Cuando Lucía entró en el piso, vio inmediatamente los zapatos de su suegra en medio del recibidor. Supo al instante que no podría descansar.
Faustina Victoria apareció desde la cocina con mirada acusadora, como si estuviera en un juicio.
¿Otra vez en casa de esa vieja chocha? preguntó. ¿Y la casa, tu marido, la niña? Todo abandonado. Menos mal que he venido yo, si no, se habrían quedado sin cenar.
Faustina, Nicolás sabía que llegaría tarde. La cena está hecha, solo tiene que calentarla. Él podría arreglárselas sin su ayuda respondió Lucía.
Tras diez años de matrimonio con Nicolás, ya estaba acostumbrada a que su suegra siempre encontrara algo de qué quejarse. Sus palabras le resbalaban como una radio encendida de mañana a noche.
Al principio fue difícil. Faustina era la segunda suegra de Lucía. La primera, Olga Simona, había sido una mujer discreta. Nunca se entrometió en la vida de su hijo, no daba consejos no pedidos ni se imponía.
Pero cuando se necesitaba ayuda, siempre estaba ahí. Lucía recordaba cómo su suegra pasaba noches en vela con la pequeña Catalina, de tres meses, cuando la niña confundía el día con la noche. Cómo la llevaba de paseo y le decía a Lucía:
No hagas nada, solo duerme. Cuando llegue Alejo, él mismo preparará la cena.
Cuando Catalina cumplió cinco años, hubo un accidente en la fábrica donde trabajaba Alejo, y Lucía quedó viuda.
Olga Simona, que había perdido a su único hijo, no abandonó a su nuera ni a su nieta en aquel momento difícil. Los primeros tres meses vivieron juntas, apoyándose mutuamente.
Lucía le propuso a Olga seguir viviendo así, pero ella se mudó de vuelta a su piso:
Lucía, solo tienes veintiocho años. Eres joven, encontrarás la felicidad de nuevo. ¿Qué hago yo estorbando aquí?
Tres años después, Lucía se casó con Nicolás, pero no abandonó a Olga. Sus padres vivían lejos, así que su primera suegra se convirtió casi en una madre para ella, y Catalina adoraba a su abuela.
Por eso, la actitud de Faustina, que se creía con derecho a mandar en el piso de su nuera como si fuera suyo, la dejó helada.
Tras la primera visita, Lucía le pidió a su marido que le explicara a su madre que solo era una invitada y que debía avisar antes de ir.
Cuando Faustina alegó que solo quería ayudar, Lucía respondió:
No tengo dieciocho años. Incluso cuando me fui de casa de mis padres, ya era independiente.
Y después de casarme y vivir siete años con mi marido, no necesito que me enseñen a cocinar o limpiar. Hasta podría dar yo lecciones.
Si quieres, voy a tu casa y reviso los rincones con un paño blanco, como un inspector.
Nicolás la apoyaba y, cuando su madre se pasaba de la raya, él mismo la ponía en su sitio.
Con el tiempo, Faustina dejó de entrometerse en cómo Lucía llevaba la casa o criaba a los niños. Pero cuando Lucía tuvo un hijo un año después de su segundo matrimonio, a Faustina le ardían las ganas de opinar.
Resulta que tenía una amiga que le contaba cómo “educaba” a la nuera de su hijo menor.
A Faustina le habría encantado presumir de algo similar, pero no tenía de qué. Su único consuelo era quejarse de que Lucía seguía visitando a Olga y ayudándola.
¡Si al menos fuera familia cercana! Cuando Catalina era pequeña, Lucía la mandaba a su casa en verano, y hasta me alegraba.
Pero ahora la niña ya estudia fuera, y Lucía sigue yendo allí dos o tres veces por semana le decía a su amiga.
El último año, en efecto, Lucía iba más a menudo. Faustina llamaba “vieja” a Olga, aunque solo le llevaba siete años.
Pero el dolor y la enfermedad no rejuvenecen, y Olga había envejecido mucho. Lucía la visitaba en el hospital y en casa.
Gastas el dinero de la familia en una extraña le reprochaba su suegra.
No se preocupe, Faustina. Olga vendió su casa de campo cuando enfermó, así que tiene para tratarse. No le pedirá prestado a usted respondió Lucía.
Cuando Olga empeoró, Lucía contrató a una cuidadora y se tomó tiempo libre para estar con ella medio día, mientras Nicolás trabajaba y su hijo estaba en el colegio.
Pero ni siquiera eso evitó lo inevitable. Poco después, Olga falleció.
Entonces, Faustina mostró un repentino interés por la herencia.
Vendió la casa de campo, pero no pudo gastarse todo el dinero en un año. Y su pensión era buena Seguro que dejó ahorros.
Y el piso de dos habitaciones seguro que va para los herederos especulaba, aunque no se atrevía a preguntar.
En cambio, le planteó el tema a su hijo, y la respuesta no la alegró.
¿A quién dejó el testamento? A Catalina, claro. Es su nieta.
¿Y Lucía? ¿Todo ese esfuerzo para nada? se sorprendió Faustina. ¡Vaya decepción se habrá llevado!
No se preocupe por mí dijo Lucía. Sabía que Olga lo dejaría todo a Catalina. Hasta la acompañé al notario hace un año.
¿Y para qué te desvivías por ella, si sabías que no te dejaría nada? preguntó Faustina. Que Catalina la cuidara.
Se lo explicaría, pero temo que no lo entendería respondió Lucía.
En su momento, se tramitó la herencia. Catalina recibió los papeles del piso y el dinero.
Decidieron alquilar el piso mientras ella estudiaba y vivía en la residencia universitaria, ingresando el dinero en su cuenta.
Cuando terminara la carrera, ella decidiría: volver a su ciudad o quedarse en la capital y vender el piso para comprar otro.
Al enterarse, Faustina propuso:
¿Para qué alquilar a extraños? Que viva allí Susana.
Susana, de treinta y cinco años, era la hija menor de Faustina y aún vivía con ella. Era guapa, con buena figura, universitaria y trabajadora. Tenía sus romances, pero el matrimonio no llegaba.
Faustina se desvivía por ella.
¿Por qué no tiene suerte? Lucía, viuda y con una hija, ¡y aún así enganchó a mi Nicolás! pensaba.
Creía que, si su hija tuviera piso propio, encontraría marido.
Bueno, el piso es de Catalina por ahora razonaba. En tres o cuatro años, todo puede cambiar. Si Catalina encuentra un hombre con piso en la capital, quizá se lo regale a Susana.
Pero guardó silencio sobre sus planes.
Su decepción fue grande cuando Catalina se negó.
No pagaría como los demás inquilinos dijo Catalina. Y yo quiero pedir una hipoteca. Quizá me mude a la capital después de la universidad. Necesito ahorrar.
Qué egoísta es tu Catalina, igual que tú le espetó Faustina a Lucía. Las dos solo pensáis en vosotras. Quizá Susana se hubiera casado con un piso propio.
Mamá, tú tienes un piso de tres habitaciones. Véndelo, cómprate uno más pequeño y dale otro a Susana sugirió Nicolás.
Qué gracioso eres se indignó Faustina. Ese piso es mío. ¿Por qué tendría que apretarme en la vejez? Además, llevo toda la vida allí y no pienso mudarme.
El gracioso es usted intervino Lucía. No quiere sacrificar su piso por su hija, pero espera que le regalen otro.
Susana siguió viviendo con su madre. Catalina alquiló
