¡Se ha quedado dormida! Mientras se dirigía al baño a la puerta de entrada, pintándose los labios, echándose un vistazo en el espejo y poniéndose a toda prisa el abrigo y las botas, Lidia ya estaba en el ascensor apenas tres minutos después de despertarse.
Al salir a la calle, se dio cuenta de que caía una ligera llovizna de septiembre, pero no tenía tiempo de volver a por el paraguas. El traicionero despertador la había dejado tirada hoy. Corría hacia la parada de autobús como alma que lleva el diablo. ¡Llegar tarde al trabajo! Con su jefe, eso sería equivalente a una falta grave y podría incluso acabar en despedido.
Revisando mentalmente todas las posibles consecuencias del día, aceptando cada una de ellas, Lidia ya se había despedido de sus clientes favoritos, del bono y del día libre adicional que le quedaba de sus últimas vacaciones. Por el camino, se cruzaba con la misma gente apresurada y absorta en sus pensamientos, sin notar nada alrededor. Todo era gris, aburrido y triste. Y esta lluvia solo añadía melancolía a un día que no había comenzado bien.
Quedaban menos de doscientos metros para llegar a la parada. De repente, Lidia se detuvo bruscamente y miró hacia atrás. Junto a un banco desvencijado, había un pequeño gatito mojado. Alternando el peso de una pata a otra, intentaba maullar, pero solo lograba abrir la boca sin emitir sonido.
Por un instante, dudó entre seguir su camino o ayudar a la pequeña criatura que claramente estaba en problemas. La decisión no tardó en tomarse: ya que el retraso era inevitable y de todos modos tendría que escuchar el enfado del director, decidió rescatar al gatito.
Al acercarse, notó que la pata trasera del gatito estaba doblada en una posición antinatural.
– ¡Dios mío! ¿Quién te ha hecho esto?
Las últimas dudas se esfumaron como la niebla matinal. El gatito estaba tan empapado y frío que temblaba como la última hoja de septiembre aferrándose a su rama en medio del viento.
Envuelto con cuidado en una bufanda blanca, Lidia lo metió en su abrigo y voló hasta la parada aún más rápido. Decidió llegar a su oficina y luego ver qué hacer. Abandonar al gatito no era una opción para su bondadoso corazón.
El intento de llegar a su escritorio sin ser vista fracasó estrepitosamente. Justo cuando estaba a punto de llegar al pasillo final, Lidia suspiró aliviada; solo quedaba un giro por el largo pasillo y ahí estaba, la oficina número 12. Pero la suerte no estaba de su lado: justo al girar, tropezó con su jefe.
– ¡Pérez! ¡Una hora entera! ¿Dónde ha estado? ¿Quién va a hacer su trabajo por usted? ¿Es que ha perdido el juicio?
Luego, siguieron otras decenas de preguntas destinadas a evocar un sentimiento de culpa insuperable en la mente de la joven y a hundirla aún más en ese enorme abismo entre jefe y subordinado. Estaba empapada y no podía articular palabra alguna. Poco a poco, las lágrimas comenzaron a brotar, y la tristeza la invadía.
– ¡Mire! – fue todo lo que Lidia pudo decir al desabotonar la parte superior de su abrigo.
De ahí asomó una carita pequeña y desgraciada. El gatito se había secado un poco, se había calentado, ya podía maullar lastimeramente, lo que hizo de inmediato.
– Su pata está fracturada, no pude dejarlo en la calle… Está lloviendo… Y él está solo…
Las lágrimas brotaron de sus ojos, las palabras se le entrecortaban, sus manos temblaban traidoramente. Ya habiendo redactado mentalmente su carta de renuncia, la joven quería dirigirse a su puesto de trabajo para recoger sus pertenencias y dio un paso al frente, pero una cálida y fuerte mano masculina la detuvo.
Con la otra mano, el director sacó su teléfono y marcó un número que recordaba bien. Luego escribió una dirección en un papel y le indicó que se dirigiera allí sin demora, para salvar la pata del pequeño ser.
Sin entender este cambio brusco en el comportamiento del jefe, Lidia tomó el papel, lo metió con sus manos rojas de frío en el bolsillo del abrigo y se apresuró hacia la salida.
– Ah, y no vuelva por aquí.
El corazón de la joven se desplomó dentro de ella, y una tristeza la embargaba por completo. Así terminó su breve carrera profesional en el trabajo que adoraba. Pero el jefe continuó:
– Hoy tiene el día libre. Y mañana también. Además, le doy las gracias. Y le otorgaré una gratificación… por el amor hacia los animales.
El jefe se llamaba Víctor López. Era un poco mayor que Lidia, pero siempre daba la impresión de ser un hombre severo en todos los sentidos. Se cruzaba con él solo por trabajo y muy de vez en cuando, pero en la oficina solían correr rumores sobre su dureza con los empleados.
En la clínica veterinaria, a donde el jefe la mandó, el veterinario rápidamente solucionó el problema con la pata del gatito. No era una fractura, solo un fuerte esguince y torcedura. Mientras el médico realizaba sus tareas y ponía un vendaje firme, Lidia contó cómo encontró al pobre en la calle y cómo su jefe primero la regañó y luego, inesperadamente, la ayudó.
El doctor se echó a reír y dijo que conocía a Víctor desde la infancia. Desde joven, su amigo siempre ayudaba a los animales sin hogar, rescataba heroicamente cachorros del agua fría, y una vez salvó a un gatito de unos adolescentes crueles.
Cuando creció y empezó a ganar dinero, siempre donaba parte a refugios. Incluso su primera beca la destinó por completo a un fondo para salvar a un perro sin hogar.
Pero no siempre le fue bien con las personas. Al perder a toda su familia siendo joven, se cerró, volvió severo y distante.
Esta historia impresionó tanto a Lidia que tuvo a Víctor en sus pensamientos el resto del día. De repente, sintió el deseo de consolarlo y apoyarlo.
Por la noche, mientras el gatito se recuperaba de sus aventuras y dormía plácidamente en la cama cálida y suave de su nueva dueña, Lidia preparaba un lugar para su nuevo compañero. El pequeño había sufrido mucho durante todo el día que pasó en la calle. O quizás por más tiempo…
No se sabía cuánto había vagado huérfano. En sueños, se retorcía y de vez en cuando emitía un suave gemido. Ahora, la soledad de Lidia y su nuevo amigo rescatado había llegado a su fin. Ella cuidaría con gusto de su mascota y le daría todo su amor.
Sonriendo ante estos pensamientos, Lidia preparó una cómoda cama para su nuevo compañero. El nombre ‘Bartolo’ le pareció perfecto para el pequeño e indefenso gatito. La tranquilidad de sus pensamientos se vio interrumpida por el inesperado timbre del teléfono. Era Víctor.
– ¿Cómo está nuestro paciente?
Las mejillas de Lidia se encendieron, y con entusiasmo contó sobre el estado de su protegido, luego agradeció profusamente a su jefe. Inesperadamente, Víctor la invitó a cenar y hablaron durante toda la noche.
El hombre, que ahora parecía tan cercano y comprensible, estaba allí. Y también lo estaba el gatito, con su pata vendada, recibiendo toda la atención y cariño que podía de dos personas bondadosas cuyas almas resultaron ser afines.
Y muy pronto estaban juntos ayudando a los animales desafortunados que se encontraban en situaciones difíciles y criando a su nuevo amigo, que también parecía ser un alma gemela.
