— ¡Hola! Estoy aquí por el anuncio de la habitación.
En el umbral de la vivienda donde residía Juana Fernández, se encontraba una auténtica “ratita gris”: vestida con unos vaqueros desgastados, una camiseta desteñida, y en los pies llevaba unas zapatillas bastante usadas. Sostenía un bolso que no era precisamente nuevo. Su cabello rubio y ondulado estaba recogido en una sencilla cola de caballo. En su rostro no había rastro de maquillaje. Lo único que llamaba la atención de esta “desaliñada” eran sus ojos. Enormes, azules y claros…
Al observarla detenidamente, Juana Fernández asintió: “¡Adelante!”
— Mira, querida, no desperdicies la luz, ahorra en el agua, ¿entendido? Y que esté todo limpio. ¡Nada de visitas! ¿Alguna pregunta?
La chica sonrió y asintió: “¡Sí, está bien!”
— Obediente —pensó Juana—. Algo raro en estos tiempos… Se nota que viene del campo.
Durante la conversación, se supo que la chica se llamaba Isabel y realmente venía de un pueblo, donde su familia tenía una granja propia, y había llegado a la ciudad para estudiar veterinaria.
— ¡Entiendo! ¡Vas a curar cerdos! —concluyó Juana Fernández.
Isabel no mostró ninguna ofensa, simplemente sonrió: — Sí, también vacas, caballos, y además gatitos, perritos, ¡a todos! Los animales también se enferman.
— ¡Claro! Aquí no hay quién cure a las personas, pero cerdos, ¡claro! —protestó Juana sinceramente.
***
En general, la inquilina le causó buena impresión a Juana: modesta, tranquila, obediente, ordenada, mantenía el apartamento limpio, cocinaba para sí misma y hasta invitaba a la dueña.
Especialmente, a Isabel se le daban bien los crepes: delgados, apetitosos, burbujeantes y dorados. La mano de Juana se movía sola hacia ese manjar. Eran una maravilla culinaria: se deshacían en la boca antes de llegar al estómago.
Se podría decir que Juana Fernández e Isabel se hicieron amigas, y a veces pasaban las tardes conversando con una taza de té.
Y todo habría ido bien, quizás Isabel terminaría sus estudios tranquila mientras vivía en el piso de Juana Fernández. Pero después de medio año, regresó del norte el hijo de Juana — Miguel. Un joven fuerte, podría decirse que apuesto (“como su padre” —pensaba su madre con un suspiro).
Juana Fernández solía llamar a su hijo con cariño en francés, “Michel”. Al joven no le gustaba, fruncía el ceño como si tuviera dolor de muelas, pero aguantaba: “es mi madre, después de todo”.
Hay que decir que ella crió a su hijo sola, y quizás por eso lo consideraba de su propiedad.
Tal vez por eso, el hecho de que su Michel charlaba amigablemente con la inquilina en la cocina, y devoraba sus crepes con apetito, dejó a Juana en estado de shock. Y eso que solo eran crepes. Ese “ingrato” además devoraba a la “pueblerina” con la mirada. Juana Fernández al percatarse de esto se quedó grisácea de repente.
— ¡Mi hijo no tiene gusto! —pensó, horrorizada.
***
Desde ese momento, Juana empezó a detestar a su inquilina: ya no limpiaba el piso igual, ni hablaba del mismo modo, incluso los crepes ya no le parecían tan deliciosos. Pero lo que más atemorizaba a Juana era la mirada enamorada con la que su hijo, su sangre, su niño, miraba a esa “insulsa”, “pueblerina”.
Nunca me ha mirado así, a mí, su madre, su única familia —se quejaba Juana, ahogándose en sus lágrimas en la almohada.
— ¡Una serpiente, una serpiente he acogido en mi seno! —lloraba al teléfono contándole su desgracia a su amiga íntima, Carmen Vallejo, también una señora solitaria.
— Yo pensé que Michel ni le haría caso a esa insulsa, por eso la dejé quedarse. ¡Y mira cómo lo ha conquistado con sus ojitos y crepes!
Carmen, escuchando a su amiga, suspiró y ofreció su opinión:
— Oye, Juana, ten cuidado, ¡no sea que esa chica embruje a tu hijo!
Con estas palabras, Carmen añadió leña al fuego de odio e incomprensión, llevando a Juana al borde de un ataque al corazón.
No es que Juana creyera en esas cosas como hechizos y maldiciones, todo eso lo llamaba “supersticiones y barbaridades”, pero la sola idea de que una mujer ajena había captado la atención de su hijo la volvía loca.
Pasaba los días rompiéndose la cabeza, pensando qué hacer y cómo alejar a su hijo de esa “pueblerina”. Pero por supuesto, no pensaba comportarse de manera grosera y echar a la chica a la calle. Al menos, no entonces. Porque pensaba que si lo hacía, caería en la estima de su hijo y él podría dejarla.
— ¡No! Hay que actuar con astucia, hay que mostrarle a su hijo el lado oscuro de esa chica para que él la deje.
***
Varios días pensó Juan sobre cómo alejar a su hijo de la inquilina.
Isabel, por su parte, hacía como si nada, cocinaba sus crepes, preparaba sopas y hacía como si no notara la mirada penetrante de Juana. Una vez la preguntó:
— Juana Fernández, ¿se siente bien? La noto algo triste y pálida… Y no come nada…
— ¡Todo está bien! —gruñó Juana por lo bajo y se encerró en su habitación para seguir planeando cómo destruir a la “intrusa”. Todo tipo de pensamientos cruzaban por su mente… Incluso pensó en envenenar a la atrevida. Pero inmediatamente se persignó: — ¡Perdóname, Señor! Qué pensamiento tan pecaminoso me ha venido.
Mientras Juana pensaba, Miguel llegó un día a casa con un anillo y flores, y le propuso matrimonio a Isabel. Eso dejó a Juana sin control de sí misma, estaba “fuera de sí”.
— ¡Ni siquiera se sintió avergonzado con su madre presente, ese ingrato! —lloró Juana toda la noche, furiosa, — ¡No significo nada para él! ¡Solo ama a esa chica!
Juana se secó las lágrimas furiosamente y se acercó a la ventana, cuando de repente vio algo en su mesilla de noche. Allí estaban sus pendientes de esmeraldas. Pendientes antiguos, de gran valor, que heredó de su madre, quien a su vez los recibió de la suya.
Recordó cómo Isabel siempre admiraba los pendientes, maravillada por su belleza.
— ¡Ya te enseñaré yo! —masculló Juana decidida, tomando los pendientes, envolviéndolos en un pañuelo y guardándolos en su bolso.
La verdad es que en ese momento apenas sabía lo que hacía ni cómo iba a actuar.
***
A la mañana siguiente, Juana se despertó de buen humor, decidida a expulsar a esa pueblerina de su hogar. Para siempre.
Se presentó al desayuno, con una sonrisa falsa… untando mantequilla sobre su pan, se dirigió a su hijo: — Michel, no habrás tomado mis pendientes de esmeraldas, no los encuentro por ningún lado…
— Mamá, ¿para qué los querría yo? ¿Soy alguna chica guapa acaso? —preguntó Miguel sorprendido.
Entonces Juana Fernández se volvió hacia Isabel con una mueca: — ¿Tú no has visto mis pendientes?
Isabel se sonrojó intensamente, solo la idea de que pudieran acusarla de robo la hacía perderse, esconder la mirada y llorar.
— No he tomado nada —dijo Isabel en voz baja, ahogando sollozos.
— ¿Ves? ¿Qué te dije? ¡Se ha quedado con mis pendientes y los ha mandado a sus familiares pobres en el pueblo!
— Pero mi familia no es pobre —protestó la chica—. Nunca hemos tomado lo que no es nuestro. ¿Por qué dice eso?
— ¿Por qué tú lo dices? Enumérame mis pendientes o sal de aquí.
— No tengo nada suyo… ¡Puede incluso llamar a la policía!
— ¿Qué caso tiene llamarlos si ya se los diste a tu familia?
Juana había perdido completamente el control, cayendo más y más en una espiral de comentarios horribles hacia la chica.
— Mamá, ¿qué estás diciendo? ¡Liza no pudo hacer eso! Seguro que solo olvidaste dónde los pusiste.
Buscaron en todo el apartamento juntos hasta que Miguel, sin querer, golpeó el bolso de su madre y de él cayó el pañuelo con los pendientes.
El joven se quedó inmóvil con el hallazgo en las manos.
— ¿Cómo has podido, mamá? —solamente pudo decir, mirando a su madre con ojos llenos de decepción.
— Solo me confundí, hijo, olvidé —intentó disculparse Juana Fernández.
— Mamá, lo vi todo. ¡Fuiste horrible! ¡Liza y yo nos iremos a nuestro propio lugar! —declaró Miguel.
— ¡Espera, sufrirás con esa chica! —gritó Juana Fernández entre lágrimas.
Miguel salió de la habitación, tomó a Isabel de la mano y se marcharon de la casa de Juana Fernández.
Alquilaron un apartamento, se casaron y fueron felices juntos. Y un día, a Miguel lo llamó Carmen Vallejo.
— Misha, tu madre está en el hospital, ¡ha tenido un infarto! Llora y quiere verte…
Al enterarse de que su suegra estaba mal, Isabel se puso manos a la obra y preparó albóndigas al vapor, caldo de pollo con pastelitos, y compró frutas por el camino…
Miguel no fue a ver a su madre, alegando estar ocupado.
***
Cuando Isabel llegó a la habitación del hospital, Juana Fernández se echó a llorar. Expectante de que su hijo apareciera, se presentó esa odiada chica que había arruinado su vida y le había quitado lo que más quería.
— ¿Por qué se ha puesto mala, mamá? Aquí tiene, caldo, pastelitos… —decía Isabel. — ¿Quiere que la alimente, mientras está caliente?
— ¿Y Michel no ha venido? —preguntó Juana con desilusión.
— Misha está muy ocupado con el trabajo…
Juana Fernández simplemente asintió y lloró…
— Perdóname, Liza, te hice mucho daño… Volved a casa, me siento muy sola sin vosotros.
— No diga eso, mamá. No tiene nada de qué disculparse, todos cometemos errores, olvidamos y nos ponemos tristes. Todo estará bien.
Cuando Isabel se fue, la compañera de habitación le dijo a Juana Fernández: — ¡Tu hija es una gran persona! ¡Guapa, amable, atenta!
Juana sonrió — Sí, es maravillosa.
Cuando Juana Fernández se recuperó, Miguel e Isabel la recogieron del hospital juntos. Vivieron los tres en el apartamento de Juana Fernández hasta que Isabel terminó de estudiar. Después, todos juntos se mudaron a la granja de los padres de Isabel. La casa era enorme, con mucho espacio… y manos extra no venían mal.
A Juana Fernández le gustó tanto la vida en la granja que ya no quiere ni oír hablar de la ciudad. Más aún con el pequeño Alejandro, el nieto que adoraban todos. Mientras los padres de Isabel cuidaban la granja, Isabel atendía a los animales y Miguel administraba la tienda agrícola. Juana Fernández dedicaba su tiempo al pequeño Alejandro.
Ahora a menudo se la oye decir:
— ¡Esa inquilina fue un regalo divino!
¡Así es la vida!
