La novia ajena. Valerio era el alma de todas las fiestas. Jamás puso anuncios en prensa ni en la tele, pero su nombre y número circulaban de boca en boca, como un secreto bien guardado entre los madrileños. ¿Maestro de ceremonias en un concierto? ¡Sin problema! ¿Animar un aniversario o una boda? ¡Por supuesto! Incluso llegó a presentar una graduación en una guardería, conquistando no solo a los niños, sino también a sus madres. Todo empezó de forma casual. Uno de sus mejores amigos se casaba, el animador contratado de antemano no apareció, al parecer se había ido de juerga. No daba tiempo a buscar a otro, así que Valerio tomó el micrófono entre sus manos. En el colegio se metió en teatro, en la universidad fue fijo de las fiestas estudiantiles y de los concursos de humor. Aquella vez, la improvisación fue un éxito y, en pleno banquete, dos invitados le pidieron sus servicios para futuros eventos. Recién licenciado, Valerio trabajaba en un instituto científico de Madrid, cobrando una miseria. Sus primeros honorarios en el mundo del entretenimiento le animaron tanto que empezó a aceptar cualquier encargo, logrando no solo un mejor sueldo, sino también una gran satisfacción personal. Pronto sus ingresos como maestro de ceremonias superaron por diez la nómina del instituto. Tras un año, dejó el trabajo, se compró un buen equipo, se dio de alta como autónomo y se dedicó de lleno al espectáculo. Incluso tomó clases de canto y, con buen oído y voz, empezó a actuar tres veces por semana en un restaurante. A los 30, Valerio era un hombre guapo, resuelto, con dinero y fama de ser buen cantante, DJ y animador, capaz de levantar cualquier fiesta. No se había casado, ¿para qué? Las chicas le llovían y, la que quería, caía enseguida. Pero sus amigos iban casándose, nacían niños, y poco a poco inició la búsqueda de una felicidad familiar. Solo que no encontraba a la mujer adecuada. Las que se le ofrecían solo le interesaban para aventuras pasajeras. Él quería encontrar a una para toda la vida. — Hay que conocer a una jovencita, educarla a tu manera y, al cumplir los 18, casarse con ella. ¡La esposa perfecta! — bromeaba. Por eso empezó a animar graduaciones de instituto, buscando allí a su media naranja. Pero las chicas modernas le decepcionaban. Siguió atento, como él decía, “cazando una especie rara”. Y entonces los dioses decidieron burlarse de mi primo. Al principio no sospechaba nada. Le llamó una mujer, recomendada por conocidos: — Buscamos animador para la boda. ¿Está libre el 17 de junio? ¡Perfecto! ¿Podemos vernos? Quedaron. Y ahí, según palabras de Valerio, por primera vez sintió “que se le iba el suelo bajo los pies”. La mujer, que se presentó como Xenia, era deslumbrante, nunca había visto a nadie así en persona. Hablaba bien, con claridad, exponiendo exactamente lo que quería. Valerio se embobaba mirándola, ¡vaya suerte había tenido alguien! No sólo guapa, sino a la vista, inteligente. ¡Combinación rara! Al principio, la calculó en 25 años, tal vez algo más, pero resultó que ya había sido “de la Juventud”, así que tenía mínimo 40. Acordaron todo, firmaron contrato —aunque ella prefería no hacerlo—, pero Valerio insistió: — Llevo la contabilidad al día, no quiero líos. Mientras pensaba que así quedaba constancia material y que Xenia existía de verdad. Le sonó el móvil a Xenia, sms: — Oh, ahí viene el novio. ¿Te acercamos? Valerio declinó y salió a despedirla: era su costumbre para ver cómo se relacionaban los novios. Esta vez, sin embargo, era más por celos que por curiosidad. El novio le sorprendió: esperaba a un hombre maduro, pero salió un chico menor que él: — ¿Todo bien, Xenia? Ella sonrió. Subió al coche y el muchacho se giró hacia Valerio: — ¿Usted va a animar nuestra boda? Encantado, Santi me habló de usted, dice que es el mejor —le tendió la mano—. Perdón por no presentarme, Xenia me mata. Soy Roberto, el novio. Valerio quería saltar a por él, borrarle la sonrisa, pero solo le estrechó la mano: — Valerio. Un placer. Desde entonces, Valerio perdió la paz. Buscaba cualquier excusa para llamar a Xenia, oír su voz, verla de nuevo. El día de la boda se acercaba y sentía que se volvía loco. Un amigo, el único a quien contó su secreto, se burlaba: — ¿Y las chiquillas? ¿La esposa ideal? Pero Valerio se encogía de hombros: — ¿Qué chiquillas ni qué niño muerto? ¡Xenia es la mujer ideal, no quiero a nadie más! — ¿Y por qué no se lo dices? — ¿Y estás loco? ¡Se casa mañana! ¿Para qué le voy a complicar la vida? A veces aparecía Roberto, feliz: — Mira, Xenia me encargó traerte esto… Y Valerio le odiaba en silencio y sólo a duras penas evitaba ser grosero. Se planteó incluso rechazar el encargo de la boda, perder reputación por no volver a ver a Xenia… pero no tuvo valor. Dos días antes de la boda, Xenia fue a casa de Valerio para repasar el guion, ya que renovaban la oficina. Hablaron, rieron, estaban en su mejor momento. Al final, Valerio propuso un brindis de champán: — Por la boda perfecta. — ¡Encantada! — contestó Xenia. Ella reía, parecía más guapa que nunca. El champán le dio valor, la besó. Y, sorprendentemente, ella correspondió. Los dos perdieron la cabeza aquella noche. Valerio se despertó sobresaltado. ¿Habría soñado todo? No quedaban rastros de Xenia, pero la almohada olía a su perfume. ¿Entonces fue real? Dudas razonables, pero en pie se confirmó: no había soñado. ¿Y ahora, la boda seguiría? Llamó a Xenia: — Hola… — ¡Hola! ¿Qué tal estás? Perdón por irme a la francesa, ¡imagina la de cosas que tengo que preparar, que la boda es mañana! — Entonces, ¿habrá boda? —preguntó con voz apagada. — Por supuesto. ¿Por qué debería cancelarse? ¡Todo perfecto! ¿Serán todas las mujeres así de frías? ¿Cómo mirará a su futuro esposo a la cara? Valerio no sabía qué hacer: romper la boda, ¿o querer a una mujer tan cínica? Se respondía: sí, la quiero. A cualquier precio. Al día siguiente llegó temprano al restaurante. Las decoradoras colocaban flores, le lanzaban miradas y, en esto… No pudo creerlo: se le acercó Xenia. — Hola. Me escapé justo después del registro civil, tenía tantas ganas de verte —sonrió radiante—. ¿Qué te pasa, Valerio? — No entiendo nada —balbuceó—. ¿Hubo registro? ¿Y luego huiste? — Pues claro, menudo cabezón estás hecho. ¿Por qué iba a recorrerme la ciudad con chavales, pudiendo estar contigo? ¿O no te alegra? — Pero, ¿con qué chavales? ¿No eras tú la novia? Xenia le miró perpleja y luego rompió a reír, tan puro y natural, que Valerio tuvo que sonreír a su vez. — ¡Qué va! ¡La novia es mi hija, Ksenia! Estudia en Salamanca, volvió justo ayer —y de pronto se puso seria—. ¿De verdad creíste que la novia era yo? ¿Y que a dos días de la boda me iría con otro? Vaya opinón tienes de mí… Por fin, a Valerio se le abrieron los ojos. Xenia nunca había dicho “yo” ni “nosotros”, siempre “la novia y el novio”. Roberto nunca usó “Ksenia”, siempre “Xenia” y de usted. ¿Y él sin caer? Qué tonto… Entonces se atrevió a preguntar: — ¿Y tú? ¿Estás libre? Cuando ella asintió, no dudó: — ¡Cásate conmigo! Por favor… La boda fue espectacular, el maestro de ceremonias se superó, los invitados encantados. Los novios se acercaron a agradecerle: — ¡Mil gracias! No sabemos cómo corresponderte. — Yo ya me encargo —apareció Xenia—. Id, que os espera la limusina. Yo aquí vigilo todo. La noticia de que Valerio se casaba con una mujer nueve años mayor corría de boca en boca por la familia. Al principio hubo recelos, pero al conocer a la novia, todos admitieron: — ¿Y quién no se iba a enamorar de una así? Xenia y su hija Ksenia dieron a luz con dos semanas de diferencia.

La novia ajena.

Valentín está más solicitado que nunca. Jamás ha puesto un anuncio en periódicos ni en televisión, pero su nombre y su número de móvil vuelan de boca en boca, corriendo como la pólvora por Madrid y alrededores. ¿Presentar un concierto? Sin problema. ¿Animar un aniversario o una boda? Perfecto. Incluso, en una ocasión, dirigió la graduación de una guardería, conquistando tanto a los niños como a sus madres.

Todo había comenzado de la manera más sencilla. Un buen amigo se casaba y el maestro de ceremonias, contratado con mucha antelación, nunca apareció, se supo después que había caído en una larga juerguecita. No quedaba tiempo para buscar a otro, así que Valentín se hizo con el micrófono.

En el instituto participó siempre en actividades extraescolares, formaba parte del grupo de teatro Luz y Sombra y en la universidad era habitual en las Noches de Primavera y los concursos de monólogos. Aquel debut improvisado fue un éxito rotundo, tanto que, allí mismo, otras dos personas le pidieron que organizara también sus eventos.

Cuando terminó la carrera, Valentín encontró trabajo en uno de los institutos de investigación de Madrid, cobrando una miseria. Las primeras ganancias con la animación de fiestas y celebraciones le cambiaron la vida. Aceptaba cualquier encargo, y eso no solo le daba dinero, sino que le llenaba de satisfacción personal. Pronto, sus ingresos en eventos superaron diez veces su sueldo de investigador junior.

Tras un año, se lanzó: abandonó el instituto, invirtió sus ahorros en buena equipación de sonido, montó su propio negocio y empezó oficialmente en el mundo del espectáculo. A la vez, tomaba clases de canto tenía talento y oído y, en poco tiempo, ya era presentador y cantante, alternando tres noches por semana como músico en un restaurante de la Gran Vía.

Hoy, con treinta años, Valentín es apuesto, solvente y tiene fama de ser un gran animador, capaz de salvar cualquier evento. No se ha casado nunca, ¿para qué? Las chicas se le pegaban como la hiedra; bastaba con hacer una señal, y caía cualquiera. Pero sus amigos empezaron a casarse, a tener hijos, y poco a poco Valentín comenzó a anhelar esa calma hogareña y sincera. Sin embargo, no encontraba a la adecuada. Las fáciles solo le interesaban para pasar el rato; deseaba algo real, único.

Hay que conocer a una chica joven, educarla a mi manera, y cuando cumpla los dieciocho, me caso con ella. ¡La esposa perfecta! bromeaba, medio en serio.

Hasta empezó a aceptar eventos de graduaciones de instituto, con la esperanza de encontrar allí a su chica ideal. Pero las jóvenes madrileñas de ahora le decepcionaban; ninguna era como las imaginaba. Sin embargo, Valentín no se desanimaba: miraba, esperaba, cazaba, como decía él, acechando una joya rara. Ahí, los dioses decidieron gastarle una buena broma.

Al principio, no hubo señales. Le llamó una mujer recomendada por conocidos:

Necesitamos un presentador para una boda. ¿Tiene libre el 17 de junio? ¡Estupendo! ¿Podemos vernos?

Quedaron. Y en ese momento, según cuenta Valentín, por primera vez en su vida sintió que el suelo se le movía bajo los pies. La mujer, que se presentó como Macarena, era despampanante; jamás había visto una igual en persona. Hablaba con seguridad y claridad, organizadora nata; necesitaba esto, lo otro y aquello. Valentín no podía dejar de mirarla con admiración y algo de envidia. No solo bella, sino también, a todas luces, inteligente. ¡Qué combinación tan rara!

Al principio pensó que Macarena tendría unos veinticinco, quizás un poco más, pero luego ella mencionó que había sido presidenta de la asociación de estudiantes en los ochenta, así que, como poco, debía tener cuarenta años.

Hablaron de todo, llegaron a un acuerdo y firmaron un contrato, aunque Macarena protestaba:

¿Para qué hace falta? Confío en usted, tiene magníficas recomendaciones.

Pero Valentín siempre trabajaba con contrato, lo cumplía a rajatabla y exigía lo mismo a sus clientes. Insistió:

El papeleo es para Hacienda, que no quiero líos.

En privado, reconocía que necesitaba una prueba tangible de que aquello no era un sueño: Macarena existía de verdad.

En eso, a la mujer le sonó el móvil, avisándole de un mensaje:

Ah, ya viene el novio a por mí. ¿Quiere que le acerquemos a casa?

Valentín declinó, pero salió a despedirla. Siempre hacía lo mismo si los novios venían por separado, para observar cómo se comportaban juntos. Aunque esa vez lo movía la envidia y una punzada de celos. El novio le sorprendió. Imaginaba a un cuarentón a la altura de Macarena, pero del coche bajó un chico claramente más joven que él.

¿Todo bien, Macarena?

Ella solo sonrió, como pidiendo que cuándo no ha estado bien. Subió al coche, él cerró la puerta, se giró y le tendió la mano a Valentín:

¿Va a presentar usted nuestra boda? Me alegro, me habló de usted Jaime. Dice que es el mejor. El chico se presentó: Perdón, no lo hice antes, Macarena luego me tirará de las orejas. Soy Iñigo, el novio.

Valentín hubiera querido saltarle encima a Iñigo, el novio, borrar su sonrisa, pero solo le dio la mano.

Valentín. Encantado.

Desde aquel día, Valentín perdió literalmente el sueño. Buscaba cualquier excusa para llamar a Macarena, para escuchar su voz, para verla. El día de la boda se acercaba inexorablemente y él sentía que enloquecía. Solo se lo confesó a uno de sus mejores amigos, que comentó con sorna:

¿Y las adolescentes? ¿Dónde quedó la teoría de educar a la mujer perfecta?

Valentín solo exhalaba resignado:

¿Qué adolescentes ni qué historia? Macarena es la mujer perfecta. No quiero a nadie más.

Pues háblalo con ella aconsejaba el amigo.

¿Tú estás loco? Si está a punto de casarse, es que está enamorada. ¿Para qué meterme yo con mis tonterías?

A veces venía el alegre y sonriente Iñigo:

Macarena me pidió que te trajese esto

Valentín se irritaba cada vez que él aparecía, y tenía que contenerse para no ser brusco. Incluso pensó en rechazar el evento y olvidarse de su reputación. Pero entonces, ¿cómo volvería a ver a Macarena? Y solo de pensarlo, se le encogía el alma y no daba el paso de renunciar.

Dos días antes de la boda, Macarena fue a ver a Valentín para, según sus palabras, pulir el guion y que todo fuese perfecto. Esta vez, por obras en el local, quedaron en casa de Valentín. Hablaron mucho, se rieron, y ambos estuvieron especialmente comunicativos. Cuando todo estuvo listo, Valentín propuso brindar con una copa de cava:

Por una boda perfecta.

Macarena se unió, divertida:

¡Faltaría más!

Reía y parecía aún más hermosa que nunca. El cava dio valor a Valentín; en un momento, la besó. Contra todo pronóstico, ella le correspondió. Sintió que el mundo desaparecía.

Valentín se despierta de golpe. Se incorpora en la cama, mira a su alrededor. ¿Lo ha soñado, o realmente ha vivido la mejor noche de su vida? No hay rastro de Macarena, pero la almohada al lado huele a su perfume. Así que ¿sí sucedió? Lleno de dudas, se levanta y confirma que fue real. ¿Ahora qué? ¿No cancelarán la boda? Valentín marca el móvil de Macarena.

Hola

Ella, como si nada, responde:

¡Hola! ¿Cómo estás? Perdona que me fui sin despedirme, pero imagínate, la boda es mañana y tengo mil cosas.

¿Entonces, hay boda? pregunta él con la voz apagada.

¡Claro! ¿Por qué no iba a haberla? Todo está genial.

¿Todas son así de frías? ¿Cómo será capaz de mirar al novio a los ojos? Valentín no sabe qué hacer. ¿Reventar la boda? ¿De verdad quiere a una mujer tan cínica? Al final se responde: sí, la quiere. Da igual cómo sea.

Al día siguiente, llega temprano al restaurante. Las chicas de la decoración terminan el salón y le lanzan miradas coquetas. Y, de pronto

No puede creerlo: hacia él camina Macarena.

Hola. Me escapé justo después de la ceremonia, tenía tantas ganas de verte le sonríe radiante. ¿Qué te pasa, Valentín?

No entiendo nada masculla él. ¿Entonces ya te casaste? ¿Y luego te has escapado?

Claro, cabeza hueca. ¿Para qué iba yo a irme de fiesta con los jóvenes por Madrid si puedo estar contigo? ¿O no te alegra?

Espera, ¿qué jóvenes? ¿No eras tú la que se casaba?

Macarena se le queda mirando unos segundos sorprendida y de repente estalla a reír, limpia y sinceramente. Valentín no puede evitar sonreír también.

¡Por supuesto que no! ¡La que se casa es mi hija, Macarena, igual que yo! Ella estudia en Santiago y justo ayer volvió. Se pone seria. ¿Acaso pensabas que era yo la novia?

¿Y que a dos días de la boda me iba a la cama con otro? Buena opinión tienes de mí

Por fin a Valentín se le abren los ojos. Macarena jamás dijo yo o nosotros, siempre la novia y el novio. Iñigo nunca la llamó Macarena, solo usted. ¿Cómo no lo había notado antes? Qué ridículo.

Y, aun así, finalmente pregunta lo importante:

¿Y tú? ¿Estás libre? Cuando ella sonríe afirmativamente, se atreve. Cásate conmigo, por favor

La boda fue insuperable; Valentín se superó a sí mismo y los invitados estuvieron entusiasmados. Los novios le dieron las gracias antes de irse:

¡Gracias! No sabemos cómo agradecerte una noche tan bonita.

Déjamelo a mí respondió Macarena, uniéndose a ellos. Vosotros id, el coche os espera.

La noticia de que Valentín se casaba con una mujer nueve años mayor que él recorrió pronto la familia. Al principio hubo dudas, pero al ver a la novia, todos coincidieron:

¿Cómo no va a enamorarse uno de ella?

Macarena y su hija Macarena tuvieron hijos con solo dos semanas de diferencia.