Alicia se quedó helada al escuchar las palabras de su suegra. Los dedos se le abrieron sin querer, y la bandeja se estrelló contra el suelo de la terraza con un estrépito. Los trozos de cristal saltaron por todos lados.
Jorge y Pilar se giraron de golpe. En la cara de la suegra, el susto se convirtió rápidamente en una fingida preocupación.
—¡Cariño! —exclamó, levantándose de un salto—. ¿Te has cortado? ¡Déjame ayudarte!
—No se acerque —Alicia levantó una mano—. Lo he oído todo.
Dirigió una mirada ardiente hacia su marido. Jorge estaba sentado con los hombros caídos, la cabeza gacha y jugueteando nervioso con el mantel.
—Jorge —la voz de Alicia vibraba de tensión—. ¿Tienes algo que decirme?
—¡Alicia, lo has entendido mal! —balbuceó Pilar—. Solo estábamos hablando…
—No me dirijo a usted —la cortó en seco Alicia—. ¿Jorge?
Un silencio pesado llenó el aire.
—Hijo —volvió a hablar Pilar, acercándose a Jorge y poniéndole una mano en el hombro—. No vas a abandonar a tu madre, ¿verdad?
Jorge alzó lentamente la cabeza. Sus ojos se encontraron con los de Alicia, y en ellos solo se veía dolor y una profunda vergüenza.
—Mamá —su voz era baja, pero firme—. Te quiero. Eres mi madre y siempre cuidaré de ti.
Pilar sonrió triunfante, lanzando una mirada de victoria a su nuera. Pero Jorge se levantó y continuó:
—Pero a Alicia la amo más. Y no voy a hacer nada que le haga daño o la perjudique.
La sonrisa se borró del rostro de Pilar.
—¿Qué estás diciendo, hijo? —susurró.
—Estoy diciendo que deberías hacer las maletas e irte —respondió Jorge con firmeza—. Y no volver hasta que no te disculpes con Alicia y entiendas que no hay nada más importante que la familia que he formado.
—¿Familia? —los ojos de Pilar se abrieron de rabia—. ¡¿Y yo qué soy entonces?! ¡Yo, que te di a luz y te crié!
—Mamá —Jorge negó con la cabeza—. Intentaste que engañara a mi propia esposa y que me quedara con su casa. Y no es la primera vez que me manipulas.
—¡Ella te ha cambiado! —gritó Pilar, señalando a Alicia—. ¡Te ha alejado de tu madre! ¡Maldita seas!
—Basta —elevó la voz Jorge, y su madre enmudeció—. No voy a seguir escuchando esto. O te disculpas o te vas ahora mismo.
Sus labios temblaban.
—¿La eliges a ella? —murmuró—. ¿Me echas a la calle?
—Tienes tu propia casa, mamá —dijo Jorge, cansado—. Y seguiré ayudándote económicamente, como siempre. Pero aquí no eres bienvenida.
Con un sollozo, su suegra entró corriendo en la casa, y poco después se oyó el portazo. Alicia y Jorge se quedaron solos en la terraza, rodeados de cristales rotos.
—Perdóname —susurró Jorge, acercándose a su mujer—. No debería haberme callado. Ni siquiera debería haberla escuchado.
—¿Por qué no me lo contaste? —preguntó Alicia en voz baja—. Estabas hecho un manojo de nervios.
—Quería que hablara contigo de vender la casa —reconoció Jorge—. Decía que estaba sola, que esta casa era demasiado grande para los dos. No sabía cómo empezar la conversación. Y luego vino y me presionó, diciendo que si no aceptabas, habría que actuar… de otra manera.
—¿De verdad me has elegido a mí y no a ella? —preguntó Alicia, mirándolo fijamente.
—La quiero —respondió Jorge con sencillez—. Pero lo que proponía no era amor, era egoísmo. Y yo no voy a participar en eso.
Alicia dio un paso hacia él y dejó que la abrazara.
A la mañana siguiente, Pilar se marchó sin despedirse. Pero la paz no llegó: empezaron las llamadas interminables.
—Mamá, no voy a cambiar de decisión —repetía Jorge con firmeza al teléfono—. No te abandono. Pero tampoco voy a abandonar a Alicia.
Poco a poco, las llamadas fueron cesando. Jorge se mantuvo firme. Una tarde, mientras tomaban el té en la terraza, sonrió por primera vez en mucho tiempo, de verdad y sin reservas.
—Sabes —dijo, mirando a su mujer—, creo que lo hemos superado.
Alicia asintió, apretando su mano entre las suyas. La casa volvía a ser su refugio.
