La Novia Fugitiva
Javier bajó del tren, se despidió de la revisoría y caminó hacia el viejo edificio de una sola planta de la estación. Dentro había un gran vestíbulo. A lo largo de las paredes se alineaban una taquilla, quioscos de periódicos y bebidas, y en el centro, filas de sillas metálicas soldadas entre sí. A la izquierda de la puerta, un pequeño buffet con una mujer gruesa tras el mostrador. Una decena de personas esperaban sentadas su tren.
—Joven, deme cien euros, me falta para el billete —dijo una mujer de edad indefinida acercándose a él.
Su rostro estaba enrojecido, el maquillaje mal aplicado. Un fuerte olor a alcohol le golpeó las fosas nasales.
—¿Y si mejor le compro algo de comer? —propuso Javier, tomándola del codo para guiarla al buffet, pero ella se soltó bruscamente.
—¡Suélteme! Y con esa pinta de hombre decente —gritó, alzando la voz en el vestíbulo.
Las conversaciones cesaron por un instante, todos los rostros se volvieron hacia ellos, pero al momento siguiente, volvieron a sus asuntos, reanudándose el murmullo.
—¡Vete al…! —La mujer se apartó de él.
Javier sonrió y se acercó a la encargada del buffet.
—Hiciste bien, muchacho, no darle dinero. Anda mendigando aquí todos los días. Se ha perdido por completo. Y qué guapa era antes. Lo que el amor hace con la gente —suspiró la mujer, sacudiendo la cabeza—. ¿Quieres un café con una empanadilla?
—No, gracias. Necesito llegar al pueblo de Las Rosas. ¿Dónde para el autobús?
—Hoy ya no hay autobuses a Las Rosas. Mañana a las cinco y media sale uno —notando su decepción, añadió—: Afuera siempre hay conductores particulares. Hacen viajes por las noches, aunque cobran caro.
—Gracias —Javier ajustó su gran bolsa deportiva y salió.
Afuera, la noche había caído rápidamente. Sacó el móvil del bolsillo de su chaqueta, marcó un número y lo llevó a la oído. Nadie contestó.
De repente, un Seat plateado se detuvo junto al edificio. De él salió una chica que pasó corriendo junto a Javier hacia el interior de la estación. Le resultó vagamente familiar. ¿De dónde? Era su primera vez allí, no podía conocerla. Javier volvió al vestíbulo. La chica hablaba con la encargada del buffet. Él se acercó.
—¿Quieres un té? —preguntó la encargada.
—Gracias, tía Luisa, pero me voy —la chica se giró y chocó con Javier—. Perdone, no la vi.
Javier vio dos lagos azules en sus ojos, hoyuelos en sus mejillas sonrosadas, y supo que no había conocido a una mujer más hermosa.
—Ah, por cierto, Juan va a Las Rosas. Juanito, llévate al muchacho —dijo la encargada.
La chica miró a Javier con atención.
—Adiós, tía Luisa. Vamos —le dijo a Javier, dirigiéndose a la salida.
Él apenas podía seguirla. Juan abrió la puerta del asiento del pasajero y sacó un gran paquete.
—Permítame, le ayudo —Javier extendió la mano.
—No hace falta. Llevo el velo y las flores —sonrió, sus hoyuelos bailando—. Mejor abra la puerta trasera.
Colocó el paquete en el asiento de atrás y se volvió hacia él.
—Sube al coche.
—Espere… ¿Tú eres Juana? Ahora entiendo por qué me resultabas familiar —ante su mirada de sorpresa, añadió rápidamente—: Vengo a tu boda con Sergio. Servimos juntos en el ejército. Solo que él no me ha recogido ni contesta al teléfono.
—Hoy es su despedida de soltero —los hoyuelos de Juana reaparecieron—. Te he visto en la foto que Sergio me enseñó —añadió Javier.
El coche avanzaba por una estrecha carretera serpenteante entre el bosque. Los faros apartaban la oscuridad, arrinconándola tras los árboles.
—¿No te da miedo conducir sola de noche por el bosque? —preguntó Javier.
—No. Aunque rara vez lo hago. Hoy Sergio no pudo acompañarme a la ciudad.
—¿No hay flores en tu pueblo? —preguntó Javier.
—Claro que sí. Es el ramo de novia. Quería algo especial —Juana no apartaba los ojos de la carretera.
—Qué rápido, con la boda. Solo un año desde que dejó el ejército —Javier se sintió incómodo metiéndose donde no le llamaban.
—Sergio y yo lo acordamos antes de que se fuera. Cuando volviera, nos casaríamos —respondió alegremente Juana.
Javier no podía apartar la vista de sus hoyuelos.
—¿Entonces te casas por un acuerdo? ¿No por amor? —preguntó en voz baja.
—También por amor —respondió Juana, sin notar su tono crítico.
Guardaron silencio un rato.
—Conduces muy bien —rompió el hielo Javier.
—Sergio me enseñó en el instituto. ¿Adónde te llevo en el pueblo? ¿Al hotel?
—Supongo —asintió Javier.
—Oye, mejor te llevo directamente al bar, a la despedida. Allá te arreglarás con Sergio —propuso Juana.
—Ir al bar con la bolsa es un poco incómodo —vaciló Javier.
—Déjala en mi casa. La recoges mañana. ¿Vamos al bar? —Juana le lanzó una mirada rápida.
—Vamos al bar —Javier sonrió, accediendo.
Miraba la oscuridad que huía de los faros y recordaba una foto distinta que había visto en casa de Sergio.
—¿Quién es? —preguntó, observando a una hermosa chica pelirroja de mirada sensual.
—¿Te gustó? —sonrió burlonamente Sergio—. Ni lo sueñes —y arrebató la foto de sus manos.
—Juana es mejor —dijo entonces Javier.
Sergio no respondió. Esa noche, en el cuartel, se jactó de cuántas chicas había tenido antes del ejército. «Con solo chasquear los dedos, caen todas», presumió, sonriendo.
Sergio era un buen tipo, pero su fanfarronería irritaba a Javier. Le dio pena Juana. Sergio le sería infiel, arruinaría su vida. Un mes atrás, de pronto lo llamó y lo invitó a la boda. ¿Por qué no ver a su compañero del ejército? Además, Sergio había insistido varias veces.
—Oye, ¿por qué no nos tuteamos? —propuso Javier.
—Vale —aceptó Juana con facilidad.
Lo dejó frente al bar. La luz de los enormes ventanales iluminaba la calle. Juana le dio su dirección, le pidió que cuidara de Sergio para que no se emborrachara demasiado, y se marchó.
Javier observó cómo el coche se alejaba. Hacía frío. De pronto, la soledad le pesó. Del bar salía música, pero él solo veía ojos azules y hoyuelos.
«Y ese nombre de cuento, Juana. No es justo que una mujer así termine con un fanfarrón». Javier se estremeció y abrió la pesada puerta del bar.
—¡Javier! ¡Por fin! Únete a nosotros —Sergio se levantó, saludando—. Es mi amigo del ejército —explicó a los presentes.
Se abrazaron, y Javier notó que Sergio ya iba bastante bebido. Tambaleándose, sus ojos vidriosos apenas enfocaban. Alguien le metió un chupito de vodka en la mano. La música retumbaba, varias chJavier sintió que el corazón le latía con fuerza mientras observaba a Juana durmiendo plácidamente junto a su hija, sabiendo que, contra todo pronóstico, el destino le había dado una segunda oportunidad para ser feliz.
