¡Pues llévatelo de una vez! ¿Para qué tanto protocolo? espetó Sara, irritada.
¡Ni te he preguntado qué hago! respondió Nicolás con el mismo tono.
Si al menos me lo hubieras preguntado, no estaríamos discutiendo. replicó Sara.
Yo preguntaría si tú me lo pidieras. bufó Nicolás. Pero nada depende de ti.
Así que no me puedes decir cómo actuar. dijo Sara, ofendida.
Te falta la conciencia, le contestó él. Pero piénsalo por tu hijo.
¿Y a ti se te ocurre que no lo pienso? gritó Nicolás. ¡Pienso en él más que en ti!
No solo pienso, también lo mantengo y lo educo. añadió. Y si sigues amenazándome con que vas a trabajar
¡Me pondré a buscar empleo en cuanto encuentre algo! exclamó Sara.
Entonces ponte a buscar primero, replicó Nicolás sin bajar la voz. Y después abre la boca.
Nicolás escuchó el quejido resentido de Sara unos minutos y siguió preparándose.
Entiende, a Cástor le duele que siempre estés con Román, dijo Sara con cierta calma. Cuando estás con ellos, incluso yo noto que le dedicas más atención a Román.
Pero él es mayor, protestó Nicolás. Con él hay más de qué hablar y ya empieza a formarse su personalidad. Necesitamos ver en qué crecerá.
¿Ya no te importa el futuro de tu propio hijo? indagó Sara.
Es pequeño y la ley dice que necesita más la madre que el padre. respondió él. Ocúpate de Cástor mientras crece; yo
Pasaré tiempo con mi sobrino, interrumpió Sara, terminando la frase que había empezado su marido. ¿Me oyes? ¡Con el sobrino! Y al mismo tiempo, ¿qué haces con tu propio hijo?
¡Nadie escupe a nadie! se quejó Nicolás. Yo reparto mi tiempo, pero Cástor tiene un padre que siempre está cerca, y mi hermana cría a su hijo con mi madre, no con su marido. Dos mujeres no son lo que necesita un niño de doce años.
Entonces, ¿debo ser distante con el sobrino, que ya está destrozado por dos mujeres? preguntó Sara. ¿Así se convertirá en un verdadero hombre?
¿Quieres que llame a mi madre para que te interese Cástor? espetó Nicolás.
¡Que se larguen! rugió él. ¡Solo me faltaba tu madre!
¿Y Cástor? preguntó Sara con tono mordaz.
Claro que se quedará conmigo, ¡tú no le puedes dar nada! respondió Nicolás, sonríe con sarcasmo. No esperes que con pensiones te ofrezca una vida de cuento.
No lo tendrás, tendrás que pagarme tú misma, ¡así que ponte a trabajar de una vez! le gritó Sara.
Sara también tuvo que tragarse el resentimiento, porque Nicolás tenía razón; ella no tenía nada. Sus ambiciones se habían perdido durante el matrimonio, sin títulos ni diplomas. Después de una baja por embarazo, nunca volvió a la universidad.
Nicolás siguió preparándose en completo silencio.
¿Compraste todos esos juguetes para Román? preguntó Sara al romper el mutismo. Pensaba que también habría algo para Cástor
Él ya tiene suficiente, desestimó Nicolás. Román no tiene a quién recurrir más que al tío.
Ni mi madre ni él sirven de nada. ¡Pobres los sobrinos! murmuró Sara, sin saber qué decir, y se acercó a ayudar a su marido.
En ese momento, una tarjeta se desprendió del paquete que llevaba Nicolás. Sara la recogió sin pensar, la abrió y leyó el texto. Sus ojos se agrandaron y la tarjeta cayó al suelo.
Nicolás, ¿qué significa a mi querido hijito? preguntó Sara.
¿Quién te ha pedido que metas la nariz donde no te llaman? respondió él, empujándola. ¡Déjame en paz!
Lo haré, balbuceó Sara, pero, ¿qué quiere decir?
¡Dios mío, ¿cómo puedes ser tan rígida! exclamó Nicolás. Una mujer normal ya habría adivinado.
Sara había tenido la oportunidad de ser la segunda esposa de Nicolás, pero el destino le reservó el papel de su primera esposa. La mujer a la que le habían profetizado ese puesto nunca quiso asumirlo. Vivió con Nicolás en un piso alquilado durante un año y luego desapareció sin dejar rastro. Sus padres afirmaban no saber dónde estaba Violeta; amigos y conocidos tampoco podían imaginar su paradero.
Nicolás se entristeció poco; en realidad, no sintió mucho. Como dice el refrán español: «Quien se deshace de la carga anda más ligero». Continuó su vida y disfrutó de ella como si nada.
Un año después, Violeta reapareció, pero no sola: traía a un bebé en brazos, y pronto se supo que era su hijo con Nicolás. Al principio se hablaba de que Violeta obligaría a Nicolás a pagar pensiones o incluso a casarse con ella. Pero no fue así. Violeta sólo quería entregar al niño a su padre y desaparecer de nuevo.
Podría haberle dado al niño una caja y decir que lo había encontrado en la calle, y el destino de Román habría sido el orfanato. Pero Violeta fue más astuta: dejó una cesta con el bebé en el umbral del piso donde vivían la madre de Nicolás y su hermana, acompañada de una carta llorosa explicando que no tenía dinero, fuerzas ni posibilidades para criarlo, que sufría depresión postparto y una enfermedad crónica, y suplicando que no lo dejaran en un hogar, sino que lo entregaran a su tío y a su abuelo.
La policía llamó a Nicolás para esclarecer la situación.
¿Y yo cómo sé? dijo él encogiéndose de hombros. Tal vez alguien lo trajó y ustedes lo creen. Haremos pruebas y luego veremos.
Las pruebas confirmaron que el niño era hijo de Nicolás. Entonces comenzó una larga conversación.
¿Qué hago con este niño? protestó Nicolás. Acabo de iniciar mi negocio, tengo contratos, negociaciones, ¡y aún no tengo suficiente dinero para pagar a todo el personal!
¿Y qué propones? preguntó Ana, la esposa de la hermana. ¿Entregarlo al hogar de niños?
Solo nosotros y Violeta sabemos que es nuestro hijo. respondió Nicolás. Y Violeta ya no aparecerá en la ciudad.
Pero no podemos dejarlo en un orfanato, ¡nos arruinaría! insistió Ana.
Yo viviría con ello, murmuró Nicolás. ¡Y les deseo lo mismo a ustedes!
No tienes conciencia, dijo Lena, la hermana de Nicolás. ¿Entregar a tu propio hijo al orfanato?
¿Y a ti qué te importa? replicó Nicolás con rudeza. No te metas.
Yo nunca entregaría a mi hijo, contestó Lena, de veinticinco años, que había quedado embarazada, sufrió un aborto y luego una enfermedad que le impedía tener más hijos.
¡Qué disparate! rechazó Ana. Si lo entregas al orfanato, te vengarán y perderás todo: negocio, felicidad, vida.
Nicolás golpeó la mesa con el puño.
Si todos van a ser tan correctos y caritativos, hagamos esto: Lena se hace cargo del niño, yo consigo el dinero y lo criamos todos juntos. Yo seré el tío bueno que ayude en la educación.
¿Ayudar? preguntó Lena, desconcertada.
¡Mantenerlo! gritó Nicolás.
¿Y si te casas? inquirió Ana.
¿Qué cambiaría? respondió él encogiéndose. Seguiré ayudando a mi hermana con su sobrino. Todo seguirá igual.
Nicolás cumplía con los pagos, pero nunca aparecía en casa durante tres años. Cuando su madre o su hermana le preguntaban, él decía que estaba ocupado con el negocio y con su vida personal. Todos se conocieron en la boda de la hermana, lo que dejó una mala impresión, pero Nicolás les dio la información que necesitaban.
Con el nacimiento de su hijo Cástor, Nicolás empezó a cambiar. Veía a su pequeño crecer, pero los gritos le irritaban, y recordaba a Román.
¡Ese sí que ha gritado! se quejó.
Empezó a visitar a su hermana y a su madre para estrechar lazos con el sobrino. Los sentimientos paternos despertados por Cástor se volcaban más hacia Román, que respondía mejor. Cástor, entretanto, seguía al margen. Así pasaron ocho años. No es que Cástor estuviera totalmente desatendido; recibía atención, pero Nicolás sentía que era suficiente, mientras que su vínculo con Román era mayor. Cuatro años pueden marcar una gran diferencia en la vida de un niño. Lo que funciona con un chico de doce años no sirve para uno de ocho, y con Román Nicolás ya había agotado lo que necesitaba.
Sara veía cómo su propio hijo quedaba relegado en favor del sobrino. El resentimiento, los celos y la irritación la consumían, pero no podía hacer nada. Dependía económicamente de su marido. Cuando intentó buscar trabajo, le ofrecían empleos mal pagados y poco cualificados, aunque ella estaba acostumbrada al confort de la vida de un empresario.
¡No puedo trabajar de limpiadora o lavaplatos! se quejaba.
Lo único que Sara podía hacer era lanzar alguna frase mordaz, esperando que su marido recordara a su hijo.
Entonces, ¿es él tu hijo? se sorprendió Sara. ¿Por qué lo cría tu hermana?
Sí, Román es mi hijo, y Lena no es su madre, pero lo cría como propio.
Román ya sabe que no es su padre, ¿no? replicó Nicolás con dureza. ¿Qué más quieres de mí?
Sara se frotó la frente, bajó la mano a la boca, respiró hondo, mostrando su confusión y desánimo.
Nicolás, ¿y si lo adoptamos? propuso tranquilamente. Que los dos hermanos vivan juntos. Yo intentaré ser madre de Román.
¿Qué? respondió él, todavía alterado.
Lo digo en serio, que llevemos a Román a casa, que ambos vivan bajo el mismo techo. Así el padre siempre estará cerca y no tendrás que dividirte entre tus hijos.
¿Estás dispuesta a aceptar a mi hijo? preguntó Nicolás con desconfianza.
Por qué no, dijo Sara encogiéndose de hombros. Incluso estoy dispuesta a adoptarlo.
Aunque Sara no estaba segura de poder acoger a un niño ajeno, pensó que si los dos hijos de Nicolás estaban juntos, él dedicaría tiempo a ambos. Y ella se comprometería a repartir amor y atención por igual.
Nicolás reflexionó durante una semana y, finalmente, aceptó. Llevó a Román a casa, lo reconoció oficialmente como hijo y Sara lo adoptó, tal como prometió.
Cuídala bien, aconsejó Ana. Es una mujer santa; de lo contrario, te habría mandado al infierno. Pero ella lo entendió, lo perdonó y lo aceptó.
Nicolás miró a su esposa con nuevos ojos, sintiendo un amor y gratitud sinceros. Román aceptó a Sara, aunque al principio no la llamó madre; tardó un año en hacerlo. Con el tiempo, formaron una familia normal y feliz.
Al final, todos aprendieron que el cariño no se mide por la sangre, sino por el compromiso y la voluntad de compartir la vida. La verdadera grandeza de una familia reside en la capacidad de acoger al otro como propio, sin reservas.
