¿Qué nieta tienes, Don Vasco Damián, de ojos negros y dientes tan blancos?
¿De quién es? ¿No será mía?
Claro que es mía, señor. Nace una nieta como esa sólo una vez en una generación, y ya han pasado muchos años Es la nieta de mi hijo Arcadio, y yo seré su bisnieta.
Pero, Don Vasco, todos los de su familia son de cabellos claros Yo conozco a los Evseev, fueron los sirvientes de mi abuelo Sus antepasados sirvieron con fe y lealtad.
Sí, señor, sirvieron, pero ¿de dónde salió esa mujer? Mi familia ha servido siempre al señor: mi bisabuelo fue recaudador, como mi abuelo, mi padre y yo.
Los hijos se han mudado a la ciudad. Vlás trabaja como cochero al servicio de la señorita Isabel, una mujer adinerada que ya ha tenido hijos y nietos.
Semén, también recaudador, trabaja en una tienda y pronto abrirá su propio negocio.
Arcadio, abuelo de Begoña, está en la tropa; ha subido de rango y recibió varias condecoraciones, el príncipe lo elogió mucho y le dio su apoyo.
Arcadio lleva una granja y la administra con mano firme.
Ha casado a su hijo Antonio con una muchacha ejemplar; ella ha dado a luz a Begoña, una niña que alegra a todos.
En mi familia rara vez nacen chicas, señor; la mayoría son varones, pero cuando nace una niña, siempre se parece a Begoña
Así es, señor.
Don Vasco, ya mayor, arregla redes mientras una niña de ojos negros gira a su alrededor; sus manos son flexibles, sus dedos finos, una belleza que parece un milagro, no una niña cualquiera.
Junto a ellos está el joven señor Sergio Sergio, que no puede apartar la mirada de Begoña.
Begoñita, ¿te casarías conmigo?
Aún soy pequeña, señor
Claro que sí, crecerás y entonces
Cuando crezca, usted ya será viejo. ¿Qué me ofrece? Yo buscaré a un joven.
¿Y a quién? ¿Ya tienes a alguien?
No, todavía no. La abuela Doncilla me dijo que lo reconoceré cuando llegue
Begoña, con una expresión seria, parece mayor de la cuenta.
¿Doncilla? Don Vasco, no entiendo ¿Quién es esa Doncilla? ¿No es la esposa de Arcadio la de nuestro pueblo? ¿Vasili?
No le hagas caso, habla sin ton ni son; aún es una niña.
Señor, ¿puedo jugar con Valete? La niña corre hacia el arroyo, compitiendo con el perro de caza del señor, llamado Valete.
¿Cómo sabes el nombre del perro? pregunta Don Vasco.
No lo sé, quizá lo oí responde.
Hoy mismo lo trajeron dice el señor, intentando calmarla.
Begoña corre alegremente por la orilla mientras el spaniel de orejas largas gira alrededor.
Esta historia toca el corazón de Sergio Sergio, un joven apasionado por el misticismo y la poesía, muy típico de su edad.
Al otoño siguiente, vuelve a encontrarse con Begoña; ella ha ido con su abuelo a recoger setas, y Sergio pasea con Valete.
Sergio murmura versos mientras Valete, antes a sus pies, se lanza hacia adelante, con las orejas aplastadas.
Valete, Valetito oye la voz infantil.
Sigue por el sendero y ve al perro tirado de espaldas, moviendo las patas bajo la mirada de la niña.
Hola, Begoña.
Buenas, señor Sergio
¿Estás sola?
No, mi abuelo está recogiendo setas.
Se dirigen juntos hacia el abuelo.
Entonces, Begoña, ¿has cambiado de idea? ¿Te casarías conmigo?
No, señor, su destino es otro. Tendrá que vivir en tierras lejanas, buscar su propia suerte y pasar la vida añorando su patria
¿Y tú?
Nos volveremos a ver cuando sea mayor, pero será un encuentro difícil como una despedida.
¡Qué pasiones expresas, Begoña!
No soy yo, es la abuela Doncilla la que habla
¿Quién es esa Doncilla?
Una anciana. dice Begoña y corre a jugar con Valete.
Don Vasco, ¿por qué nunca me contaste la leyenda de esa chica tan singular?
Ah, pues se recuesta en un tronco, mirando al señor ¿para qué, Sergio, si no eres de nuestra estirpe?
No lo sé, me quema la curiosidad.
Te contaré entonces.
En tiempos lejanos, cuando los gitanos acamparon en tierras vecinas, el señor allí vivía, rico y aficionado a los gitanos, los recibía en su casa y a veces los visitaba.
Una gitana, una niña de belleza sobrehumana ojos traviesos, labios rojos, dientes perlados, cabellos como un manto bajo un pañuelo bailaba y cantaba, y las lágrimas brotaban entre la gente.
La llamaban “Maravilla”, una hechicera nacida con ese don.
El señor se enamoró, exigió al padre de la niña que se la entregara, o que la vendiera.
¿Cómo puedes venderla? se asombra el anciano Zúralo.
Los gitanos son pueblo libre, no obligo a una hija a nada. responde la gitana.
Maravilla ríe, su voz hace temblar los sauces.
Soy la nieta que buscas ¿Cómo puedes ofrecerme eso?
El señor, trastornado, se arrodilla, le sujeta la falda y la besa, lanzando monedas al aire.
Ven conmigo, te presentaré a la emperatriz, te daré vestidos, zapatos de oro, carruaje de plata
¿Para qué? Yo soy la reina de la estepa, no necesito palacios ni carruajes.
No querré encerrarte en una jaula dorada.
No, señor, no acepto.
Los gitanos, viendo su locura, abandonan la posada esa misma noche. El señor, furioso, los persigue con la guardia, acusa a los campantes de robar caballos.
El clamor se eleva sobre la carpa, el señor, con ojos desorbitados, ofrece a los gitanos a cambio de Maravilla.
Una joven sale y les dice que los libere, y se marcha cantando mientras la guardia la sigue.
Los ancianos cuentan que tras ella volaban bandadas de pájaros, que al pasar el solar se dispersaron. Maravilla mira al señor, parpadea y suelta:
Te lo advertí, te llegará la desgracia.
El señor, ciego de amor, sigue su delirio.
Organiza banquetes, tira dinero como locura, invita a poetas que le dedican versos a Maravilla.
¿Cuándo serás mi esposa? pregunta el señor.
Aún no es tiempo, responde ella, me has entretenido poco.
Maravilla obliga al señor a repartir su fortuna entre los campesinos, a despilfarrar sin medida. La propia emperatriz llega, pero él la echa.
Entonces su hijo ilegítimo, Víctor, aparece para guiar al padre por el buen camino.
Ha llegado mi hora, dice Maravilla al señor.
Dos semanas después, la joven vuelve a la estepa, y Víctor la sigue.
El señor suplica:
No te vayas.
Te lo advertí, tomaré lo que más amas.
Hijo, suéltalo, es lo único que me queda.
No lo llamo, no lo sigo, la justicia nos guía.
Se alejan a la noche, al fuego de los gitanos, a las chozas con niños.
¿Y tú, Don Vasco?
Perdí la razón, su bisabuelo fue nuestro vecino, lo ayudó.
Pasaron los años y Víctor tuvo un hijo, y una niña de ojos oscuros, descendiente de Maravilla.
Su antepasado, Sergio Sergio, acogió al bisabuelo Vladimir Vasílico, lo nombró recaudador y le ayudó a levantar a sus hijos. Así se afianzó nuestra familia, señor.
¿Qué fue de Maravilla? pregunta Sergio.
Nadie lo sabe, se dice que murió o que encontró a otro gitano
No es verdad, nunca la halló contesta Begoña su esposa la amó con fuerza, la ató y la dejó ir temprano. Víctor quiso criar a los niños en buen ambiente, pero sin ella no pudo.
El anciano guarda silencio, sin leerle a su bisnieta.
Una generación sólo produce una niña con la fuerza de Maravilla, aunque no tan grande; Begoña recibió todo el don de su bisabuela.
Durante varios años Sergio y Begoña se pierden, él revisa los archivos de la familia Evseev y descubre que tierras al este de su finca pertenecen a los Elías.
Los viejos fallecen, Sergio se envuelve en nuevas ideas.
El país cambia, pero no como él esperaba; lo arrestan a él y a sus compañeros en la antigua finca de su padre, y los retienen bajo órdenes de un alto mando.
Sergio, señor oye de noche una voz infantil junto a la ventana. Una joven de belleza indescriptible, iluminada por la luna, susurra: Sergio, ven, solo tenemos media hora antes de que despierten los guardias.
Sergio y sus camaradas siguen a la chica, quien los lleva a unas cuevas desconocidas.
Mi gente se ha escondido aquí siglos; no temáis, os ayudaré.
Begoña, ¿en qué te has convertido?
¿Te gusto? responde con una sonrisa de adulta.
Me gustas, Anya
Recuerda la leyenda de nuestra familia
La joven guía a Sergio y a los demás hasta un puerto, los presenta a contactos y les permite escapar al extranjero.
Begoña, ven conmigo, ya eres más que una conocida.
No puedo, señor, mi destino no es ese. Vete, larga vida te deseo.
Anita, vamos, solo como una hermana menor, te lo ruego.
No, Sergio, debo quedarme y seguir mi camino. Adiós, señor.
En el exilio, Sergio dibuja de memoria el rostro de Begoña y le encarga a un pintor que lo retrate.
Se casa, ama a su esposa, pero la imagen de Begoña queda en su corazón, pura y sin mancha.
Todos creen que la figura del cuadro es sólo un recuerdo, pero cuando Sergio ya anciano muere, se revela la verdad del retrato.
Begoña vivió mucho tiempo, se casó con el gran jefe que esperaban aquella noche, ayudó a Sergio a huir.
Durante la represión, su marido fue ejecutado, luego rehabilitado; tuvieron tres hijos y una hija.
Begoña no llegó a ancianidad profunda, sólo vio a su primer nieto, y solo una vez vio a la hija de ese nieto, que recordaba el semblante de la bisabuela.
Nicolás, ¿por qué tu Ana tiene esa cara? Parece de otra familia pregunta un vecino del chalé.
Es nuestra, ríe Nicolás, aún de nuestra sangre.
¿Cómo se llama tu muñeca? ¿Es gitana? Mira esas perlas en su cuello.
No son perlas, es un monísimo contesta la niña de ojos negros, se llama Maravilla.
