Daniel volvió a su oficina al día siguiente con el corazón agitado. Las imágenes del mercado seguían zumbando en su cabeza: los gritos indignados de la gente, la mirada de aquella mujer que parecía traspasarle el alma. Intentó apartar esos pensamientos: “No entienden nada. La vida es una lucha. Los débiles caen, los fuertes prosperan”.
Pero la conciencia le arañaba por dentro. Esos ojos… le resultaban familiares. ¿De dónde?
A la mañana siguiente, su socio, el señor Gutiérrez, entró en la oficina con el rostro tenso.
Daniel, tenemos un problema. Lo del mercado… ha salido en internet. Hay un vídeo. Se está compartiendo por todas partes. Miles de personas te están criticando. Si no hacemos algo, la reputación de la empresa quedará hecha añicos.
¿Qué? replicó Daniel, pero al ver su propio rostro en la pantalla del teléfono, pateando a aquella mujer frágil, palideció. El titular era despiadado: “Millonario humilla a madre hambrienta”.
Si me permites un consejo continuó Gutiérrez, tienes que encontrarla. Dale dinero, ofrécele un techo. Delante de las cámaras. Que parezca un acto de caridad. Es tu única oportunidad.
Daniel asintió con los dientes apretados. Odíaba tener que justificarse, pero su reputación lo era todo.
Por la tarde, regresó al mercado. Allí estaba ella, sentada en el mismo lugar, con el mismo abrigo raído y la misma tristeza en la mirada. Cuando lo vio, no retrocedió. Solo lo observó.
Señora comenzó Daniel con frialdad, quiero… compensar lo de ayer. Le daré dinero. Un lugar donde vivir. Comida.
La mujer lo miró fijamente, como si buscara algo en sus recuerdos. Luego, con voz suave, susurró:
¿Danielito?
El corazón de Daniel se detuvo. Ese nombre… pronunciado con esa dulzura, solo una persona lo había llamado así. Su madre.
¿Qué ha dicho? preguntó con voz temblorosa.
La mujer juntó sus manos temblorosas.
Danielito, hijo mío… ¿eres tú?
Daniel dio un paso atrás.
Es imposible. Mi madre murió hace veinte años.
Los ojos de la mujer se llenaron de lágrimas.
No, hijo. Estoy viva. Tu padre me alejó de ti cuando tenías seis años. Te busqué durante años. Trabajé, escribí cartas, pero nunca recibí respuesta. Perdí todas mis fuerzas… solo me quedó la esperanza.
Un nudo le apretó el pecho. Recuerdos afloraron: el olor a jabón barato, una mano acariciando su pelo, fragmentos de una canción de cuna. No quería creerla.
Esto es un engaño. Solo quieres dinero gruñó, pero su voz ya no tenía convicción.
La mujer metió la mano bajo su abrigo y sacó una foto arrugada. Un niño pequeño la miraba, de unos seis años, con un coche de juguete en las manos el mismo con el que Daniel solía jugar. A su lado, la mujer, joven y sonriente.
Toda resistencia en Daniel se derrumbó. Sus rodillas temblaron.
Dios mío… susurró. Madre… y yo… te pateé…
Las lágrimas brotaron sin control. El millonario, que durante años había construido su imperio con frialdad, ahora se arrodillaba en la calle ante una mujer vestida con harapos.
Perdóname… lloró. No sabía… no te reconocí…
Margarita alargó la mano y acarició el rostro de su hijo. Sus dedos eran débiles, pero su tacto estaba lleno de amor.
No hay que pedir perdón, Danielito. Siempre supe que volverías a mí. Mi amor nunca se fue.
La gente se congregó a su alrededor. Nadie habló. Todos vieron cómo el millonario se derrumbaba y abrazaba a la madre que creyó perdida.
Días después, los periódicos publicaron nuevas portadas: “Millonario encuentra a su madre sin hogar”. Pero a Daniel ya no le importaba. La llevó a casa, llamó a médicos, le preparó un hogar cómodo. Pero lo más importante: volvieron a hablar. Horas y horas. Margarita le contó los años de soledad, las luchas, el dolor, la esperanza de volver a verlo.
Daniel escuchó y sintió cómo algo en su interior se recomponía. Ese vacío que ni el dinero ni el éxito habían logrado llenar, por fin se calmaba.
Una noche, sentados en la terraza, Daniel apretó la mano de su madre.
Sabes, mamá, durante años creí que la fortuna daba sentido a mi vida. Pero ahora… ahora siento que nunca busqué el dinero. Te buscaba a ti.
Margarita sonrió, con lágrimas brillando en los ojos.
La familia es lo que da sentido a todo, hijo. Nunca lo olvides.
Y entonces Daniel lo entendió: todo el oro y todos los palacios no valían nada frente a una sola palabra: madre.
