—¡Eres un monstruo, mamá! ¡Como tú no deberías tener hijos!
Tras la escuela, Candela se marchó de un pequeño pueblo andaluz a Madrid para seguir estudiando. Una noche salió con sus amigas a una discoteca y conoció a Adrián. Madrileño, guapo, sus padres estaban un año fuera por trabajo en el extranjero. Se enamoró perdidamente de él y poco después se mudó a su piso.
Vivían a todo lujo, los padres le enviaban dinero. Cada noche salían de fiesta o montaban juergas en casa. Al principio, a Candela le encantaba. Pero pronto acumuló deudas y faltas a clase, suspendió los exámenes de invierno y estuvo a punto de ser expulsada.
Prometió enmendarse y recuperar las asignaturas. Se encerró a estudiar. Cuando venían amigos de Adrián, se refugiaba en el baño. Logró aprobar, pero intentó convencerle de que se calmara. Era su último año, pronto tendría el título.
—Anda ya, Cande. Solo se vive una vez. La juventud pasa volando. ¿Cuándo vamos a divertirnos si no es ahora? —respondió él, despreocupado.
Le daba vergüenza confesarle a su madre que vivía con un chico sin estar casada. Cuando llamaba a casa, le mentía: decía que se habían casado por lo civil y que la boda sería cuando volvieran sus suegros.
Un día, Candela se sintió mal en clase. Mareos, náuseas… Al revisar las fechas, el corazón le dio un vuelvo: estaba embarazada. La prueba lo confirmó.
Era pronto, y Adrián insistió en que abortara. Fue su primera gran pelea. Él desapareció dos días. Candela lloró desconsolada, esperándole. Al fin regresó… pero no solo. Traía colgada de él a una rubia borracha que apenas podía tenerse en pie. Candela, agotada por la incertidumbre, estalló: le gritó, intentó echar a la chica.
—Ella no se va. Si no te gusta, lárgate tú, histérica —le espetó Adrián antes de abofetearla.
Cogió el abrigo y salió corriendo. Caminó hasta la residencia. Con la mejilla hinchada, el rímel corrido y lágrimas en los ojos, llamó a la puerta. La guardiana se apiadó y la dejó entrar.
Al día siguiente, Adrián fue a pedir perdón. Juró que nunca más la tocaría, le rogó que volviera. Candela le creyó. Por el bebé.
A duras penas terminó el primer curso. No se atrevía a ir a casa. ¿Qué le diría su madre? Pero quedarse en Madrid también la aterraba. Los padres de Adrián volverían pronto, y ella, con la tripa y hecha un desastre.
Los padres regresaron. Al enterarse de que Candela era de pueblo y solo estaba en segundo año, el padre tuvo una charla desagradable. Le ofreció dinero para que se marchara y dejara en paz a su hijo.
—Piénsalo, ¿qué clase de padre va a ser? Solo piensa en juergas. ¿Y si el niño ni siquiera es suyo? Te doy una buena suma. Tómala y vete con tus padres. Será mejor para todos.
Candela se sintió humillada. Adrián se quedó callado, sin defenderla. No aceptó el dinero, aunque luego se arrepintió. Hizo las maletas y volvió con su madre.
Al verla en la puerta con la tripa, su madre lo entendió todo.
—¿Y por qué vienes sola? —preguntó recelosa—. Ya veo que no te has casado. ¿El madrileño se divirtió contigo y te echó? ¿Por lo menos te dio dinero? —preguntó su madre, sin dejarla pasar del recibidor.
—Mamá, ¿cómo puedes? No quiero su dinero.
—¿Y a mí qué me buscas? Antes ya vivíamos justas las dos. Pensé que habías tenido suerte, que te habías casado bien, que vivías como una reina. Y vienes preñada. ¿Cómo vamos a caber cuatro aquí? ¿Con un niño pequeño?
—¿Cuatro? —preguntó Candela, aturdida.
—Porque mientras tú disfrutabas en Madrid, yo conocí a alguien. ¿Qué pasa? Todavía estoy joven, también quiero ser feliz. Te crié sola, sin tiempo para mí. Ahora quiero vivir. Es más joven que yo. No quiero que te mire.
—¿A dónde voy a ir, mamá? Voy a dar a luz pronto —susurró Candela, conteniendo las lágrimas.
—Vuelve con tu marido. O con quien sea. Él te puso en este lío, que se haga cargo.
Su madre, inflexible. Ni rastro de compasión. Nunca habían sido cercanas, pero ahora parecían extrañas.
Candela cogió su bolso y se marchó. Se sentó en un banco y lloró. ¿Dónde ir? Si hasta su madre la rechazaba, ¿quién la querría? Pensó en tirarse bajo un coche. Pero el bebé se movió, como si lo sintiera. No tuvo valor.
—¿Candela? —una voz la sacó de sus pensamientos.
Era Lucía, una excompañera del instituto. Al ver su estado, la invitó a quedarse en su casa hasta encontrar una solución.
Dos días después, Lucía llegó entusiasmada:
—En el hospital hay una anciana que necesita cuidadora. Su hija no quiere llevársela. Podrías vivir con ella.
Al principio, Candela dudó. Pero Lucía insistió.
—Es mejor que la calle. Yo te ayudaré.
La hija de la anciana, una mujer antipática, la aceptó sin más:
—No te pagaré. Su pensión es para ella. Solo tendrás techo y comida.
Así comenzó su nueva vida. La anciana, doña Carmen, era tranquila. Con el tiempo, Candela le contó su historia.
Un mes después, nació Martina. Lucía se ocupó de doña Carmen mientras Candela estaba en el hospital. Juntas, lograban salir adelante. Doña Carmen, aunque apenas hablaba, calmaba a la niña con sus murmullos.
Pasaron los meses. Martina empezó a caminar, pero doña Carmen empeoró. Murió en paz, dormida.
La hija apareció para el entierro y ordenó a Candela que se fuera.
—La vendPero al buscar papeles, descubrió el testamento: doña Carmen había dejado el piso a Candela, y por mucho que la hija gritó y amenazó con ir a los tribunales, la justicia estuvo del lado de quien había cuidado con amor a esa anciana olvidada.
