¡Silvia, la última vez que me ayudes, por favor! suplicaba la hermana al teléfono, la voz cargada de queja.
La voz de Silvia sonaba como siempre, suplicante, con la entonación que usaba cuando necesitaba dinero.
Silvia, ya te he ayudado dos veces este mes respondió cansada Nuria. Y todavía no me devuelves los ciento cincuenta euros que me prestaste la vez anterior.
¡Yo también te ayudo con Begoña! replicó al instante la hermana. Cada día la recojo del guardería, la llevo al cole. ¿No cuenta eso nada?
Nuria se acercó a la ventana. Afuera caía una llovizna fina que convertía el asfalto en un espejo gris.
En los últimos dos meses has velado por la niña dos veces señaló con calma. Y nada más. Yo he gastado tanto en ti que me vendría mejor contratar a una niñera.
Nuria, ¡no seas tacaña! la voz de Silvia se volvió aún más quejumbrosa. Ayúdame, ¿vale? Te prometo devolverlo la próxima semana. Tengo un imprevisto…
Nuria cerró los ojos. La misma canción, una y otra vez, como hacía un mes, como hacía dos meses. Silvia siempre sabía encontrar las palabras exactas, apretar los puntos sensibles.
Por favor, ayúdame insistía la hermana. Sé buena gente, somos familia.
Nuria abrió la aplicación bancaria en su móvil y transfirió la cantidad solicitada. Los ciento cincuenta euros desaparecieron de su cuenta, tal como lo había hecho en otras ocasiones.
Dinero transferido informó fríamente. Pero es la última vez, Silvia. Ya hora de que te pongas las pilas y empieces a vivir por tu cuenta.
¡Gracias, hermanita! ¡Te quiero mucho! exclamó alegremente la hermana y colgó de inmediato.
Nuria dejó el móvil a un lado y se sirvió una taza de té recién hecho. El vapor se elevaba, difuminando los contornos de la cocina. Se sentó en la silla y abrazó la taza caliente con las manos.
Después de que ella y Silvia dejaron su tierra natal, Zaragoza, para estudiar y luego trabajar en Madrid, la relación entre las hermanas se fue deteriorando. Silvia vivía al día, cambiante, cambiaba de empleo cada seis meses. Nuria, en cambio, anhelaba una familia estable.
Tuvo una, pero no duró mucho. Cuando su hija tenía tres años, el marido la abandonó por una colega joven, dejándola con una niña en brazos y una hipoteca de veinte años. Ahora Begoña tiene cinco, va al cole y Nuria percibe una modesta pensión mientras trabaja en una agencia de publicidad.
A veces pedía a Silvia que cuidara a la niña, pero últimamente la hermana solo le llamaba para pedir dinero. Cada llamada terminaba con una nueva historia de lágrimas sobre lo difícil que le resultaba la vida.
Pasaron dos semanas. Silvia desapareció del radar: no llamaba, no escribía, como si se hubiera fundido con el bullicio madrileño. Por supuesto, el dinero no volvió.
Nuria no fue la primera en llamar. El rencor se alojó bajo las costillas, una molestia sorda que le dolía cada vez que recordaba a su hermana. Pero el miércoles la retuvieron en el trabajo: una presentación se alargó y el cliente no dejaba de pinchar detalles.
Nuria corría de un lado a otro del despacho, mirando el reloj. Tenía que recoger a Begoña del cole pronto, pero no lograba escapar de la oficina.
¿Aló, Silvia? jadeó, al teléfono. ¿Puedes pasar a buscar a Begoña? Me he quedado atrapada en el curro.
De fondo sonaba música estruendosa, risas y voces. Silvia estaba claramente en algún club o bar.
No puedo cortó la hermana. Tengo mil cosas por hacer.
¡Silvia, prometiste ayudar con Begoña! alzó la voz Nuria. ¡Te he dado tanto dinero y ahora no puedes ayudar!
¡Estoy ocupada, deja de molestar! respondió la voz, aguda. Tengo planes para esta noche.
El teléfono pitó. Silvia colgó.
Nuria se quedó en medio de una oficina vacía sin saber qué hacer. Pedir permiso ahora era imposible; hacía apenas unos días había tomado una baja por enfermedad cuando Begoña se enfermó. No podía volver a defraudar a su jefe.
Deslizó frenéticamente los contactos en su móvil. Su madre estaba lejos, en Zaragoza. Las amigas estaban en sus puestos de trabajo o con sus propios hijos. Sus ojos se fijaron en el nombre Cristina la ex cuñada, hermana de su exmarido.
El dedo tembló sobre el contacto. No hablaban desde hacía un año, desde el divorcio. Pero no quedaba otra salida.
Cristina, hola empezó Nuria cuando la mujer tomó el auricular. Perdona el atrevimiento. Tengo un imprevisto
Explicó rápidamente el problema, preparada para oír un rechazo.
¡Claro que sí! respondió Cristina sin dudar. ¿El cole sigue siendo el mismo?
Sí exhaló Nuria aliviada. Muchísimas gracias.
No hay problema. Begoña es mi sobrina, al fin y al cabo.
Cuarenta minutos después, Nuria recibió una foto: Begoña sonriendo en el asiento del coche junto a Cristina, mostrando el pulgar. Vamos a casa. Todo bien, escribió la mujer.
Nuria terminó la presentación en tiempo récord y se lanzó al coche de la ex cuñada. Cristina vivía en un acogedor piso de dos habitaciones decorado al estilo escandinavo: madera clara, paredes blancas y plantitas en los alféizares.
¡Mamá! gritó Begoña al entrar en el vestíbulo, abrazando las piernas de Nuria. ¡Tía Cristina me ha ayudado a hacer el erizo de piñas para el cole!
Pasa, tomaremos un té sonrió Cristina, recogiendo plastilina y papel de colores de la mesa.
Mientras Begoña jugaba con su constructor, las dos mujeres se sentaron a charlar en la cocina.
¿Cómo ha podido pasar que no hubiera quien recogiera a la niña? preguntó cautelosa Cristina.
Nuria le contó, sin reservas, la situación con Silvia, dejando ver su amargura y decepción.
Sabes qué dijo pensativa Cristina . Yo trabajo desde casa, tengo horario flexible. Si vuelve a ocurrir algo parecido, llámame sin pensarlo. Begoña es mi sobrina y la quiero.
Nuria miró a Cristina sin poder creer lo que estaba sucediendo. Tras el divorcio había pensado que los familiares del ex marido la abandonarían, pero la ayuda vino de donde menos la esperaba.
Gracias de corazón expresó sinceramente. Lo valoro mucho.
Se marcharon a casa cuando ya estaban encendidas las farolas de la calle. Begoña, durante el trayecto, no dejaba de hablar de su manualidad y de los trucos con monedas que la tía le había enseñado.
Desde entonces surgió una comunicación inesperada y muy cordial entre Nuria y Cristina. La propia Cristina empezó a llamar, ofreciendo recoger a la niña los fines de semana.
Déjame llevar a Begoña el sábado proponía. Iremos al teatro de marionetas y luego a por un helado. Tú descansas, que la semana es dura.
Unas semanas después, el móvil volvió a sonar. En la pantalla apareció el nombre Silvia.
Nuria, escucha empezó sin preámbulo. Necesito dinero urgentemente, tengo un problema…
Nuria estaba en el sofá, mientras Begoña dibujaba princesas con lápices de colores.
Lo siento, pero he acabado mi labor de benefactora respondió con calma. No te daré más dinero. Puedes no devolver lo que ya te di, pero tampoco esperes más.
¿Qué? gritó Silvia. ¡Yo también te ayudo con la niña! Si no me das el dinero, dejo de cuidar de ella.
Me fallaste la última vez que realmente necesité ayuda continuó Nuria sin inmutarse. Y sabes qué, durante el último mes no te he pedido ni una sola vez que cuides a Begoña. Lo he logrado sola. Así que tu ayuda ya no me sirve y el dinero que te presté no lo volveré a dar.
¡Estás loca! vociferó Silvia.
Eso es todo, adiós colgó Nuria y bloqueó el número.
Begoña alzó la mirada del dibujo.
Mamá, ¿por qué la tía Silvia gritó?
A veces los adultos discuten, cariño explicó Nuria con suavidad. No pasa nada grave.
El móvil zumbó: un mensaje de Cristina.
¿Te parece si nos vemos el fin de semana en el nuevo café infantil? Una amiga lo recomendó. Mientras Begoña juega, hablamos del cumpleaños. Es mi única sobrina, no quiero que le falte un buen regalo.
Nuria sonrió y respondió rápidamente:
¡Me parece genial! ¿A qué hora quedamos?
Miró a su hija, concentrada coloreando otra princesa, y reflexionó sobre lo extraño que puede ser la vida. Los lazos más estrechos a veces se forjan con quien menos se espera. Los que más confiamos son los que nos fallan en el peor momento. Pero lo esencial es que ya no tolerará relaciones de consumo. Tiene una hija, un trabajo y ahora una auténtica ayuda de alguien que no le exige nada a cambio. Y eso basta para ser feliz.
