El jefe quería ayudar a la limpiadora con dinero, pero en su bolso encontró algo inesperado.
Un alto directivo deseaba asistir en secreto a la empleada de la limpieza, pero al abrir su monedero, descubrió algo que le dejó helado.
Mario notó a la joven, sentada en un rincón con las mejillas empapadas.
«Disculpe, ¿puedo ayudarla? ¿Qué ocurre? ¿Alguien la ha ofendido?», preguntó con suavidad.
Ella se sobresaltó, secándose rápido las lágrimas. «No es nada, lo siento por la molestia. Estoy bien».
«No debe disculparse. ¿De verdad está bien?», insistió él con preocupación.
«Sí, perdone, debo volver al trabajo», respondió apresurada, alejándose.
Solo en el pasillo, Mario reflexionó: donde hay humo, hay fuego. Mientras caminaba hacia su oficina, ideó un plan para ayudarla. Al llegar, recordó a doña Carmen.
Doña Carmen llevaba años en la empresa, conociendo cada rincón y cada historia. Mario encontró su número y la llamó.
«Buenos días, doña Carmen. ¿Podría venir a mi despacho en diez minutos?».
Poco después, ella tomaba un té frente a él.
«¿La he convocado solo para esto?», bromeó él. «¿Acaso un director no puede invitar a té a una limpiadora?».
Doña Carmen sonrió.
«Ay, Mario, deje de bromear. ¿En qué puedo ayudarle?».
«Nadie conoce mejor a los empleados que usted», comenzó. «¿Qué opina de la nueva chica de la limpieza?».
«Es buena chica, trabajadora. La vida no le sonríe, pero no se rinde. ¿Qué pasa?».
«La vi llorar. Le pregunté, pero huyó».
Doña Carmen frunció el ceño.
«Lloraba aquí mismo. Le dije que no hiciera caso a esas chicas presumidas, que solo tienen labios y pestañas postizas. Lucía lo toma todo a pecho».
«¿Alguien la ha insultado? ¿Cómo?».
«Desde que llegó. Las otras van emperifolladas, quieren destacar, pero Lucía es bella sin artificios. Por eso la atacan, por desprecio a los humildes. ¿No pasa igual con los hombres? Si muestras debilidad, te machacan por diversión».
Mario odiaba los chismes, pero siguió indagando:
«¿Y cómo la ofenden?».
«Se burlan de su ropa, la llaman “reina de la pobreza”, “vestida de saco”. Nada de modas, siempre igual».
Mario se sorprendió.
«Nuestro equipo tiene estudios superiores. ¿Cómo es posible? ¿Seguro no exagera?».
«No exagero. Hasta advertí a Claudia: Baja el tono. Pero les divierte demasiado».
«¿Y su situación es tan difícil?».
«Sí. Su madre está enferma, pero no le conceden la invalidez. No puede trabajar, pero necesita medicinas. Lucía hace lo que puede. Es lista, pero no tiene tiempo para estudiar».
Mario se quedó pensativo. ¿Cómo podía existir tanta crueldad? Agradeció a doña Carmen y se quedó solo, meditando sobre la injusticia.
Decidió actuar. Sacó todo el dinero que llevaba y fue al almacén, donde Lucía y doña Carmen limpiaban.
Entró en silencio. El bolso de Lucía llamó su atención. Al abrirlo para dejar el dinero, algo brilló: un crucifijo de oro.
Ese crucifijo era único. Había pertenecido a su padre.
De pronto, un recuerdo lo asaltó. Su madre, enferma. Su padre, desesperado, llevándola al hospital. Aquella mañana, ella parecía mejorar, pero de pronto palideció y se desplomó.
«¡Rápido, al coche!», gritó su padre.
Mario, de diez años, la sostuvo en el asiento trasero mientras su padre conducía como un loco. En una curva, otro coche se cruzó. El conductor perdió el control y volcó.
Su padre corrió hacia el vehículo. Dentro, una niña de seis años miraba con terror. Su madre, al volante, sangraba profusamente.
La mujer agarró el crucifijo del cuello del padre de Mario y susurró:
«Ayude a mi hija».
Él se apartó.
«No puedo, mi mujer se muere».
Regresó al coche y aceleraron. Solo un trozo de cadena quedó en su cuello.
En el hospital, ya era tarde. Su madre había fallecido.
Trece años después, Mario sostenía ese mismo crucifijo.
«¿Qué hace?», escuchó detrás.
Era Lucía.
«Perdone, Lucía. Suena raro, pero quería darle un bono y no sabía cómo». Le entregó el dinero y se marchó.
Esa noche, habló con su padre.
«Padre, debemos hablar. ¿Recuerda el día del accidente?».
El hombre palideció.
«Creí que lo habías olvidado».
«No. No ayudamos a esa mujer. Y mamá murió en el coche».
«No tuvimos opción».
«Ni siquiera llamamos a una ambulancia. Esa niña trabaja ahora para mí. Debemos ayudarla».
Su padre caminó inquieto.
«¿Cómo sabes que es ella?».
Mario le contó todo.
«¿Crees que no lo he pensado? Esa mujer quedó inválida».
«Sobrevivió, pero su hija carga con todo. Tiene solo diecinueve años. Padre, debemos hacer algo».
«Mario, no fuimos culpables. Un conductor inexperto chocó. Ni siquiera tocamos su coche».
«Lo sé. Pero ahora podemos enmendarlo. ¿Quieres que te odien toda la vida?».
Mario salió, decepcionado.
Al día siguiente, Lucía entró en su despacho. Por primera vez, Mario admiró su belleza natural.
«Siéntese, Lucía. Tenemos que hablar».
Ella, nerviosa, preguntó:
«¿Hice algo mal?».
«No. ¿Por qué no fue a la universidad?».
«No pude. Mi madre estaba muy enferma».
«¿Qué le pasa?».
«Hubo un accidente hace años. Algo en su columna. Dolor constante. Los médicos no saben qué hacer. Yo trabajo aquí, de vigilante y limpiando escaleras. Ganó poco, pero me esfuerzo».
Mario fue al ventanal.
«¿El accidente lo cambió todo?».
«Sí».
En ese momento, sonó su teléfono. Era su padre.
«Mario, la encontré. Hablamos. La llevaré a nuestra clínica. Los mejores especialistas la atenderán. No guarda rencor».
Mario sonrió a Lucía.
«Lucía, quiero ayudarla. Pagaré sus estudios».
«Pero mi madre».
«Su madre ya está en una clínica. Mi padre lo arregló».
Ella lo miró asombrada.
«¿Por qué?».
Mario se frotó el rostro.
«No sé cómo lo tomará, pero debo decirlo. Yo iba en ese coche. Mi padre conducía. Mi madre murió atrás».
Lucía lo observó, pensativa.
«¿Por eso no nos ayudaron?».
«Sí. Mi padre no estaba en sí. No es excusa, pero permítanos ayudar ahora».
Ella se levantó.
«Entiendo que les persiguió. Pero quizá su padre lo necesitaba. Mi madre era novata al volante. Ese día, le dijeron que mi padre la engañaba. Se alteró, chocamos Si no hubiera sido ustedes, otro la habría asustado».
Salió. Mario respiró aliviado.
Seis meses después, Mario visitó a su padre.
«Padre, debemos hablar».
«¿Ahora qué?».
«Esta vez sí me caso. Lucía termina el semestre y presentaremos los papeles».
La oficina entera celebró la boda
