La tan esperada nieta
Verás, te cuento Carmen Fernández llevaba días pegada al teléfono, llamando una y otra vez a su hijo, que estaba en un viaje más de esos larguísimos en alta mar. Pero nada, no había forma de contactar ni cobertura ni nada.
Ay, hijo mío, la que has liado… suspiraba Carmen, marcando de nuevo su número, aunque sabía que mientras no llegara a algún puerto cerca, no habría manera. Pero ¿cómo se quedaba una tranquila con todo lo que había pasado?
No pegaba ojo, Carmen, ya eran dos noches en vela, por culpa del lío de su hijo…
***
La historia de verdad empezó años atrás, cuando Santi todavía ni soñaba con la vida de marino. Ya era un hombre hecho y derecho, pero con las chicas no daba pie con bola. Que si todas eran “raras” según él, ninguna le encajaba. Carmen lo veía con el alma en vilo, viendo cómo una tras otra se le derrumbaban relaciones con chicas que a ella le parecían a cada cual más maja.
¡Tienes un carácter imposible, hijo! le decía ¡Nada te vale! ¿Qué mujer va a ser suficiente para ti?
Mamá, no entiendo tus quejas. Solo quieres una nuera aunque sea de cualquier manera.
No digas tonterías. Me importa que te quiera y que sea buena gente.
Él a veces callaba a conciencia, y eso a Carmen le hervía la sangre. Pero ¿desde cuándo su niño, al que crio y cuidó, creía que sabía más de la vida que su propia madre? ¿Quién manda aquí?
¿Y qué le veías de malo a Marta? perdía Carmen la paciencia.
Ya te lo he dicho.
Bueno Marta no era el mejor ejemplo, pero a Carmen no le gustaba perder discusiones. Vale, dices que no fue sincera contigo. Yo aún no lo entiendo…
Mamá, no hace falta entrar en detalles. Marta no era para mí y punto.
¿Y Laura?
Tampoco, contestaba él, tan tranquilo.
¿Y Eugenia? ¡Si era encantadora! Tan hogareña y cariñosa. Siempre preguntando si podía ayudar en casa. Eso dice mucho, ¿no?
Sí, era muy dulce. Pero al final resultó que no me quería nunca de verdad.
¿Y tú a ella?
Quizá tampoco.
¿Y Carlota?
¡Por favor, Mamá!
Pero bueno, ¡hijo, imposible complacerte! ¿Vas camino de ser un mujeriego de esos? Nada de sentar cabeza, ni familia ni nietos…
¡Ya vale de charla inútil! explotaba Santi y se iba dando un portazo.
“¡Igualito que su padre, tan cabezón y quisquilloso!”, pensaba Carmen, medio enfadada, medio resignada.
Pasaban los años, iban y venían las parejas de Santi, pero la ilusión de Carmen de verle feliz, con una familia y nietos, se quedaba siempre en espera. Encima, el chaval un día cambia de rumbo se topa con un amigo de la infancia que lo lía para trabajar embarcado, y Santi acepta.
Carmen intentó disuadirle sin éxito:
Pero hijo, ¿y si te pasas la vida de puerto en puerto y ni verte? ¡Haz una familia mejor!
Mamá, hay que mantener esa familia primero, ¿no? Ahora gano unos buenos euros y ya cuando lleguen los críos me bajo del barco. Ahora es el momento.
Y la verdad es que Santi ganaba lo suyo. Con el primer viaje, reformó la casa y del segundo, abrió una cuenta y le dio a su madre la tarjeta.
¡Para que no te falte de nada!
¿Pero qué me va a faltar? Lo que no tengo son nietos y el tiempo pasa… ¡Estoy mayor ya!
¡Que dices, Mamá! ¡Te quedan años para la jubilación! bromeaba Santi.
Pero Carmen ni tocaba el dinero, le bastaba su sueldo de la farmacia. “Ahí se quedan los euros, para que luego vea qué ahorrativa soy”, pensaba con picardía.
Así iban tirando. Cuando Santi volvía que eran siempre visitas fugaces, se dedicaba a recuperar el tiempo perdido: cervezas con amigos, fiestas, alguna que otra chica nueva a la que ni presentaba en casa. Y cuando Carmen se lo reprochaba, él respondía tajante:
Mejor así, así no te haces ilusiones si no me caso con ellas. ¡Esas no son para mí, mamá!
Eso le dolía a Carmen. Sobre todo, porque él un día le dijo:
Eres demasiado confiada, Mamá. A mis novias apenas las conocías, solo te daban su mejor cara.
Aquello le quedó a fuego. Confiada, o sea boba. ¡Su hijo diciendo que era tonta! Pero una tarde los vio juntos en la calle: él con una chica a la que no conocía, y Carmen no se cortó. Se acercó y Santi casi se pone colorado. Mamá es mamá, pensó resignado y la presentó.
La chica se llamaba Lucía y a Carmen le cayó en gracia. Alta, muy delgada, con rizos y buenos modales. Al verla tan guapa y madura, Carmen volvió a ilusionarse: ¡A lo mejor esta vez sí!
Estuvieron juntos todo el permiso de Santi, y Lucía vino varias veces a casa. A Carmen le encantaba la conversación de la chica, era culta, simpática. Nada más irse Santi al siguiente viaje, Lucía desapareció.
Ya no tengo contacto con Lucía, y mejor que tú tampoco, dijo Santi escueto antes de irse.
Carmen le daba vueltas al asunto sin encontrar respuestas.
***
Pasó un año. Santi volvió varias veces, y a cada pregunta de su madre sobre Lucía, era siempre la misma frialdad.
¿Ahora que tenía de malo? ¿Qué ha pasado con esa chica? no aguantó más Carmen.
Mamá, es asunto mío. Déjalo. No metas las narices, por favor.
A Carmen le dieron ganas de llorar.
Solo me preocupo por ti, Santi
¡Déjalo de una vez! saltó el hijo. Te lo repito: nada de hablar con Lucía. ¡Y deja la matraca!
Santi partió otra vez mar adentro y Carmen, con el corazón encogido, siguió con su vida.
Hasta que un día, estando en la farmacia, entra una chica a comprar potitos. Era Lucía. Iba acompañada de una niña tan mona, con una gorra rosa en el carrito.
¡Lucía, hija, qué alegría verte! ¡Santi no me dijo nada, solo que te olvidara! exclamó Carmen emocionada.
¿Ah, sí? Lucía bajó la mirada con tristeza. Bueno, es lo que hay…
A Carmen le faltaba el aire.
Dime la verdad, hija, ¿qué pasó entre vosotros? Que conozco a mi hijo, tiene un genio complicado, ¿te hizo algo?
No importa ya No le guardo rencor. Bueno, nos vamos, aún tengo que hacer la compra.
Vente a verme cualquier día, aunque sea aquí en la farmacia, que tengo turnos. Así charlamos un rato.
Lucía volvió al siguiente turno. Otra vez potitos, y poco a poco se fue abriendo. Resulta que se quedó embarazada de Santi, pero cuando él se enteró, dijo que no quería saber del niño, que no tenía tiempo, que con los viajes no podía Y desapareció.
Se fue, supongo dijo Lucía encogiéndose de hombros . Pero estamos bien, yo sola puedo con la niña.
Carmen se agachó casi de rodillas ante el carrito, mirando embelesada.
¿Entonces es mi nieta?
Pues sí. Se llama Paula.
Paulita
***
Carmen ya no tenía descanso. Consiguió sonsacarle a Lucía que apenas podía pagar el alquiler, y estaba pensando en regresar a casa de sus padres, porque todo era muy difícil con una niña y tan poco dinero. Solo pensar en que su nieta se iría a otra ciudad y no la vería más, le dolía el alma.
Vente a casa, Lucía. Con Paula. ¡Es mi nieta! Yo te ayudo con todo, vas a encontrar un trabajo con contrato, y además Santi manda tanto dinero que no sé ni en qué gastarlo. ¡A Paula no le faltará de nada!
¿Y Santi qué dirá?
¿Santi? ¡A ese ni le preguntamos! Bastante ha hecho. Él desapareció, abandonó a la niña y a su propia madre sin contarle nada. ¡Ya arreglaré yo el entuerto cuando vuelva!
Así empezaron a vivir juntas. Carmen desvivida con la nieta, y Lucía, cuando ya tuvo trabajo, dejaba a la niña con ella. Volvía reventada muchos días.
Hoy no he parado, clientes quejicas todo el rato.
Descansa, hija, yo baño a Paula y la acuesto.
Se acercaban las fechas del próximo regreso de Santi, y Carmen se imaginaba la bronca que pensaba darle, mientras a Lucía se la notaba cada vez más nerviosa.
Cuando vuelva Santi, nos va a echar de aquí, Carmen. Creo que hice mal en aceptar venir. Mañana me busco otra casa
¡Venga ya! ¡Nadie os echa! Ya se lo olvidaré yo cuando volvamos.
Pero no quiero ser una carga, no me hace falta vuestro dinero Sois personas maravillosas, habéis hecho tanto por Paula y por mí Mejor vuelvo con mis padres y seguimos en contacto.
Pero bueno, ¿aquí quién manda? ¡La casa es mía y entra quien yo diga! ¡Y a ver qué dice Santi!
Por más que Lucía intentó convencerla, Carmen se empecinó: se quedaron las dos en casa.
¿Sabes una cosa? dijo Carmen un día cenando . Mejor poner la casa a nombre de Paula. Así no hay duda de que le quede algo a la niña después. Al fin y al cabo, Santi ni la ha reconocido legalmente miró de reojo a Lucía, que bajó la mirada.
Perdona, yo
No pasa nada. Pero si hiciera falta demostrarlo Mejor lo arreglamos pronto.
No es necesario, Carmen. Mis padres tienen su piso
¡Ni hablar! Yo ya lo pensé.
Fueron al notario. Pero este les dijo:
Antes su hijo debe darse de baja de la casa.
Carmen se quedó con el plan a medias, pero como Santi estaba a punto de volver, decidió esperar. Lucía se puso más esquiva, y muchas noches no volvía pronto a casa.
¿Dónde vas tanto?
Al trabajo Intento conseguir un adelanto, pero hasta que no termine ciertas tareas el jefe nada de nada.
¿Necesitas dinero ya?
Mientras se cambiaba en silencio, Carmen vio una bolsa grande escondida tras la cama, medio llena de ropa.
¿Te vas a ir, verdad?
Tengo que irme en cuanto vuelva Santi
¡Ni sueños! cortó Carmen. Y si necesitas algo, la tarjeta está en el aparador, y el pin también. Cómpra lo que haga falta, no abuses tanto del trabajo. ¡Vas a olvidar cómo es tu hija a este ritmo!
Lucía no respondió. Faltaban solo dos días para que llegara Santi.
***
Aquella mañana Carmen se despertó muy temprano, ilusionada con el regreso de su hijo. Fue directa a mirar a Paula y Lucía durmiendo, pero solo vio a la niña roncando bajo la sábana.
“¿Dónde está Lucía? Si apenas son las seis Nunca se iba tan pronto”.
Se puso a la cocina, preparó los platos favoritos de Santi mientras se imaginaba el momento de plantarle a Paula en brazos y hacer que pidiera perdón a Lucía, cuando regresara del trabajo.
Por fin sonó el timbre.
Santi entró, y se paró en seco al ver a su madre con una niña en brazos.
Hola, mamá. ¿Y esta niña? ¿Qué me he perdido?
¡Eso lo sabrás tú mejor que nadie!
No entiendo nada. Venga, dime qué ha pasado aquí.
¿Que qué ha pasado? ¡Que he encontrado a mi nieta, Paula! ¡Eso ha pasado! desafiante, le miró.
¿Qué nieta? Si ni hermanos tengo
¡Deja de tomarme el pelo, Santi! ¡Ya sé lo de Lucía! ¡Vaya vergüenza!
Lucía, otra vez ¡Te dije que no hablaras con ella! ¿Y qué tiene que ver ella y la nena?
Entonces Carmen le contó de pe a pa todo, echando en cara cada detalle. Santi se frotó la cabeza, medio desesperado.
¡Ay madre!…
¿Qué, me vas a llamar tonta otra vez? ¡Pues dilo!
¡Que no es mi hija, mamá! Lucía te ha engañado. ¡Eres demasiado ingenua! Esa solo quería dinero, te lo digo yo ¿Qué te ha quitado?
¡Nada! ¡Ni un duro! ¿Tú qué te piensas?
Mamá, revisa tus ahorros, seguro que ha desaparecido junto a ellos.
¡Ha ido al trabajo!
Discutieron largo y tendido. Al final, Santi accedió a esperar a Lucía para aclarar las cosas.
Esperaron y esperaron. Carmen le contó toda la historia; cómo las ayudó, la idea de la casa Santi, escéptico, solo repetía que la habían engañado.
No te creo, hija, Lucía es un amor
Un amor pero astuta, por lo visto.
¡Nada de hablar así! Cuando venga aquí y hables con ella, te arrepentirás. Mientras tanto, yo me quedo con mi nieta.
Que no lo es
Carmen le miró con fastidio, hasta que Santi propuso:
Lo resolvemos todo con una prueba de ADN.
¡Por supuesto!
Llegó la noche y Lucía nunca apareció. Ni al día siguiente. El móvil apagado. Carmen, con Paula en brazos, fue al sitio de trabajo de Lucía, sólo para que le dijeran que ahí nunca había trabajado nadie con ese nombre ni esa cara.
Salió corriendo a casa, fue a buscar los ahorros, la tarjeta Nada. Ni rastro. Solo quedaban las cosas de Paula. Entonces lo comprendió todo.
No puede ser, ¿cómo me he dejado engañar así? ¿Cómo ha sido capaz de dejar a la niña?
¡Eso y mucho más! gruñó Santi . Los amigos ya me avisaron, hubo otro al que también le mangó. Y cuando dijo estar embarazada no era ni seguro que fuera mío. ¡Puf! Pensar que la traje a casa
¡Qué tonta fui! lloró Carmen. ¿Por qué no me avisaste?
No quería amargarte más. Siempre te fías de todo el mundo
¿Y ahora qué?
Poner denuncia, ¡menos mal que no llegaste a traspasar la casa!
Denunciaron todo, aunque Lucía parecía haberse evaporado del país. Casi no le dio tiempo a sacar dinero: Santi bloqueó la cuenta en cuanto supo algo raro. El resto de la historia, de película: la tarjeta fue a aparecer en una estación, nadie supo de Lucía. Mientras tanto, Paula se quedó provisionalmente con Carmen, porque nadie la reclamaba y los servicios sociales lo permitieron. Incluso tras la prueba de ADN, que confirmó que Santi no era padre, Carmen ya no se planteaba separarse de la niña. Con el apoyo de Santi, tramitaron los papeles para la acogida. A Santi no se lo concedieron, pero a Carmen sí cuando volvió a trabajar con contrato, apuntó a Paula a la escuela infantil y, bueno, todo lo demás.
Y, mira tú, pasado un año, volviendo Santi de otro viaje, apareció en casa con su mujer:
Mamá, te presento a Irene. A partir de ahora viviremos aquí.
¿Y Paula…?
Irene sonrió:
Encantada de conocerte, Carmen. Santi me ha contado todo, y mira, me emocionó vuestra historia. Si me dejas, yo también quiero educar a Paula contigo. Miró a Santi.
Sí, mamá, dejo el mar, somos familia y queremos adoptar a Paula oficialmente. ¡Esta vez sí que nos lo aprueban!
Carmen, con lágrimas en los ojos de pura felicidad:
¡Dios mío, qué alegría! Venga, vamos a la mesa, que os he preparado para una buena bienvenida. Por fin, familia y se limpió discretamente una lágrima de pura dicha.
