Pues enhorabuena, Almudena Fernández. Ahora eres directora regional. La silla aún conserva el calor del anterior jefe y tú ya pareces hecha a su medida. La verdad, Almudena, estoy feliz de que te hayan puesto a ti y no a ese patán de Barcelona.
Sonia, la jefa de recursos humanos y, al mismo tiempo, amiga de toda la vida, dejó con estrépito sobre la mesa una gruesa carpeta de documentos y se lanzó al sillón de visitas. Brillaba como si el ascenso la hubiese convertido en la propia protagonista de la fiesta.
Almudena sonrió mientras deslizaba la mano sobre la superficie pulida del roble. Le resultaba extraña la sensación. Quince años había trabajado para la empresa, empezando como simple administradora, aguantando los caprichos de los clientes, quedándose hasta la madrugada revisando informes y corrigiendo errores ajenos. Y ahora tenía una oficina con vistas panorámicas a la Gran Vía, coche de empresa y un sueldo en euros que antes solo se atrevía a soñar en voz alta.
Gracias, Sonia. Si no hubiese sido por tu apoyo cuando quise renunciar hace tres años, nunca habría llegado aquí repuso.
¡Anda ya! la desestimó Sonia. No te habrías marchado. Tienes carácter de acero. Recuerda en qué momento estabas: divorcio, depresión, Óscar con sus nervios de acero. Apretaste los dientes y volviste al trabajo. Este reconocimiento es premio a tu constancia. Por cierto, hablando de Óscar, no vas a creer a quién vi ayer en el supermercado.
Almudena se tensó. El nombre de su exmarido todavía le provocaba un escalofrío, a pesar de los tres años de silencio que le habían permitido recomponerse tras una década de menosprecio.
¿Y quién era? ¿Él?
Él mismo. Y su aspecto, para serte sincera, no es nada elegante. ¿Recuerdas cuando se paseaba como un poeta, diciendo soy un ser creativo, estoy en búsqueda, y tú no me valoras? Pues ahora su búsqueda lo ha llevado al pasillo de productos rebajados, con una chaqueta vieja que compró cuando todavía vivían juntos. Se alimenta de las croquetas más baratas y de cerveza en oferta.
Tal vez solo atraviesa una mala racha encogió los hombros Almudena, aunque dentro sintió una ligera satisfacción.
Su mala racha empezó cuando creyó que su nueva conquista lo mantendría como a ti bufó Sonia. No hablemos de penas. ¿Celebramos esta noche?
Claro, pero mejor mañana. Hoy quiero llegar a casa, llenar la bañera y sentir que soy la jefa.
Almudena no mentía; ansiaba tranquilidad. Al atardecer aparcó su flamante crossover frente al edificio de lujo donde había adquirido el piso con una hipoteca el año pasado, casi saldada. El portero le dirigió un saludo cortés al abrirle la puerta.
Subió al piso, anticipando una velada de lectura, pero al salir del ascensor quedó paralizada. Frente a su puerta estaba un hombre, balanceándose de un pie al otro, sosteniendo un ridículo ramo de tres rosas medio marchitas envueltas en plástico.
El corazón le dio un salto. Era Óscar.
El tiempo se lo había cobrado. Tenía bolsas bajo los ojos, el cabello escaso y la presencia que antes le gustaba había desaparecido. Al verla, le brotó una sonrisa que antes hipnotizaba, pero ahora resultaba forzada y lamentable.
¡Almudena! exclamó. Decidí sorprenderte. Llamé al intercomunicador, nadie respondió, la vecina salió y pasé de rápido. Pensé en esperarte.
Almudena se acercó a la puerta sin buscar la llave. Quiso darse la vuelta y marcharse, pero la curiosidad y la nueva confianza la obligaron a quedarse.
Hola, Óscar. ¿Qué haces aquí? Hace tres años que no nos vemos y, según recuerdo, al divorciarnos me pediste que desapareciera de tu vida para no arruinar tu karma con mis llantos y pesadez.
Óscar soltó una risa nerviosa, jugueteando con el plástico de las rosas.
Ah, el pasado Estaba de capa caída. Crisis de mediana edad, dicen. Almudena, ¡qué bien te ves! Ese traje debe costar un ojo de la cara. Te queda genial el color.
Vámonos al grano, Óscar. ¿Por qué has venido?
¿Me invitas a entrar? No quiero charlar en la escalera. Después de una década juntos, no somos extraños.
Almudena vaciló un instante. Dejarlo fuera, vigilando la puerta para siempre, le parecía una tontería mayor.
Entra, pero sólo un rato. Tengo planes.
Óscar cruzó el umbral y miró a su alrededor con avidez. El apartamento, lleno de luz, muebles de diseño y cuadros costosos, reflejaba su éxito. Se quitó los zapatos, pero sus botas estaban sucias; Almudena frunció el ceño al ver cómo pisaba la alfombra clara.
Vaya, qué palacio ¿vives sola?
Así es.
Y he oído que te han ascendido a directora. ¿Salario de astronauta? bromeó.
Almudena se dirigió a la cocina, sin invitarlo a seguirle, pero él se plantó en la mesa, apoyando las manos sobre la encimera de cuarzo artificial.
¿De dónde sacas esas noticias? ¿Me vigilas?
No es vigilar, es la ciudad. Los chismes vuelan. Unos conocidos comunes me contaron que Almudena ahora es un ave de alto vuelo. Me alegré por ti. ¿Recuerdas que siempre dije que tenías potencial?
Almudena casi se ahoga con el agua que se bebía.
Lo decías para menospreciarme, llamando mi trabajo esclavitud de oficina. repuso.
Yo *motivaba* se defendió rápidamente. Era para que te enfadaras y demostrarme lo contrario. Y mira, funcionó.
Óscar la observó con una sonrisa expectante, como quien espera una declaración de gratitud. Pero Almudena ya no reconocía al hombre que una vez había amado. Frente a ella estaba un fracasado que intentaba aferrarse a su gloria.
¿Té? preguntó con voz seca.
Sí, y algo de comer. Tengo hambre.
¿En qué trabajas ahora?
En taxis, a ratos. Mi proyecto de criptomonedas se estancó, los socios me dejaron. Y… Nuria, con la que estaba, no aguantó mis caprichos. Sólo quiere dinero. suspiró. Tú, en cambio, siempre supiste esperar.
Óscar extendió la mano sobre la mesa intentando tocarle, pero ella la retiró con desdén.
No esperé nada, trabajé mientras tú te revolcabas en el sofá. Cuando conseguí mi primer ascenso, tú arremetiste diciendo que no me dedicaba tiempo. Luego te fuiste con Nuria, la ligera e inspiradora.
Me equivoqué, Almudena exclamó, golpeando la mesa. Fue un error de juventud. Pero ahora entiendo que el amor verdadero era nuestro. He pensado en ti estos tres años.
¿En serio? esbozó una sonrisa. ¿Cuando llevabas mi portátil y toda la tecnología que había comprado?
No te guardo rencor. Necesito dinero para arrancar de nuevo. ¿Podrías darme una oportunidad? Soy el hombre ideal para ti, el que te hará feliz, que cuidará de la casa mientras tú trabajas.
Almudena lo miró como a un tiburón que huele sangre, percibiendo el olor del dinero más que el del afecto. Él inspeccionó la decoración, el coche nuevo y la posición de directora, como quien busca un nido cómodo.
¿Quieres volver a mí? insistió.
A nosotros corrigió. He dejado unas cosas en el coche, lo esencial. Si me perdonas, me quedo.
Almudena estalló en carcajadas.
Tengo una app llamada Esposo por hora. Si necesito que me arreglen una estantería, llega un profesional, lo hace en veinte minutos y me cuesta mil euros. No preciso alimentar a nadie ni aguantar sus quejas.
Óscar se quedó boquiabierto.
Te han corrompido el dinero. Yo solo ofrezco familia y calor.
Lo que ofreces es patrocinio. Tú, sin techo, sin dinero, te apareces ahora que soy directora. No hay nada que me enganche.
Un timbre sonó en su bolsillo: era su móvil. La pantalla mostraba Trabajo, pero el tono era estridente.
¿Quién llama? preguntó Almudena.
Es dijo Óscar. Mi madre.
Al sonido, la voz de la madre de Óscar, Zenaida, resonó en la cocina.
¡Óscar, hijo! ¿Estás con ella? ¿Le has dicho que pague la hipoteca? Necesitamos tu ayuda, ¡los acreedores nos persiguen! gruñó la mujer. Dile a tu ex que le preste algo, que le haga un favor
Óscar se sonrojó como un tomate y trató de bajar el volumen, pero sus manos temblaban.
Mamá, estoy ocupado, te llamo luego
¡Luego! no cesó Zenaida. Dile que le pague la deuda, que se haga cargo de los gastos. ¡Que le demuestres que la amas!
Finalmente, Óscar colgó. El silencio volvió a la cocina. Levantó la mirada, con la cara de un niño atrapado con el dedo en el bolsillo.
Almudena se puso en pie.
Entonces, ¿quieres que le haga una visita a la puerta de la cárcel de tus deudas? dijo con frialdad.
Almudena, por favor, ayúdame. No tengo nada. Dame un poco
Tres años atrás, cuando te fuiste, te pedí que me dejaras al menos la lavadora. Yo había pagado tu tratamiento dental y no tenía ni un duro. Tú me dijiste: Gana dinero, no te debo nada. ¿Lo recuerdas?
Lo recuerdo gruñó él. Pero ahora soy rico.
La situación no ha cambiado. No te debo nada. Tus deudas son tuyas, y la culpa de ligereza e inspiración es tuya también.
¿Me echas a la calle? exclamó él, desesperado.
Toma el coche, ve a tu madre. Ella te espera, según su llamada.
¡No seas cruel! gruñó, suplicando. Soy tu pariente, dame una oportunidad. Puedo trabajar para ti, conducir, lo que sea.
Confiar en ti? negó Almudena. Me traicionaste cuando estaba en la ruina. Ahora pretendes engañarme cuando estoy en la cima. No hay confianza.
Almudena abrió la puerta principal.
Lárgate, Óscar. Lleva tus rosas y desaparece. Le diré al portero que no vuelva a entrar.
Óscar salió por el pasillo, respirando con dificultad, mezcla de odio y desesperación.
¡Te vas a arrepentir! gritó. El dinero no compra la felicidad. Morirás sola en tu jaula dorada, sin nadie que te quiera. ¡Solo me necesitabas a mí!
Almudena, con voz de acero, le respondió:
¡Fuera!
El hombre se dio la vuelta, tropezó con el umbral y la puerta se cerró con un estruendo. Almudena se apoyó contra ella, cerró los ojos y sintió que una ola de alegría la invadía. No había llanto, no había culpas; solo la certeza de haber vencido al pasado.
Regresó a la cocina; la taza con el té de Óscar seguía sobre la mesa, al lado de tres rosas marchitas. Con desdén tomó las flores, las tiró al cubo y metió la taza en el lavavajillas. Limpiando la mesa como si borrara la memoria de su visita, sintió que cada movimiento la liberaba.
El móvil vibró. Mensaje de Sonia:
¿Y la jefa? ¿Baño con espuma o copa de cava?
Almudena sonrió y contestó:
Cava. Y sushi. Los más caros. Hoy celebro el ascenso y el divorcio interno.
Media hora después, estaba recostada en su sofá de diseño, contemplando las luces de la ciudad que se extendían bajo la Gran Vía, pensando en lo curioso que es el destino. A veces, para apreciar la altura de tus alas, necesitas que alguien del pasado intente arrastrarte de vuelta al fango. Solo al empujar ese peso hacia atrás descubres que tus alas son reales.
A la mañana siguiente, al entrar en su nuevo despacho, Almudena se sentía otra persona. Saludó a su secretaria, dirigió la primera reunión y repartió instrucciones. En un momento, la recepcionista, Lucía, entró con cara de sobresalto:
Almudena Fernández, hay un hombre que se hace pasar por su esposo y exige entrar. La seguridad lo está reteniendo.
Almudena, sin despegar la vista de la pantalla, respondió:
No tengo esposo, Lucía. Que lo echen. Si se resiste, llama a la policía.
A los pocos minutos, se escucharon voces en el vestíbulo y luego silencio. Almudena miró por la ventana del décimo piso; la gente abajo parecía hormigas. Vio la figura familiar de la chaqueta gastada que los guardias llevaban fuera del edificio. Saludó con la mano, pero la puerta se cerró.
Volvió a su escritorio. Tenía demasiados proyectos, demasiados planes y una vida tan interesante que no podía perder ni un minuto con los fantasmas del pasado. Elegió a sí misma. Esa decisión fue la más sabia de toda su vida.
Porque al final, la verdadera riqueza no se mide en euros ni en títulos, sino en la capacidad de reconocer cuándo es momento de cerrar la puerta al que ya no merece entrar.
