**El Encuentro en el Puente**
Las hojas secas del otoño danzaban en el aire, arrastradas por el viento, girando antes de posarse suavemente en el suelo. Javier regresaba a pie de casa de sus padres. Había dejado el coche en su patio porque había bebido con su padre, quien acababa de volver de un balneario y contaba entusiasmado a su esposa y a su hijo lo bien que lo habían tratado.
María, la próxima vez vamos juntos, solo es un poco aburrido dijo el padre, sonriendo.
Papá, allí habrá muchas mujeres solteras, seguro que te diviertes bromeó Javier, guiñando un ojo a su madre para ver su reacción.
Mujeres sí, pero todas enfermas y mayores que yo. Además, ¿crees que cambiaría a tu madre por alguien? respondió el padre, mirando cariñosamente a su esposa.
Javier se había quedado más de la cuenta. Había ido solo, como siempre, porque Laura no quiso acompañarlo. Sus padres vivían cerca del piso que él alquilaba. Desde el primer día, no habían aceptado a Laura, aunque nunca lo demostraron. Solo su madre le había advertido en privado:
Javier, esa chica no es para ti Laura no está hecha para la vida en familia, créeme, tengo buen ojo para estas cosas.
Mamá, ¿cómo puedes saberlo si apenas la conoces?
Bueno, hijo, vive tu vida, pero algún día me recordarás. Al menos me consuela que no habléis de boda. No te preocupes, Laura no notará nuestro rechazo
Esa mañana, antes de ir a la oficina, Javier le había dicho a Laura que pasaría por casa de sus padres después del trabajo, pues su padre acababa de llegar del balneario.
Llámame, Laurita. Podemos encontrarnos cerca de su casa e ir juntos.
No puedo, Javier. Le prometí a mi amiga Carmen que la visitaría hoy. Está enferma, de baja laboral. Además, tengo cita para hacerme las uñas respondió Laura, como siempre.
Javier sabía que no iría, pero lo preguntó por si acaso.
Vale, entonces me quedaré un rato más. Seguro que mi padre me invita a un chato de vino, está de celebración dijo Javier, dándole un beso antes de marcharse.
No te preocupes por mí, me quedaré un rato con Carmen contestó ella.
Llámame cuando salgas, te recojo. No vayas sola de noche.
El anochecer envolvió la ciudad, y las farolas apenas iluminaban las calles. Aunque no era tarde, en otoño la oscuridad llegaba pronto. Javier no llamó a Laura, imaginando que ya estaría en casa. Caminaba de buen humor, tras haber compartido un rato agradable con sus padres.
Al abrir la puerta de su piso, escuchó la risa coqueta de Laura desde el dormitorio. Al asomarse, vio a su mejor amigo, Álvaro, vistiéndose sin prisa, mientras ella decía:
Date prisa, Álvaro, que Javier puede llegar en cualquier momento pero al ver a su marido en la puerta, se quedó muda.
Las piernas lo llevaron fuera del piso sin pensar. No podía creer lo que acababa de presenciar.
Laura con Álvaro Ni en mis peores pesadillas lo hubiera imaginado
El dolor lo embargó. Caminó sin rumbo, sin ganas de vivir. Se detuvo en un puente, mirando al vacío. Los faros de los coches lo cegaban, pero él solo veía la oscuridad del río abajo.
De pronto, alguien le tocó el brazo. Al volverse, vio a un anciano de gafas y barba blanca, cuya voz temblorosa lo sobresaltó.
Joven, ¿no cree que aquí hace demasiada altura? No suelo entrometerme, pero espero no equivocarme al pensar que no planea nada oscuro contra su vida dijo, señalando el río.
Javier reaccionó, horrorizado por lo que el anciano podría estar insinuando.
¡No, claro que no! No pienso acabar así negó con firmeza.
Me alegro asintió el viejo. ¿Hacia dónde va?
No lo sé. Solo estoy paseando admitió Javier.
Entonces acompáñeme hasta el otro lado. Vivo tras el parque, si no le importa.
Javier aceptó.
Por cierto, ¿cómo se llama? Yo soy Don Antonio.
Javier respondió.
Cruzaron el puente, no muy largo, sobre un río tranquilo. Don Antonio le contó que hasta hacía tres años había sido profesor de economía en la universidad, pero ahora disfrutaba de su jubilación.
Al principio era aburrido, pero luego nació mi bisnieto Adrián y la casa se llenó de vida. Vivimos mi nieta Lucía, el pequeño y yo dijo con orgullo.
La voz serena de Don Antonio calmó a Javier.
Javier, algo te ha pasado afirmó el anciano, sin preguntar. ¿Seguro que no te estoy molestando?
No sé adónde ir. No quiero volver con mis padres, y a casa no puedo. Allí no quiso recordar la escena.
No digas más. Ven a mi casa. Tenemos espacio, puedes quedarte. Yo paseo por aquí todas las noches.
Javier dudó, pero finalmente aceptó.
En el piso, todo era acogedor. Don Antonio preparó té mientras Adrián, un niño de tres años, lo miraba con curiosidad.
Abuelo, ¿quién es? preguntó el pequeño.
Es Javier, nuestro invitado.
Yo soy Adrián dijo el niño, tendiendo su manita.
Javier sonrió, conmovido.
Hola, Adrián. ¿No estás dormido?
No negó, moviendo la cabeza.
En ese momento apareció Lucía, la nieta de Don Antonio.
Buenas noches, no sabía que teníamos visita dijo con dulzura.
¡Yo sabía! gritó Adrián, saltando.
Pasaron la noche charlando, bebiendo té. Adrián no quería irse a dormir, mostrando sus juguetes a Javier. Finalmente, Lucía lo convenció.
Adrián, Javier volverá a visitarnos prometió el joven.
El niño lo miró serio, asintió y se fue de la mano de su madre.
Le has caído bien. No se acerca a cualquiera comentó Don Antonio.
Al día siguiente, Javier fue a la oficina desde casa de Don Antonio. Por la tarde, recogió su coche y regresó a su piso. Las cosas de Laura seguían allí.
Habrá escándalo pensó.
Pronto llegó ella, histérica.
¡Javier! ¿Dónde estuviste? ¡Estaba preocupada!
¿De verdad? Recoge tus cosas y vete. Pensé que ya lo habrías hecho.
¡Ni siquiera quieres saber la verdad! ¡Álvaro empezó todo!
No quiero detalles. Lárgate.
Ya no tenía ni novia ni mejor amigo. Pero recordó la sonrisa de Adrián y, quizás, la mirada cálida de Lucía.
Cuando vuelva, no quiero verte aquí. Dame las llaves.
Ignoró sus gritos. Compró un coche de juguete y fue a visitar a Don Antonio. Lucía lo recibió con alegría, y Adrián se abalanzó sobre él.
¡Javier! gritó el niño, tirando de su mano hacia su habitación.
Un año después, Javier recogía del hospital a su esposa Lucía y a su hija recién nacida, Sofía, acompañado de Don Antonio y Adrián. Su corazón cantaba de felicidad.
Así, un encuentro fortuito en el puente le cambió la vida para siempre.
