**Un Hogar para los Hijos**
Antonio era de esos hombres que podían con todo. Construyó una casa, tuvo dos hijos y plantó muchos árboles en su terreno. En fin, había vivido una vida plena.
La casa la levantó él mismo, con sus propias manos, en las afueras de Madrid, en una zona residencial. Con el tiempo, instaló calefacción y agua corriente. Lo arregló todo como un piso de ciudad, incluso puso una bañera. Solo que la casa era más espaciosa que un piso y sin vecinos molestos.
Su esposa, una mujer inteligente y hermosa, lo hacía todo: cocinaba, limpiaba y cuidaba del huerto. Antonio siempre la ayudaba. Crecieron dos hijos en la familia, con cinco años de diferencia. Vida feliz.
Pero entonces su esposa enfermó gravemente y murió cuando el menor estaba en cuarto de primaria. Antonio estuvo mucho tiempo de luto, pero se repuso, no se refugió en el alcohol. Era difícil estar solo, echaba de menos la mano femenina en la casa. Pero ni siquiera pensó en casarse de nuevo.
Él y Marta siempre habían soñado con que sus hijos recibieran una buena educación, triunfaran en la vida, tuvieran buenas carreras. Hicieron todo por ello. El mayor, Javier, terminó el instituto y entró en la universidad. Se casaría y tendrían una señora en casa. Antonio estaba orgulloso. El pequeño, Pablo, no era muy estudioso, pero ayudaba a su padre en todo.
En cuarto de carrera, Javier se casó.
—Hay mucho espacio. Construí esta casa para vosotros. ¿Para qué vivir en un bloque de pisos con vecinos? Ruidos, inundaciones, esperar a que enciendan la calefacción en invierno. Aquí la pones cuando quieras. —Por mucho que Antonio intentó convencer a los jóvenes de no malgastar dinero en alquilar, no lo logró.
Lucía, la joven esposa de Javier, se negó en redondo a vivir en una casa fuera de la ciudad, y menos con el padre de su marido. Y Javier siempre hacía lo que ella decía, la quería. Antonio se entristeció pero aceptó. Que vivieran como quisieran.
—Tú al menos tráete a tu esposa aquí. ¿Para quién construí esta casa? —le decía Antonio a su hijo menor.
—Todavía es pronto para que me case —respondía Pablo, quitándole importancia.
Antonio hacía conservas en otoño y le daba la mitad a su hijo mayor. Pero Javier apenas las aceptaba, diciendo que a Lucía le daba vergüenza, pues no había ayudado a cultivarlas, ni recogerlas, ni envasarlas.
—No se las doy a extraños, sino a mis hijos. Que no se avergüence. Toma y come, o me enfadaré —decía Antonio, dándole una bolsa llena—. Cuando os la acabéis, os daré más.
Pablo terminó el instituto, pero no quiso seguir estudiando y se fue a hacer la mili.
Un día, Javier fue a ver a su padre. Pero la conversación no fluía, daba vueltas sin llegar al grano. Antonio veía que algo le atormentaba, pero no se atrevía a decirlo. Al final, le pidió que hablara claro.
—Lucía está embarazada. Será un niño —dijo Javier, observando la reacción de su padre.
Antonio se alegró y lo felicitó.
—Pero no has venido solo para decirme eso. Habla, dilo de una vez —lo apremió.
—Con el niño habrá muchos gastos, y solo trabajaré yo. Lucía se irá de baja maternal pronto. Será difícil pagar el alquiler —empezó a explicar Javier.
—Pues veníos a vivir conmigo. Pablo está en la mili, no molestará. La casa es grande, hay sitio para todos. Y si falta, hacemos una ampliación. Tenemos todas las comodidades. El aire aquí es más limpio que en el centro de Madrid. Perfecto para el niño. ¿En qué hay que pensar? Llevo tiempo llamándoos —dijo Antonio, contento.
—Lucía no quiere. ¿Y cómo vamos a vivir todos juntos? El niño no te dejará dormir, habrá pañales por toda la casa. ¿Y cuando vuelva Pablo de la mili? ¿Y si se casa? Gracias, pero no es solución —contestó Javier.
—No has venido a hablar de esto, ¿verdad? ¿Tienes otra idea? —preguntó Antonio directamente.
—Sí, papá. El padre de Lucía propone que pongamos cada uno la mitad para comprarnos un piso. Un compañero suyo lo vende barato porque se va al extranjero —explicó Javier con entusiasmo.
—¿Y cuánto hace falta? Sé que no os servirá un estudio, con el niño que viene. Tengo algunos ahorros. Dime la cantidad.
Javier mencionó la cifra y miró expectante a su padre.
—¿Eso es el precio total o solo mi mitad? —preguntó Antonio.
—Solo la tuya.
—Es todo lo que tengo. Pablo volverá, se casará. ¿Cómo lo dejaré sin ayuda? Y si quiere estudiar… No es justo —negó Antonio con la cabeza.
—Papá, entre los dos lo ayudaremos. Es una oportunidad única. Luego no encontraremos un piso a este precio. Y con el bebé, ya no habrá tiempo —insistió Javier, nervioso.
Aquella noche, Antonio no durmió. Darle a uno era quitarle al otro. Pero Pablo no se quedaría en la calle. Quizás su futura esposa sería más comprensiva y vendría a vivir a la casa. Tampoco podía dejar a Javier sin ayuda. Claro que lo mejor sería que se mudaran con él. Pero quizás tenían razón, ¿quién quiere vivir con los padres?
Recordó cómo él mismo había sufrido en un piso pequeño con sus suegros al casarse. Por eso había construido la casa, para que todos cupieran. Pero los jóvenes de ahora no quieren lidiar con huertos. Quieren su piso.
A la mañana siguiente, llamó a Javier y le dio el dinero. Pronto, Javier compró el piso e invitó a su padre a la fiesta de inauguración.
A Antonio no le gustó. Después de su casa amplia, el piso le pareció pequeño, y la cocina, diminuta. Pero su consuegro dijo que era mejor que los jóvenes vivieran solos, independientes. Quizás tenía razón. Antonio no discutió, esperando que al menos Pablo se quedara con él.
Pablo volvió de la mili y consiguió un buen trabajo como conductor.
—¿De qué sirvió que Javier fuera a la universidad? —decía—. Lo que gana no son lágrimas.
Un año después, Pablo trajo a casa a su esposa. No era una belleza, pero sí hacendosa. Antonio no cabía de alegría. Sonia cocinaba, limpiaba, pero no le gustaba trabajar en el huerto. Era de ciudad.
Antonio se jubiló y se dedicó al huerto. Una vecina, Carmen, le pedía ayuda a menudo: reparar algo, cavar la tierra. Antonio tenía manos de oro. Y ella le agradecía con empanadas y cocidos.
Con el tiempo, empezó a quedarse en su casa. Arregló el lugar, quedó como nuevo. Los dos huertos daban tanto que hasta podían vender algo. El dinero nunca sobraba.
Pero no estaba bien vivir así, sin compromiso. Antonio le propuso matrimonio, pero ella se negó. Tenía una hija y temía que él reclamara la casa si algo pasaba.
—No lo haré. Tengo la mía. Puedo firmar un papel —se ofendió Antonio.
—Es fácil decirlo, pero no se sabe cómo girará la vida. ¿Para qué necesitamos papeles? Ya no somos jóvenes. Eres un buen hombre, pero no me casaré —dijo tajante.
Antonio no insistió. Carmen era una gran ama de casa. Vivieron bien, pero el tiempo se les acabó pronto. Ella murió de repente.
Su hija vino al funeral y, sin rodeos, le dijo a Antonio que se fuera. Él recogió sus cosas y volvió a su casa. Pero el dolor y el trabajo excesivo le pasaron factura: sufrió un ictus. La ambulPero al final, comprendió que la felicidad no se mide por lo que dejas atrás, sino por el amor que das sin esperar nada a cambio.
