**El Secreto que Desgarró la Familia**
A Sergio le había enfermado gravemente su hermana, a quien toda la vida había creído que era su madre.
—Serge, no me queda mucho tiempo— susurró la mujer, con la voz temblorosa por la debilidad. —Prométeme que no le dirás a tu hermano Íñigo ni a tu hermana Marina el secreto que voy a revelarte. Y haz todo lo posible por mantener la paz en la familia después de que yo me vaya…
—Te lo prometo— respondió él con firmeza, apretando su mano fría. La quería, aunque ella siempre había cuidado más a Íñigo y a Marina.
—Serge… tú y yo no somos madre e hijo…— murmuró ella.
Sergio se quedó helado, el corazón encogido por el horror. ¿Qué quería decir?
—Íñigo, hay que vender la casa familiar en ese pueblo perdido de Toledo— insistía Marina. —¿Para qué sirve esa vieja casucha? ¿Que se quede vacía? ¡Mejor venderla y repartirnos el dinero!
—Marina, la casa no genera gastos. La vida es impredecible, ¿y si la necesitamos algún día? Tú, yo y Sergio tendremos un lugar al que volver— replicó Íñigo.
—¿Que no genera gastos? ¿Y quién paga el IBI de este “palacio” con vistas a un campo abandonado?— Marina torció los labios con su habitual gesto de desdén. —¿Esperar a que nos hagamos viejos? ¡Yo quiero vivir ahora!
Marina trabajaba como economista en una empresa local. Su marido, Víctor, era conductor. Ella creía haberle hecho un favor casándose con él. Su suegra, por su parte, soñaba con que su hijo dejara a esa “pava presumida que se pierde en bares con sus amigas, o algo peor”. Su vida era una sucesión de peleas con la suegra y de intentos por obligar a Víctor a estudiar y “ser alguien digno”. Él, sin embargo, se limitaba a ignorarla, pensando que eran caprichos, sin sospechar que su esposa ya buscaba a alguien “con más futuro”. Creía que su madre solo sentía celos y se enorgullecía de no admitir que Marina pudiera desear otra vida. El amor se había apagado, pero ella al menos le daba cierto brillo a su existencia.
Íñigo, en cambio, se consideraba el más exitoso de los tres. Trabajaba en el ayuntamiento de Toledo, ascendía rápido y vivía en un piso cedido por su trabajo. Compartía su vida con su esposa, Olga, y sus dos hijos: Miguel, de doce años, y Lucía, de seis. Su sueldo era modesto, sin lujos. Olga había intentado montar una mercería, pero el negocio fracasó y prefirió “agarrarse a lo seguro”. Íñigo sabía que Sergio y Marina no tenían hijos, y en secreto anhelaba que la casa familiar fuera para los suyos. Nunca lo decía, pero esa idea lo reconfortaba.
Además, tenía otra familia: su amante, Carla, y dos hijos con ella. Llevaba casi tanto tiempo con ella como con Olga. Antes había dudado entre las dos, pero cuando Olga quedó embarazada, la convirtió en su esposa oficial. Ella sospechaba de Carla, pero callaba— no tenía dónde ir, ni casa propia. Íñigo se aprovechaba, fingiendo ser un padre ejemplar.
—Sergio, soy Marina. He hablado con Íñigo, no quiere vender su parte. ¡Apóyame!— Marina lo llamó durante uno de sus viajes de trabajo.
—Marina, ya sabes que no necesito el dinero. Decididlo entre vosotros— cortó él.
—¡Siempre te apartas de los problemas de la familia!— estalló ella. —Quiero divorciarme de Víctor, empezar de nuevo. Necesito dinero para un piso. ¡Ningún hombre va detrás de una mujer de treinta y cinco años sin casa!
—Conozco tus planes, pero no los apruebo. Sin Víctor, te perderás. ¿Recuerdas cuántas veces te saqué de líos?— le recordó.
A Sergio, el mayor, le iba bien. Quería ayudar a Íñigo y conservar la casa, pero la conversación con su hermana lo cambió todo.
—Íñigo, Marina quiere vender su parte. Tú estás bien de dinero. ¿Qué tal si te regalo mi parte y tú le compras la suya? La casa será tuya, todos contentos— propuso.
—¿Cómo me ves?— gruñó Íñigo. —¡Marina pedirá el precio completo! Si la presiono, tal vez la compre por nada. Pero tu parte, dámela, no la rechazaré. ¡Eres el rico de la familia!
Cinco años de diferencia no evitaban que Íñigo envidiara a Sergio. Le molestaban sus éxitos, le tendía pequeñas trampas. Marina también lo irritaba, pero mantenían una frágil neutralidad. Sergio, con su calma, los exasperaba. Marina disimulaba con halagos; Íñigo, con groserías.
Sergio recordó las palabras de la que creía su madre:
—Serge, no me queda mucho. Promete no decirle a Íñigo y Marina el secreto y mantén la paz familiar.
Estaba débil, consumida por la enfermedad y el dolor tras la muerte de su marido, al que había amado más que a nada. El corazón le falló un año atrás. Sergio, aunque criado por sus abuelos, nunca la culpó. Ella apenas los visitaba, prefería a Íñigo y Marina, pero él la quería y aceptó cualquier carga.
—Serge… no somos madre e hijo… Eres mi hermano. De padre. Hijo de su amante. Él te crió como nieto— su voz temblaba. —Mi madre, tu abuela, no permitió reconocerte. Tuve que adoptarte. Amaba tanto a papá…
Sergio no podía creerlo. La mujer a la que llamaba mamá era su hermana. Su abuelo, su padre.
—¿Por qué callaste? ¿Dónde está mi verdadera madre?
—No la conocí. Papá le pagó y desapareció, renunciando a ti— suspiró. —No lo habría contado, pero temo por Íñigo y Marina. Marina se mete en líos; Íñigo, envidioso. Fallé al no criarlos.
—¿Por mí no venías?
—No, mi marido odiaba a los niños. Dijo que si llevaba a Íñigo y Marina, se irían. No podía dejarlo, lo amaba. ¿Y tú me quieres?
—Siempre. Y ahora más— logró decir, conteniendo las lágrimas.
—Lo sé. Marina cree que fui mala madre; Íñigo, que papá tuvo la culpa. La vida fue en vano. Hasta mi casa con vista al cementerio… Quise arreglar el pasado, pero llegué tarde al presente. ¿Cuidarás de ellos?
Sergio asintió, abrazándola. Sabía que ella los había querido más desde niños.
Los años pasaron mientras discutían el destino de la casa. Sergio no hallaba solución. Íñigo seguía siendo cruel; Marina, interesada. Hablaban el mismo idioma, pero con rencor.
—Íñigo, el vecino de abajo ha inundado la casa. Temo que deje el gas abierto. Voy a asegurarla— dijo Sergio.
Íñigo solo escuchó burla: “Soy mejor que tú, rico, y tú, un fracasado”.
—¡Gracias por la limosna! ¿Eso es todo?— rugió.
Con Marina fue igual. Ante la misma frase, ella respondió:
—Ay, Sergio, ¡qué haríamos sin ti! ¿Ya pagaste? ¡Eres un cielo!
Pero él sabía que tras sus halagos había desprecio. Le daba pena su arrogancia, que ahuyentaba a todos. Alguna vez fue dulce, pero la vida la quebró.
Un día, Íñigo llamó a Marina:
—Sergio mandó un abogado. Nos transfirió su parte, mitad para ti y mitad para mí. Dijo que no quiere más contacto. ¿Le hiciste algo?
—¡No le dije nada! Siempre fue raro. Que—Que se quede con su rabia, pero su parte no la devuelvo— contestó Marina, sin sospechar que esa avaricia sería su perdición.
