La suegra decidió quedarse
—¡No, no y mil veces no! ¡Doña Carmen, por favor, entiéndalo de una vez! Tenemos un piso pequeño, más bien un minipiso de dos habitaciones —Víctor recorría la cocina moviendo los brazos como un molino de viento.
—Ay, por Dios, Víctor, que exageras. La habitación del niño es pequeña, pero yo me apaño perfectamente. Elena y Rodrigo necesitan ayuda, ¿no ves que el bebé requiere toda la atención del mundo? —la suegra cruzó los brazos sobre su pecho y miró a su yerno como si le estuviera haciendo un favor al quedarse.
—Mamá, de verdad que nos las apañamos —intervino Elena con cuidado desde la puerta, sosteniendo al bebé en brazos—. Víctor tiene razón, aquí no cabe un alfiler.
—Elena, no te metas donde no te llaman. ¿Qué dices de “apañarse”? —la suegra hizo un gesto brusco hacia su hija—. Tienes ojeras que no se tapan ni con maquillaje, has perdido peso y apenas duermes. Con esta vida, ¿cuánto crees que aguantará tu matrimonio?
Víctor se detuvo en seco, respiró hondo y forcejeó para mantener la calma.
—Doña Carmen, Elena y yo llevamos cinco años casados. Nunca hemos tenido una pelea seria. No creo que el niño cambie eso.
—Ay, la juventud… Lo sabéis todo —la suegra puso los ojos en blanco—. Pero dime, ¿quién le va a preparar caldos y tisanas para la lactancia? ¿No has pensado que una mujer después del parto necesita cuidados especiales?
Elena soltó un quejido sordo. Sabía que cuando su madre empezaba con los remedios caseros, era inútil discutir. Mientras tanto, la suegra continuó:
—Ya he traído mis maletas y he comprado el billete de vuelta para dentro de dos meses. Me quedaré un tiempo, os ayudaré con el bebé y ya veremos.
—¿Dos meses? —exclamaron Víctor y Elena al unísono.
Doña Carmen fingió no oírlos y se dirigió al recibidor, donde había dos maletas enormes.
—Víctor, ¿me ayudas a llevar mis cosas a la habitación del niño? Ah, y la cuna de Rodrigo tendréis que moverla a vuestro dormitorio. Yo me apaño con el sofá cama. No soy exigente.
Víctor miró a su mujer con desesperación, pero ella solo se encogió de hombros. Era imposible oponerse al ímpetu de Doña Carmen, sobre todo ahora, agotados por el recién nacido y sin fuerzas para discutir.
—Vale —refunfuñó Víctor—, pero solo un mes. No más.
—Un mes, dos… ¿Qué más da? —dijo la suegra con aire indiferente—. Ya improvisaremos.
Elena forzó una sonrisa y se apresuró a ir al dormitorio cuando Rodrigo empezó a llorar. Víctor, cabizbajo, arrastró las maletas al cuarto del bebé.
La presencia de la suegra trastocó por completo la rutina familiar. Doña Carmen asumió el papel de generala: estableció horarios para las tomas, los paseos, los baños, planificó los menús semanales e incluso dictó cuándo Víctor debía trabajar hasta tarde o volver temprano.
—Víctor, ¡menudo desastre! —le espetó una mañana mientras se preparaba para el trabajo—. ¿Por qué no planchaste la camisa ayer? ¿Piensas ir arrugado? ¡Qué pensarán tus compañeros!
—Doña Carmen, suelo planchar por la noche, pero ayer usted puso la tele a todo volumen, Rodrigo no podía dormir y tuve que mecerlo hasta tarde —explicó, exhausto.
—¡Ahí lo tienes! —exclamó triunfal—. ¿Ves cómo sin mí no podéis? Dame esa camisa, la plancho en un santiamén. Y no olvides que mis telenovelas son sagradas. Llevo cuarenta años viéndolas, no voy a romper la tradición.
A la semana, Víctor sentía que enloquecía. No podía hablar con Elena sin que su suegra interviniera, ni coger a su hijo sin recibir indicaciones, ni comer sin comentarios sobre cada bocado.
—Elena, necesitamos hablar —susurró Víctor cuando Doña Carmen salió a comprar—. Esto no puede seguir así. Tu madre ha tomado el mando de nuestras vidas.
—Lo sé, cariño —suspiró ella—, pero ¿qué quieres que haga? Si se le mete algo en la cabeza, es imposible hacerla cambiar de opinión. Si la echo, me lo echará en cara toda la vida.
—¿Y vamos a vivir así, los cuatro en este piso? —Víctor contenía a duras penas la irritación—. Elena, esto no es normal. Es nuestra familia, nuestro hogar.
—Lo sé —respondió ella, abatida—, pero ayuda mucho. Duermo más, descanso cuando ella pasea a Rodrigo… ¿No podemos aguantar un poco? Solo son dos meses.
—¿De verdad te lo crees? —replicó Víctor, escéptico—. Estoy seguro de que ya planea vender su casa y mudarse para siempre.
En ese momento, la puerta se abrió: había vuelto Doña Carmen, y la conversación terminó.
Víctor decidió cambiar de táctica. Si no podía echarla, haría que quisiera marcharse.
Primero, llegaba tarde del trabajo, pero Doña Carmen se quedaba despierta hasta que llegaba, con la cena caliente.
—Víctor, esto no está bien —le regañaba—. Un hombre debe estar con su familia.
—Es un proyecto importante —mascullaba él, deseando huir.
Luego, se volvió insoportable: música alta, cosas por toda la casa, partidos de fútbol en lugar de telenovelas. Pero la suegra, inmutable, usaba tapones, ordenaba sus cosas y grababa sus programas.
—¿Estás en mi contra? —le preguntó un día—. Pierdes el tiempo. Estoy aquí por el bien de vuestra familia.
Víctor no supo qué responder. Su plan fracasaba.
Una mañana, escuchó a Doña Carmen por teléfono:
—Sí, Anita, imagínate, ¡qué suerte! El piso es pequeño pero acogedor, Elena no sabe ni cambiar pañales, y mi yerno… Bueno, se acostumbrará. Estoy pensando en alquilar mi casa. Dinero extra nunca viene mal, y aquí me quedaré. ¡Hasta los vecinos me agradecen que ponga la tele alta, porque así no se oye al niño llorar!
A Víctor se le nubló la vista. Tenía razón: ¡su suegra planeaba quedarse! Había que actuar.
Esa noche, husmeó en sus maletas y encontró el billete de vuelta: el tren salía en tres días.
Al día siguiente, fue amabilísimo con ella. Le regaló flores y le propuso ir al teatro. Doña Carmen, halagada, aceptó encantada.
Pero en lugar del teatro, el taxi los llevó a la estación.
—Doña Carmen, sabemos que quería quedarse para siempre —dijo Víctor con calma—. Oímos su conversación. Valoramos su ayuda, pero…
—Necesitamos aprender solos —añadió Elena con ternura—. Te queremos, mamá, pero tenemos que ser padres por nuestra cuenta.
Doña Carmen enrojeció de furia.
—¡Así que esto era! ¡Me echáis como a un perro!
—Mamá, por favor —suplicó Elena—. Es tu tren: cómodo, con aire acondicionado. Hasta hemos pedido que te lleven la compra mañana.
Víctor le entregó el billete y un sobre con dinero para el taxi.
A pesar de su enojo, Doña Carmen no armó escándalo. Solo murmuró:
—Bueno, me voy. Pero no os quejéis luego. ¿Quién le leerá cuentos a Rodrigo?
—Yo lo haré —afirmFinalmente, tras despedir a Doña Carmen en el andén, Víctor y Elena volvieron a casa, donde por fin respiraron tranquilos, sabiendo que aunque la ayuda de la suegra fue valiosa, ahora era momento de disfrutar de su familia en paz.
