La promesa Denis conducía con calma y seguridad por la autopista mientras su amigo Kiril ocupaba el asiento del copiloto; regresaban de una misión de trabajo en una ciudad cercana, enviados por su jefe durante dos días. — Kir, hemos hecho un gran trabajo, hemos firmado un contrato importantísimo, el jefe va a estar encantado —dijo Denis sonriente. — Sin duda, nos ha salido redondo —respondió su amigo y colega, ambos trabajaban en la misma oficina. — Qué maravilla volver a casa cuando alguien te espera —comentaba Denis—. Mi Ariadna está embarazada y tiene molestias, me da mucha pena, pero deseábamos tanto al bebé que ha dicho que aguantará lo que haga falta por nuestro hijo. — Es increíble, tener un hijo… Nosotros con Marina no lo conseguimos, ella no logra que el embarazo siga adelante. Ya estamos preparando el segundo intento de FIV, pues el primero fue un fracaso —le confesó Kiril. Él y Marina llevaban siete años casados y soñaban con ser padres, pero… Denis se casó tarde, con treinta y dos años. Había tenido mujeres, pero nunca perdió la cabeza. Hasta que conoció a Ariadna: se enamoró perdidamente, y después de ella, no existía otra. Cuando Denis presentó a Ariadna a Kiril y, luego, en su boda, Kiril como testigo hasta le envidió un poco. Ariadna era guapa, dulce, entendía perfectamente a su amigo: era una mujer que conquistaba enseguida. La persistente llovizna otoñal salpicaba el parabrisas, el limpiaparabrisas funcionaba de vez en cuando y los amigos charlaban alegres. Sonó el teléfono de Denis, que atendió. — Hola, Ariadna, sí, estamos volviendo; llegaremos en un par de horas. ¿Estás bien? ¿Igual que siempre? No levantes cosas pesadas, cuando llegue yo hago todo. Te quiero, hasta pronto, amor. Kiril escuchaba, imaginaba a Ariadna esperando y preocupándose. Pensó: — Mi Marina ni llama, nunca se preocupa; piensa que estoy muy ligado a ella. No es como Ariadna con Denis, todo en Marina es trabajo y casa, nada más. De pronto, Denis giró bruscamente el volante, una furgoneta se les venía encima; no podían evitar el choque y en el último momento rebotaron contra un poste por el lado de Denis y salieron de la carretera. Kiril recobró el sentido con dolor de cabeza y la mano sangrando; el coche estaba estable, pero la puerta de su lado abierta. Vio a Denis inmóvil. Gente se acercó, los coches se detenían en la cuneta. Kiril poco a poco fue recobrando el sentido, aún dolía la cabeza y el brazo. Acabó tendido junto al coche, sobre la hierba mojada, esperando la ambulancia. Sacaron a Denis y lo pusieron en una camilla. Kiril se inclinó sobre él, y Denis susurró: — Ayuda a Ariadna… Los llevaron al hospital; Kiril tenía fractura en el brazo y una fuerte conmoción, pero permanecía consciente y preguntaba: — ¿Cómo está Denis? ¿Cómo está mi amigo? La enfermera le dio la noticia: — Denis ha fallecido… Kiril quedó devastado. En el funeral no pudo estar presente. Marina fue y le contó que la esposa de Denis lloraba mucho, incapaz de creer que su marido no estuviera, apenas podía sostenerse frente al féretro. Al salir del hospital, Kiril fue con Marina al cementerio. Durante largo rato permanecieron ante la tumba de su amigo. Kiril le prometió mentalmente: — No te preocupes, amigo mío, no dejaré sola a tu esposa, la ayudaré como me pediste… Un par de días después, fue a casa de Ariadna, llamó al timbre. Ariadna, al verle, rompió a llorar. — ¿Cómo voy a vivir sin él? No puedo aceptarlo, Denis ya no está. — Ariadna, le prometí a tu marido que te ayudaría. Lo superaremos juntos. Llámame cuando lo necesites, te visitaré. Pasó el tiempo. Poco a poco, Ariadna empezó a recuperarse, aunque temía perder el embarazo por tanto sufrimiento; el médico lo advertía también. Kiril la visitaba dos veces por semana, traía alimentos, compraba vitaminas, la llevaba al ambulatorio y donde hiciera falta. Ariadna no abusaba de su bondad, sólo acudía a él en casos puntuales. — Me da apuro que dediques tiempo a ayudarme —decía ella. — No supone un esfuerzo; lo prometí a Denis. Kiril tenía sentimientos mezclados hacia Ariadna. Era la mujer de sus sueños, siempre había soñado con alguien así, pero la situación le desconcertaba y dolía. Mientras Ariadna superaba el malestar, Kiril y Marina volvían a someterse a pruebas, consultas, planificaciones y decepciones. La infertilidad era su dolor cotidiano. Marina no sabía que su marido ayudaba a Ariadna, él no le explicaba nada. En su móvil, Ariadna figuraba como “Solidaridad”, pues sabía que su mujer podía ver quién llamaba. Después del segundo intento fallido de embarazo, la tensión entre los esposos creció. Marina pensaba que la culpa era de Kiril, y él ya no pensaba en nada. Marina notó que su marido tenía una actitud extraña, distraído, irritado, salía de casa por asuntos poco claros. Aunque no creía que fuera infiel, en ese sentido su relación seguía bien. Kiril era consciente de que su vida personal era un caos, pero en el trabajo todo iba genial. Volvió al proyecto que habían comenzado juntos con Denis y logró finalizarlo, firmando un contrato de gran éxito. A medida que avanzaba el embarazo, Ariadna se volvía más dependiente. Sus padres vivían lejos, en la provincia de Soria y no tenía familia cercana en la ciudad. Sufría dolores de cabeza y hasta se le hinchaban las piernas, pero era fuerte y no solía quejarse mucho a Kiril. Un día que llegó con la compra la sorprendió subida a la escalera, intentando colgar cortinas nuevas. — He limpiado la ventana —le dijo amablemente— y ahora pongo las cortinas. — Baja ahora mismo —ordenó Kiril con firmeza mirando su gran barriga—, si caes puedes perder al bebé, esto no es ninguna broma. La ayudó a bajar, quedaron muy cerca; Kiril sintió un escalofrío. — Gracias, Kiril —dijo ella, y corrió al baño por una nueva náusea. Kiril suspiró y se secó la frente imaginando: — ¿Me verá Denis desde donde está ahora? Es su culpa, él pidió que ayudara. En otra ocasión, Ariadna le pidió: — Denis, ¿me ayudas a preparar la habitación del bebé? Luego no tendré tiempo. He visto unos papeles pintados preciosos. Kiril se dedicó a reformar la habitación blanca del niño, no podía permitir que Ariadna se esforzara sola en su estado. El trabajo lo hacían juntos, aunque Ariadna más que nada colaboraba moralmente. Kiril se sentía dividido: por un lado su esposa triste por la infertilidad, por otro Ariadna con el parto cerca. El instinto de Marina le decía que, para salvar su matrimonio, debía volcarse en el trabajo. Escribía artículos para revistas y un día una muy conocida le propuso llevar una columna. Marina aceptó encantada para distraerse y por el buen sueldo que recibió. Llegó feliz a casa con un paquete de comida exquisita y dos botellas de vino. — ¿Qué ocurre, celebramos algo? —preguntó Kiril al llegar. — Sí, recibí un buen pago, hay que celebrarlo. Esperaba este contrato desde hace tiempo. En la tele daban su película favorita. Marina intentaba recuperar la relación cálida de antes; aquella fiesta casera era un intento más. Sirvió viandas y el vino, pusieron su film preferido y brindaron relajados. De repente, sonó el móvil de Kiril. Marina miró por encima del hombro y leyó “Solidaridad” en la pantalla, Kiril salió apresurado a la cocina. — ¿Qué pasa? —susurró él. — Kiril, perdona, pero creo que voy a dar a luz… He llamado a la ambulancia. — ¿Pero es pronto aún? — Siete meses, puede ocurrir —notaba que hablaba intentando sofocar el dolor. — Vale, voy al hospital. Se vistió rápido, mientras Marina lo miraba inquieta. — ¿Te vas? ¿Quién te ha llamado? — El jefe, quiere hablar urgente sobre el caso de solidaridad. Luego te lo explicaré. Confía en mí, es necesario… Pero Marina no le creía. — ¿Qué jefe ni qué solidaridad? Me está engañando… Kiril salió deprisa a por el coche y fue al hospital, que quedaba lejos. Al llegar, Ariadna ya estaba allí. Dos horas después, la enfermera le comunicó: Ariadna había dado a luz a un niño. Kiril respiró aliviado. Regresó a casa agotado y pensó: — Gracias a Dios, todo bien, estaba muy nervioso. Marina aguardaba despierta y al verlo le espetó, irónica: — Vaya paliza te ha dado tu “solidaridad”. Kiril cayó rendido al sofá, sin quitarse la ropa. — Sí, Marina… Ariadna acaba de tener un hijo; le prometí a Denis ayudarla, ella está sola —confesó sinceramente. — Todo encaja… —susurró su esposa—. Ahora, el siguiente paso, cuidar del bebé junto a ella, ¿verdad? — Así es —contestó Kiril con honestidad. — Muy bien, me conoces, no lo voy a tolerar. No voy a aceptar que dediques tu tiempo a un hijo ajeno, cuando no podemos tener uno propio y parece que nunca lo tendremos. Así que pediré el divorcio y tú haz lo que quieras. Tal vez conozca a otro hombre y aún pueda ser madre. Kiril la miró sorprendido, comprendió que Marina le consideraba culpable de la infertilidad. — Es tu decisión, Marina. No voy a justificarme. Debo ayudar a Ariadna y al niño. Pasó el tiempo. Marina presentó el divorcio. Kiril se fue con Ariadna, ayudó a criar al pequeño Daniel y, más adelante, se casaron. Dos años después, nació su hija. Gracias por leer, suscribirte y apoyarnos. ¡Mucha suerte en la vida!

Author Benigno PascualReading 10 minViews 2

Promesa

Manuel sostenía el volante como si conociera todos los secretos de la carretera, mientras conducía bajo nubes indecisas por la autopista MadridSegovia. A su lado, Jaime, su amigo y compañero de oficina, hojeaba distraidamente los papeles del contrato que acababan de firmar en Ávila. El jefe los había enviado dos días para cerrar aquel negocio importante.

Jaime, menuda faena hemos hecho, ¿eh? El contrato es gigantesco, seguro que a don Alejandro le va a encantar la noticia sonreía Manuel, como quien despierta y descubre que un viejo sueño se ha cumplido.

Desde luego, nos ha tocado la lotería asintió Jaime, acariciando el sobre con el logotipo de la empresa, mientras la radio murmuraba flamenco de fondo.

Me hace ilusión volver a casa, saber que alguien espera por mí…dijo Manuel, mirando la lluvia saltar sobre el parabrisas. Mi Lucía está embarazada, y con las náuseas no levanta cabeza. Me da mucha pena, pero es que deseábamos tanto tener un hijo… Ella siempre dice que aguantará lo que haga falta por nuestro bebé.

Un hijo es una bendición, Manuel. Con Martina no hemos tenido suerte… Siete años casados, pero no logra retener el embarazo. Estamos a punto de intentar la segunda fecundación in vitro, la primera fue un fracaso se sinceró Jaime, mientras las luces de los coches se fundían con el gris del paisaje.

Manuel se casó con treinta y dos años, tarde, decían. Había tenido mujeres antes, pero ninguna lo sacudió de verdad hasta que conoció a Lucía, y el mundo se volvió borroso para todas las demás. Cuando le presentó a Lucía a Jaime, este se sintió invadido por una especie de envidia silenciosa; Lucía era hermosa, delicada, como una aparición en la siesta de un domingo.

Un chispeante aguacero otoñal salpicaba el cristal. Manuel respondió al teléfono, la llamada lo llevó a otro lugar.

Hola, Lucía, sí, ya estamos en camino, en dos horas llego. ¿Estás igual? No levantes nada pesado, cariño, hazme caso. Cuando llegue hago todo yo, te lo prometo. Un beso, hasta prontito.

Jaime suspendió la conversación, imaginando a Lucía con los ojos abiertos, esperando. Pensó en Martina, que nunca llamaba, nunca se angustiaba por él. Parecía convencida de que él era una raíz segura, incapaz de marcharse. Martina, metódica, hogar, trabajo, nunca Lucía.

De repente, Manuel torció el volante bruscamente. Un camión rugía hacia ellos, imposible evitarlo. En el último instante, chocaron contra un poste por la parte de Manuel y salieron disparados fuera de la carretera. Jaime sintió el suelo, la cabeza aturdida, la mano ensangrentada. La puerta estaba abierta. Vio a Manuel, inmóvil y silencioso.

Gente corrió hacia ellos, coches se apiñaban en el arcén. Jaime notó la hierba húmeda bajo el cuerpo. Esperaron la ambulancia. Sacaron a Manuel, lo acomodaron en una camilla. Jaime se inclinó sobre él, y Manuel susurró:

Ayuda a Lucía

Los llevaron al hospital. Jaime tenía el brazo roto, una conmoción fuerte, pero permanecía consciente. Preguntaba a los sanitarios:

¿Cómo está Manu, mi amigo?

Fue una enfermera quien le dio la noticia.

Manuel ha fallecido

Jaime se sumió en la penumbra de los pasillos, enmudeciendo, incapaz de asistir al entierro. Martina fue y le contó cómo Lucía lloraba desconsolada, sostenida por los familiares, aturdida ante el ataúd de su marido.

Cuando Jaime salió del hospital, fue con Martina al cementerio cerca del Manzanares. Allí prometió en silencio ante la tumba de su amigo:

Tranquilo, Manuel. No abandonaré a tu esposa. Cumpliré tu deseo

A los pocos días, Jaime cogió el metro y fue a casa de Lucía. Tocó el timbre; al abrir, Lucía se desmoronó en lágrimas.

¿Cómo se supone que siga adelante? No acepto que Manuel no esté…

Lucía, le prometí ayudar. No tienes que hacerlo sola. Llámame para lo que necesites, de verdad.

El tiempo corrió como un tren silencioso. Lucía fue recuperando algo de ánimo, temiendo siempre perder el embarazo por tanta tristeza; el médico advertía del riesgo. Jaime la visitaba dos veces por semana, traía alimentos del supermercado, vitaminas de la farmacia, la llevaba a consultas. Lucía nunca abusaba de su generosidad, sólo pedía ayuda en lo imprescindible.

Jaime, me da apuro esto, no quiero que pierdas tiempo por mí.

No me cuesta nada, y es lo que prometí.

Jaime sentía por Lucía una mezcla de emociones: era la mujer con quien siempre soñó, pero la situación lo desconcertaba. Mientras tanto, Martina y él seguían la rutina de pruebas médicas, desilusiones, silencios. La infertilidad era un dolor constante entre ellos. Martina no sabía lo de Lucía, ni preguntaba; en el móvil, Lucía aparecía bajo el nombre Solidaridad, pues él temía que su esposa descubriera la verdad.

Tras otro intento fallido de ser padres, la vida de Jaime y Martina se tensó. Martina culpaba a Jaime; él ya ni discutía. Martina notaba rarezas en su marido: distraído, irritable, ausente, pero una infidelidad le parecía improbable. En lo íntimo, no se sentía desatendida.

Jaime tampoco encontraba paz, salvo en el trabajo. Terminó el proyecto que había comenzado con Manuel y consiguió cerrar un contrato exitoso.

Lucía, a cada semana de gestación, se volvía más frágil. Su familia vivía lejos, en Salamanca; en Madrid estaba sola. Sufría migrañas, los tobillos se le hinchaban, pero callaba y se aguantaba.

Un día, Jaime llegó con la compra y la encontró encaramada a una escalera, intentando colgar cortinas nuevas.

He limpiado la ventana le dijo alegremente. Estoy poniendo las cortinas.

Baja de ahí ordenó Jaime, al ver su vientre prominente. ¿Y si te caes y le pasa algo al bebé?

La ayudó a bajar. Estuvieron tan cerca que notó temblar todo su cuerpo, como si lo tocara un fantasma.

Gracias, Jaime dijo ella, y fue corriendo al baño; las náuseas no daban tregua.

Jaime suspiró, se secó el sudor de la frente y pensó para sí:

¿Manuel verá esto desde donde esté? Es lo que pidió, él lo buscó.

Semanas después, Lucía le pidió ayuda con la habitación del bebé. Había visto papeles de colores en una tienda de la Latina. Jaime se encargó del arreglo, no podía permitir que lo hiciera sola; trabajaron juntos, ella animándole, él con el rodillo y el pegamento.

Jaime vivía en un tira y afloja entre dos mujeres: Martina deprimida y obsesionada con la infertilidad, y Lucía, cada vez más necesitada según se acercaba el momento del parto. Martina, queriendo salvar el matrimonio, se volcó en el trabajo. Escribía en revistas y, por fortuna, la famosa publicación de Madrid le ofreció una columna. Lo celebró con un buen pago: llenó la mesa de tapas, queso manchego, aceitunas, pan recién horneado y dos botellas de vino de Rioja.

¿Qué fiesta es esta? preguntó Jaime al volver de la oficina.

Ha sido un gran día, he cobrado mucho y hay que celebrarlo. Por fin salió el contrato.

Encendieron el televisor: daban su película favorita, un clásico de Almodóvar, y bebieron vino mientras la noche de Madrid corría tras las ventanas.

De repente, el móvil de Jaime vibró. Martina leyó la pantalla y vio Solidaridad. Él salió directo a la cocina.

Jaime, ¿qué pasa?

Perdona, Lucía está llamando… Creo que va a dar a luz. Ya avisé a la ambulancia.

Pero si es pronto…

Siete meses, puede pasar… la oía entre gemidos de dolor.

Vale, ya voy al hospital.

Rápido se puso el abrigo, mientras Martina lo miraba inquieta.

¿Vas a salir ahora?

Sí. Es el jefe, quiere hablar urgente sobre ese tema de solidaridad. Luego te explico, confía en mí…

Pero Martina no creía una palabra.

Qué jefe ni qué solidaridad… Me estás tomando el pelo.

Jaime salió al portal; condujo veloz hasta el hospital. Allí ya estaba Lucía. Esperó dos horas hasta que una enfermera le confirmó que había dado a luz a un niño. Jaime se sintió aliviado y volvió a casa, exhausto, vacío.

Martina estaba despierta, observándolo con ojos duros.

Vaya, veo que tu solidaridad te deja hecho polvo ironizó.

Jaime se dejó caer en el sofá, sin desvestirse.

Sí, Martina. Lucía, la viuda de Manuel, ha tenido un hijo. Yo le prometí ayudarle, está sola Es la verdad.

Está claro, ya encajan las piezas suspiró Martina. Ahora seguirás ayudando con el niño, ¿no?

Sí respondió Jaime, sincero.

Pues te aviso: no pienso consentir que dediques tu tiempo a otro niño, cuando nosotros no tenemos y parece que nunca tendremos. Voy a pedir el divorcio, haz lo que quieras. Quizá otro hombre me haga madre aún.

Jaime la miró sorprendido, comprendiendo que ella lo culpaba por sus fracasos.

Es tu decisión, Martina, no voy a justificarme. Debo cumplir mi promesa con Lucía.

Pasaron los meses. Martina solicitó el divorcio. Jaime se mudó con Lucía y ayudó a criar al pequeño Mateo. Al poco tiempo se casaron, y dos años después, tuvieron una hija.

Gracias por leer, por apoyar y por estar ahí. ¡Que la vida te regale sueños cumplidos y caminos dulces!

¡Suegra al Cuadrado! —¡Vaya sorpresa! —exclamó Egor, topándose en el umbral con una abuela bajita y vivaracha, enfundada en vaqueros y luciendo una sonrisa pícara. Sus ojos chisporroteaban travesura entre párpados entornados. «La abuela de Irina, doña Valentina Petrovna—la reconoció—. Pero, ¿cómo es que ha venido sin avisar, ni una simple llamada?» —¡Hola, nieto! —saludó ella con la misma sonrisa—. ¿Me dejas pasar? —Sí, sí, claro —balbuceó Egor, dejándola entrar. Doña Valentina Petrovna arrastró a casa una maleta trolleada… —¡A mí el té bien fuerte! —ordenó, cuando Egor la agasajaba en la cocina—. Así que Iri está en el trabajo, Olguita en la guarde, ¿y tú qué haces de vago aquí? —Me han mandado de vacaciones forzosas por dos semanas —respondió Egor cabizbajo. Su ilusión de descanso empezaba a esfumarse. Lanzó una mirada esperanzadora a la visitante—: ¿Va a estar mucho tiempo con nosotros? —¡Has acertado! —respondió ella, destrozando sus esperanzas—. Para largo vengo. Egor suspiró. Apenas conocía a doña Valentina Petrovna. La había visto de pasada en la boda con Irina—ella vino de otra ciudad. Pero sí había oído hablar mucho de ella por parte de su suegro. Contaba historias en voz baja, mirando siempre alrededor asustado, dejando claro el respeto—casi tembloroso reverencial—que le tenía. —¡Lava los platos!—ordenó la abuela—. Y venga, prepárate, que te doy un tour de presentación por la ciudad. ¡Tú me acompañas! Egor no le discutió. El tono de doña Valentina le recordaba al del sargento mayor Prijodko de su época de la mili. Llevaba las de perder si se atrevía a replicar. —¡Quiero conocer la ribera del río! —ordenó doña Valentina. —¿Cómo se va más fácil? —Le cogió del brazo y echó a andar por la acera, curioseando por todas partes. —En taxi —respondió Egor encogiéndose de hombros. De repente, la abuela se llevó dos dedos a la boca y pegó un silbido tan estridente, que un taxi frenó en seco. —¡Pero, abuela! ¿A dónde va silbando? ¡Qué van a pensar de usted! —le replicaba Egor, ayudándola a acomodarse. —No piensan nada malo —rió la menuda y traviesa anciana—. Más bien pensarán que el maleducado eres tú. El taxista, al escucharles, estalló en carcajadas junto con doña Valentina y celebró el momento chocando la palma de Egor como si fueran leales camaradas. —Eres buen chaval, Egor, educado y formal, —le dijo su anciana pariente mientras paseaban junto al río—. Seguro que tu abuela es una dama señoril, pero yo de eso no sé. Mi marido, que en paz descanse, tardó años en acostumbrarse a mi carácter. Era un ratón de biblioteca y aparecí yo en su vida, ¡y menuda revolución! Hasta lo llevé a saltar en paracaídas. Sólo a volar en ala delta no se atrevió; eso nunca. Egor escuchaba boquiabierto las andanzas de doña Valentina, de las que Irina jamás le había hablado. Su abuela era, claramente, una mujer de vida intensa y carácter arrollador. De pronto, ella le preguntó con seriedad: —¿Tú has saltado en paracaídas alguna vez? —En la mili, catorce saltos —respondió Egor, con un punto de orgullo. —¡Olé tú! Te respeto —asintió doña Valentina, y se puso a tararear “Largo ha de ser nuestro vuelo, es un salto demorado…” Egor conocía la canción y enseguida se unió: “Nube de seda tan blanca, gaviota tras de mi espalda…” Y la música lo unió a esa abuela extraordinaria, perdiendo su timidez. —Hay que hacer una parada a tomar algo —propuso ella. —Echemos un ojo, que aquel chiringuito promete un buen pincho moruno… ¿no hueles ese aroma? El parrillero, un moreno de mediana edad, ensartaba la carne en las varillas con mirada feroz, como si el mismo gesto le sirviera tanto para trinchar un enemigo como para preparar la barbacoa. Era fácil imaginarse allí una fiesta de aire georgiano, con danzas salvajes y vítores. Sentados a la mesa, doña Valentina se arrancó con voz limpia: “¡Gamarjoba, ghenatsvale, sería genial cantar en una boda!” El parrillero se giró, sonriendo, y respondió cantando: “¡Cantar en una boda sería genial, ghenatsvale, gamarjoba!” —Disfruten, honorable dama —dijo el parrillero, presentando en la mesa los platos de pincho, pan de pita y verduras frescas y brindando con dos copas de tinto georgiano helado. Al oler la carne asada, de unos setos cercanos apareció un minino gris y despistado, que se acercó con ojitos ansiosos. —Tú eres lo que necesitábamos —se rió doña Valentina. —Ven aquí, pequeño. —Y pidiendo al parrillero, añadió—: ¡Un platito con carne fresca para nuestro nuevo amigo, picadita! Mientras el gato devoraba su banquete, la abuela le largó a Egor: —Tienen una niña chica; ¿cómo vais a educarla en la bondad y el cariño si no hay un gato en casa? ¡Este chiquitín es vuestra asignatura pendiente! Al volver, Valentina Petrovna bañó al rescatado y envió a Egor a comprarle todo lo necesario: arenero, cuencos, rascador y camita. Cuando Egor regresó con las bolsas, la casa era un jolgorio: Irina y Olya abrazaban y besaban a su abuela, y el gatito, ya bautizado como León, miraba fascinado las costumbres de su nueva familia. —Esto para ti, Olya: conjunto de verano con pantalón corto; y para ti, Irina… nada como unas braguitas de encaje para subirse la autoestima en casa… La siguiente semana, Olya no volvió a la guardería: cada mañana salía con su abuela a aventuras desconocidas. Por las tardes, la familia entera, con Irina y el pequeño León, salían a pasear juntos. —Tengo que hablar contigo, Egor —dijo doña Valentina una de esas noches, mostrándose seria por primera vez—. Mañana me marcho, ya es hora. Esto —le pasó una hoja en un forro de plástico— es mi testamento. Todo mi piso y las cosas, para Irina; para ti la biblioteca de mi marido, con auténticos tesoros… —¡Pero, Valentina Petrovna…! —protestó Egor, pero ella le cortó con un gesto: —A Irina no le he dicho nada, pero a ti sí: tengo un problema serio de corazón. Puede pasar cualquier cosa en cualquier momento, hay que estar preparados. —¡Pero, abuela, no puede quedarse sola! —protestó Egor—. Alguien tiene que cuidarla… —Siempre tengo a alguien cerca —sonrió ella—. Además, Irina, tu suegra, vive en la ciudad de al lado. Cuida tú de Irina y cría a Olya. Eres buen chico, de fiar. ¡Al final, soy tu suegra al cuadrado! —Le palmoteó el hombro, riendo a carcajadas. —¿No quiere quedarse aunque sea unos días más? —suplicó Egor con ternura. Doña Valentina sonrió y negó con la cabeza. La familia entera la acompañó a la despedida —hasta el gato León en brazos de Olya parecía triste. Doña Valentina se llevó los dedos, en aro, a la boca, y silbó con fuerza para parar un taxi. —¡Venga, yerno, llévame a la estación! —ordenó, besando a Irina y Olya antes de sentarse delante. El taxista contempló fascinado a la abuela que lo detuvo a silbidos. —¿Qué miras tanto? —gruñó Egor—. ¿Nunca viste a una mujer decente? La abuela menuda, con sus rizos grises, reía y chocaba la palma con Egor, celebrando su último adiós.

¡Mamá, me caso! — exclamó Víctor, divertido. — Me alegro — respondió Sofía, sin entusiasmo. — ¿Pero qué te pasa, mamá? — preguntó Víctor, sorprendido. — Nada… ¿Dónde pensáis vivir? — preguntó la madre, entornando los ojos. — Aquí, si no te importa. El piso tiene tres dormitorios, ¿acaso no cabemos? — contestó el hijo. — ¿Y tengo alguna alternativa? — preguntó la madre. — ¿Acaso vamos a alquilar otro piso? — replicó el hijo, desanimado. — Está claro, no tengo elección — admitió Sofía, resignada. — Mamá, ahora los alquileres están por las nubes, ¡nos quedaríamos sin dinero para comer! — dijo Víctor. — Sólo será temporal, iremos ahorrando para comprarnos nuestra propia casa. Así será mucho más rápido. Sofía se encogió de hombros. — Esperemos… — dijo ella. — Está bien, os instaláis aquí y podéis vivir el tiempo que necesitéis. Pero tengo dos condiciones: los gastos de comunidad los pagamos entre tres y no soy la asistenta. — Vale, mamá, como digas — aceptó enseguida Víctor. Los jóvenes celebraron una boda sencilla y empezaron a convivir los tres en el piso: Sofía, Víctor y la nuera, Irene. Desde el primer día que los recién casados se mudaron, Sofía empezó a encontrar asuntos urgentes fuera de casa. Volvían los jóvenes del trabajo y la madre no estaba; las cazuelas vacías y la casa revuelta, tal como la dejaron los chicos. Nada cambiaba de sitio, todo seguía igual de desordenado. — Mamá, ¿dónde has estado? — preguntaba sorprendido el hijo por las noches. — ¿Sabes, Vitorio? Me llamaron del Centro Cultural: quieren que cante en el coro de folklore, ¡tengo buena voz, tú lo sabes! — ¿De verdad? — se asombraba el hijo. — ¡Por supuesto! Ya te lo dije alguna vez. Nos juntamos allí un grupo de jubilados y cantamos juntos. Lo he pasado de maravilla, mañana volveré — respondía Sofía, animada. — ¿Y mañana también coro? — preguntaba el hijo. — No, mañana hay velada literaria, leemos a Quevedo. — dijo Sofía. — Ya sabes cuánto me gusta Quevedo. — ¿En serio? — volvió a sorprenderse el hijo. — ¡Claro! ¡Nunca te fijas en tu propia madre! — replicó Sofía, con suave reproche. La nuera observaba la conversación sin decir palabra. Desde que Víctor se casó, Sofía recuperó energías; asistía a todos los talleres para pensionistas; a las amigas de siempre se sumaron nuevas amigas que venían en pandilla, ocupaban la cocina hasta tarde, tomaban té con galletas que traían y jugaban al bingo. A veces salía de paseo, y otras veces veía series tan absorta que ni oía llegar a los hijos del trabajo. De las tareas domésticas, Sofía no se ocupaba; dejó toda la responsabilidad de la casa a la nuera y al hijo. Al principio los jóvenes no protestaban, luego Irene empezó a mirar de reojo, después susurraban molestos y, al final, Víctor suspiraba fuerte. Sofía ignoraba todos esos detalles y seguía con su vida activa, propia de su edad. Un día volvió a casa muy feliz, tarareando “La Tarara”. Entró en la cocina donde los chicos comían un triste caldo y anunció alegre: — ¡Queridos, podéis felicitarme! He conocido a un hombre encantador y mañana nos vamos juntos a un balneario. ¿Os parece buena noticia? — Sí, claro — contestaron al unísono el hijo y la nuera. — ¿Y es algo serio? — preguntó Víctor con recelo, pensando que la familia podía crecer. — Todavía no lo sé, espero que después del balneario lo tenga claro — contestó Sofía, se sirvió sopa y repitió con mucho apetito. Volvió del balneario decepcionada: dijo que Alejandro no era de su nivel y lo dejaron, pero que aún le queda mucho por vivir. Las actividades, paseos y reuniones continuaron. Al final, un día los jóvenes llegaron a casa: desorden por todas partes, cazuelas vacías. Irene perdió la paciencia, cerró de golpe la nevera y exclamó: — ¡Sofía! ¿Puede ocuparse de la casa también? ¡Está hecha un desastre! ¡La nevera vacía! ¿Por qué tenemos que hacer todo nosotros y usted nada? — ¿Y a qué viene ese genio? — preguntó Sofía, sorprendida. — Si vivierais solos, ¿quién se encargaría del trabajo doméstico? — Pero ¡usted está aquí! — replicó la nuera. — Pues yo no soy la esclava de nadie. Ya he servido bastante, ¡ya está bien! Además, avisé a Vitorio que no sería la asistenta, esa era mi condición. Si él no te lo dijo, no es culpa mía — atajó Sofía. — Pensaba que bromeabas… — murmuró Víctor, desconcertado. — ¿Pretendéis que viva aquí, y que además os limpie y cocine? ¡No! Dije que no lo haría, y no lo haré. Y si os incomoda, podéis iros a vivir por vuestra cuenta perfectamente — dijo Sofía y se marchó a su habitación. A la mañana siguiente, como si nada, tarareando “Que no, que no, que no me voy yo de aquí…”, se puso una blusa elegante, se pintó los labios de rojo y marchó rumbo al Palacio de Cultura, donde le esperaba el coro de folklore…

Gente distinta A Igor le tocó de esposa una mujer peculiar. Guapísima, sí: rubia natural de ojos negros, con figura de infarto, curvas y piernas largas. Y en la cama, un volcán. Al principio todo era pasión, ni tiempo para pensar. Luego, el embarazo. Bueno, se casaron, como se debía hacer. Nació su hijo, igual de rubio y de ojos negros. Todo parecía normal. Pañales, primeros pasos, primeras palabras. Y Yana se comportaba bien, mimando al niño como cualquier madre joven. Fue al hacerse adolescente el hijo cuando todo cambió. De repente, Yana se aficionó a la fotografía. Sacaba fotos a todo, se apuntó a cursos. Siempre con esa cámara a cuestas. —¿Pero qué te falta? —preguntaba él—. Eres abogada, dedícate a tu trabajo. —Abogada —corregía Yana. —Pues eso, más atención a la familia y menos ir quién sabe dónde. Él mismo no entendía por qué le molestaba. En casa hacía todo. Comida lista, limpieza hecha, los estudios del hijo supervisados. Llegaba el marido, se tumbaba en el sofá delante de la tele, como tenía que ser. Pero le crispaba esa sensación de que su esposa desaparecía a algún sitio donde él no tenía cabida. Estaba, pero como si no estuviera. Jamás veía la tele con él, ni hablaban de nada interesante. Le daba de cenar, y volvía a irse. —¿Eres mujer de marido o no? —se enfadaba Igor, al pillarla de nuevo frente al ordenador. Yana callaba. Se encerraba en sí misma. Además, le gustaba viajar por países exóticos. Cogía vacaciones y se largaba con su mochila y su cámara. Igor no lo entendía. —Vámonos al chalet de unos amigos. Se han hecho una sauna, el orujo que tienen es magnífico. Y ya va siendo hora de pillar nuestro propio terreno. Yana se negaba, pero le proponía viajar juntos. Una vez lo intentó, pero nada le gustó. Todo era ajeno, el idioma ininteligible, la comida demasiado picante. Y a la belleza siempre fue indiferente. Así que Yana empezó a viajar sola. Y hasta dejó el trabajo. —¿Y la pensión? —protestaba Igor—. ¿Y qué te has creído? ¿Una gran fotógrafa, o qué? ¿Sabes cuánto se necesita para triunfar ahí? Yana no decía nada. Hasta que una vez le confesó tímida: —Me han ofrecido mi primera exposición. Propia, individual. —Eso es lo que hacen todos —murmuró él—. Menudo logro. Pero fue a la inauguración. No entendió nada. Rostros raros, ni siquiera atractivos. Manos arrugadas, gaviotas encima del agua. Todo raro, igual que Yana. Se rió de ella entonces. Pero ella compró un coche para Igor. “Mira, somos familia, úsalo”. Ni siquiera tenía carné, se lo regaló. Lo ganó con sus fotos, corriendo de encargo en encargo. Entonces le entró miedo. Incomodidad. ¿Qué clase de criatura desconocida era esa mujer en casa en vez de una esposa? ¿De dónde sacaba el dinero? ¿De hombres? No puede ser que fotografía diera para coche. ¿Iba de fiesta? Aunque no, seguro que acabará yéndose. Hasta intentó “enseñarle”—una bofetada suave le dio. Ella agarró un cuchillo de cocina y le rajó la barriga; dos puntos le cosieron. Por suerte no apuñaló, histérica de ella. Luego pidió perdón. Pero él nunca más levantó la mano. Le encantaban los gatos. Siempre recogía, curaba y buscaba hogar para los callejeros. En casa siempre había dos. Cariñosos, buenos, pero ¡no son personas! ¿Cómo se puede querer tanto a un animal, más que al marido incluso? Un día se le murió un gato en brazos, no logró salvarlo en la clínica. ¡Cómo sufrió Yana! Lloró, bebió coñac, se culpó. Así varios días. Igor ya cansado, le gritó: —¡Ale, ahora reza también por las cucarachas! Se topó con una mirada dura, se calló, dio un portazo y se fue. Que haga lo que quiera. Los amigos le daban la razón, las amigas de la esposa también: que Yana se había subido a la parra, que perdió el norte. Así encontró consuelo con la vecina, amiga de infancia de Yana. Irka era más simple y comprensible. Trabajaba de dependienta, el arte le daba igual, siempre dispuesta para el sexo o para charlar. Eso sí, bebía mucho, pero bueno, tampoco era para casarse con ella… Esperó a que Yana se diera cuenta, armara escándalo, celos, platos rotos. Así él podría decirle: “¿Y tú? ¿Dónde te pierdes?”. Luego se perdonarían las infidelidades y la familia seguiría. Y a Irka la dejaría. Pero Yana callaba, sólo lanzaba miradas feas. Y en la cama todo mal. Se apartaba, él apenas la acariciaba. Ella se fue a un cuarto aparte. El hijo creció y terminó la universidad. Igual desde el aspecto: rubio, de ojos negros, raro. —¿Para cuándo los nietos? —preguntaba Igor. Denís sólo reía, que primero quiere hacer algo en la vida y encontrar el amor verdadero. Cuando llegue eso, ya caerán los nietos. Extranjero, incomprensible. La sangre de la madre. Con Yana tenía armonía total; se entendían sin palabras. A Igor le parecía que sobraba, le daban miedo esos ojos negros, inexpresivos. Así que buscaba alivio en Irka. Y luego Yana se enteró. Por algún vecino se enteró. Total, Igor ni se escondía. Llegó un día a casa y ella estaba sentada a la mesa, fumando. Y en voz baja, le dijo: —¡Lárgate de aquí! ¡Fuera de la casa! Y los ojos negros, aterradores, rodeados de ojeras. Él se fue con Irka. Esperó a que ella le reclamara volver. A la semana le escribió por whatsapp: que “tenemos que hablar”. Se alegró, se duchó, se puso colonia cara. Pero Yana, nada más verle: —Mañana vamos a poner el divorcio. Todo fue como en un sueño. Divorcio, papeles, firmas, incluso cedió su parte del piso, que era de su familia… —¿Y ahora qué vas a hacer, vivir de divorciada? —le preguntó con rabia al salir del registro. Quiso decirle también “¿quién te va a querer?”, pero se mordió la lengua. Yana sonrió. Por primera vez en años le sonrió a él, de verdad y con amplitud: —Me voy a Madrid. Me han ofrecido un proyecto importante allí. —Por lo menos no vendas el piso —le pidió sin razón—. ¿Dónde volverás? —No volveré —contestó tranquila su (ya ex) mujer—. Entiende, hace tiempo que amo a otra persona. También es fotógrafo, de Madrid. Me siento genial con él, pero ser infiel me daba reparo, y tampoco teníamos motivos para divorciarnos. Simplemente somos gente distinta, Igor. ¿Por eso se divorcian las parejas? ¿O no? —No se divorcian —afirmó Igor. —Pues nosotros sí —rió Yana—. Al principio me dio rabia enterarme de lo de Irka. Luego pensé, mejor así. Yo seré feliz, y tú también. Cásate con ella y que seáis muy felices. Y se fue. —No me casaré —le dijo Igor a su espalda. Pero Yana ya no oyó nada. Desde entonces, ninguna noticia de ella. Sólo una vez al año, un mensaje corto de whatsapp: “¡Feliz cumpleaños! Salud y felicidad. Gracias por nuestro hijo”.