**Imperturbable**
Tras el divorcio y la repartición del piso, Elena se mudó a las afueras de Madrid. Le tocó un apartamento de dos habitaciones que no había visto una mano de pintura en años, al menos eso le pareció a primera vista. Pero era de esas mujeres que nada asusta, endurecida por años de matrimonio con un marido tirano.
Antes de comprar ese piso, visitó decenas de opciones, pero todas eran demasiado caras. Esta, en cambio, le convenía.
—Mi abuela vivía aquí —dijo una joven simpática mientras mostraba el lugar—. Mis padres la llevaron a vivir con ellos porque está muy enferma, y decidieron vender. La zona no me gusta. Además, mi padre me prometió ayudarme a comprar algo más céntrico.
Elena la observó mientras la chica continuaba:
—Sé que necesita reformas, pero el precio es negociable.
Así fue como Elena adquirió el piso, desesperada por un hogar propio. Otro punto a favor era que su oficina quedaba a solo tres paradas de tranvía. Antes, el trayecto le llevaba casi cuarenta minutos.
Javier, su exmarido, había sido un verdadero déspota. Se dio cuenta demasiado tarde, cinco años después de la boda, cuando ya tenían un hijo. Pensó en divorciarse tras una de sus habituales peleas. Elena era una mujer hogareña, meticulosa. Su casa siempre estaba impecable, pero cuando Javier llegaba borracho, todo salía volando: platos, jarrones, ropa…
—¿Qué haces ahí sentada? ¡Levántate y ordena esto! —le gritaba cuando su furia amainaba.
Le encantaba verla limpiar, aunque el piso no era pequeño. Había comprado el contiguo para ampliar el suyo, y Elena lo había llenado de calidez. Cocinaba con gusto, mantenía todo reluciente… pero esos arrebatos de ira eran insoportables. Por suerte, nunca la había golpeado, aunque el miedo siempre estuvo ahí.
Al principio, eran esporádicos, pero con los años se hicieron más frecuentes. Cuando su hijo se mudó a Barcelona para estudiar, tomó valor y pidió el divorcio. Tras un largo proceso, al fin estaba sola en su nuevo hogar. Se aseguró de que Javier no supiera dónde vivía ahora. El dinero le alcanzó para el piso y hasta le sobró para reformas. Se tomó dos semanas de vacaciones para dedicarse a ello.
—Puedo hacerlo yo misma. Las tuberías están bien, parece que las cambiaron hace poco. Empapelar, pintar… si acaso, buscaré un profesional. Aunque mejor empezar por el techo —murmuró, mirando las grietas del yeso.
Encontró un especialista en techos tensados enseguida, y en pocos días lo tuvo listo. Compró papel pintado y cola. Se puso manos a la obra con energía, pues era para ella misma. Su amiga Laura la ayudó a empapelar. Cuando terminaron, ambas sonrieron satisfechas.
—¡Qué bonito te ha quedado, Elena! Luminoso, acogedor… Solo falta cambiar el suelo, poner laminado claro. Se lo digo a mi Pablo, él lo hace genial. Nosotros lo pusimos en casa y quedó perfecto. Además, te saldrá más barato. Él mismo lo compra y lo trae.
—¡Ay, es verdad! Pero antes de eso, quiero pintar los radiadores. No me gustan así —respondió Elena.
—Bueno, me voy a casa. Hablo con Pablo. Celebraremos tu estreno cuando todo esté listo —rió Laura.
Cerca de casa había una pequeña ferretería. Elena nunca había entrado, pero podía comprar la pintura allí en lugar de ir a un centro comercial. Dentro, la luz era tenue.
—¿En qué ahorran, en bombillas? —pensó.
Detrás del mostrador, un dependiente removía lentamente una lata.
—Buenas —saludó Elena.
El hombre alzó la mirada, y ella se quedó sin palabras. Era alto, con pelo rubio y ojos azules, como sacado de una película. Hasta en aquella penumbra, se distinguía su rostro. Recordó sus pensamientos al entrar: “¿Qué bueno puede salir de vivir en las afueras?”. Pero allí estaba…
—Buenas. ¿En qué le ayudo?
—Necesito pintura… color marfil.
—¿Qué tipo? ¿Esmalte, al óleo…?
—No estoy segura.
La guió hacia los estantes, señalando diferentes botes con explicaciones técnicas.
—Esta es para madera, aquella para tuberías…
—Quiero pintar los radiadores —aclaró ella.
Le entregó la pintura correcta, ella pagó y salió casi corriendo. Mientras subía las escaleras, se maldijo por no haber entablado conversación.
—Siempre igual. Cuando alguien me gusta, me bloqueo. ¡Y tenía la excusa perfecta!
Fantaseó con pedirle ayuda para pintar, pero se conformó con hacerlo ella misma. Trabajó con tal empeño que al anochecer ya estaba todo listo.
Durmió en la cocina, donde tenía una cama plegable por el lío de la reforma. Con la ventana abierta, el silencio era reconfortante.
—Qué tranquilo es aquí. Nada que ver con el centro —pensó al dormirse—. Mañana termino la cocina.
Por la mañana, al coger la brocha, estaba seca. La había dejado sin limpiar la noche anterior.
—Pues toca volver a la ferretería —suspiró, pero algo dentro de ella se alegró.
El dependiente seguía allí.
—¿En qué le ayudo? —preguntó educadamente.
“¿No me reconoce?”, pensó Elena antes de soltar:
—¿Por qué tenéis tan poca luz? Cuesta ver los productos.
—Pregúnteme, se lo explicaré todo —respondió él con serenidad.
—Se me secó la brocha.
—Lleve aguarrás —dijo en el mismo tono neutro.
Pagó y salió, desanimada. Su cortesía era fría, pero ella no se rindió.
—No me conoces aún, pero me gustas —pensó.
Estaba segura de que volvería, y encontraría algún pretexto. Ni siquiera consideró que pudiera estar casado. Aunque rondaba los cuarenta, como ella, intuía que estaba libre.
Al tercer día, regresó.
—Hola —saludó sonriendo—. Ya soy casi cliente fija.
—¿En qué le ayudo? —repitió él, impasible.
—Dos bombillas de cien vatios —contestó, y su entusiasmo se esfumó cuando él se limitó a indicarle el precio.
Pagó y se marchó.
—¿En serio no me reconoce? Ensayé cómo hablarle, y él sigue siendo un bloque de hielo.
Al cuarto día, entró decAl día siguiente, mientras elegía un rodillo en la ferretería, el dependiente —cuya sonrisa por fin asomaba— le preguntó si le gustaría tomar un café después de su turno, y Elena, con el corazón acelerado, entendió que a veces la paciencia y persistencia son las claves para encontrar el amor donde menos se espera.
