La vecina reveló el secreto del novio, y me vengué
Iván caminaba hacia la puerta de su casa de campo en las afueras de Sevilla, llevando del brazo a una desconocida.
—¡Iván, hola! —lo llamó su vecina Valentina Sánchez, asomándose por la valla—. ¿Y quién es esta contigo?
—¡Hola, Sánchez! —sonrió él—. He decidido casarme. Te presento a la futura señora de la casa, a Catalina.
Catalina no paraba de trabajar en el huerto, e Iván no se quedaba atrás. Un día, cuando él se fue a la ciudad, Valentina Sánchez asomó la cabeza por encima de la valla.
—Oye, vecina novia, ¿te animas a un té? —preguntó con picardía.
—Sí, claro —asintió Catalina.
Pasó hora y media en casa de la vecina y regresó justo antes de que Iván volviera.
—¿Por qué estás tan pensativa? —notó él.
Catalina solo sonrió. Ya lo sabía todo.
—¡Iván, hola! ¿Quién es ella? —Valentina no disimulaba su curiosidad, examinando a la invitada.
Iván, sosteniendo a su acompañante, entornó los ojos:
—Sánchez, ¿siempre al acecho? Me voy a casar. Esta es Cata, la futura dueña. La finca es grande, hay que ver si se hace cargo.
—¿Catalina, entonces? —asintió la vecina—. Bonito nombre. Iván es un buen partido, un hombre práctico, manos de oro. ¿Vienen a pasar la temporada o para quedarse?
—No nos distraigas —se quejó Iván, abriendo la verja y dejando pasar a Cata.
—¡Cata, ven a tomar algo! —gritó Valentina detrás de ellos, riéndose.
—Qué mujer más rara —murmuró Catalina al entrar—. ¿Qué quiso decir con lo de «la temporada»?
—No le hagas caso —dijo Iván—. Aquí la gente contrata jornaleros por temporadas, y ella soltó eso. Es sencilla, ¿qué más da? No hables mucho con los del lugar, Sánchez es la reina de los chismes.
La casa brillaba limpia, solo con una fina capa de polvo acumulada durante el invierno. Catalina admiró cada rincón.
—Iván, ¿de verdad hiciste todo esto tú solo? —señaló las cortinas impecables, el mantel bordado y los pañuelos.
En la cocina colgaban toallas de lino con delicados bordados.
—Claro que no —se rio Iván—. Antes de ti, otras intentaron conquistarme. Soy un hombre atractivo, soltero. Todas me echaban el ojo. Pero yo esperaba a ti. ¡Y al fin te encontré!
Catalina se ruborizó. Iván era, en efecto, apuesto: fuerte, con canas en su espeso cabello y una mirada pícara. Además, con piso en la ciudad y casa en el campo.
Se habían conocido en el mercado de Sevilla. Iván buscaba plantones de frambuesas, y Catalina, semillas de perejil para su ventana.
—Preciosa, llévate tres paquetes, te hago descuento —insistía el vendedor.
—¿Para qué tantas? —se rio ella—. Vivo sola, con uno basta.
—Yo tengo un huerto vacío —intervino Iván, guiñándole un ojo—. ¿Por qué no lo trabajamos juntos?
—¿Y qué dirá tu esposa? —sonrió Catalina, observándolo. Bien vestido, mayor que ella, pero encantador.
—Soy viudo —suspiró—. Pero tú has derretido mi corazón.
Así empezó todo. A la semana, Iván confesó:
—Cata, contigo me siento en paz. No quiero separarme de ti. Me voy a la finca por temporada. ¿Vienes conmigo? Podemos ir juntos al trabajo, no está lejos.
Catalina aceptó:
—¿Qué pierdo? Mis hijos ya son mayores, solo aparecen cuando necesitan dinero. No tengo marido, ni siquiera un gato. Quizá esta sea mi suerte.
En la finca, pronto pasaron al «tú». La propuesta de boda de Iván emocionó a Catalina y divirtió a Valentina.
Toda la temporada, Catalina trabajó sin descanso: el huerto floreció, los tomates y pepinos maduraron en el invernadero, ni una mala hierba sobrevivió. Iván cavaba, cargaba agua, cortaba leña. Desde fuera, parecían un matrimonio en armonía.
Una tarde, cuando Iván fue a la ciudad, Valentina llamó a Catalina:
—¿Vienes a un té? ¿O Iván te lo ha prohibido?
—¿Por qué lo haría? —se sorprendió Catalina—. Voy.
Regresó pensativa, justo antes de que Iván llegara.
—¿Qué te pasa? —preguntó él.
—Solo reflexiono sobre lo duro que es perder a alguien —respondió, mirándolo fijo—. Un día están, y al siguiente… se van.
—Déjalo —replicó él—. Si es por mi difunta esposa, fue hace años, ya lo superé. Ahora te tengo a ti. ¡No sé qué haría sin ti! —La abrazó y guiñó un ojo.
Pasaron semanas, la cosecha fue abundante: tomates, zanahorias, frutos rojos. Pero el humor de Iván cambió. Empezó a criticarla por tonterías, y nunca más mencionó la boda.
—¿Por qué dejaste el invernadero abierto? —refunfuñó una mañana.
—Iván, por la noche hace calor, ¡la cosecha se echará a perder! —intentó explicar.
—¿Ahora me das lecciones? —le espetó—. ¡Como si llevaras toda la vida trabajando la tierra! ¡Solo sabes de perejil en macetas!
—No seas así —se ofendió—. Mis padres tenían huerto, sé cómo funciona. Si quieres, no toco nada.
—Vale, vale —cedió él—. Pero consúltame. Oye, ¿sabes hacer mermelada? Hay que recoger las fresas.
Catalina asintió, pensando: «Aquí viene». Mientras cocinaba la mermelada, Iván fue encantador. Pero al guardar los tarros, volvieron las quejas. Ella ya planeaba llevarse parte de la cosecha, para no quedarse sin nada.
—Iván, ¿qué está pasando? —preguntó sin rodeos.
Él iba a contestar mal, pero sonó el teléfono. Al responder, su cara pasó de sorpresa a pánico.
—¿Qué ocurre? —preguntó ella.
—¡Me están vaciando las cuentas! —masculló, revisando los mensajes—. El banco llama, hay que cambiar la contraseña.
—¡Iván, son estafadores! —advirtió—. ¡No des el código, lo perderás todo!
—¿Desde cuándo eres experta? —se burló—. ¡Todo lo sabes!
—En serio, no les des el código —insistió.
—¡No te metas! —rugió—. Ve a recoger tomates.
Catalina se encogió de hombros. Oyó cómo dictaba el código y negó con la cabeza. Un minuto después, un alarido retumbó en la casa:
—¡Me han robado!
Iván, rojo de ira, jadeaba.
—¡Tú lo sabías! —gritó—. ¡Estás con ellos! ¡Me han vaciado las cuentas! ¡Estaba ahorrando para un coche!
—Te lo advertí —respondió fría—. Pero decidiste que era tonta.
—¡Y eso no es todo! ¡Sacaron un préstamo a mi nombre! —gimió—. ¿De dónde saco tanto dinero?
—¿Cuánto necesitas? —preguntó.
Él dijo la cifra. Para Catalina era manejable, pero no**”Aquel mismo día, mientras el sol se ponía sobre Sevilla, Catalina cerró con llave la verja de su nueva casa, sonriendo al pensar en cómo la vida a veces devuelve los favores con la misma moneda.”**
