No, de verdad, ¿qué has escogido? dice Almudena, algo molesta, a su hermana. ¿Ya no quedan hombres solteros en este mundo?
Pero Alejandro no está casado.
¡Eso no es lo que me interesa! Con una niña pequeña ya no está libre. Tiene una empleada doméstica y una niñera sin pagar, y tú te pones a criticar.
Nos queremos.
Puede que tú lo quieras, pero él
Almudena es dos años menor que Begoña, pero siempre le ha hablado con un tono algo protector, como si creyera que entiende mejor la vida y a la gente.
¡Claro que sí! Mira a Begoña, tan vivaz, activa y luminosa. Primero se casó con un marinero que ganaba bien y vivían en su piso en el centro de Madrid.
Begoña, en cambio, es tranquila, responsable y demasiado buena, según Almudena. Le toca vigilarla, ayudarla a montar su vida sentimental. No tiene prisa por casarse y se ríe cuando su hermana intenta presentarle a alguien.
Y de repente, con 24 años, anuncia a todos que se casa con el viudo Alejandro y lleva en brazos a su hijita de un año, Ana.
No, de veras, ¿qué has elegido? vuelve a decir Almudena, sin disimular su descontento. ¿Ya no quedan hombres libres?
Alejandro está soltero.
No es eso, con un niño pequeño ya no está disponible. Tiene una empleada y una niñera, y tú te pones a soplar.
Nos queremos.
Tú quizá lo quieras, pero él
Almudena, ¡para! corta Begoña, de repente más firme. Si no te gusta, es tu problema. No te metas donde no te llaman.
Una de las cosas que Almudena sabe hacer bien es detenerse a tiempo, sobre todo cuando discute con su hermana a quien quiere mucho (y ese cariño es recíproco).
Al cabo de poco, se dio cuenta de que Alejandro era un tipo muy bueno: amable, cuidadoso, tranquilo y, sobre todo, parecía amar a Begoña.
Ella no sentía nada por él, pero la pequeña Ana pronto la empezó a llamar mamá. Almudena también se encariñó con la chiquilla y la dio por su sobrina, pues todavía no tenía hijos propios.
Las hermanas vivían en barrios contiguos de Madrid y se veían a menudo; el teléfono sonaba todos los días. Cuando, cuatro años después del casamiento, Alejandro murió inesperadamente, Almudena estuvo allí para Begoña.
Al principio, Almudena guardó silencio; veía a su hermana sobrellevar el duelo, seguir trabajando, atender la casa y abrazar a Ana con ternura.
Menos mal que ya la había adoptado, suspiró Begoña cuando estaban solas. Si tuviera que volver a tramitar la tutela, no sé si lo aguantaría.
Lo sé, respondió Almudena con compasión. Te mereces lo mejor, ¿por qué tienes que sufrir?
Esa injusticia la consumía, y un año después de la muerte de Alejandro volvió a intentar presentarle a Begoña a alguien.
La vida sigue. Criar a una niña sola es muy duro, lo sabes, ¿no? le dijo. ¿Y a qué aferrarse?
Con Ana nos va bien las dos, replicó Begoña.
Sin embargo, cuando Almudena le rogó que fuera a la fiesta de cumpleaños de una amiga, donde había un hombre muy interesante, la joven cedió.
Ese hombre interesante resultó ser Pablo, un gestor de cuentas algo charlatán, unos años mayor que Begoña.
Me duele la cabeza por tanto parloteo, se quejó Begoña a su hermana.
Es solo nervios, rió Almudena. Pablo no es muy hablador, pero hace poco recibió una herencia. Ahora tiene piso, coche y gana bien.
Tiene una exesposa y un hijo, pero a su edad no se encuentra fácil a un hombre sin historia
Pablo no conquistó del todo a Begoña, pero ella aceptó salir con él. Las citas eran escasas porque él viajaba mucho por trabajo y a ella le molestaba que se preocupara más por Ana que por pasar tiempo juntos.
Tres meses después, Begoña escuchó una conversación telefónica de Pablo y rompió con él al instante.
No estaba de viaje, vivía con su ex y su hijo. Cuando supo de la herencia, su mujer se volvió amable. No entiendo qué quería conmigo contó a Almudena.
¡Vaya! Se divorciaron hace dos años, no me imaginaba que actuaría así. No te preocupes, encontraremos a otro.
¿Puedes dejar de jugar a casamentera? protestó Begoña. Sólo problemas.
Lo prometo, la próxima vez buscaré a alguien más adecuado.
Begoña dejó de discutir, pero rechazó rotundamente cualquier invitación a salir o a usar citas por internet.
Una mañana, el grifo del lavabo se rompió y empezó a inundar el apartamento, llegando a mojar parte del pasillo del edificio. El fontanero de la comunidad llegó rápido. Era Antonio, un hombre delgado, serio y un poco mayor que ella. Aseguró que el grifo tendría que ser reemplazado y, sin cobrar, se fue a comprar la pieza.
¿Y la niña? preguntó de repente, sonrojado, mientras sacaba una barra de chocolate de su bolsillo. Quería regalársela
¿Por qué? se sobresaltó Begoña.
Recordó que Antonio la había visto varias veces en el patio del edificio, siempre mirando con demasiada atención a Ana.
Por favor, vete dijo firme. Gracias por el trabajo, pero es suficiente.
No se asuste, su hija es muy dulce, sólo quería alegrarla.
Antonio suspiró, dejó el chocolate sobre la mesa y se marchó, diciendo que no estaba envenenado.
Al día siguiente, Antonio volvió al portal con un modesto ramo de flores.
Perdón, no quería asustarla. Me gusta usted y también a su hija balbuceó.
Begoña aceptó el ramo, aunque seguía desconfiada. Antonio empezó a cortejarla de forma muy peculiar: bombones y flores para ella y la niña, arregló todo lo que necesitaban en el piso y los tres paseaban a menudo.
Un mes después, su relación se volvió bastante seria, aunque Begoña no contó nada a su hermana. Almudena, ocupada con su marido que volvía de un viaje de negocios, solo hablaba con Begoña por teléfono. Pero una tarde se presentó inesperadamente en el apartamento de Begoña.
¿Quién es este? ¿Cómo se conocieron? la bombardeó de preguntas cuando Antonio se fue.
Curiosa, Almudena respondió Begoña sonriendo. Es mi prometido. Al menos eso espero.
Le explicó cómo lo había conocido.
Trabajó en el norte, en Asturias, y luego volvió. No tiene familia, su madre murió hace dos años.
¿Y cómo pasó de la construcción a ser fontanero?
Ya, deja de preguntar. Ha pasado una vida dura, se merece un descanso. Trato bien a Ana y a mí, eso es lo importante.
Sigue pareciendo sospechoso replicó Almudena. ¿Estás segura de que no tiene esposa ni hijos?
Sí, lo he visto en su DNI.
Ya veremos.
Una semana después, Almudena llegó con los ojos brillantes.
Te dije que Antonio no era sencillo, ¡está metido!
¿En qué?
No importa, mantente alejada de él.
Begoña, sin embargo, había empezado a amar a Antonio y planeaban casarse. Decidió preguntarle directamente.
Sí, exhaló él. No he tenido el valor de decirte la verdad. Tengo mucho que contarte
Ahora es el momento.
Trabajé en una obra en Asturias y por mi culpa hubo un accidente. Nadie resultó gravemente herido, pero me encarcelaron. Salí a los dos años con libertad condicional.
Begoña lo miró en silencio; él tenía algo más que decir.
Además, Ana es mi hija. La madre fue mi pareja. Yo estaba fuera, bebiendo y de fiesta, y cuando me enteré del embarazo huí al norte. Allí seguí bebiendo y fue la causa del accidente. Pero tuve tiempo de reflexionar y decidí volver.
¿Y ahora quieres quedarte con mi hija? preguntó Begoña, furiosa.
No, no. Lo que quiero es estar con ustedes, ser el padre que Ana necesita. He buscado su casa, sé dónde vive su madre, pero no imaginaba que tendría una madrastra tan buena como tú.
Vete.
Antonio intentó suplicarle, al borde de las lágrimas.
¡Te amo, Begoña! Nadie más que tú y Ana. Haré lo que sea por ustedes.
Ese día Begoña lo echó, pero después lo perdonó. Se casaron tres meses después, Antonio consiguió un buen puesto en una empresa de fontanería y, dos años más tarde, nació su hijo en común.
