**En el Ocaso de la Vida**
—Abuelita, mañana no podremos ir a tu aniversario, perdónanos— llamó Antonio, el marido de mi nieta Lucía, la noche anterior.
—Antoñito, ¿qué pasó?— preguntó con preocupación Esperanza Ignacia.
—Abuela, es que acabo de llevar a Lucía al hospital. No pudo esperar a tu cumpleaños y decidió adelantarte el regalo, aunque aún no ha dado a luz. Te llamo desde la clínica— explicó, con una mezcla de nervios y alegría.
—Dios mío, Antoñito, ¡qué alegría! Me asusté cuando vi tu llamada a esta hora. Gracias por avisarme. Rezaré para que todo salga bien con Lucía y mi nieto. Llámame en cuanto nazca, aunque sea de madrugada— no podría dormir.
—Claro, abuela, te aviso.
Dos horas después, Antonio volvió a llamar, esta vez radiante:
—Abuela, ¡ya tienes tu regalo de aniversario! Es un niño, Jaime. Lucía está bien. Así que celebra sin nosotros.
—Gracias, Antoñito, dale un beso fuerte a Lucía de mi parte. ¡Es una campeona!
Esperanza Ignacia cumplía sesenta y cinco años. No habría muchos invitados: su otra hija, Ana, con su marido y su hijo, otro de sus nietos. Y sus amigas de toda la vida, Carmen y Pilar, con quienes trabajó durante décadas.
Hace siete años, Esperanza enterró a su esposo, Luis. Vivieron una vida feliz, pero el destino quiso llevárselo antes de tiempo. Murió del corazón, aún sin jubilarse. Juntos criaron a Ana, la mandaron a la universidad y ahora vivía en la ciudad con su familia.
Esperanza y Luis vivían en un pueblo grande, donde casi todos trabajaban en la fábrica local. Allí se conocieron. Él era un ingeniero recién llegado, alto y apuesto. La vio en el comedor, una joven risueña y bonita. Al salir, la detuvo.
—¿Me permites presentarme? Soy Luis, aunque me dicen Lucho.
—Esperanza— respondió ella, ruborizándose.
—Qué nombre tan bonito— sonrió él—. ¿Quedamos esta tarde?
—Sí, me gustaría.
Pasearon por el parque en lugar de ir al cine. Él venía de un pueblo lejano, pero eligió quedarse allí por trabajo. Ella, en cambio, era de allí. Con el tiempo, se enamoraron. Cuando Luis conoció a sus padres, llegó con flores y una botella de brandy.
—Mucho gusto— saludó al entrar—. Flores para la señora y esto para el señor.
A los padres les cayó bien al instante. Charlaron como si se conocieran de siempre. Esa noche, al despedirse, Luis le dijo:
—Tus padres son encantadores. Mañana te echo de menos.
Poco después, se casaron. Hubo una boda alegre con familiares que trajeron quesos, embutidos y vino de sus tierras. Vivieron en la casa de sus padres hasta que estos partieron, y luego juntos… hasta que Luis también se fue.
Al principio, el dolor era insoportable. Pero el tiempo lo alivió. Ahora, en su aniversario, celebró con los suyos hasta que se marcharon. Al despedir a sus amigas, vio un coche viejo—un Seat 600—y a un hombre inclinado sobre el motor. Llevaba una linterna y, al verla, pidió ayuda.
—¿Me sostiene la luz?
Accedió, pero el coche no arrancó.
—Gracias, pero dormiré aquí— dijo él, resignado.
Ella no pudo evitar compadecerse.
—No puede ser. Venga, le preparo el sofá.
El hombre—Vicente—entró y vio la mesa llena.
—¿Tenías visita?
—Sí, hoy es mi cumple.
Sus ojos brillaron. Salió y volvió con un tarro de miel.
—Para la cumpleañera.
Compartieron comida y risas hasta tarde. A la mañana siguiente, él se había ido, pero la miel quedaba. Hasta que, al mediodía, tocaron la puerta: Vicente, con flores, cava y turrón.
—No podía irme sin esto— dijo.
Tres años después, viven juntos. Él tiene un colmenar en un pueblo cercano, adonde van los fines de semana. Esperanza nunca creyó que, a su edad, el amor llegaría otra vez. Pero la vida le dio una segunda oportunidad. Y ahora, es feliz.
