El destino tendió su mano
Yo recuerdo bien la familia de Leocadia: su padre, José Martínez, y su madre, María González, parecían una pareja normal, todo en su día a día marchaba como debía. Pero cuando Leocadia ya estaba en sexto de primaria empezó a notar que algo se había roto en el hogar, que el ambiente ya no era el mismo. Sus padres se habían enganchado al alcohol, primero el padre y después la madre. Al acercarse al final de la secundaria, la niña comprendió que no podía rescatar a sus progenitores de aquel pantano y devolverles la vida que antes tenían; se hundían cada vez más.
A veces los dos se peleaban entre ellos y, sin querer, descargaban su ira sobre la hija.
¿Por qué todo esto me pasa a mí? sollozaba Leocadia, escondiéndose en un rincón tras el armario, donde sus padres no la veían, mientras ellos desahogaban su rabia sobre ella.
¡Ve a la tienda por la leche! le gritaba el padre una noche, amenazadora. Ella se negaba, con miedo a la oscuridad de la calle, y él podía pegarle si ella no corría rápido.
Pide dinero a la vecina Verónica, que ya no nos da nada, implórale, no vuelvas sin nada le empujaba la madre al salir por la puerta.
Al crecer, Leocadia empezó a escaparse de casa cuando sus padres estaban ebrios. En décimo de secundaria ya no temía a la noche; se había habituado. Se refugiaba en una casa abandonada al borde del pueblo y, al amanecer, regresaba a casa, cogía sus cuadernos y libros y corría al instituto.
Un día tomó una determinación:
Cuando termine el instituto conseguiré el título y huiré del pueblo. Iré a la capital, quizás entre a la universidad. Pero tengo que ir ahorrando, euro a euro, centavo a centavo así empezó a juntar dinero a escondidas, aunque le costaba mucho.
Cuando obtuvo el certificado de estudios, con notas mediocres, guardó su pasaporte y una mochila con lo que había conseguido y se marchó al centro de la provincia sin decir nada a sus padres. No tenía a quién contarle su marcha. Anhelaba formarse, formar una familia normal y vivir como los demás, en vez de simplemente existir.
La ciudad no la recibió con buen ánimo. Encontró una escuela de formación profesional y quiso presentar la documentación, pero le dijeron que había demasiados aspirantes y, con esas notas, las posibilidades de entrar eran escasas; y el pago de la matrícula era imposible con los pocos euros que tenía. Sus esperanzas se desvanecieron, se sentó en una banca junto a la parada de autobús y se puso a observar el ir y venir de la gente.
Todos van a cumplir un objetivo pensó, corren a sus quehaceres, y yo no tengo a dónde ir. No tengo dinero, y volver al pueblo tampoco es opción; ¿qué me espera allí? Aquí tampoco tengo sitio.
Mientras la tarde caía, se le acercó una mujer corpulenta, anciana, con una bolsita de tela en la mano.
Chica, ¿por qué te quedas ahí parada? Llevo tiempo observándote. Pasas a la tienda, vuelves y te quedas sentada. ¿Te ha pasado algo? indagó la señora.
Me quedo porque no tengo a dónde ir. Vine del pueblo con la ilusión de entrar en la escuela, pero me rechazaron por las notas y no puedo pagar. No tengo a nadie aquí sollozó Leocadia.
¿Y en el pueblo tampoco tienes a nadie? preguntó la anciana.
No. Y volver a casa me da miedo; mis padres solo piensan en la siguiente borrachera y temo que, si regreso, acabaré como ellos
No llores, entiendo lo que sientes. Si has decidido irte, ya estás en un callejón. Hay que pensar cómo seguir. Ven conmigo; yo vivo en un piso compartido, pero al menos no tendrás que pasar la noche en la calle. Yo soy Natividad Ortega, aunque todos me llaman Nati.
Leocadia se levantó temblorosa, sin saber qué le depararía el futuro.
No temas, niña, yo también quedé sin techo. Mi propia hija me dejó sin nada, y ahora vivo en una residencia porque trabajo como limpiadora.
Leocadia, sin más opciones, creyó en Nati y se dejó llevar. En el trayecto al piso compartido, le contó:
Mi hija Laura trabajaba como conductora de tren. Conoció a un hombre empresario y vino a pedirme dinero para montar su negocio con él. Yo solo tenía los frutos del huerto, una cabra y unas gallinas. Vendí la casa del pueblo para ayudarla, pero el hombre me engañó o quizá ella quería aprovecharse de mí. Acabé sin nada y ella desapareció. Al final me contrataron como limpiadora en la estación y me dieron una cama en la residencia. Desde entonces sospecho de todo.
Llegaron al pequeño cuarto donde Nati vivía. Leocadia, exhausta, apenas comió. Nati le dijo:
Mañana te llevaré al director de una cafetería cerca de la estación. Siempre necesitan personal, la rotación es alta. Eres joven, guapa, el señor será amable. Si le caes bien, tal vez puedas quedarte en el piso compartido y la suerte te sonría. Muchos jóvenes llegan a la ciudad en busca de la felicidad, pero pocos la encuentran.
Gracias, Nati, por cruzarte en mi camino y mostrarme tu bondad agradeció Leocadia, quedándose dormida rápidamente.
Hasta entonces no había conocido a ningún chico. Si hubiese sabido lo que el destino le depararía… nadie puede predecir el futuro. Leocadia se enamoró del director de la cafetería, Antonio, a primera vista. Era joven, sonriente y carismático, le hacía preguntas y ella respondía. Nunca antes había salido con un hombre, así que quedó fascinada como un conejito ante su depredador.
Antonio le sonrió con indulgencia y la tomó como camarera. Le asignó una habitación en el piso compartido. Cada día le regalaba pequeños detalles: un lápiz labial, rímel, perfume barato. Ella se desvivía. Una tarde, después del turno, le dijo:
Leocadia, sube al coche le invitó, te llevo a casa, estás cansada.
Leocadia se ruborizó, sintiendo el cuidado del director. Pensó:
¿Será que por fin tengo suerte? ¿Empieza mi racha buena?
Llegaba siempre tarde al piso. Un fin de semana, un joven la interceptó frente a la entrada.
Hola, ¿vives aquí? preguntó.
Sí, en el segundo piso
Yo también vivo aquí, me llamo Máximo, soy camionero. Llegué del pueblo para ganar dinero, pero volveré porque la vida de la ciudad no es para mí. ¿Y tú? No te había visto antes.
Leocadia Yo también soy del pueblo, acabo de llegar respondió, pensando que quizá el campo le iría mejor, aunque soñaba con la ciudad.
Pasaron los meses. Leocadia a veces charlaba con Máximo cuando regresaba de sus rutas, hablaba de gente, de pueblos y ciudades, les ofrecía caramelos y té. Solo eran amigos; ella sentía que Máximo la veía solo como una amiga, mientras ella estaba enamorada de Antonio.
Antonio alquiló un piso para sus encuentros y Leocadia se mudó allí, aunque siempre con discreción. Él la avisó:
Leocadia, soy marido, pero te quiero y no tendrás que carecer de nada. Si te portas bien, en verano te llevaré al mar.
Leocadia, envuelta en esa atención, perdió la cabeza de la felicidad.
Que sea, Antonio está casado, que tenga familia. Lo importante es que me ama pensó, ¿qué más quiero?
Al cabo de un tiempo descubrió que estaba embarazada. Quiso dar la noticia a Antonio. Cuando él llegó esa noche, ella se lanzó sobre su cuello:
Antonio, vamos a tener un hijo
¿Qué te crees? Te dije que tengo familia y dos hijos. No quiero un hijo más le replicó, lanzándole un fajo de billetes. Desaparece en tres días o me ocuparé de esto y cerró la puerta con brusquedad.
Le recordó entonces las palabras de Nati: Muchos vienen a la ciudad por la felicidad, pero pocos la logran. Triste, recogió sus cosas, tiró la llave al buzón y volvió al piso compartido. No podía quedarse sola, así que acudió a Nati, quien la consoló con una taza de té.
Ay, niña, esa es la suerte que te toca
¿Por qué me hace esto? Yo lo quiero sollozaba sobre el hombro de Nati.
Los hombres son así, no les importa nada. No llores, no te cargues con culpa. El niño nacerá, él no es el problema. La vida da sorpresas, y ahora el destino te está poniendo a prueba. Aguanta, y quizás la mano del destino te ayude de nuevo.
Nati, sorprendentemente, lograba calmarla. Después de hablar, la oscuridad se volvió un poco más ligera.
Al día siguiente, escuchó una voz detrás:
Leocadia, ¿has vuelto? saltó Máximo, alegre.
Al ver a Máximo, estalló en llanto. Él, desconcertado, la siguió al salón, le sirvió té y fue a buscar dulces.
Cuéntame, ¿qué ha pasado? preguntó, dispuesto a ayudar.
Leocadia le relató su historia con Antonio, su engaño y su desilusión.
Deja de llorar, te han tomado por tonta. Ahora piensa en el bebé y en ti. Voy a la tienda, regreso con comida le respondió, sonriendo. Él salió, cerró la puerta con llave y ella se quedó dormida en el sofá.
Cuando regresó, cargó bolsas de comida y las dejó sobre la mesa. Leocadia observó sus movimientos y sonrió, recordando las palabras de Nati: El destino tiende la mano. Así fue.
Con el tiempo, Leocadia y Máximo se establecieron en el pueblo de su origen. Compraron una casa que él renovó, ampliando con un segundo piso, pues pronto tendría una hija. Ya tenían un hijo de tres años, y la vida transcurría feliz y tranquila.
