El Latido del Corazón
“Don Javier, no hace falta que vaya usted mismo a nuestra sucursal. Que Lourdes lleve los documentos”, dijo el director con tono molesto.
“Perdón, pero prefiero ir. Es mi ciudad natal. Hace tiempo que no vuelvo.”
“¿Tiene allí a sus padres?”, preguntó el director, suavizando la voz.
“No. A mi madre la traje aquí, pero…”
“Entiendo”, lo interrumpió, “la tierra de uno es sagrada. Bien, vaya. Pero mañana tenemos un día importante, ¿llegará a tiempo?”
“No se preocupe”, prometió Javier. “Gracias.”
El director hizo un gesto con la mano, dando por terminada la conversación.
Javier entró en su oficina, guardó los papeles, apagó el ordenador, cogió la carpeta con los documentos y salió, cerrando con llave. La dejó en la planta baja, al guardia de seguridad.
No pasó por su casa. Desde el coche llamó a su madre, le preguntó cómo se sentía y le avisó que esa noche no iría a verla, que tenía una reunión importante. No le dijo que iba a su ciudad natal. Se pondría nerviosa, y tenía el corazón débil.
“Bueno, mamá, debo irme. Llámame si necesitas algo.” Javier guardó el teléfono y arrancó el motor.
Al salir de la ciudad, repostó gasolina, compró un café y un par de empanadillas para no parar más. Debía entregar los documentos antes de que cerraran. Aunque podía llamar, avisar para que los socios esperaran.
No planeaba ver a viejos conocidos. Todos se habían marchado. Solo quería pasear por las calles de su infancia. Puso la radio, y la melodía de un éxito actual llenó el coche. Tomó un sorbo de café caliente.
***
Tras la muerte de su padre, su madre enfermó a menudo. Le diagnosticaron problemas cardíacos. Javier le sugirió mudarse con él a la capital. La sanidad era mejor. Pero ella se negó. Él tenía que vivir su vida, y ella estorbaría. Pero empeoraba.
Convenció a su madre para vender el piso, añadió sus ahorros y le compró uno cerca del suyo. Desde entonces, no volvió a su ciudad, aunque la recordaba.
¿Cómo olvidar el primer amor? Quizás ella ya no vivía allí, pero las calles seguían igual, y la casa donde esperó bajo su ventana, sufriendo por un amor no correspondido. Aún ahora, al recordar a Elena, su corazón latía con fuerza. Nunca volvió a sentir algo así. Como si hubiera dejado su corazón en aquel lugar para siempre.
Elena, tímida y delgada, pasó desapercibida hasta el último curso. Tras las vacaciones, volvió transformada. Y Javier sintió por primera vez su corazón saltar en el pecho.
Desde entonces, solo pensó en ella. Esperó con ansias la fiesta de fin de año en el instituto. La invitaría a bailar y le confesaría su amor. Finalmente, en el último día de clases, decoraron el salón con un enorme árbol. Por la tarde, los mayores se reunieron. Tras el concierto, empezaron los bailes. Javier dejó pasar el primer vals, sin atreverse.
La noche avanzaba, solo sonaban canciones rápidas. Las oportunidades se esfumaban. Javier mordisqueaba sus labios, apoyado contra la pared. De pronto, una balada. La pista se vació.
Inspiró hondo. Era ahora o nunca. Se lanzó hacia la ventana donde Elena conversaba con sus amigas, adelantándose a otros.
Su corazón golpeaba tan fuerte que vio estrellas. Casi se desmayaba. No podía hablar. Jadeando, le tendió la mano, mirándola con desesperación.
Elena intercambió miradas con sus amigas y, sorprendentemente, le sonrió. En medio del salón, ante todos, Javier la tomó torpemente de la cintura. Ella posó sus manos en sus hombros y comenzaron a moverse.
Sus piernas estaban rígidas, temblaba. Apenas oía la música. Solo sentía el corazón en la garganta, martillándole la cabeza. El brillo de labios de Elena olía a fresa. Desde entonces, ese aroma le traía recuerdos.
La música cesó. Elena se apartó bruscamente y regresó con sus amigas. Dijo algo, y todas rieron, mirándolo. Javier enrojeció y huyó del salón.
En abril, antes de su cumpleaños, Javier esperó a que sus padres se durmieran. Salió sigiloso, llevando pintura y un pincel. Bajo su ventana, escribió en el asfalto: “¡Feliz cumpleaños!”, y firmó “J.M.”. Iniciales de Javier Méndez, pero en su mente significaban “Con amor”.
En clase, esperó alguna reacción. Pero Elena ni lo miró. Invitó a otros compañeros a su fiesta, ignorándolo.
Después de clase, fue a su calle. Su decepción fue enorme al ver la pintura borrosa por la lluvia. Elena nunca supo de su gesto.
Esa noche, escuchó risas y música desde su ventana. Alguien salió al balcón, encendió un cigarrillo… Javier se marchó.
En la graduación, intentó una última confesión.
“No bailo”, dijo ella, volviéndose.
“Me voy a estudiar fuera… Elena, te amo”, murmuró.
Ella se giró bruscamente.
“Yo a ti no”, contestó, y se alejó.
Javier bebió, se sintió mal y se fue. Ingresó en la universidad y dejó atrás la ciudad. Una vez, en vacaciones, la vio del brazo de otro. Se encerró y volvió antes al campus.
Más tarde supo que se había casado. Intentó olvidarla. Conoció a otras, pero nunca sintió lo mismo.
***
Absorto en los recuerdos, Javier llegó sin darse cuenta. Entregó los documentos.
“¿Al hotel?”, preguntó el socio.
“No, comeré algo y regresaré.”
“¿Comer algo? Venga, le llevo a un buen sitio.”
Javier accedió. Había crecido allí, pero nunca había ido a un restaurante. El local era elegante, con lámparas de cristal y manteles inmaculados.
Apenas se sentaron, llegó la camarera. El ajustado uniforme apenas contenía sus curvas. Elena había cambiado, pero la reconoció.
Rechazó el vino, pidió carne y ensalada. Cuando Elena trajo los platos, su socio no apartaba la vista de ella.
“¿Por qué se exhibe así?”, pensó Javier, sintiendo solo irritación. Su corazón permaneció quieto.
Después pidió café. El socio consultó el reloj.
“Váyase, le esperan. Yo me quedaré un poco más.”
El hombre se despidió, aliviado.
Minutos después, Elena regresó.
“Hola. No te reconocí al principio. ¿Más café?”, sonrió.
“No. Ya tengo los ojos saltándome. Siéntate un rato.”
“No puedo. Termino en una hora. ¿Me esperas?”, preguntó con esperanza.
Javier asintió.
Pagó y salió. Necesitaba fumar. Compró tabaco y volvió al restaurante. Su mente era un caos. Una voz le instaba a irse. Pero sería huir, demostrar debilidad.
Pronto, Elena salió. La llevó a su casa. No se bajaba.
“¿Ahora al hotel?”, preguntó.
“No, vuelvo. Mañana trabajo temprano.”
La miraba, su maquillaje espeso, el delineado perfecto. Su corazón latía con calma.
“¿Qué hacemos aquí? Quince minutos no cambian nada. Sube, tomamos algo y luego te vas.”
Al subir las escaleras, Javier se preguntó: “¿Para qué?”
Sus padres le dejaron el piso al jubilarse. Elena le sirvió té y sacó vodka.
“No bebo, pero a veces ayuda. El trabajo es agotador.”
“¿Por qué no**”¿Por qué no buscas otro trabajo?” preguntó Javier, mientras ella, con los ojos brillantes por el alcohol, respondía con una sonrisa triste que la vida no siempre sale como uno espera, y en ese instante, bajo la luz tenue de la cocina, comprendió que lo único que quedaba del pasado era el eco de un latido que ya no le pertenecía.**
