Hace muchos años, en una espaciosa casa de Sevilla, el destino dio un giro inesperado a la vida de Elena.
—Mamá, hoy traeré a mi novia. Quiero que la conozcas. Llevo tiempo soñando con este momento, pero hasta ahora no se había dado la ocasión. Su hija está con la abuela hoy, así que es el día perfecto—, anunció sin más su hijo, Javier, dejando a su madre paralizada.
Elena sintió un nudo en el pecho. Javier apenas tenía veintiún años, ¿y ya hablaba de una mujer con una hija? Nunca le había contado nada de su vida amorosa, y aquella noticia cayó como un rayo en cielo despejado.
Había enviudado seis años atrás. Su marido, Alejandro, murió de pronto a los cuarenta y tres años por un coágulo en el corazón. Estaba lleno de vida, y su amor parecía inquebrantable. Alejandro y Elena fueron inseparables desde niños: mismos pupitres en el colegio, mismos sueños, mismas risas. En primaria, él le tiraba de las trenzas; en secundaria, le cargaba la mochila, y en bachillerato se declararon su amor. A los dieciocho se casaron, sin concebir la vida el uno sin el otro.
Su matrimonio fue dichoso. Se apoyaban en todo, estudiaron juntos, trabajaron, levantaron un hogar acogedor. Cuando Javier cumplió trece, soñaron con un segundo hijo, pero el destino quiso otra cosa. La muerte de Alejandro lo destrozó todo. Javier, entonces un adolescente de quince años, se encerró en sí mismo. Elena, apretando los dientes, reunió fuerzas para sacarlo adelante. Trabajó, lo crió, y al fin parecía haberlo logrado: Javier creció, entró en la universidad. Ella respiró aliviada, pero pronto descubrió que fue demasiado pronto.
—Mamá, te presento a Lucía. Mi novia—, dijo Javier, abriendo la puerta.
A su lado estaba una mujer alta, de cabello rubio largo. Elegante, vestida a la moda y con tacones, sonrió, pero Elena no pudo corresponderle. Lucía era casi de su misma edad—quince años mayor que su hijo. Sintió que algo se contraía dentro de ella, pero disimuló, fue educada y las invitó a sentarse.
Durante la cena, Lucía habló de sí misma. Con treinta y nueve años, vivía de alquiler en Sevilla, había llegado de otra ciudad. Su hija, Sofía, de cinco años, iba al parvulario.
—Seguro que esto es una sorpresa para ti—, comenzó Lucía, mirando a Elena con intensidad—. Soy mucho mayor que Javier. Pero la edad solo son números, ¿verdad? Cuando hay amor, no importa. Él y yo nos encontramos. Tú, como mujer, me entiendes, ¿no?— Su sonrisa era dulce, pero en sus ojos había un destello de desafío.
Elena asintió, aunque la duda la corroía. Cuando Lucía se fue, Javier permaneció con su madre.
—Mamá, eres lo más importante para mí. Por favor, trata de entenderme. Sí, Lucía es mayor, pero nos queremos de verdad. No es un capricho, es serio. Y Sofía, su niña, es encantadora. Mamá, ¿podrían quedarse a vivir aquí? Lucía no tiene casa propia, y aquí hay espacio de sobra. Si no quieres, lo entenderé.
Elena lo miró, y el corazón se le partió. Quería protegerlo, advertirle, pero en sus ojos vio tanta esperanza que no pudo negarse.
—Quedaos—, susurró—. Lo único que quiero es tu felicidad.
—¡Gracias, mamá! ¡Mañana se mudan! Sabía que eres la mejor—. Javier la abrazó y salió corriendo para llamar a Lucía.
Elena, sola, marcó el número de su amiga Carmen. Esta escuchó sin interrumpir y al final dijo:
—Elena, esto huele raro. El amor es complicado, pero piensa: esa mujer tiene una hija de padre desconocido, no tiene casa, y tu hijo es un chico joven con una vivienda grande. Muy conveniente, ¿no? Casi veinte años de diferencia. ¿Y si solo busca acomodo? Ten cuidado, no vayas a estropear tu relación con Javier para siempre.
Elena reflexionó. Decidió observar a Lucía, analizar sus intenciones. Al día siguiente, Lucía y Sofía se mudaron. La niña era un encanto: tímida al principio, pero pronto se soltó, enseñándole a Elena sus muñecas. Elena no pudo evitar sonreír, pero la inquietud no la abandonaba.
Por la noche, tras acostar a Sofía, los adultos tomaron té. Elena vio a Javier abrazar a Lucía y un pellizco de celos la atravesó. En los ojos de Lucía leyó un triunfo silencioso: «Tu hijo es mío ahora, y no puedes hacer nada». Intentó apartar esos pensamientos, pero regresaban como sombras.
A solas, se preguntó: ¿y si Lucía realmente ama a Javier? ¿Y si todo sale bien? Pero las dudas la roían. Esa noche soñó con Alejandro. Tan joven como en su época de estudiantes, sonriente, le tendía un ramo de margaritas, sus flores favoritas. Ella alargó la mano, pero él se desvaneció. Despertó llorando a las tres de la madrugada, sus brazos aún extendidos hacia la nada, llamando a su marido.
Entonces lo entendió. No debía entrometerse. Javier era adulto; su vida, su elección. Si se equivocaba, sería él quien lo asumiera. Elena secó las lágrimas y se acostó, murmurando: «Todo irá bien. Tiene que ser así». Pero en lo más hondo, temía que esa decisión acabara con su familia.
