Celia quiso celebrar su aniversario con un estruendo y pidió que liberaran el piso.
¿Ya te ha dicho Luis? soltó la suegra, Doña Carmen, sin dejar de remear la cuchara. Escucha, serán hasta veinte invitados, así que empezaremos a preparar al atardecer. Yo llegaré de madrugada, alrededor de las seis.
¿De madrugada? replicó Elena, escéptica. No había aceptado eso.
Espera, no he terminado. Ya le envié a Luis la lista de la compra y él prometió comprarlo todo.
Luis siempre había echado una mano a su hermana mayor, Celia. A los treinta años ella había contraído matrimonio dos veces y se había divorciado dos veces, siempre culpando al hombre: el equivocado. Su madre, María del Pilar, le repetía desde niña al hijo:
A la hermana hay que ayudarle.
Y Luis ayudaba. Con dinero cuando Celia se quedaba temporalmente sin trabajo, con reparaciones en su piso alquilado, con mudanzas interminables tras cada ruptura.
Y luego se casó.
Al principio Elena aguantaba. Pero cuando, al quinto año, Celia le pidió por unos días el coche porque le había fallado otra vez, Elena, firme pero suave, le dijo:
Luis, ¿no será ya suficiente? Nosotros también necesitamos el coche este fin de semana. Tenía pensado que teníamos planes
¿Y qué se supone que haga? ¿Ir a pie?
No. A la casa de mis padres no se llega a pie. Han juntado dos cubos de pepinos para nosotros. Pensé que lo habías escuchado cuando lo dije.
Sí lo escuché, pero sabes que Celia tiene una urgencia.
¿Otra? ¿Cuál es?
No lo sé exactamente murmuró Luis , pero ella necesita más.
No, Luis. Esta vez no será así. O le niegas a tu hermana, o me compras un coche. Ya me cansé de ir en tranvía cuando tú podrías llevarme donde haga falta.
Luis, por primera vez, se quedó pensativo y quiso llamar a su hermana para rechazarla, pero María del Pilar intervino rápido:
¿Vas a dejar a tu hermana por tu mujer? ¡Es la única! ¿Quién la ayudará, si no tú?
Y Luis volvió a ayudar, pese a los pleitos con Elena. Un día pasaron varios silencios y Luis, cansado, explotó:
¿Qué callas? ¿Te has ofendido?
¿En serio? ¿Te ha tomado tres días entenderlo? se indignó Elena.
Simplemente no puedo volver atrás replicó él , ¿sobre qué?
Elena se rió sin entender:
¿En serio? No comprendes? Tu hermanita te ha arrastrado todo el fin de semana porque necesitaba ir a la casa de una amiga. Yo pensé que solo la llevarías, pero terminaste quedándote allí dos días. ¿Te preocupa algo?
¿Qué debería preocuparme? Bebimos un poco. Estaba su ex, con quien hablaba tranquilamente. Tenía que celebrarse. ¿Por qué yo, como tonto, tenía que ir? No sería elegante.
Podrías haber llamado.
Tú también podrías lanzó Luis.
Yo llamé. Solo que tu móvil estaba apagado. ¿Te imaginas lo que pensé? Estoy al borde, no sé dónde está mi marido y él decide tomarse un descanso de mí se desbordó Elena.
No inventes desestimó él, gesticulando que le llamaban.
Luis salió al balcón y solo allí contestó el teléfono. Sabía bien que su mujer no apreciaría otra charla con la hermana.
¡Hola, hermanito! chirrió Celia al otro lado. ¡Mi aniversario es en dos semanas! ¡Treinta años! ¿Entiendes?
Luis miró cauteloso a Elena, que estaba derramando la sopa.
¿Y qué quieres? preguntó.
¡Cómo me entiendes al instante! se rió Celia. Quiero celebrarlo en vuestra casa. Tenéis una sala enorme. Yo sólo tengo un piso alquilado, estrecho, y la propietaria se quejaría. El restaurante es caro.
¿Y si lo hacemos en un café? Yo te pago lo que haga falta.
¡¿Estás loco?! se indignó Celia. ¡Es un aniversario! ¿Quieres que yo pague el alquiler cuando tú tienes tu propio piso? Y al final me tocará añadirlo de todos modos. No soy la hija de un millonario.
Primero lo hablaré con Elena. Es su piso también. Tal vez ella tenga sus planes.
¡Demasiado tarde! interrumpió la hermana. Ya he dicho a todos que la fiesta será en vuestra casa. Libera el piso todo el día, ¿vale? Mamá dice que lo preparará todo.
Luis suspiró y se tapó la cara con la mano. Mientras buscaba una salida, el teléfono volvió a sonar. Esta vez era un mensaje de la madre:
«Celia ha puesto el menú. Aquí la lista de platos. Hay que comprar los ingredientes. Dile a Elena que ayude. Y que no le moleste la preparación.»
En ese instante Elena, sin saber nada del aniversario de Celia, se acomodó en su sillón con el móvil, lista para ver su serie favorita. Cuando Luis entró en la habitación, bajó la vista y ella comprendió al instante.
¿Y ahora qué? preguntó tranquilamente, pausando la serie.
Cariño, escucha Celia su aniversario, treinta años ya sabes, esa fecha quiere celebrarlo.
Elena alzó la cabeza.
Pues que celebre. ¿Le vamos a prohibir?
Luis se rascó la nuca.
No es eso. Quiere celebrarlo en casa.
¿Qué? se levantó Elena del sillón. ¿En nuestro piso?
Sí, pero solo una noche. Dice que el restaurante es caro y en su casa es estrecho
¿Y tú aceptas?
Dije que primero hablaría contigo. Pero Celia ya ha invitado a todos. Y mamá está armando el menú
Elena cerró los ojos y respiró hondo.
Luis ¿Eres realmente adulto? ¿O sólo un transmisor de los deseos de Celia?
¿Qué dices?
Lo digo en serio mostró Elena el móvil. ¿Y nada? Ni siquiera me ha llamado? Este es mi piso, no una zona de tránsito para tus parientes. Celia quiere festejar en mi casa, yo debo ayudarla, asistir a tu madre ¡y ni siquiera me han preguntado!
En ese momento sonó el móvil de Elena.
¡Vaya, la cereza del pastel! siseó. Tu madre agitó el teléfono frente a Luis.
¿Luis, ya le dijo Elena? soltó la suegra. Mira, serán hasta veinte personas. Empezaremos a preparar al atardecer. Yo llegaré a las seis, el día antes.
¿Al atardecer? esbozó escéptica Elena. No me apunté a eso.
Espera, no he acabado. Luis ya tiene la lista de la compra, él prometió comprarlo todo.
Supongamos lanzó Elena. ¿Y el dinero? ¿De dónde sacaremos todo eso?
Luis prometió ayudar respondió brevemente María del Pilar.
Entonces, ¿quieres convertir mi piso en un restaurante y que paguemos la cena nosotros? Elena no aguantó más.
¡Celia no es extraña! ¿No es demasiado pedir un día de ayuda, cortar algo en la cocina, ensaladas, bocadillos Tú eres la ama de casa.
Doña Carmen interrumpió Elena , acabo de enterarme del festejo. No di permiso para que el cumpleaños de Celia sea en mi piso.
¿Qué dices de mi piso? Vos y Luis sois marido y mujer. ¡Todo es compartido! replicó la suegra con dureza.
No digas eso. Si el piso fuera de Luis, no lo dirías. Entonces yo sería, perdón, una simple inquilina.
No digas tonterías. Ya basta, la conversación ha terminado. Para el viernes hay que comprar todo cortó María del Pilar y colgó.
¿Qué fue eso? preguntó Elena a su marido, tras oír los pitidos.
¡Deja de hacerte la víctima! exclamó Luis finalmente. Te han dicho que no tienes razón. Reconoce tu error y deja de insistir.
Elena quedó boquiabierta. Se levantó, abrió el armario y sacó una gran bolsa de deporte. Luego fue al dormitorio, abrió el cajón y empezó a doblar camisetas y vaqueros de Luis con una monotonía mecánica.
Mientras tanto Luis se sentía triunfante. Abrió el frigorífico con estrépito, sacó una botella de cerveza, cerró la puerta a golpes y se plantó frente al televisor como si nada hubiera pasado.
Creía que Elena se calmaría y todo volvería a la normalidad. Un poco de enfado, un gruñido y se aquietaría. Incluso encendió el fútbol, pensando que Elena entraría a la sala y le invitaría a cenar. Pero se equivocó.
Media hora después Elena estaba en el pasillo con una bolsa en la mano, junto a la bolsa de deporte repleta de cosas de Luis. Luis salió del salón para ir al frigorífico, pero la vio.
¿Y esto qué es? balbuceó. ¿Qué teatro has montado?
Elena lo miró fría:
No es un teatro, Luis. Es el final. No seguiré siendo sombra en mi propia vida, ni la sumisa de mi casa, ni el fondo de los caprichos de tu madre y tu hermana. Si quieres ser buen hijo y buen hermano, por favor, vuelve con tu madre. Preparaos juntos para la fiesta. Seguro que ella te reservará un rinconcito en su salón.
¿En serio? dio un paso hacia ella. Yo no volveré.
Absolutamente serio asintió Elena. No quiero que vuelvas. He aguantado tanto que ahora me pregunto a mí misma. Ya basta. Si en tres años no has aprendido a respetarme, lo peor está por venir.
Elena ¡no puedes destruirlo todo de un golpe!
Imposible destruir lo que ya se ha desmoronado.
Luis carraspeó, sin comprender que Elena había tomado la decisión definitiva.
Y ya añadió Elena , toda tu ropa y tus vaqueros están aquí. No hay que agradecer. Sal ahora mismo.
Él intentó decir algo, pero Elena abrió la puerta de entrada. Luis quedó allí, lleno de ira. Sus mejillas ardían, sus labios se apretaban. Aún esperaba que Elena cediera, pero su serenidad lo irritaba más.
¡Vaya tela! gritó. ¿Crees que encontrarás a alguien mejor? ¡Hay muchos como yo por ahí!
Elena resopló y dio un paso atrás:
Buscar a alguien como tú sí, y gracias a Dios.
¡Te vas a arrepentir! vociferó Luis, agarrando la bolsa. Te arrastrarás de rodillas cuando te des cuenta de que nadie quiere hablar contigo. Sin mí eres nada.
Si nada es una persona que vive en su propio piso, trabaja, no sirve de niñera a los parientes del marido y no tolera atropellos, entonces me gusta ser nadie.
Luis se marchó, y Elena se quedó sola. Respiró hondo, se acercó a la ventana, apartó la cortina y vio cómo su ex empujaba la bolsa al maletero del taxi con la pierna.
Pasaron varios meses.
El proceso de divorcio fue amargo. Luis trató de pintar a Elena como avariciosa y mercenaria. La batalla principal fue por el coche adquirido durante el matrimonio. Él insistía en que lo había pagado él solo, y Elena que lo conducía sostenía lo contrario.
Señor juez, yo ingresé todos los fondos, el coche está a mi nombre declaraba él con certeza. ¡Mi esposa no me dio ni un céntimo!
Elena abrió fríamente una carpeta con documentos y exhibió en la mesa extractos bancarios, transferencias, copias de recibos. Incluso encontró el contrato de anticipo firmado por ella.
No reclamo su parte, pero tampoco cederé la mía dijo serenamente.
El tribunal se inclinó hacia la justicia.
A Luis no le gustó. Ya consideraba el coche suyo. Ahora tendría que venderlo y dividir el dinero. Salió del juzgado con el rostro torcido por la rabia.
En casa le aguardaba no consuelo, sino una avalancha de reproches.
¿Eres un tonto? vociferó María del Pilar. ¡Dale todo a ella! ¡El coche! ¡El piso! ¡Al menos un buen abogado deberías haber contratado!
Para colmo, Luis había contraído un crédito para pagar la fiesta del aniversario de Celia en un restaurante, porque le había arruinado el piso. Ahora tenía un rincón acogedor: una cama plegable en la habitación de María del Pilar.
Y Elena, por primera vez en mucho tiempo, durmió tranquila. Decidió que aún era joven para aguantar a tipos como Luis. Los hombres decentes abundan; lo esencial es reconocer a tiempo quién es quién.
