En un pequeño pueblo de la España rural, donde las familias vivían del sudor de su frente y de la tierra que trabajaban con amor, habitaba Don Francisco, un viudo cuyo corazón latía por el futuro de sus hijas. Apenas sabía leer, pues solo había recibido algunas lecciones de niño, pero soñaba con que sus gemelas, Carmen y Lucía, tuvieran una vida mejor gracias a la educación.
Cuando las niñas cumplieron diez años, Francisco tomó una decisión que marcaría sus vidas. Vendió todo lo que tenía: su humilde casa con tejado de teja, el pequeño huerto que les daba de comer e incluso su vieja bicicleta, la que usaba para llevar mercancías al mercado. Con lo poco que juntó, partió con Carmen y Lucía hacia Madrid, decidido a darles una oportunidad.
Allí, trabajó sin descanso. Cargó ladrillos en obras, descargó cajas en el mercado, recogió cartones por las calles. No importaba el frío, el hambre o el cansancio; mientras sus hijas estudiaran, él seguiría adelante. Al principio, dormía bajo los puentes, arropado solo por un trozo de lona, y muchas noches pasaba sin cenar para que ellas pudieran comer un plato de lentejas y pan. Sus manos, agrietadas por el jabón y el agua helada, remendaban sus uniformes escolares.
Cuando las niñas lloraban por su madre, Francisco las abrazaba fuerte, conteniendo sus propias lágrimas, y les susurraba:
«No puedo ser vuestra madre pero os daré todo lo demás».
Los años no pasaron en vano. Una vez, cayó exhausto en una obra, pero al pensar en los ojos llenos de esperanza de Carmen y Lucía, se levantó. Nunca les mostró su dolor; siempre les regalaba una sonrisa. Por las noches, bajo la luz mortecina de una vela, intentaba leer sus libros, aprendiendo poco a poco para ayudarlas con las tareas. Si enfermaban, corría a buscar un médico, gastando hasta el último duro en medicinas.
El amor que les tenía era el fuego que mantenía vivo su hogar en cada adversidad.
Carmen y Lucía eran excelentes estudiantes, siempre las primeras de la clase. Por más pobre que fuera, Francisco nunca dejó de animarlas:
«Estudiad, hijas mías. Vuestro futuro es mi único sueño».
Veinticinco años después, Francisco, ya anciano, con el pelo blanco como la nieve y las manos temblorosas, seguía creyendo en ellas. Hasta que un día, mientras descansaba en su modesto cuarto alquilado, Carmen y Lucía regresaron convertidas en mujeres fuertes, vestidas con impecables uniformes de piloto.
«Padre le dijeron tomándole las manos, queremos llevarte a un lugar».
Confundido, las siguió hasta un coche y luego al aeropuerto, el mismo que les señalaba de niñas tras una verja oxidada, diciéndoles:
«Si algún día lleváis este uniforme será mi mayor alegría».
Y allí estaba ahora, frente a un enorme avión, flanqueado por sus hijas, pilotos de la aerolínea nacional de España. Las lágrimas rodaron por sus mejillas mientras las abrazaba.
«Gracias, padre susurraron ellas. Por tus sacrificios hoy volamos».
Los presentes en el aeropuerto se emocionaron al ver a aquel hombre humilde, con sus sandalias gastadas, caminando orgulloso junto a sus hijas. Más tarde, Carmen y Lucía le revelaron que le habían comprado una casa nueva y crearon una beca en su nombre para ayudar a otras jóvenes con sueños grandes como los suyos.
Aunque la vista ya le fallaba, la sonrisa de Francisco nunca había brillado tanto. Se mantenía erguido, contemplando a sus hijas en sus impecables uniformes. Su historia se convirtió en leyenda. De ser un pobre obrero que remendaba ropa a la luz de una vela, había criado a mujeres que surcaban los cielos. Y al final, el amor lo había llevado hasta las alturas que antes solo se atrevía a soñar.
