Mi nombre es Elena García, y resido en Ávila, esa tierra donde las murallas guardan historias de antaño y la tranquilidad se respira en cada rincón. Conocí a Álvaro desde siempre; él siempre ha sido el alma de la fiesta, un amante de la buena vida y de la compañía femenina. Sin embargo, el destino le jugó una mala pasada y ahora se encuentra atrapado en un agujero del que él mismo fue el arquitecto.
Su esposa, Marta, lleva ya dos años trabajando sin parar en Alemania. Dejó a Álvaro con dos hijos que ya son adultos e independientes, mientras ella se fue a buscar una vida mejor. Regresa solo en verano, quizás una o dos semanas, cuando las vacaciones se lo permiten. Pero mes a mes deposita su sueldo en la cuenta compartida, de donde Álvaro puede extraer fondos. Hace poco nos cruzamos por casualidad y me invitó a tomar un café. Fue entonces cuando me reveló su historia: amarga como el peor vino y con un toque de absurdo que todavía no puedo entender cómo llegó a esa situación.
Luego de que Marta se marchase, Álvaro soportó durante un año la soledad, encontrando consuelo en breves romances con antiguas conocidas, pero llegó el momento en que dijo basta. Quería calor, pasión y compañía en su cama. “¡La vida es corta!”, se decía él mismo. Así fijó su atención en una joven llamada Inés, que siempre lo había cautivado. Ella se hizo de rogar al principio, pero acabó rindiéndose y se convirtieron en amantes. Hermosa como un cuadro, pero con un temperamento que dejaba mucho que desear; caprichosa, dramática y siempre exigiendo más. Álvaro, de naturaleza bondadosa y maleable, cumplía con todos sus deseos.
Era consciente de que de una amante como Inés no podría esperar nada bueno, especialmente si estás dispuesto a hacer lo que sea por una sonrisa. Ella lo dejó en la ruina. Empezó pidiéndole dinero para ropa y facturas, luego para la reforma de su casa y chalet, para la fiesta de graduación de su hijo y un televisor nuevo. La situación llegó al punto de que Álvaro le compró un coche de segunda mano. Cuando se agotaron sus ahorros, recurrió a la cuenta de su esposa, pensando que nadie lo notaría. Pero los secretos siempre se descubren. Marta se enteró del engaño —”almas caritativas” se aseguraron de informarla, incluso desde la distancia. Le montó un escándalo por videollamada, gritando con tal fuerza que parecían vibrar las ventanas. Amenazó con contar todo a sus hijas —ellas adoraban a su padre, lo consideraban un héroe, aunque en caso de enterarse del engaño, se desilusionarían para siempre—. Le anunció que volvería y pediría el divorcio si no dejaba a aquella mujer.
Mientras tanto, Inés se aferró a él como una lapa, sin intención de perder a su generoso “padrino”. Primero fingió un embarazo, prometiendo tener un hijo suyo y apelando a su compasión. Álvaro, en estado de pánico, la llevó de vacaciones para disuadirla. Finalmente, ella aceptó no tener al bebé, pero le cobró 10.000 euros, dinero del que no disponía. Tuvo que pedir un préstamo y se endeudó hasta el cuello. Justo cuando pensó que el tormento había terminado, Inés empezó un romance con su jefe. Ahora, bajo el hechizo de ella, el jefe humilla y amenaza a Álvaro con despedirlo. Y si pierde el empleo, ¿cómo pagará la deuda? Álvaro se siente al borde del abismo: su puesto de trabajo es incierto, el dinero se esfuma y la culpa lo consume como un perro hambriento.
Me confesó que está considerando huir a Alemania, ir a Marta y suplicar perdón, con la esperanza de salvar lo poco que queda de su vida. Antes de partir, esbozó una amarga sonrisa: “Sabía que no hay tal cosa como un almuerzo gratis, pero mi bocado resultó ser demasiado indigesto”. Y se fue, cabizbajo, dejándome a solas con mi taza vacía. Álvaro se sumergió él solo en este infierno, todo por una pasión fugaz, por una joven que le drenó hasta el último céntimo: dinero, orgullo, familia. Marta trabaja arduamente en un país extranjero para que sus hijos vivan dignamente y él la ha cambiado por una sanguijuela caprichosa. Si sus hijas descubren la verdad, lo repudiarán, y será con razón.
Observo cómo se desmorona, pero no puedo evitar preguntarme: ¿qué vendrá después? Inés lo exprimirá hasta agotarlo y lo abandonará como un cascarón vacío. Su jefe lo despedirá y se quedará sin nada: sin familia, sin hogar, con una deuda que lo ahogará hasta el fin de sus días. Pensó que podía comprar juventud, que el amor era un juguete en un envoltorio brillante. Y ahora está pagando el precio: amargamente, en soledad, con las manos vacías. Tal vez Marta lo reciba de vuelta, pero ¿lo perdonará? Yo no lo haría. No solo traicionó a ella, sino también a los hijos, a los nietos que podrían alegrar su vejez. Y en lugar de eso, una joven arpía se burla de él a sus espaldas. Así es el destino del que fue el alma de la fiesta; ahora no es más que una sombra de sí mismo, una lección que no olvidará jamás.
