El vendedor de frutas abrió la caja. De allí asomó un pequeño rostro. Sus enormes ojos asustados parecían dos grandes gotas a punto de caer.
— No come nada, seguramente la separaron de su madre y la abandonaron. Y su pelaje está pegajoso porque vivía en una caja de ciruelas.
La compradora, sin decir palabra, se marchó. El hombre meneó la cabeza con pesar: «Hasta en las mujeres se ha perdido la compasión». Pero al cabo de un rato ella regresó. «No puedo dejar de pensar en tu gatito», dijo mientras le tendía un trapo.
— Envuelve este “producto”.
— ¿Lo llevará? — se alegró el hombre. Cuidadosamente envolvió al gatito y, como si fuera un bebé, se lo entregó a la mujer.
— Esto es un acto de bondad, de bondad verdadera. Dios se lo pagará, — repetía él.
La mujer sonrió indulgente: — Cree que ha encontrado a una salvadora. Aún no sé cómo reaccionará mi marido con este “regalo”. No vaya a ser que terminemos los dos en la calle.
Y no se equivocaba. El gatito no fue bien recibido. Aunque lo habían lavado, peinado y alimentado, seguía viéndose desdichado y poco atractivo.
— ¿Qué clase de extraterrestre es este? — dijo con repugnancia el marido, empujando al gatito cuando este intentó subirse a su pierna. El rasguño de sus garras distrajo a la pareja de la serie que veían. Los nuevos y caros empapelados estaban en peligro.
— ¿Se te llenó la casa de ratones? ¿Para qué necesitamos esto en un apartamento de una sola habitación? — reprochó el hombre a su esposa.
Tomando al gatito por el pellejo, el hombre lo miró con disgusto e incomprensión:
— Que mañana no esté aquí.
Valentina ya no estaba contenta con su hallazgo. Pero aquellos ojos llorosos la miraban desde abajo, sus pequeñas patas le rogaban tocándole suavemente la pierna, y de su escuálido cuerpo brotaba un ronroneo tan sonoro que hizo nacer en su corazón un cálido torrente de compasión. Se inclinó y lo acarició.
Animado por las caricias, el gatito se subió a sus brazos y hundió su naricita en la cálida mano de su dueña. «No hay misericordia sin haber mostrado misericordia», recordó Valentina las palabras de su madre y, justificando con ellas su acción, se tranquilizó.
Sonó el teléfono:
— ¡Abuela, ven a tomar el té!
Valentina salió sin hacer ruido, sin distraer a su esposo de la serie.
Su hijo vivía cerca, al otro lado de la calle. Cati ya estaba frente a su casa y la saludaba entusiasmada. De repente, un gran coche negro se desvió hacia la acera. El cuerpo de la niña fue lanzado al aire. Valentina se paralizó. No podía ni gritar ni moverse.
Sus ojos absorbían cada imagen como a cámara lenta: una mujer recogió a la niña, sus pequeñas manos se aferraron a su cuello. ¡Estaba viva! Un hombre salió del coche con dificultad. Iba ebrio. Su hijo corría hacia ellos con su uniforme.
Con manos temblorosas intentaba sacar su arma de la funda, pero se topó con un grito:
— ¡No!!!
La madre estaba al otro lado de la calle, pero a él le pareció que ella lo apartaba con las manos extendidas.
La gente se acercó, se interpusieron en su camino y se llevaron al conductor ebrio. Valentina no sentía sus piernas. Sin embargo, avanzaba… ¿o la llevaban? ¡Hacia Cati! El médico ya la estaba examinando cuidadosamente:
— Está bien. No hay fracturas. Tampoco contusiones graves.
— ¿Por qué no dice nada? — la nuera temblaba de miedo.
— Está asustada. Hay que distraerla, — sugirió el médico.
— Ahora mismo, ya lo hago.
Valentina corrió a casa. Entró de prisa, tomó al gatito, contándole a su marido lo sucedido. Llegó a tiempo. La ambulancia no se había ido. En los ojos de la niña flotaba el miedo. Con cuidado le abrió las manitas y colocó el gatito. Cati cambió la mirada. Sus deditos comenzaron a moverse, acariciaron el suave pelaje. En respuesta, se oyó un tierno “Miau-miau-miau”. «Miauiza», — susurró la niña. El médico suspiró aliviado. Valentina dejó fluir las lágrimas — ahora podía hacerlo.
Cati no soltó al gatito de sus brazos. Pasaron la noche en el hospital. Por la mañana les dieron el alta con el diagnóstico: «¡Esta niña ha nacido con estrella!».
«Misericordia con quien misericordia ha mostrado», susurró Valentina.
