**La Felicidad Difícil**
El viernes, la jefa de contabilidad llegó al trabajo arreglada, con una botella de vino caro, una tarta y un paquete de embutidos.
—Chicas, después del trabajo nos quedamos un ratito para celebrar mi cumpleaños— anunció.
Al instante, todas se abalanzaron a abrazarla y felicitarla. Incluso Carmen, que había entrado en la empresa sin experiencia y había aprendido de sus errores, consideraba a Doña Nuria su mentora. La contable la abrazó y le susurró al oído:
—Dentro de poco me jubilo, Carmen. Quiero proponerte para mi puesto. Estoy segura de que lo harás bien, eres disciplinada y responsable…
Carmen no tuvo tiempo de agradecerle la confianza porque ya llegó otra compañera con felicitaciones.
Terminaron antes la jornada, despejaron la mesa grande de la oficina de contabilidad, la cubrieron con un mantel de papel y sacaron todo lo que encontraron en la nevera. Para cuando empezó la celebración, ya estaba el director y los jefes de otros departamentos. Le regalaron un enorme ramo de rosas y un detalle. El ambiente se animó. Entre el bullicio, Carmen se escabulló del despacho.
—¿Adónde vas? Si acabamos de sentarnos— la alcanzó en el pasillo su compañera y amiga Isabel.
—Tengo que irme. Mi padre está solo en casa.
—Quédate un ratito, media hora no le pasa nada— insistió Isabel.
—No insistas. No le gusta que me retrase, se pone nervioso, le sube la tensión. A su edad es peligroso.
—¿Qué edad tiene?
—Setenta y uno— suspiró Carmen.
—Eso no es nada. Hay hombres que a esa edad aún se enamoran y se casan…
—De verdad, Isa, tengo que irme. Discúlpame con ellas— dio media vuelta, pero Isabel la agarró del brazo.
—Te has metido en un callejón sin salida. Eres joven, no tienes vida personal. ¿Eso es normal? ¿Tu padre no quiere que tengas familia? ¿No quiere nietos?
—¿De qué nietos me hablas? Si ya tengo cuarenta y dos…
—¿Y qué? Te has rendido antes de tiempo. A este paso te vas a morir antes que él… Ay, perdón— se corrigió Isabel al ver la mirada de Carmen. —Pero, ¿quién te va a decir la verdad si no soy yo? ¿Está enfermo?
—No, solo envejece, tiene miedo de morir solo.
—No te entiendo, Carmen. Tu madre vivió para él. ¿Y dónde está ella? Ahora tú…
—Basta. Es mi vida— Carmen se soltó y se marchó rápido a su oficina a por su abrigo. Isabel la miró con pena.
Afuera olía a primavera, la nieve casi había desaparecido, pronto brotarían los árboles… De camino a casa, Carmen entró en una tienda. Había cola en caja. Miró el reloj. Tenía tiempo, había salido antes del trabajo, solo eran diez minutos a casa. Se tranquilizó.
En casa, hizo ruido al quitarse el abrigo para que su padre la oyera. Llevó la compra a la cocina y entró en el salón. Él estaba en el sofá, viendo la tele.
—Papá, ya estoy aquí. ¿Qué ves?
Por la forma tensa en que miraba la pantalla, supo que no estaba contento. ¿Cuándo lo estaba?
—Papá, ¿cómo te encuentras?— preguntó con paciencia.
—Veo que no tenías prisa por venir. Solo piensas en divertirte. Y yo aquí con la tensión alta. Voy a morirme solo y ni te enterarás— refunfuñó, lanzándole una mirada de reproche.
—¿Qué diversión? Solo me retrasé un momento, fui a la tienda. Espera— Sacó el tensiómetro del armario y volvió.
—Dame el brazo, te mido la tensión.
Él no se movió.
—Papá, no seas niño. No te enfades.
Con gesto resignado, extendió el brazo. Carmen se lo colocó y empezó a inflar el brazalete.
—No tienes nada, la tensión está perfecta.
—Tú no sabes medir. Yo noto que la tengo alta— gruñó él.
Carmen entendía que ya no era joven, que necesitaba cuidados, que había trabajado duro en la construcción toda la vida. Pero eso no justificaba pasarse el día en el sofá.
—¿Quieres que llame al médico mañana?— ofreció.
—¿Qué van a saber ellos? Pastillas y nada más. No sirven para nada.
Carmen guardó el tensiómetro y se fue a cambiarse. Después preparó la cena mientras mantenía un diálogo interno interminable con su padre.
*«Yo también necesito descansar. Todo el día frente al ordenador, me duelen los ojos. Podría estar con mis compañeras, comiendo tarta y bebiendo vino. Me han prometido un ascenso y yo me escapé. ¿Y si Doña Nuria se ofende?*
*Soy adulta, estoy harta de que me controles, de que critiques todo. Podrías ir tú a la tienda, está en el edificio de al lado. Isabel tiene razón, yo me voy a enfermar así. No tengo fuerzas…»*
Se detuvo. No estaba bien pensar así de su padre, aunque no la oyera. No sabía cómo sería ella a su edad, quizá peor. ¿Pero ante quién?
Desde que tenía memoria, su madre lo hacía todo: limpiaba, cocinaba, cargaba bolsas pesadas. Su padre creía que los hombres no debían ocuparse de la casa, menos con dos mujeres en ella. Da igual que la otra “mujer” fuera una niña.
No recordaba a su madre descansando en el sofá. Siempre hacía algo: cocinaba, cosía, tejía… Cuando Carmen creció, la ayudó.
—Carmencita, ve a pasear. Cuando te cases, trabajarás bastante— decía su madre, compadeciéndola.
Cuando Carmen llevó a su novio Javier a casa, su padre lo escrutó y dijo que no toleraría vagos en su casa. Él todo lo había conseguido con esfuerzo. Que no contara con el piso…
Carmen vio cómo Javier contaba los segundos para irse. Luego dijo que no viviría con sus suegros. Tras casarse, alquilaron un piso. Ella iba a visitar a sus padres, ayudaba a su madre, que tenía la tensión alta.
Javier se ponía celoso, no creía que fuera a verlos, discutían. Cuando su madre murió de un derrame, Carmen empezó a ir a diario. Javier no lo soportó y se fue. Después intentó volver, pero ella ya se había mudado con su padre.
Intentó rebelarse, pero siempre terminaba igual: su padre fingía un infarto, decía que se moría, pedía una ambulancia. Luego ella tenía que disculparse con los médicos, muerta de vergüenza, porque su padre estaba perfectamente, y la regañaban por la falsa alarma.
Si Carmen se retrasaba del trabajo, su padre la recibía con reproches. Al principio, otros hombres se interesaron por ella. Pero no se atrevía a dejarlo ni a llevar a alguien a casa. Así vivió, sin familia, sin hijos.
Después de cenar, fregó los platos y limpió el suelo. Vio barro fresco en las suelas de los zapatos de su padre. Así que sí salía cuando ella no estaba. Pero no dijo nada. Se fue a su habitación. Ya estaba acostumbrada al televisor a todo volumen.
Una vez, Isabel dijo que no podía seguir viendo cómo Carmen desperdiciaba su vida. Compró billetes y a principios de junio irían juntas al sur. No aceptaba excusas, la llevaría a la fuerza si hacía falta.
—¿Y mi padre?— se preocupó Carmen.
—Está más sano que tú. Cocina algo, pídele a una vecina que lo vigile. Solo son diez días. Necesitas descansar.
Carmen noY cuando Carmen por fin se atrevió a mirar hacia adelante sin miedo, descubrió que la felicidad, aunque tardía, siempre llega para quienes dejan espacio en su vida para vivirla.
