—¡Valentina Serrano! ¡Valentina, espere! —gritaba el vecino Francisco Javier, agitando las manos mientras corría para alcanzar a la mujer a la entrada del edificio—. ¿Adónde va con tanta prisa? Necesitamos hablar.
—No tengo tiempo, Francisco, debo recoger a mi nieta de la guardería —respondió Valentina intentando esquivarlo, pero él le cortó el paso.
—La niña puede esperar. Esto es importante y tiene que ver con su marido, Miguel Ángel —los ojos del vecino brillaban con curiosidad malsana—. ¿Sabe dónde estuvo ayer su esposo?
Valentina se quedó paralizada. Un nudo se formó en su garganta, pero intentó ocultar su nerviosismo.
—Por supuesto. Estuvo en la huerta, arreglando los tomates.
—¿En la huerta? —Francisco Javier esbozó una sonrisa burlona—. Curioso. Yo lo vi a las tres de la tarde en la calle Mayor, cerca de la farmacia San José. Con una mujer. Charlaban muy cerca.
Las palabras golpearon a Valentina como un martillo. Miguel Ángel había salido temprano diciendo que volvería al anochecer, y cuando regresó, estaba agotado y sucio, quejándose de dolor de espalda por el trabajo en la huerta.
—Se equivoca —murmuró ella—. Mi marido pasó todo el día trabajando.
—¿Equivocado? —Francisco sacó su móvil del bolsillo—. Mire, hasta tengo una foto. La calidad no es buena, la tomé desde lejos, pero se reconoce a Miguel Ángel.
Valentina no quería mirar, pero sus ojos se dirigieron inevitablemente a la imagen borrosa. Efectivamente, la silueta se parecía a su marido: la misma postura, las manos en los bolsillos.
—¿Quién es esa mujer? —susurró.
—Eso no lo sé, pero lo averiguaré. Tengo contactos por todas partes, Valentina —el vecino guardó el teléfono con aire satisfecho—. No se preocupe demasiado. Los hombres son así, débiles de carácter. Quizá no sea nada serio.
Valentina giró y entró en el edificio, sintiendo cómo le temblaban las piernas. Detrás de ella, la voz satisfecha de Francisco Javier añadió:
—¡Si averiguo algo más, se lo diré! Al fin y al cabo, somos vecinos, hay que ayudarse.
En casa, Valentina se sentó en la cocina y miró por la venta. Cuarenta y tres años de matrimonio. ¡Cuarenta y tres! Dos hijos criados, dos nietos. ¿Era posible que, a su edad, ocurrieran estas tonterías?
Miguel Ángel llegó a la hora habitual, besó a su mujer en la mejilla, como siempre, se lavó las manos y se sentó a cenar.
—¿Qué tal en la huerta? —preguntó Valentina, observándolo con disimulo.
—Bien. Terminé con los tomates y deshierbé. Estoy agotado, me duele la espalda —Miguel Ángel se estiró, crujiéndose los huesos—. Mañana iré otra vez, hay que regar.
—¿No pasaste por el pueblo? En la farmacia, quizá, por alguna crema para el dolor.
Su marido la miró extrañado.
—¿Para qué? Llevé todo lo necesario. ¿Necesitas algo?
Valentina apartó la vista hacia la cocina. O su marido mentía con maestría, o Francisco Javier estaba equivocado. Pero la foto…
—Miguel, ¿viste hoy a Francisco Javier?
—¿Nuestro vecino? Sí, lo encontré en el ascensor esta mañana. Se ha vuelto muy entrometido, preguntándome adónde iba y por qué. Como si fuera un detective —frunció el ceño—. ¿Qué te ha contado?
—Nada importante. Solo me saludó.
Esa noche, Valentina no durmió. Dio vueltas en la cama, escuchando la respiración de su marido. Cuarenta y tres años compartiendo almohada, y ahora estas dudas. ¿Podría haber otra mujer? ¿A su edad?
Por la mañana, Miguel Ángel se preparó para ir a la huerta como siempre. Le dio un beso a su esposa, cogió el termo con café y la fiambrera.
—Vuelvo al atardecer —dijo—. A lo mejor traigo pescado fresco si hay buena oferta.
Valentina lo acompañó hasta el ascensor y regresó al piso. Apenas media hora después, sonó el timbre. Francisco Javier estaba en la puerta, con aire triunfal.
—Valentina, ¿puedo pasar? Tengo noticias.
—Adelante —suspiró ella.
El vecino se sentó en la cocina, tosió ceremoniosamente.
—He averiguado quién es esa mujer. Se llama Lucía Fernández. Trabaja en el centro de salud como enfermera. Es viuda desde hace tres años. Vive sola, sus hijos están en otra ciudad. Hace medio año que conoce a su marido. Se conocieron en la sala de espera del médico.
—¿Cómo sabe todo esto? —preguntó Valentina en voz baja.
—Mi cuñada trabaja en el centro, en recepción. Sabe todo de todos. Dice que los ve juntos a menudo: en la cantina, en los bancos afuera… —se inclinó—. Y también me contó que su marido va cada semana al cardiólogo. ¿Usted sabía eso?
Valentina palideció. Miguel Ángel nunca se quejó del corazón. Siempre decía estar sano como un roble.
—No lo sabía —admitió.
—¡Ahí lo tiene! Lo oculta. ¿Por qué, si no pasa nada malo? —asintió satisfecho—. Le sugiero que lo siga. Mañana, por ejemplo. A ver si realmente va a la huerta.
—¡No voy a espiar a mi marido! Es indigno…
—¿Por qué? Usted es su esposa, tiene derecho a saber la verdad. —El vecino se levantó—. En fin, es su decisión. Yo cumplí con mi deber de avisarle.
Tras su marcha, Valentina se sentó a la mesa y lloró. Cuarenta y tres años de confianza ciega. Nunca sospechó que él pudiera engañarla. Y ahora…
Esa noche, Miguel Ángel trajo pescado: unas doradas hermosas. Mientras las limpiaba, contaba cómo había ido la pesca, el buen tiempo. Era el mismo de siempre. ¿Tan buen actor sería?
—Miguel —empezó con cuidado—. ¿Has ido al médico últimamente? ¿Te duele algo?
Él se quedó inmóvil con el cuchillo en la mano.
—¿Por qué preguntas eso?
—Por nada, solo me preocupo. No somos jóvenes.
—Estoy perfecto. ¿Para qué ir al médico? —volvió a su tarea, pero Valentina notó la tensión en sus hombros.
—Si algo te duele, me lo dirías, ¿verdad?
—Claro que sí. ¿Alguien te ha dicho algo? —sus ojos mostraron inquietud.
—Nadie. Solo quiero cuidarte.
Al día siguiente, Miguel Ángel salió como siempre. Valentina lo despidió y, media hora después, salió también. Había tomado una decisión: necesitaba la verdad.
Llegó al centro de salud rápidamente. Se sentó frente a la entrada, ocultándose tras un periódico. Se sentía ridícula, como en una película.
Miguel Ángel apareció cerca de las once. Entró a una farmacia cercana, luego al centro. Valentina vio cómo una mujer bajita, de bata blanco, se acercaba a él. Hablaron brevemente y entraron juntos.
Su corazón latía con fuerza. Francisco tenía razón. Había otra mujer.
Esperó más de una hora. Miguel Ángel salió acompañado por la enfermera. Ella anotó algo en un bloc y le dio el papel. Se despidieron con un apretón de manos.
Valentina se acercó al guardia.
—Disculpe, esa enfermera… ¿Es Lucía Fernández?
——Sí, trabaja con el cardiólogo, el doctor Álvaro —respondió el guardia, y Valentina comprendió que su marido llevaba meses ocultando sus problemas del corazón para no preocuparla, demostrando que el amor verdadero no necesita palabras, sino lealtad y tiempo para ser entendido.
