**Encuentro en el Puente**
Las hojas caídas del otoño danzaban en el aire, arrastradas por el viento, girando lentamente antes de posarse en el suelo. Diego regresaba caminando de casa de sus padres. Había dejado el coche en su patio porque había bebido un poco con su padre, quien acababa de volver de un balneario y contaba entusiasmado a su mujer e hijo lo bien que lo habían tratado.
—Mujer, la próxima vez vamos juntos. Solo es un poco aburrido —dijo el padre, sonriendo.
—Papá, allí hay muchas mujeres solteras, podrías divertirte —bromeó Diego, guiñando un ojo a su madre para ver su reacción.
—Mujeres sí, pero todas están enfermas y son mayores que yo. Además, ¿crees que cambiaría a tu madre por alguien como ellas? —respondió el padre, mirando con cariño a su esposa.
Diego se había quedado más de la cuenta. Había ido solo, como siempre, porque Lara no quiso acompañarle. Sus padres vivían cerca del piso que él alquilaba. Desde el primer día, no habían aceptado a Lara, aunque nunca lo mostraron abiertamente. Su madre solo le dijo una vez:
—Diego, esa no es para ti… Lara no es de las que se asientan. Créeme, yo tengo buen ojo para estas cosas.
—Mamá, ¿cómo puedes saberlo si apenas la has visto una vez?
—Bueno, hijo, vive tu vida. Pero algún día me recordarás. Al menos me alivia que no habléis de boda todavía. No te preocupes, Lara ni siquiera notará cómo nos sentimos.
Esa mañana, al salir hacia la oficina, Diego le había dicho:
—Lara, hoy iré a ver a mis padres después del trabajo. Mi padre acaba de llegar del balneario. Llámame y nos vemos allí, podemos ir juntos.
—No puedo, Diego. Le prometí a mi amiga Carla que la visitaría hoy. Ya sabes, está enferma, de baja laboral. Además, tengo cita para las uñas, la reservé hace tiempo —contestó ella.
Diego ya sabía que no iría, pero lo preguntó por si acaso.
—Vale, pues yo me quedaré un rato. Seguro que mi padre me invita a un chato, tiene motivos para celebrar —rio él, dándole un beso antes de marcharse.
—No te preocupes, yo también me quedaré un rato con Carla —respondió ella.
—Llámame y te recojo. No vayas sola de noche.
El anochecer envolvió la ciudad. Las farolas, escasas y débiles, no podían contra la oscuridad. Diego no llamó a Lara, seguramente ya estaría en casa. Caminaba de buen humor, había bebido un poco con su padre, charlado con su madre y reído.
Al abrir la puerta del piso, escuchó la risa coqueta de Lara desde el dormitorio. Asomó la cabeza y vio a su mejor amigo vistiéndose, sin prisa, mientras ella murmuraba:
—Date prisa, Mario, que Diego puede llegar en cualquier momento… —pero al mirar hacia la puerta y verlo allí, se quedó muda.
Sus piernas lo sacaron del piso antes de que pudiera reaccionar. No podía creerlo:
—Lara y mi mejor amigo… Ni en mis peores pesadillas lo habría imaginado.
El dolor lo ahogaba. Caminó sin rumbo, sin ganas de vivir. Se detuvo en un puente. Los coches pasaban velozmente, sus faros cegándolo. Bajó la mirada hacia el agua oscura. Permaneció allí, inmóvil.
De pronto, alguien le tocó el brazo. Al volverse, vio a un anciano con gafas y barba blanca. Su voz temblorosa lo sobresaltó.
—Joven, ¿no le parece que esto es un lugar muy alto? Normalmente no me meto en la vida ajena, pero espero no equivocarme al pensar que usted no planea acabar con la suya… —asintió hacia el río.
Diego despertó de su trance y se horrorizó al entender lo que el viejo insinuaba.
—¡No, claro que no! No pienso hacer nada de eso.
—Me alegra oírlo —dijo el anciano—. ¿Hacia dónde va?
—No lo sé. Solo estoy caminando.
—Entonces acompáñeme hasta el otro lado. Vivo cerca del parque, si no le importa.
Diego aceptó.
—Por cierto, ¿cómo se llama? Yo soy Don Antonio.
—Diego —respondió él.
Cruzaron el puente. Don Antonio le contó que había sido profesor de economía en la universidad hasta su jubilación.
—Al principio fue duro, no sabía qué hacer con tanto tiempo. Pero luego nació mi bisnieto, Adrián, y ahora la casa está llena de vida. Vivimos mi nieta Lucía, el pequeño y yo.
La voz monótona del anciano lo calmaba.
—Algo te ha pasado, Diego —afirmó Don Antonio, sin preguntar—. ¿Seguro que no te estoy apartando de tus asuntos?
—No tengo adónde ir. No quiero volver a casa de mis padres, y a mi piso… no puedo.
—Entonces ven a casa conmigo. Tenemos espacio de sobra.
No supo por qué aceptó. Quizás porque no tenía alternativa.
Al entrar en el piso, todo era silencio. Se quitaron los abrigos y pasaron a la cocina.
—Siéntate, prepararé un poco de té —dijo Don Antonio.
Diego lo observó mejor ahora: alto, robusto, con una barba blanca que le daba aire de profesor. Movía las tazas con precisión, sin hacer ruido.
—Abuelo, ¿quién es? —preguntó una vocecilla. Un niño rubio de unos tres años lo miraba con curiosidad.
—Este es Diego, nuestro invitado.
—Yo soy Adrián —dijo el pequeño, tendiendo la mano con solemnidad.
Diego sonrió, conmovido.
—Hola, Adrián. ¿No estás durmiendo?
—No —negó con la cabeza, mientras aparecía Lucía.
—Buenas noches, no sabía que tendríamos visita —dijo ella con dulzura.
—¡Yo sí lo sabía! —saltó Adrián.
—Esta es mi nieta, Lucía —presentó Don Antonio—. Y él es Diego.
—¿Necesitas ayuda, abuelo? —preguntó ella, sirviendo el té con eficiencia.
Bebieron y charlaron, principalmente Don Antonio, cuya voz era reconfortante. Adrián no quería irse a dormir, revoloteando alrededor de Diego, mostrándole sus juguetes. Finalmente, Lucía dijo:
—Cariño, es hora de dormir.
El niño frunció el ceño, a punto de llorar.
—Adrián, vendré a verte otra vez —prometió Diego—. Pero ahora todos los niños ya duermen.
El pequeño lo miró serio, asintió y se fue de la mano de su madre.
—Vaya, le has caído bien. No suele acercarse a cualquiera —comentó Don Antonio.
A la mañana siguiente, Diego partió hacia la oficina desde casa de Don Antonio. Por la tarde, recogió su coche y regresó a su piso. Las cosas de Lara seguían allí. Esperaba que se hubiera ido sin drama.
—Habrá escándalo —susurró.
Y así fue. Lara llegó y se abalanzó sobre él.
—¡Diego! ¿Dónde has estado? ¡Estaba preocupada!
—¿En serio? Pues recoge tus cosas y lárgate. Pensé que ya te habrías ido.
—¿Ni siquiera quieres explicaciones? ¡Fue culpa de Mario!
—No quiero detalles. Vete.
Se sentó en el sofá, ignorándola.
Ya no tenía novia ni mejor amigo. Pero recordó los ojos brillantes de Adrián y sintió ganas de volver a verlo. Y quizás también a Lucía, con sus mejillas sonrosadas y su mirada cálida.
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