Elige, ella o yo!
Lucía contuvo la respiración, esperando que su marido la defendiera. En cambio, él solo levantó las manos, impotente.
Lucía, quizás sea mejor que te vayas un tiempoquédate con amigos, piensa las cosas.
Ahora, en la calle, con solo quinientos euros en el bolso y un móvil lleno de números que no había marcado en años, sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Su mundo giraba en torno a esa casa, su marido y su suegra.
Caminó sin rumbo, ajena a la llovizna y al frío. La luz de las farolas temblaba sobre el asfalto mojado mientras los pocos transeúntes buscaban refugio, pero todo le parecía lejano, irreal.
**Un nuevo comienzo**
Las primeras semanas se confundieron en un interminable día gris. Carmen, una vieja amiga, le ofreció su sofá, pero era solo una solución temporal.
Necesitas un trabajoinsistió Carmen. Cualquier cosa, solo para salir adelante.
Lucía empezó como camarera en un pequeño bar: turnos de doce horas, piernas doloridas, el olor empalagoso de la comida. Pero el trabajo no dejaba tiempo para llorar.
Una tarde tranquila, un hombre de cuarenta años entró, pidió solo un café y se sentó en una mesa apartada. Cuando Lucía se lo sirvió, él dijo con suavidad:
Tienes los ojos tristes. Perdona, pero no perteneces aquí.
Ella iba a contestar con dureza, pero para su sorpresa, se sentó. Así conoció a Javier.
Tengo varias tiendasexplicó él. Necesito una administradora competente. Podríamos hablar mañana, en un sitio más cómodo.
¿Por qué le ofreces un trabajo a una desconocida?preguntó ella.
Porque veo inteligencia y valentía en tu miradasonrió. Solo que tú aún no lo sabes.
**De camarera a jefa**
La oferta era real. Una semana después, Lucía aprendía facturas y horarios en lugar de llevar bandejas. Al principio tropezaba, pero Javier fue un mentor paciente.
Eres talentosa, solo que otros te han hecho dudar. No pienses “no puedo”, pregúntate “¿cómo puedo hacerlo mejor?”
Poco a poco, todo cambió.
Ahora sonríes de verdaddijo Javier un día. Y tenía razón.
Un año después, dirigía tres tiendas. Los beneficios aumentaban; el personal la respetaba. Una noche, durante la cena, Javier le apretó la mano:
Lucía, eres más que una colega para mí.
Ella se apartó con delicadeza:
Te lo agradezco, pero aún estoy encontrándome.
Él asintió:
Esperaré. Ya no eres la chica asustada que conocí.
**Encontrándose a sí misma**
Ahora llevaba trajes elegantes, conducía su propio coche, hablaba con seguridad.
¿Sabes lo más raro?le dijo a Javier. Ya no siento rabia hacia mi ex ni su madre. Son como personajes de un sueño.
Se acercaban las navidades y la apertura de otra tienda. Tras una reunión, Carmen la llamó:
Jefa, ¿cuándo nos vemos?
Este fin de semana, en el bar donde trabajaba.
Carmen la observó sobre el café.
Has cambiado por dentrodijo. ¿Y Javier? Lucía dudó; la línea entre lo profesional y algo más era fina.
Tengo miedoadmitió. ¿Y si vuelvo a perderme en un hombre?
Tonteríasdijo Carmen. Él valora a la mujer en que te has convertido.
Esa noche, tras una negociación exitosa, Lucía y Javier estaban solos en el restaurante.
Fuiste brillantedijo él. Contratarte fue la mejor apuesta de mi vida.
Sus miradas se encontraron; su corazón latió fuerte. Quizás Carmen tenía razón.
**Éxito y una pregunta**
La nueva tienda abrió a tiempo. En su oficina, alguien llamó: era Javier, con peonías, sus flores favoritas.
Por nuestro éxitodijo. Cena conmigo, solo Lucía y Javier.
En un viejo bistró, hablaron de sus comienzos, un matrimonio fracasado y la fe en sí mismos. Ella contó su infancia en un pueblo pequeño y sus miedos.
Tomándole la mano, él dijo:
Estoy enamorado de ti. No de la gerente, sino de la mujer que eres.
Su móvil sonó: problemas con un pedido. Javier cubrió su mano.
Esta noche no trabajes. Tu ayudante puede ocuparse.
Por primera vez en años, se relajó. Hablaron de libros, viajes, sueños. Fuera, nevaba suavemente. Él le puso su chaqueta sobre los hombros.
Vamos mañana al mar. Hagamos algo loco.
**Tormenta en la costa**
A la mañana siguiente, volaron al sur. Valencia los recibió con lluvia y un paseo desierto.
El mar nunca es igual, como la vidadijo Javier.
Pasaron dos días paseando, con vino caliente y confidencias. Ella entendió que el amor verdadero fortalece, no debilita.
En su última noche, una tormenta azotó la costa. El viento tiraba de sus ropas. Javier la abrazó.
Cásate conmigo.
Ella se quedó paralizada.
Es repentino, lo sé. Pero no quiero un día más sin ti.
Desde ese momento, sus vidas se convirtieron en una.
