La hermanastra
Vicky salió del trabajo y pasó por el centro comercial. En unos días, la jefa de contabilidad cumpliría años, y su departamento le había encargado a ella elegir el regalo. Ya había visto algunas opciones y las había fotografiado con el móvil. Al día siguiente, las mostraría a sus compañeros para decidir qué comprar. Bajaba por las escaleras mecánicas hacia la planta baja, deseando salir al aire libre y alejarse del bullicio y la gente.
—¡Vicky! —la llamó de pronto una voz femenina.
Volteó la cabeza hacia la izquierda, escudriñando los rostros de quienes subían, pero no reconoció a nadie.
—¡Vicky! —volvieron a llamarla.
Esta vez, al girarse, vio a una chica de pelo rojo fuego que intentaba bajar las escaleras en sentido contrario, esquinándose entre la gente.
—¡Espérame abajo, no te vayas! —gritó la desconocida.
Vicky llegó al final de las escaleras y aguardó. Los cabellos color zanahoria desaparecieron un instante en lo alto y luego comenzaron a acercarse rápidamente. La chica bajaba a toda prisa, rozando a los demás. Su melena llamativa distraía de su rostro.
—¡Marta! —exclamó Vicky al reconocer a su hermanastra.
—Sí, ¿no te lo esperabas? Andaba por la ciudad buscándote. Sabía que algún día nos cruzaríamos. Hay cafeterías en esta planta, ¿vamos?
—¿Hace mucho que llegaste?
—Dos semanas. Qué alegría verte —dijo Marta con sinceridad.
Escogieron un local y se sentaron. Vicky observó a su hermanastra: pelo rojo vibrante, pestañas cargadas de rímel como agujas de pino, labios finos pintados de un rojo intenso que hacía juego con su melena. Su rostro delicado, casi de muñeca, contrastaba con su ropa juvenil: falda plisada, medias color carne con calcetines negros, zapatillas blancas de suela gruesa y una chaqueta vaquera abierta sobre un top rosa corto. Parecía una adolescente, no una veinteañera.
—Estás genial —dijo Marta.
En ese momento, la camarera dejó los menús. Marta pidió una pizza, un pastel y un café. Vicky solo optó por lo último.
—Tengo tanta hambre que me duele la cabeza. Qué suerte tienes, puedes comer lo que quieras sin engordar. Yo siempre estoy a dieta —se quejó Marta.
—¿En serio? —Vicky arqueó una ceja, incrédula. Recordaba a Marta siempre delgada.
—No has visto a mi madre. Pesaba un quintal, por eso mi padre la dejó. Tú tienes mejor genética. Oye, ¿tienen cerveza aquí?
—Pregunta, pero yo no tomaré. Conduzco —advirtió Vicky.
—¿Tienes coche? ¡Vaya! Dime, ¿necesitan gente en tu trabajo? Llevo dos semanas aquí y todavía no encuentro nada.
—¿Y cómo has vivido todo este tiempo?
—Le robé a mi padre —soltó Marta con una risita—. Se lo iba a gastar en alcohol igualmente. Desde que te fuiste, se puso peor. Lo echaron del curro y vivía de chapuzas. Luego se lió con una cocinera que robaba comida del trabajo… En fin, un desastre.
Vicky escuchaba sin creerlo, aunque no le sorprendía. Nunca le había caído bien el padre de Marta. Su madre, cuando lo conoció, insistió en que solo era celos. Con él llegó Marta. Vicky estaba en último año de instituto, preparándose para la universidad.
Desde el principio, chocaron. Marta cogía su ropa sin permiso, la ensuciaba, y su madre la defendía.
—Tienes de sobra, no seas egoísta. Marta creció sin madre.
Vicky sabía que su madre evitaba conflictos, pero igual le dolía. Y luego llegó el diagnóstico: cáncer. Cuatro meses después, falleció.
El padrastro esperaba que Vicky trabajara tras el instituto, pero ella huyó a Madrid. Había ahorrado lo que su madre le daba para el cine o la comida. Estudió en la universidad, vivió en una residencia y trabajó por las noches en un Burger King.
Al graduarse, consiguió un buen empleo como gestora. Se privó de todo y, al año, compró un piso con hipoteca. Con Dani, su novio, llevaban dos años juntos. Él le ayudó a comprar un coche de segunda mano.
—¿Y tú qué estudios tienes? —preguntó Vicky, volviendo al presente.
—Venga ya, ¿estudios? Apenas terminé el instituto. Trabajaba en un chino. Mi padre se volvió un borracho, lo despidieron… No aguantaba más allí.
Vicky sonrió. Claro, como dependienta en un bazar, las opciones eran limitadas.
—¿Y qué puesto quieres?
—Sería una buena secretaria. ¿Tu jefe es joven?
—No mucho, y está casado. Además, ya tiene secretaria.
—Qué pena. Pero de limpiadora no voy —declaró Marta, devorando con la mirada la pizza que traía la camarera.
—Si necesitas dinero, ¿importa si ordenas papeles o limpias? Pero preguntaré —prometió Vicky, sin intención de ayudarla.
—¿Y en el amor? ¿No estás casada? No llevas anillo.
—No, pero tengo novio. Dos años juntos, planeamos casarnos.
Mentira. Dani aún no se decidía por su madre enferma.
Marta puso cara de pena.
—Si en un año no te ha pedido matrimonio, ya no lo hará.
—¿Tanta sabiduría? —replicó Vicky, mirando sin querer su anillo.
—¿Es suyo? Sencillito.
A Vicky le dolió. A ella le encantaba: fino, con un diamante pequeño. Dani se lo trajo de Holanda, junto a unos pendientes. En el trabajo, todas la admiraban. Pero no lo mencionó.
—Es un diamante —dijo.
—¿Entonces es rico? —Marta dejó de masticar.
—No, simplemente me quiere.
Marta la miró raro y desvió la vista.
—¿Y tú? ¿Tienes novio?
—Estoy buscando. Quiero uno con piso y coche.
«Ahí está el motivo —pensó Vicky—. Pero con ese look, lo tiene difícil.»
Terminó su café. Quería irse, pero sabía que Marta no se iría tan fácil.
—Debo marcharme —dijo, llamando a la camarera.
Marta no protestó cuando pagó Vicky.
—¿Preguntarás por el trabajo?
—Sí —mintió Vicky, levantándose.
Salieron juntas. Vicky recordó su infancia: su padre biológico las abandonó, luego su madre conoció al padre de Marta. Nunca le gustó él ni su hija. Cuando su madre enfermó, Vicky los culpó, aunque los médicos dijeron que el cáncer ya estaba avanzado.
El padre de Marta empezó a beber. Sorprendía que no encontrara los ahorros escondidos de Vicky.
Al llegar al coche, Marta preguntó:
—¿Vives de alquiler?
—No, tengo hipoteca.
—Guau. ¿Puedo quedarme un tiempo? Hasta que encuentre trabajo.
—¿Dónde has vivido hasta ahora?
—En casa de un excompañero —miró hacia otro lado—. Ya estaba harta.
Vicky dudó. No quería a Marta en su vida, pero sintió lástima.
—Sube.
Marta sonrió, rodeó el coche y se acomodó.
—Es un piso pequeño. Tendrás que dormir en el sofá de la cocina.
—Vale.
Las siguientes semanas, Marta dormía hasta tarde o se pasaba el día con el móvil. Por las noches, salía y volvía tarde, oliFinalmente, Vicky entendió que a veces hay que soltar incluso a quienes llevan tu misma sangre para proteger tu propia paz.
