– ¿Estás bromeando? – se sorprendió Javier, – ¡¿cómo es eso posible?! ¡Solo tienes veintiún años! ¿Y por qué no dijiste nada antes?!
Beatriz se acercó a él, mirándolo con devoción:
– Tenía miedo de que dejaras de quererme y que cambiaras de opinión sobre casarnos…
– ¿Y ahora? ¿Qué esperas ahora?!
***
Se conocieron por casualidad. Beatriz había hecho muchas compras en el mercado y salió a la calle con dos bolsas enormes, pero había hielo. Resbaló en las escaleras y seguramente habría caído si unas manos fuertes no la hubieran atrapado literalmente al vuelo.
– Cuidado, – oyó una voz masculina aterciopelada a su lado, – agárrate de mí…
Sintiendo que estaba firmemente de pie, Beatriz levantó la vista hacia su salvador:
– Muchas gracias…
– ¿Por qué llevas tanto? – preguntó el desconocido con una sonrisa, – ¿con este tiempo?
– Espero a mis padres de visita, – respondió simplemente Beatriz, – vienen a ver cómo me va en la ciudad. Así que…
– Entiendo. ¿Y tienes que llevar todo esto lejos? ¿Te llevo?
– No, gracias. No quiero incomodarte. Ya me has ayudado. Llegaré por mi cuenta. Mira, mi casa está justo allí, muy cerca.
Beatriz empezó a caminar cuidadosamente hacia la dirección indicada. El hombre siguió su camino…
Todo el día trató de concentrarse en el trabajo, pero fue en vano: en su mente seguía apareciendo la imagen de la encantadora desconocida. Así la llamaba en sus recuerdos.
«Qué criatura tan encantadora, – pensaba para sí, – mirada directa, sin apenas maquillaje, parece que ni siquiera llevaba lápiz labial. Y el rubor… Tan suave, casi imperceptible… Y su voz… Como un arroyo… No, debo encontrarla. Dijo que vivía muy cerca…
Javier no era un seductor, más bien al contrario: se mostraba cauteloso con el género femenino, siempre esperando alguna trampa.
La causa de esto era su primer amor desafortunado, que terminó con una traición. Desde quinto de primaria, Javier estuvo enamorado de una compañera de clase, quien después de prometer esperarlo mientras estaba en el servicio militar, se casó seis meses después con el hijo de un empresario.
Al regresar, sin mostrar un ápice de vergüenza, ella le dijo:
– Javier, no te preocupes tanto. Si te consuela saberlo: todavía te quiero. Pero amar y casarse son cosas diferentes. ¿Qué podrías ofrecerme? ¿Vivir de alquiler o, mejor aún – en una residencia de estudiantes? ¿Con una cartera siempre vacía? No, quiero vivir bien. Espero que me entiendas…
Javier entendió todo. Sufrió por mucho tiempo. Incluso comenzó a beber. Pero luego se recompuso, consiguió un trabajo, ingresó en la universidad a distancia…
Y ahora, siendo un hombre de treinta años, soltero y bastante exitoso, soñaba con una chica que había visto solo una vez en su vida. Y aun entonces – de pasada.
Todo porque sentía calor en su corazón por primera vez en años. Había esperado tanto por esto. Y ahora, finalmente latía. Y ni siquiera sabía su nombre…
Durante dos semanas, Javier rondó el mercado donde la conoció. Esperaba encontrar de nuevo a la encantadora desconocida. Y ella apareció.
Esa tarde, tras terminar el trabajo, Beatriz entró a comprar algo para la cena… Se sintió muy desconcertada cuando un hombre prácticamente se lanzó a sus pies, diciendo:
– ¡Por fin te he encontrado!
Al reconocer a su salvador, sonrió:
– ¿Por qué me buscabas?
– ¡Nos olvidamos de presentarnos! Soy Javier, ¿y tú?
– Me llamo Beatriz, – dijo la chica con curiosidad mirando al hombre nervioso, – ¿y ahora qué, Javier?
– ¿Ahora? ¡Ahora, nos espera una estupenda cena en un restaurante! ¿Aceptas?
– No sé, es tan inesperado…
– ¡Acepta, Beatriz! – insistía el hombre, – tengo mucho que contarte…
Le narró todo sobre sí mismo. Sobre su primer amor, sus años de soledad, lo feliz que estaba de haberla encontrado y consideraba esto un regalo del destino…
Beatriz escuchó atentamente… Este hombre, tan tierno y un poco ingenuo, le gustaba cada vez más…
Comenzaron a verse. Prácticamente todos los días. Y cuanto más se veían, más se apegaban. Estaban bien juntos, a pesar de que Beatriz resultó ser una chica recatada, manteniendo siempre una cierta distancia con Javier.
Al principio, esto le sorprendió al hombre, y luego también le fascinó. Ahora estaba completamente convencido de que Beatriz estaba destinada a él y solo había estado esperando por él.
Presentó a Beatriz a su madre. Beatriz llevó a Javier a su pueblo para conocer a sus padres.
Allí, Javier quedó encantado. La vida sencilla, las relaciones directas. Los anfitriones hospitalarios.
Allí, en presencia de sus padres, Javier le propuso matrimonio a Beatriz…
En el registro civil estuvieron los más cercanos: así lo quiso Beatriz. Dijo que no quería una gran festividad, pero soñaba con un auténtico viaje de luna de miel. Javier aceptó. Compró los paquetes turísticos. La salida estaba planeada para un mes después de la boda.
Y ya llevaban dos semanas viviendo juntos como recién casados. Javier no podía creer su suerte. Cada día después del trabajo, volvía a casa como si volara.
En una de esas agradables tardes familiares, Javier notó que Beatriz parecía preocupada.
– ¿Qué te pasa, mi amor? – preguntó con cuidado, – ¿estás bien? ¿Todo está en orden?
– Necesitamos hablar, – respondió la joven esposa en voz baja…
– Habla, estoy atento.
– No sé cómo lo tomarás, – comenzó Beatriz, buscando palabras con dificultad.
– Lo tomaré bien, – Javier vio que su esposa estaba muy nerviosa e intentó calmarla, – pase lo que pase. Ya sabes cuánto te quiero…
– Sé que debería haberte dicho antes… Pero no pude…
– Beatriz, no me hagas esperar, – Javier ya se estaba tensando, – ¿me has dejado de querer?
– No, claro que no. Solo que… Lo siento… Tengo hijos… Dos…
– ¿Qué? ¿Estás bromeando? – Javier se sorprendió, – ¿cómo puede ser?
– No estoy bromeando…
– ¡Pero solo tienes veintiún años! ¿Cuándo te dio tiempo? ¿Y por qué no dijiste nada antes?
Beatriz se acercó a él, mirándolo con devoción:
– Tenía miedo de que dejaras de quererme y que cambiaras de opinión sobre casarnos…
– ¿Y ahora? ¿Qué esperas ahora?
– No lo sé. Espero que me entiendas y me perdones…
– ¡¿Perdonar?! ¡Yo?! – Javier aún no podía creer lo que había escuchado…
– Verás, yo también, como tú, he tenido una historia triste. Nos queríamos mucho. Cuando él supo que estaba embarazada, me dejó. Se asustó. Solo tenía diecisiete años. Cuando nació nuestro hijo, recapacitó, me pidió perdón. Lo perdoné. Comenzamos a vivir juntos. Un año después nació nuestra hija. Pero mientras estaba embarazada, él encontró a otra. Arancha tenía seis meses cuando me dejó de nuevo, esta vez con dos niños.
– ¿Y dónde están ahora tus hijos? Menuda pesadilla… He estado en tu pueblo… Tus padres no dijeron nada. También lo ocultaron, parece…
– Los niños viven con unos familiares. No tienen hijos propios, así que ofrecieron quedarse con ellos.
– ¿Y tus padres, qué? – insistía Javier, – ¿no sienten pena por sus nietos?
– Van a verlos regularmente, pero se niegan a llevárselos. Dicen que no podrán con ellos.
– Entiendo. Vaya familia…
– ¿Por qué dices eso? No quería que saliera así. Nota que no te insistí. Fuiste tú quien me encontró…
– Sí que lo hiciste…, – murmuró Javier, – y tu inocencia la interpretaste de maravilla… Hasta llegué a creer en tu pureza…
– Solo tenía miedo de encariñarme demasiado contigo. Pensé: quizás no lleguemos a nada…
– ¿Y hemos logrado algo?
– ¡Por supuesto! ¡Nos queremos!
– ¿Y puedes decir eso después de una mentira tan terrible? ¡Pudiste contármelo todo cien veces antes de casarnos! ¡Pero no! ¡Lo cuentas ahora, cuando ya estamos casados!
– ¿Y qué ha cambiado? Eso era lo único que escondía. Ahora eres mi marido y ya no quiero mentirte. Pero si puedes aceptar lo que te he contado, depende de tu amor.
– Entonces, si estoy dispuesto a criar a tus hijos, significa que te amo. Y, si no, significa que no, ¿verdad?
– Si no puedes, ellos seguirán con mis parientes. Eso es todo. Si quieres, ni siquiera los veré más.
– En otras palabras, ¿estás dispuesta a renunciar a tus propios hijos por mí?
– Sí.
– ¡Eso es espantoso! ¿No te das cuenta?!
– Es solo que te quiero mucho…
Javier ya no pudo soportarlo. Cogió su chaqueta y salió del piso.
Caminó largo rato por las calles, tratando de no pensar en nada. Intentando calmarse.
Luego decidió ir a ver a su madre. Necesitaba hablar con alguien…
– No sé qué decirte, hijo, – dijo pensativa su madre tras escuchar a Javier, – es algo que debes decidir tú mismo.
– ¿Decidir qué, mamá? Ya sé de antemano: si acepto, sufriré yo; si no, privaré a los niños de su madre y todos serán infelices.
– Entonces no te apresures a tomar una decisión. Piénsalo. Aunque… No puedo imaginar cómo vivirás con alguien capaz de esto…
– Yo tampoco puedo imaginarlo…
– Entonces, ¿quizás sería mejor que os separéis?
– La quiero, mamá…
– Entonces no lo sé…
Javier se quedó con su esposa. Ofreció traer a los niños, pero Beatriz se negó:
– No quiero cargar a ti con eso, – dijo con total calma, – que se queden con los parientes, y nosotros los visitaremos.
– ¿De qué manera? – preguntó Javier agotado, – probablemente ya llamen mamá a tu tía.
– Y que así sea. Están bien allí, estoy segura. Y eso es lo más importante.
– Como quieras, – respondió Javier, y nunca más volvió al tema.
Visitaron a los niños algunas veces. Viendo cómo su esposa jugaba con ellos, Javier no pudo evitar pensar:
– Me pregunto, ¿qué pasará cuando tengamos un hijo? Si algo me pasara, ¿qué entonces? ¿Lo mandaría aquí también?
Al cabo de un año, Javier pidió el divorcio…
No pudo vivir así…
Incluso el amor se había desvanecido…
